“纪景辰，洛琰，天级。”
“严福，严富，地级。”
几人乾坤袋中的木牌化作一道流光划走，他们的左手手心分别现出一道字样，正是天与地二字。
这便是依据各宗对他们的综合印象，以及每支小队在试炼中所得木牌而划分的等第，若是连一百道黄级木牌也拿不出来的小队，将无法获得评级。
这个综合印象显然不止包括各人的实力，眼见、运气也是重要参考。
单是他们所获取到的天级木牌，便达到了五百之数，当然这其中洛琰功不可没，他个人便有着不下两百道，再加上打败莫屿后得来的，与纪景辰他们的木牌合在一起，总计五百道。
继续说几人被划分的等级，获得天级等第的，意味着所有前来招选的宗门，皆可任君择选，往年获得此等评级的修者，一般不会超过百人。
而获得地级等第的，代表已经获得半数以上宗门的认可，有望进入到地级宗门修行，即使登梯时的表现不尽如人意，最次也能进入到玄级宗门。
至于玄级等第，便是根据地级等第给出的条件，往后再延一个档次。
而获得黄级评定的修者，很遗憾，你们的试炼到此为止，同样不必迎接最后一重挑战，只需从一旁的小路离开即可。
“所以这最后一重试炼便是登梯？”望着眼前通天的上万级石阶，纪景辰总有种压力山大的感觉。
不会只是登个顶这么简单吧？
还真给他猜对了，又只猜对了一半。
是登顶没错，而上方就是本次招选的各大的宗门，只是他们要想登顶，并非多么容易。
因为在他们登顶途中，万宗会将依照每个人的修为，向他们施加阻碍，越是实力高强的修者受阻越大，并且越往上爬，阻力越强。
然而，这都不是最贱的，令纪景辰发指的是，若有人在半途选择退缩，那么他在下撤的时候并不会感到放松，因为他将受到双倍的压力，此时从上而下，想往下走，愈发艰难。
这是不给他们留任何反悔的机会啊...
一旦选择登上石阶，就只能坚定向前了。当然，若是阵前畏缩，仍然可以选择从小路离开，不会有人多说什么。
好在万宗会还是有可取的地方，每隔一百阶设有奖赏，其中包括但不限于灵药、灵石之类的，所以这一番操作也算是打个巴掌给个甜枣了。
“好的。”在听完这些注意事项后，纪景辰踏出了登梯的第一步。
“那我们...”
“我就不去了。”两道声音同时响起。
“嗯嗯？”将迈出去的脚步收回，纪景辰狐疑地看向说话这人。
不是别人，正是洛琰。
未等纪景辰问起事由，洛琰抢先道：“我自始至终就没打算加入哪个宗门。”
“！”纪景辰瞪大了双眼。
“因为...我有一个势力强大的仇家。”洛琰面露难色，继续道。
“倘若哪日被这仇家寻上来，必然会对我所在的宗门...”
到那时他们面临着两个选择。
自保交人，那洛琰便会落入仇家手中。
若是宁死不从，那么等待他们的，便是沉重的灾祸...
而洛琰此番秘境之行，也不过是奔着历练的念头罢了。
“那你...之后作何打算？”纪景辰问道。
“去上州的先天秘境闯闯？兴许能找到什么宝物。”对于洛琰而言，提升实力才是当下最要紧的事。
“宝物...”纪景辰眼珠一转——
几乎是刹那间，他灵机一动。
“那不正好嘛，远在天边，近在眼前啊！”他朝石阶处使了个眼神。
闻言，洛琰双眸一亮。
他知道纪景辰想说什么。
后者的意思自然是洛琰也可以选择登梯，只要估算好他所能承受的压力，把握好度，在获取完一定数额的奖励后，及时折返便是。
于是乎，双方一拍即合，洛琰跟随纪景辰三人一同开启了这短暂的登梯之旅。
......
以纪景辰为首，三人紧随其后。
最初的几百级石阶，四人脸上都看不出多少疲惫之意，虽说每人都能清晰地感知到阻碍正逐级递增，但尚处在他们的承受范畴之内。
然而走到了一千级石阶的时候，严富身上最先现出异样。
他的双腿卒然间变得沉重，原本还算灵活的双臂，跟随着身体轻微摆动之时，也像是挂上了几千斤的巨石，僵硬而笨重。
一旁的严福率先察觉，于是他赶忙询问道：“瘦子，你...”
“不妨事，我能走到最后！”将前者未出口的关心打断，严富果断道。
他不能因为自己的不便，妨碍到其他人。
他必须跟上三人的步伐！
不过是万级石阶罢了。
纪景辰显然也注意到了这一点，不过他并未出声，只是放缓了步子。
三千三百级石阶。
这时除了纪景辰之外的三人，面上都浮现出艰难之色，只是每个人的表情都有着微末的差异。
...应当还可以向前再走两千阶。洛琰心道。
万宗会的犒赏着实丰厚，甚至比他在一处大秘藏中所得的收获还要高上一个层次。
对他而言，也算不虚此行。
他将背负的大剑收起，只见那重达数千斤的大剑，化作一抹微光，飞至他右手中指处，圈作一枚亮银色的指环，与此同时，洛琰身上一松。
一时间，小队内的另三人惊讶出声。
“啊？你背着剑走了一路？？”若不是余光瞄到洛琰身上的变化，纪景辰都没有发觉前者竟然一直在“负重前行”。
“太强了...”严氏兄弟同时开口道，二人发自内心的敬佩之言竟如出一辙。
也许正是这许久未有的默契，让得这对亲兄弟不约而同笑出声来。
“你还...笑得出来啊...瘦子，看来那种疲累样...是装出来的...”尽管此时的严福说起话来已经上气不接下气了，他仍在调笑严富。
“你不是也...一样？我还比你多...多走两步呢...”
