夜深，风紧。
京城南街尽头，沈记棺材铺旧门半掩，冷风灌入，灯火飘摇如同鬼影。铺内的空棺一口口码得整整齐齐，好似等着谁来归位。
掌柜的沈慕凝伏在柜后，盯着桌上那张泛黄的符纸。
她指尖发冷，掌心却握出了汗。符纸上写着串口诀，据说只要在夜半时分，对着空棺念完口诀，再敲棺三声，便能进入那传说中的“鬼市”，与鬼交易，换命改运。
这是她从一个游方道士手中换来的，用了口还没刻名的上好楠木棺。
据说，那道士原本早该死在两年前，却靠这一法子续了命，到如今仍在人间游荡。
慕凝盯着眼前那口棺材，沉了口气，将符纸贴在棺盖正中。她咬破指尖，滴了滴血下去，低声诵念口诀，风，忽地止了。
整间铺子仿佛坠入死寂，只剩她一个人的心跳。
“咚。”
她敲了一声，棺盖轻颤。
“咚。”
第二声落下，棺盖竟缓缓掀起一条缝隙，似有黑气自缝中渗出。
“咚。”
第三声敲落，棺盖“咔哒”一声，全然开启。铺中灯火俱灭，寒意如潮水涌来。
下一瞬，一只惨白的手，从棺中伸出，猛地扣住她的手腕。
沈慕凝还未来得及惊呼，便被那股力量猛地拽进了棺材里，天旋地转间，寒意从四肢百骸生起，眨眼再睁，世界已全然不同。
她站在一条街上，上面歪歪扭扭的写着“鬼市”二字。
天是灰的，像被死灰蒙住的布幔，透不出一丝光亮。整座街市不见天日，却亮着盏盏红灯，灯芯摇曳，可最叫人心惊的，是这街上的“人”。
一个身披白绸、脖颈高高歪着的女鬼，正蹲在路边卖纸花，口中絮絮叨叨：“今夜酆都夜宴，新娘不带花，要吃大亏……”
两个黑脸无瞳的小鬼，扛着具空棺，棺上写着“租魂用，一炷香五文阴德”，叫卖声带着奶气，却又阴冷刺骨。
前方的茶摊坐着个瘦得只剩皮骨的老妪，身前摆着三盏茶，一盏茶里泡着骨头，一盏茶里浮着眼球，最后一盏……竟在不停蠕动，像是泡着条舌头。
“来客喝哪盏？”
她倏然回头，只见茶摊后的老妪正朝她笑，慕凝吓得低头快步离开。
她在鬼市街头行了半晌，终于看到那间游方道士所说的铺子，铺子挂着牌匾，匾上三个红漆大字：“改命铺。”
她顿了顿脚步，推门而入。
铺子不大，四面墙上挂着串串风干纸人，像是曾替谁送过命。柜后坐着个干瘦老鬼，一身玄袍，头顶秃亮，脸皮耷拉，嘴角挂着一丝不知是笑是讥的弧度。
他眼皮都未抬一下：“你想改什么命？”
沈慕凝一脚踏入铺内，打量着四周，声音冷静道：“听闻此处能改命，我便来了。”
老鬼抬眼看了她一眼，目光阴森，像蛇游过肌骨：“你是活人？”
“活得不算彻底。”她道，“术士说我阳寿仅余一年。”
老掌柜眯了眼，干笑一声：“改命要付阴德。”
“阴德？”她微蹙眉。
“阳间人活一世，救人一命、施粥一碗、扶老携幼，皆为阴德。一桩一文。你有几文？”说着，他掌中摊开一枚墨黑秤砣，往柜上一磕，发出声冷响。
沈慕凝坦然摇头：“从未积善，身无寸德。”
“那你来干甚？”
她答道：“我说了我是来改命的。”
老掌柜的一愣，须发皆颤，腾地站起，指着她鼻尖骂道：“骗鬼的都来了？这年头还有不要脸的活人跑来骗改命的？太缺德了！”
说着他暴喝道：“来人！活人闯鬼市，妄想白换寿命，快快擒下！”
门外红灯一晃，阴风四起，两名鬼差破门而入，一高一矮，身披黑甲，铁链绕腰，面覆铁面，一进屋便森然开口：“哪个活人？鬼市规矩，阳人不得擅入！”
沈慕凝一步不退，声音沉静：“我。”
矮个鬼差皱眉：“真是活的？还以为是哪家魂修未净！”
高个鬼差叹气转身：“又一个不怕死的……这年头，阳人真是胆肥得很。”
矮个的叹口气，压低声道：“姑娘，鬼市阳人勿进，是你胆大，还是命不要了？”
沈慕凝抬眸，声音平静如水：“命，自然是要的，只是我命不久矣，活一天少一天。不如索性进来问个法子。”
老掌柜怒极反笑，抖着袖子道：“你若有银两，倒也不是不能商量。”
“银两？”沈慕凝眨了下眼，“阳间的钱……能换不？”
三人皆是一顿，老掌柜嗓子哽住，干咳一声：“多少？”
沈慕凝淡淡吐出两个字：“祖上是首富。”
两个鬼差眼皮一抬：“拖下去，押往鬼判司，代黑无常大人处置！”
阴风卷地，灯火无影。
