范继海面对母亲撒泼，一脸的无可奈何。
这周围住的都是书院的夫子，因为院子太多，有两个院子还住的是学子。每个夫子和学子都带着其家人，十几个院子里安顿了近百个人。院子和院子之间靠得太紧密，几乎没有秘密。
平日里范继海没少嘱咐母亲不要在院子里发脾气。
真吵起来，丢的是他的颜面。
一个连家事都摆弄不好的人，如何能为人师？
这些道理他又掰开了揉碎了给母亲讲，母亲从来都听不进去。
范继海压低了声音：“卿娘是我女儿，既然我生下了她，那我就该养她。养她是我心甘情愿，我从来没想过要她还这份养恩！”
“你不要她还，她就好意思不还吗？”范母瞪着孙女所住的屋子，刻意拔高声音，“知恩不报的都是混账，不会有好下场的。”
“娘！”范继海心情格外烦躁，“你想让她怎么还？我可做不出拿女儿换好处的事来。”
“她这一走，就再也不会回来了。”范母厉声强调，“卿娘是你和太傅府之间的那条线，她如果走了，这条线就断了！”
范继海常常吐了一口气，一脸的怅然：“留下卿娘这么多年，我们和太傅府也没有来往。”
他腿断了，入不了仕途，哪怕是去小地方做个县令也不行。
不走仕途，他又能自己养活妻儿老小，还真没必要非得靠着太傅府……过去十多年，他和太傅府一直没有来往过，日子不也过来了？
“娘，您别劝了，儿子心里有数。”
“我看你是读书太多，人都读傻了。”范母气急败坏，“反正我不许她走。”
她摔门回了房。
范继海一脸无奈，走到了女儿的窗户边，递进去了一张纸：“你看看，若是没有要改的，一会儿我就让人把信送往兴安府去。”
余红卿伸手接过，入目就是潇洒飘逸的字迹。
信上没有叙旧，只言简意赅说余念卿今年十五，该谈婚论嫁，这小地方没有合适的人选，又说他不会选人，希望收到信后将人接走安顿。
从头到尾，没有提余红卿定亲又退亲的事。
信上的念卿，是夫妻俩原先在孩子还没有生下来时就取好的名。
念卿……心里一直念着卿卿。
如今看这名字，更像是讽刺。
余红卿将信纸还了回去：“差不多。”又忐忑地问，“她会让人来接我吗？”
范继海心情复杂：“不知！”
余红卿低下头：“送去试试吧。”
*
林月梅出门后跑回了娘家。
林家夫妻看到她，脸色都不太好。
林母又开始说余红卿不懂规矩云云，言下之意，小姑子乱点鸳鸯谱，要害了她儿子。
“那丫头是妹夫的外甥女，这么多年，就没听说她爹娘给她送过东西……”
林月梅气道：“她的娘家是我们夫妻，大同娶她，只有好处没有坏处。”
“那丫头还没过门就敢对着大同动刀，哪里好了？”林母翻了个白眼，“随便去街上找一个姑娘，都比她要来得温柔贤惠。”
林月梅咬牙：“大同娶了她，就能得到孩子他爹倾力指点！”
林母一脸不信。
看见嫂嫂这样，林月梅再也憋不住了，脱口道：“亲儿子读书不成器，肯定就只能指望亲女婿……”
此话一出，院子里所有人都望了过来。
邻家夫妻面面相觑，就连林大同的屋子里都传来了一些动静，好像是有东西落在了地上。
“你这话是何意？”林母一把抓住小姑子的胳膊，“那卿娘真是妹夫亲生的？他敢对不起你？”
当下的女子出嫁后在婆家受了委屈，都是要娘家人出面讨公道，林大同他爹见妹妹没反驳，眼圈还瞬间就红了，当即开始撸袖子。
“这个混账，你都不嫌弃他成过亲，他居然还敢做对不起你的事……”
林月梅眼看哥哥要跑，急忙擦干眼泪，一把抓住。
“就是那女人生的。”
林父愣住，“啊？不是说前头没孩子吗？”
也不怪林家夫妻一点没怀疑余红卿的身世，当年范继海独自一人回来后，一开始不愿意说亲，还说他娶过妻。
在奉贤书院做了夫子，又有不少人上门说亲，范继海一直都不愿意见，有段时间还说自己一辈子不娶……后来是范母作主给他定的亲事。
亲事定下，林月梅还没有嫁过去，范继海身边就多了个孩子，当时说的是他那个嫁到外地去的姐姐生的女儿不得婆家喜欢，孩子留在那边遭罪，所以送回来养。
林家当时还闹过……任何女子都不希望一过门就带个孩子。
但是范继海坚决不将孩子送走，范母也是这个意思，当时范继海说了，这孩子他一定会视如己出将其养大成人。若林家接受不了，那可以退亲，不光之前送到林家的礼物不用退，他还会给林家一些补偿。