后者虽然嘴上毫不惯着他，但只要是二人遇险，严富总是会毫不犹豫地挡在他面前。
毕竟他们是兄弟啊。
是自己在这世上最值得信赖之人。
二人对视一眼，都从对方的眼中看到了坚韧。
他们不能退却！
只要他们坚持登顶，便有望进入地级宗门，若是能借助后者的资源与声势…未来的某一日，他们一定会找到失散的弟弟妹妹们。
然后一家人团聚...
五千七百阶。
洛琰将会在此终止登梯，因为此刻折返，所受到的双数阻碍，已至他能承受的极限。
他本想就此止住，与这几位同伴告别，然而——
“噗通！”
一声咚响，领先他几步的严福受不住压力，膝盖一软，霍然间双膝跪地。
若是常态下的一跪，于修者而言本就不痛不痒，但在顶着重力的登塔途中，这无疑是一个沉痛的打击。
意味着严福很难再次站起来了。
“胖子！”
“胖子...”
最前方的纪景辰与严富在听到声响后，陡然回身看去。也就是这分心的瞬间，一道重压降下，逼得二人不得不回神应对。
这一刻，严福的后背早已被汗水浸湿，他赤红着脸，拼尽全力想要重新起身，可双腿如同已经石化般，未能挪动分毫。
我不能倒下！我必须登顶！严福内心怒吼着，他咬紧牙关，由于力道过猛，唇边已然渗出鲜血，而随着他的奋力起身，混身骨骼都在这重压之下嘎吱作响。
就在严福快要支撑不住之际，一只手掌抵住了他的背心，伴随着一股热意，他全身的苦痛仿佛都在霎那间被驱散。
只听一道清亮之声道：“走！”
有了这道助力，严福顿感身体一轻，一股柔和的力道旋即将他托举起来，他的腰背渐渐挺直，最终成功站起身。
他没有转身看去，因为他知道身后之人正是洛琰。
背后这股暖意他再熟悉不过，赫然便是后者所修心法。
当日若没有洛琰相助，只怕他早就丢了性命。
而今日，洛琰又一次帮助了他。
算来算去，这份恩情难以偿还。
他不过只是为前者带过一次路罢了。
严福强忍泪水，哆嗦着嘴唇道：“小琰...”
“你只管向上，我会助你。”洛琰从容道。
......
石梯之上，水镜道场。
“长老，这洛琰修的什么功法，好生神奇！”一名地级宗门的弟子向同门长老讨教道。
“这...”那名长老深思许久，一时竟未能回上话。
饶是以他的阅历，也未有见过如此玄妙的功法。
透过水镜，在场的长老及弟子们可以望见，在洛琰运转功法的加持下，严福竟承下了将近六千层石阶的威压，并且势头正好，相比其之前的颓然模样，简直就像是重生一般。
当然这其中不排开严福意志坚强、重拾斗志的缘故，但明眼人都看得出，洛琰的功法助力才是力挽狂澜的关键。
接着，场上竞相探讨起洛琰所修炼的神秘功法，然而，即便是个别资历深厚的长老与几名地级宗门的副宗主，也未能看穿其根本...
另一边。
“老师，您指定知晓那本心法的来历吧？”望着穆老凝重的神色，宋青已然知会其中含义。
只见穆老双眼微眯，不露声色道：“回去再同你说。”
“是。”宋青低首道。
这等心法放在天级功法中，也绝对处于上乘之列。穆老心道。
因为它不仅攻守兼备，甚至能衍生出一道护体心火，这心火能够隔绝一切寒属性诅咒的侵蚀，并且当这功法用于扶助他人之际，它可以辅以心火加持，为他人持续供给能量，使之能在短时间提升部分实力。
只要心火不灭，能量便源源不绝。
只是这第二重效用对修行该功法之人损伤太大，是变相耗用自身本源为他人延续精力，经此一遭，没有一年半载怕是无法恢复过来。
其实早在洛琰为纪景辰疏通经脉之时，他便察觉到了一丝端倪，只是前者当时隐藏得极好，刻意压下了那股特有的波动。
而在洛琰相助严福的那一刹，兴许是一时疏忽大意，使得穆老清晰地感知到了这股波动的存在。
虽然极其微小，令在场一些御天境强者也未能发觉，但却逃不过穆老的眼睛。
毕竟这位可是货真价实的道天境强者，也许只有极少数顶尖地级宗门的宗主，才能有与之抗衡的实力。
此外，即使他们能够觉察，没有数百年的眼界，也是断断认不出这功法的来历的。
因为它来自一个隐世已久的古老家族，来自他们绝不外传的三大功法之一。
纪家，阳炎诀。