脸颊传来冰凉，不是阿厌预料之中的阴冷，像是玉石泛起一丝温润。
阿厌本能地想躲开，却又莫名不反感，甚至感到诡异的心安，但这样的距离......
他腾得脸红了，那处凉意灼烧起来，抬手要将人推开，却只穿过虚影。
“你做什么？”
“别动。”鬼魂声音低沉，比方才更显疲惫。
一息过后，阿厌体内的咒枷竟安分下来，痛楚也松懈不少。鬼魂松开他，在耳侧低语：“你来杀它。”
阿厌一震，“我？”
食餍在铜钱之下狰狞地扭曲着，仿佛随时可能挣脱，对着阿厌不断变化人脸——时而是他师父沈咎，一时是他自己，时而是些熟悉却叫不出名字的死人。
“别被眼前所惑。”鬼魂的声音温柔却不容抗拒，“你越害怕，它就越强大。”
“看到它身体深处那点白光了吗？”
阿厌凝神看去，食餍重重黑影下，一团白芒微现。
“那是这畜生的死门。”鬼魂冰凉的手指覆上阿厌的手背，屋外雨水应召而来，在他掌下凝成一柄水刃，“刺准些。”
阿厌点头，面色如常，指尖却微微发颤。鬼魂瞧见他明明害怕得厉害，却强作镇定的模样，嘴角轻勾，微不可闻地笑了一声，“真是一点没变。”
“铮——”铜钱被骤然撤去，食餍挣脱束缚，裂开血盆大口，朝阿厌扑来。
“就是现在！”
“嗤——”
水刃没入死门。
鬼魂没想到阿厌下手如此干脆。面不改色，手腕稳得没有一丝偏差。黑血溅到脸上，他眼也不眨，死死盯着那畜生，直到它彻底崩散成腥臭的泥浆。
鬼魂藏在衣袖下捏诀的手悄然垂下来，轻舒一口气，“啧，倒真长大了。”
阿厌没吭声，低头在粗布衣上擦了擦手背和脸上的血渍，脸埋着，看不出神情，动作很慢。
鬼魂眯起眼。
他俯身贴近少年后背，听他心跳如雷——果然还是怕的，“还怕么？”
阿厌猛地回身，拉开距离，他心头有一瞬间产生出错觉，这鬼似乎比他自己还了解他的恐惧，而那恐惧，他都不知根源何在。
“杀了就是杀了，怕有什么用。”他声音平静，将所有波澜压在心底。
“多谢前辈出手相救，敢问前辈名讳？道场何处？”阿厌一双黑白分明的眼睛在鬼魂脸上掠过，暗中细察他的每一丝反应。
他救他，只为了所谓的香火吗？又为什么要教他杀食餍，究竟意欲何为？
自被沈咎害成这副模样，少年心防已筑成铜墙铁壁，密不透风，任他是人是鬼都休想再踏进半步。
鬼魂看得分明，心道“小家伙学会试探了”，余光扫过那根快燃尽的“赝品”戒真香，漫不经心回他：“灰烬余烟里烧出的孤魂野鬼，不足挂齿。”
“至于名字嘛，告诉你也无妨——观昙。”
阿厌心道，既不肯告知来处，想必名字也是随口胡诌的。
观昙的魂体晃了晃，竟变得透明几分。
“你......”阿厌下意识扶他。
“无妨，”观昙摆摆手，语气依旧懒散，“在中阴地呆久了，身子骨都僵了。”说罢飘到供桌边，整个鬼瘫在香案上。
“中阴地？”阿厌皱眉。
他只听过众生死后，善恶报趣，人心一念，趋善者享人天福报，堕恶者，被阴司拘着入铁围山，往地狱、恶鬼、畜生道受报去，可从没听过哪个鬼会呆在什么中阴地。
“别提，不是什么好去处。”观昙做鬼多年，鬼话连篇早已炉火纯青，“现在，该谈谈我的香火供奉了...”