两个鬼差肩扛锁链，一路将沈慕凝押过鬼市中街。她赤足踏灰，衣上沾了半身冥色，乱发垂面，却一副看庙会的样子，偏不着急。
“喂，那位鬼爷，”她凑近了高个子鬼差，小声问道：“你们这儿，真不能换银子吗？”
那鬼差冷着脸没答，倒是旁边的矮个子咧嘴笑了：“阳银？阎罗殿都不敢认那玩意。除非你带的是冤债、寿命、或是命格——”
“命格？”沈慕凝皱眉，“命我也没几天了，算来还真不值几个子儿。”
瘦鬼道：“你命上煞气冲宫，三魂俱裂，五行不入，是判官簿上，空了一格的……”矮鬼差刚想说话，却被高个子的鬼差一鞭子抽了过去。
“闭嘴，不该说的别说。黑无常大人才立了规矩，凡阳人误入鬼市，照律应押往鬼判司，由大人亲自问审！”
她还没回神，便听得远处钟声敲响，“咚——”地一声，四周铺子瞬间闭门、鬼影散尽，整座鬼市像被双无形之手捏碎了喧哗，归于死寂。
鬼判司到了。
那是座立在幽渊之上的黑殿，牌匾上三个大字“鬼·判·司”，字迹如血浸墨，滴滴淌红。石门在她靠近时自动开启，两旁灯笼俱是白纸糊的，灯芯却是活眼珠子，一眨一眨，盯得人后背发毛。
大门“吱呀”而开。
“进来！”鬼差扯着锁链吼道。
殿中幽深，鬼气沉沉，一只身着玄衣，眉目清俊却带几分阴鸷的男鬼，正端坐高堂之上，手执一卷生死薄，眼神似喜似嗔。
“黑无常大人，人带到了！”高个子阴差恭声禀报。
那鬼不语，只手指轻敲扶手，一下、两下，像是在敲她的寿数，懒懒地开口道：
“姓名。”
“沈慕凝。”
“阳寿。”
“剩三百六十五天。”
“善德。”
“无。”
“冤案？”
“暂时，也没有。”
黑无常终于抬眼看她，语气淡淡道：“阳寿未尽，阴德未积，冤魂未结，胆敢私闯鬼市，意图改命，可知罪？”
沈慕凝也抬眼回望他，唇角微挑：“知罪。”
“那为何还来？”
“命不好，想活命。”
堂下鸦雀无声，连那盏活眼珠子的灯都一齐闭眼。
良久，黑无常低笑一声：“活人改命，需补足百文阴德。”
沈慕凝站在堂下，面不改色道：“阳间有做活抵债的说法，在鬼市当差，可能赚阴德？”
黑无常懒懒抬眼，指尖轻敲扶手，淡声道：“当差一年，干得好，折三十文。干得妙，赏你五十文。若能连破冤案、补冤愿、渡孤魂……百文，道也不是无望。”
沈慕凝眉心微动，沉声问：“百文阴德，真有法子？”
黑无常盯着她，眸色幽沉，忽而一笑，似笑非笑道：“也不是不能有。”
他话锋一转，抬手一挥，只见堂前虚影翻涌，显出一道黑影图卷，其上画着八只形貌各异、狰狞狠厉的恶鬼。
“二十六年前，鬼门大开，有八只恶灵趁乱脱逃，入世作乱，藏于阳间各地，或食人魂魄，或引人堕亡，至今未被追回。此为鬼司大过，亦是执差之责。”
他声音转冷，字字带煞：“你若能在阳间勘察线索，追踪行迹，将这八只恶鬼一一擒回，送往鬼狱镇压，便可得百文阴德，功过相抵，阳寿可续。”
沈慕凝望着那道图卷，眼底寒光微起，沉声问：“这八鬼，如今藏于何处？”
“处处是人间，处处是冤处。”黑无常冷笑一声，“他们化形为人、鬼气藏深，惟有令牌遇其气息方会异动，这任务可接？”
“我接。”
黑无常闻言不语，忽然手一挥，只听“咚”地一声钟响，堂下地面裂出一道幽深裂缝，黑雾翻涌，一枚黑色令牌缓缓升起，寒光凛凛，其上赫然刻着五字：“鬼差沈慕凝”
黑无常望着她，语调缓慢，如读判词：
“沈慕凝，入籍鬼判司，为第五百九十九号鬼差，代号‘红衣’。”
沈慕凝走上前去，毫不迟疑地拾起那枚冷冽的令牌，道：“沈慕凝，领命。”
话是说了，却没有半点要离开鬼判司的意思。
黑无常盯着她，敲着扶手，像是在数她多赖了一息：“怎么还杵着？鬼市一刻，抵人间三刻，你再不走，外头都快五更天了。”
沈慕凝神情如故，微微一抱拳，语气诚恳：“回大人，红衣初来乍到，实在不识捉鬼之法，能否——”
她顿了顿，看着他，“给我配个鬼差？”
黑无常：“……”
“毕竟这次是恶鬼，”沈慕凝慢条斯理地补了一句，“不是那种街口卖纸花的好说话鬼。”
黑无常看她片刻，幽幽一叹，似被气笑：“活人，真麻烦！”
他一挥袖，声音冷清清地落下：“来人，把那个还在棺材里睡觉的五九八号拎上来。”