一道纤影自空中翩然落下，那是一位身着粉红色衣裙的女子。
这女子生得明眸皓齿，美艳绝伦，明明是偏明艳的长相，气韵却如同月宫仙子般清冷。
而这极具反差的容貌与气质，放眼整本书中不会有第二人。
纪景辰瞬间识出了她的身份。
于是他脱口而出道：“师姐？！”
此人正是天玄宗大师姐，宁涟漪。
“？”
“？”
他这一举动引得在场众人疑问连连。
听闻此言，宁涟漪先是一怔，而后美目间涌上一抹欢喜，只听她浅笑道：“还没入门就叫上师姐了？嘴挺甜啊。”
“不是，我...”纪景辰面露窘色。
坏了，下意识就喊出来了。
“你便是天玄宗之人？”此时，一旁的穆老透过两人间的对话，认出了眼前这名女子的身份。
“是，前辈。”宁涟漪不卑不亢道，“路遇险情，耽搁良久实属抱歉。”
虽然一路匆忙赶至，她并没有多少时间打探消息，但好在来的路上，她兄长的挚友便将此间情形尽数反馈于她。
而纪景辰选择天玄宗的消息，也有劳此人告知。
“知晓您中意纪景辰，可我没记错的话，在石柱旁择选宗门之时，他念的是我们天玄宗的名号。”
“所以，他应当和我走。”
此话一出，顿时在一众宗门弟子中掀起波澜。
“她怎么敢和天衍宗抢人啊，简直是疯了...”
“那位可是天衍宗大长老啊，胆子也忒大了...”
“倒是有魄力，不过这命还要不要了...”
闻言，穆老原本和悦的面庞现出一丝不快。
早在来水镜道场之前，他便从万宗会那儿要了一份名册，上面列举了本次招选的全数宗门，然天玄宗并不在这受邀之列。
所以他才会当着那么多宗门的面，宣告纪景辰其人的归属。
而眼前这女子之举，无意是在打他的脸。
虽然内心极度不悦，但他既然站在这，就代表着整个天衍宗的名誉。
所以这气量自是不能过于狭隘。
若是对之疾言厉色，也就明摆着他以大欺小，丢的可是天衍宗的脸面。
于是他转向纪景辰道：“依你之见，我天衍宗的声望如何？”
“啊？”听到穆老突然问及自己，后者一阵发懵。
现在这场面轮得到他讲话么？
尽管这的确是他的事情。
“你放心说便是，无须顾忌。”穆老身后，宋青出言道。
“啊...那自然是最好的。”纪景辰诚心道。
四大天级宗门之中底蕴最为雄厚的便是天衍宗了，这点毋庸置疑。
“这么说，你是认可我们在大陆上的地位了？”
“是...”
但这和挑选宗门有什么关联么？
只听穆老继续道：“我们天衍宗今日这般地位，虽说少不了数千年来的铢积寸累，日夜铺就。”
“但我等从来依靠的，便是自身的实力。”
在这个实力至上的世界，只有强者才拥有绝对的话语权。
纪景辰想成为强者，也只有强者才能全凭自己的喜好行事。
而穆老此话已然彰示了一点。
他定是极为不满宁涟漪这横插一脚的行为，如若不是因为她的突然到来，纪景辰已然是天衍宗的弟子了。
但碍于之前纪景辰与吴老的承诺，今日他也无法在众目睽睽之下翻脸，再强行带走纪景辰。
毕竟那样有失天级宗门的风范，还会给他们招来一个恃强凌弱的坏名。
所以他便将这个问题重新交由纪景辰处置。
虽然表面上是这么说，但真正的决定权在谁手中，纪景辰的内心还是宛如明镜似的。
天衍宗的地位再高，其门下的普通弟子行事再如何张扬，也绝不会超过一个限度。
这个限度，从来是由实力所决定的，就如同穆老所说的那样。
穆老自踏入道天境以来，已有数百个年头，所以哪怕是一般的道天境强者与他对上，在他手中也绝对走不过半百个回合。
而天玄宗，身为一个玄级宗门，其宗内的最强者至多也只是御天境罢了。
所以只要他想，待今日一过，随时可以抹杀掉这个小小的玄级宗门。
至于一个宗门为何会突然消失于世，原由可太多了。
纪景辰也许是曾经受过天玄宗之人的庇佑，才一心想要进入这个宗门并为之做出贡献。
但他真正要进入天玄宗的原因究竟是什么？穆老才懒得去想。