林月梅不愿意退亲，她对范继海是一见钟情……年轻时的范继海长得是真好，又文采斐然，如果不是腿瘸了，根本就不可能娶她一个出身小商户的女子。
林母跳了起来：“如果是亲生女儿，那他这是骗婚。不行，范家把你害成这样，必须要给赔偿。”
她拔腿往外奔，林月梅将人拽住：“当年他跟我说了实话，还让我回来告诉你们，是我瞒下了这件事。”
林母：“……”
林父面色复杂。
“你后悔了吗？”
林月梅有点后悔，但如果事情重来一次，她还是会选择嫁给范继海。
“大同，听我的，赶紧去求卿娘原谅你。如果娶了她，你岳父是奉贤书院的夫子，岳母……那更是咱们伸手垫脚都摸不到的人家。”
林母好奇：“都说妹夫前头的那个女人出身很高，到底有多高？”
林月梅摇头。
她只知道余红卿是范继海的亲生女儿，曾经也大着胆子问过前头那个女人，范继海要么转移话题，要么干脆发脾气。久而久之，林月梅不想影响了夫妻感情，便也不问了。
“总之，是京城大官府邸中养出来的大家闺秀。”
夫妻俩对视一眼，很快进了儿子的屋子。
林大同却不肯弯这个腰：“她都拿刀扎我了，怎么可能还会愿意嫁我？”
“你们青梅竹马一起长大，感情深厚着呢。”林母强调，“退亲影响你名声，但对她的影响更大！只要你诚心诚意道歉，她肯定会嫁给你！嚷嚷着退亲，就是想让你低头。大丈夫要能屈能伸，你娶了她，能得到你姑父倾力指点，那可是二十岁不到就靠重进士的大才子！他还能说服大官之女和他私奔，若你能学到你姑父一半的本事……”
林父瞪了一眼妻子：“学你姑父的学识就行，其他的别学！”
林母不以为然：“大同长相不差，兴许真能被榜下捉婿，难道你不想让大同娶一个大官之女？”
别说林父怎么想，林大同反正是听不下去了，他这些年受教于范继海，干不出骗人感情的龌龊事。
“芸娘因为儿子毁了名声，儿子要对她负责。”
林母张口就来：“你纳她为妾不行么？聘者为妻，奔者为妾。她自己在和你定亲之前坏了名声，怨不得旁人。”
林大同一字一句地强调：“我要娶她为妻！”
林母：“……”
她扭头就对着男人发脾气：“看看，孩子都被教坏了！”
这话含沙射影，暗指范继海没把孩子往好了教。
林月梅气了个倒仰，感觉一腔真心喂了狗。如果不是为了照顾兄长，她也不会费心费力撮合这门婚事。
*
林大同到底是拗不过家中长辈，带着礼物登门道歉。
余红卿看到林家几人一起登门，不听也知道他们接下来要说什么话，于是，她带着丫鬟念儿出了门。
原谅是不可能原谅的。
念儿嘀嘀咕咕：“林家好像挺有诚意的，我刚才看了一眼，礼物挺丰厚。”
余红卿提醒：“那些礼物不是送给我的。”
念儿瞬间明白了其中的关窍：“这是怕咱们家老爷不教他了？”
“林大同是读书人，多少前面的学子想要送礼给舅舅却不得其门而入。”
读书除了本身聪慧勤勉，还得有人指点。
一篇文章，变上几个字，寓意更深远，情感更充沛。而参加科举写的文章，更是有许多细节，林家有范继海这门亲戚，占了大便宜了。
说话间，主仆二人去了街上的酒楼。
余红卿打算在酒楼中吃饱了再回去，她不想和林家人同桌，影响胃口。
她要了四菜一汤，主仆二人足够填饱肚子了，结果，伙计是其中一位学子的弟弟，认出余红卿后，送上来的菜在盘子里堆成了山。
主仆两人吃撑了。
往回走时，转过一条街就是书院，突然从巷子里冲出来了一抹高壮的身影，对着余红卿就扑了过来。
“小美人……”
余红卿猝不及防之下被推了一把，她狠狠撞在了墙上，半边身子都麻了，她来不及呼痛，下意识想要还击，然而手边没有趁手的东西，眼角余光撇在路旁有一块石头，正准备抱来砸人，墙头上却有一个年轻男人跳下，对着那扑过来的高壮中年男人狠狠一脚踹出。
中年男人噔噔噔后退几步，摔倒在地后，连滚带爬跑走。
“姑娘没事吧？”
从墙头跳下的年轻人对着余红卿一拱手，“姑娘可有被吓着？家住何处，杨某送你回去吧？”
余红卿用手捂着被撞麻了的那边肩膀，意味不明地问：“你姓杨？该不会住城外的地泉村吧？”
年轻人愕然了一瞬：“姑娘如何得知？难道姑娘家有地泉村的亲戚？”
还真有！
范母就姓杨！巧得很，她娘家就是地泉村。
更巧的是，昨天范母才说过不想白养了余红卿这个孙女，不让她离开来着。