因为眼下前者若是进入天衍宗，同样算是偿还了这份恩典。
毕竟，他也不想亲眼看着，曾有恩于自己的宗门，不久后落得个覆灭的下场罢？
“所以，你可想好了？”
穆老的语气并未有太大起伏，但纪景辰此时的心情却如同过山车般急转而下。
“我...”纪景辰下意识往后退了一步。
太可怕了。
尽管没有一丝威压释放，但这股无形的威慑已然深入灵魂。
这是来自上位者的胁迫。
穆老，吴老...诸如此类强者，他们从来都是随性而动，因为在他们之上，很难找到比之更强的约束性力量。
规矩本就是困住弱小者的牢笼。
而强者一向不受束缚。
也许是这两位此前对纪景辰的友好相待，让他潜意识将他们比作了寻常的慈爱老者。
但他还是太单纯了。
“承诺”一词向来只适用于平等的双方，而实力低下者根本不配享受承诺的兑现。
在这世间，反悔才是常道。
这便是实力为尊的世界。
连纪景辰都知晓的道理，宁涟漪怎么可能不明白。
见状，她上前几步，将纪景辰护在身后。
“前辈，您这不是给他出难题么？”她的目光不变，言语犀利，“您也知道我们天衍宗与纪景辰有旧，所以您这叫后来者居上吧？”
未等穆老发话，宁涟漪却在这时先退一步道：“不过此事在我，若非半路遇上麻烦，也不会闹出这等误会。”
“此乃我一人之过，抱歉给诸位添堵了。”
其实，路上到底有没有遇见麻烦，这事儿除了天知地知，唯有她自己知晓。
“所以，为向诸位赔个不是，万宗会惩处随意，宁涟漪受着。”
只是这人，她绝不会拱手相让。
此话一出，顺势万宗会牵扯进来，于是许久未有动静的刘长老迫于无奈道：“穆老，这个处罚便由你们天衍宗来定吧。”
毕竟天衍宗与天玄宗都不在受邀之列，真要是按照所谓的规矩办事，这第二轮招选双方一律不准参与。
不过他也不会蠢到把这事公之于众，毕竟万宗会没有必要得罪天衍宗。
所以他们的事情还是交给他们自己处理，万宗会也仅是起到一个旁听的用途。
呵呵，真是个有胆识的小姑娘。
明知他不好当众发难，遂将错尽数揽在她自己身上，如此一来今日之事便归结为一场误会，而穆老也不算是被拂了面子。
同时，又将万宗会引到台面上，公开做个见证。而她的言外之意便是，受惩过后，此事一笔勾销。
若宁涟漪态度一贯强硬，即使今日她顺利带走了纪景辰，但在这之后穆老绝不会让天玄宗好过。
可她偏偏软硬兼施，以退为进。
此女心性不俗，放在年轻一辈中，称得上翘楚。
“既然你诚心认错，那老夫便给你个机会。”
如此，作各退一步吧。
穆老把话撂在这，那便不会再做更改。
若宁涟漪真有本事闯过，人让之带走又如何？
只听穆老道：“五息之内，站着挺过这道威压，此事我便既往不咎。”
可惜这规矩由他来定。
要是撑不过去，那就不能怪他无情了。
“如何？”
“自无不可。”宁涟漪道。
她当然知道，穆老是不会因为这短短几句话便放纪景辰离开，而她所做的一切，也仅是为了博取眼前这个机会。
困境皆是人为，就算这世间没有路，她也要闯出一条路！
即使明知这是一条死路。
威压降下。
“咳。”
鲜血飞洒而出。
一息。
“师姐！”纪景辰惊惶失声道。
然而，这仅是通天境阶别的威压。
宁涟漪费力地抬起头朝他看了一眼，仅是刹那间，后者已然弄清了这其中的复杂之意。
纪景辰的神情闪烁不定，但他最终没有再说话。
此刻的宁涟漪面如金纸，气息紊乱，尽管浑身的血液在不断沸腾，但她却连拭去唇边血迹的力气也没有。
她仍在抵抗。
两息。
咚咚！咚咚！
宁涟漪只觉眼前一黑，身旁的嘈杂仿佛正离她远去，这一刻，她听见心脏几欲炸裂的声音。
这次是御天境的威压。
但她仍在坚持。
穆老缓缓抬手，因为下一刻，真正的道天境强者的威压，便会瞬间了结她的性命。
然而——
“老师，我们回去吧。”
宋青按住了老者的手掌，阻止了那道威压的释放。
穆老无言收手，比起疑惑，他更想听听自己这弟子究竟想说什么。
只听宋青冷冷道：“弟子以为，他不配上我们天衍。”
“这般畏畏缩缩，毫无主见之人，也许少时成就斐然，但未来之事，谁又能见得？”
“半路夭折的天才可太多了，而不识好歹的天才，今日同样算是见过了。”
毫无主见？不识好歹？这是在说他么？纪景辰瘪嘴。
说的也是，毕竟从两方争执起，他这位正主便一直游离在外，没有正面作出回应。
闻言，穆老淡然一笑。
虽然明面上是在贬低纪景辰，认为此人不配进入天衍宗。
但这小弟子的心思，他如何不能明白？
这孩子素来心软啊。
一番话下来，根本之意便是要穆老高抬贵手，放他们一马。
不然，他不会拖到现在才开口。
因为宋青深知，三息过后，便是宁涟漪的死期！
当然宋青也知道，若是天玄宗不在，纪景辰自然可以没有负担地跟他们一起走。
可是在天玄宗毫无预兆地出现后，其人便开始犹豫不决了。
意志不坚定者，即使进了天衍宗的门，日后也保不齐会在其他事上心思不稳。
而世间天才之多，他们没必要紧盯着一个纪景辰不放。
若是换作他人，早就为了进天衍宗的大门而挤破了脑袋。
“罢了。”穆老拂袖道，“女娃子，人你带走吧。”
宋青所思量的，穆老确实不曾考虑过。
他一心想着尽快同吴老交代，从而忽略了如此之多。
他这弟子的意思明朗：世间天才之多，于天衍宗而言，此人不是必需。
更何况其在入宗一事上摇摆不定，未来在大事上难免优柔寡断。
这叫以小见大。
刻在骨子里的东西，不同于心浮气躁，饶是外界再如何磨练，也无法根治。
毕竟急躁者往往吃亏在小事，而于要事上举棋不定者，有朝一日将会铸成大错。
现如今，他们天衍宗本就处于鼎盛之态，所以没必要为了一个纪景辰去赌那未知的变故。
只是他怎么也没算到宋青会为此出言...
他的这位弟子打小机警过人，穆老对其十分看重，不然此番也不会将之带在身边。
但凡是前者提出的见解，穆老一向会慎重三分。
既然如此，他就不必强求了。
连他的弟子都为之说情，今日之事就此作罢。
至于吴老那边，还是如实相告吧，毕竟天玄宗到底还是来了，他也“无能为力”。
话音刚落，宁涟漪不顾自己的伤势，拉着纪景辰一同弯身行礼，急不可待道：“谢穆老成全！”
以穆老的身份，此话一出，便是一言九鼎。
他若真想整治天玄宗，也没必要当面一套，背后一套。
这就结束了？纪景辰心道。
上一秒还是“山雨欲来风满楼”，下一秒就“万籁收声天地静”了。
可真是随心啊，想做什么就做什么。
难怪说结局如何，从来是凭强者心意而定…
至此，第二轮招选在纪景辰这里，便草草结束了。
不多时，穆老即要启程返回天衍宗。
他拍拍宋青的肩膀，先行一步，后者颔首应下，旋即召出长剑，腾空跃上。
但在半空中，宋青忽地回望一眼，他那意味深长的目光落在宁涟漪与纪景辰身上，而在二者察觉之后又迅速收回视线，御剑而去。
......
天空中，宁涟漪带着纪景辰，乘坐在一个葫芦形灵宝之上，而再过不久，他们便能抵达天玄宗了。
“我何时与你们有旧了？”途中，纪景辰想起了宁涟漪当时说过的话。
在此之前，他貌似没和天玄宗之人打过交道吧？
虽说在外人来看，纪景辰与天玄宗之间指定有着不小干系，不然当时怎么会斩钉截铁地报出天玄宗的大名？
但身为天玄宗的大师姐，若纪景辰与他们天玄宗真有关系，宁涟漪不会不知道。
不过真要是那样的话，后者早就把他拐走了，哪里还轮得到今日？
“混小子，我若不那样讲，明个儿我们便要被灭门了！”那时宁涟漪若不把矛头转向她自己，也就无法在保全天玄宗的情况下再带回纪景辰。
在当时的情景下，如穆老这般有头有脸的人物，他最先在乎的便是名誉与脸面。
其次才是纪景辰。
二人飞越过一条长河，宁涟漪垂眸轻扫，只见大河汤汤，滚滚东去。