话音渐弱，仿佛随时要昏睡过去。
“观昙前辈，我该如何供奉你香火？”阿厌也认清了这鬼嘴里套不出实话，索性不再追问。
观昙丝毫也不顾自己当下处境，还有心思逗他：“小呆子，没见过凡人如何敬神礼佛么？”
阿厌再警觉，到底是个缺少历练的，只晓得提防坏人居心叵测，却分不清有人偷奸使诈，转着弯子使心眼。
于是他愣是乖乖跪在观昙面前，老老实实磕了三个响头。
观昙撑着半边脸看他，姿态随意，眯着眼饶有兴致，像是在看一株刚破土的小苗，风一吹就要折，但偏偏生得倔，死命往上拱。
“求神拜佛，任他是阿弥陀佛还是元始天尊，不称名号，可是不灵验的，”他撇了撇嘴，“你闷着磕头，香火说不定都被这家伙抢去了。”观昙歪头斜了眼身后度厄真君的神像，语气忿忿。
阿厌被逗得一愣一愣，细想之下竟觉得有几分道理。民间讲究持名称诵，音声即法门，得道之人的名号中自藏功德。
“不会念？”观昙笑了一下，声音轻得几乎要被滂沱雨声淹没，“也罢，我念，你跟。”
他说着忽地收起吊儿郎当的模样，正襟危坐，银发拂动，眼中一瞬清明，竟真显出几分庄严法相来，清了清嗓子，念道：
“弟子阿厌。”
“弟子阿厌。”
“参见——”
“参见——”
“三界无双、法力无边”
“三界无双、法力无边”阿厌只管一字一句地跟着念，等到发现出口的是什么东西时，已经来不及后悔了。
“威德广被、大慈大悲，万法皆通、智慧如海、神通广大、救苦救难——观昙真...”
念到最后，观昙语气一顿，像是突然想起了什么，面不改色地补上一句：“……鬼君。”
阿厌："......"
“怎么？”观昙见他脸色发木，笑意更甚，“嫌长？你称我‘恩人’也行。”
阿厌只觉自己被狠狠戏弄了一通，脸一阵红一阵白，仿佛火烧雪覆，交织难辨，半晌才咕哝一句：“若是字字属实，前辈早该证道成圣，怎会...”
话未说完，便陡然顿住，意识到失言，连忙低头改口：“晚辈失礼了。”
观昙轻笑一声，带着点自嘲，语气却平淡得像谈风月：“无妨，我向来运道不好，做不得圣人。倒是落个逍遥野鬼，也比那泥胎木胚来得快活些。”
阿厌恭恭敬敬地又磕了个头：“阿厌的香火，只供给观昙前辈——管他真君菩萨，今日这座庙里，在我心上，唯有前辈在上。”
观昙闻言一怔，手指无意识蜷缩，又舒展开，旋即轻轻叹了口气，浮上一抹苦笑，笑意不达眼底，深邃的眸子里不知蕴藏着什么。
他从背后虚拢上来，长发垂落，缠上阿厌的手腕，冰凉在脉搏处打了个旋儿。
阿厌浑身紧绷，连呼吸都不敢乱一分。
耳后三寸的皮肤突然触到一抹寒意——观昙的唇虚虚贴在那里，似触非触。那股阴气沿着皮肤游走，酥酥麻麻的。
“观昙......”阿厌喉结滚动，声音哑在嗓子里。
他不敢动，生怕稍一挣扎，这微妙的距离就会变得促狭，只能任由寒意顺着脊骨往上蔓延。
“就好了。”话音刚落，阿厌只觉得耳后像被银针挑破，细密的刺痛里混着说不清的痒。
一滴血珠渗出来，在观昙愈发透明的魂体里化开。
“你......”阿厌转头，正对上观昙近在咫尺的脸，他的瞳孔里还晕着若有似无的血色，嘴角噙着餍足的笑，像贪饮人血的精魅，又邪又妖。
血色淡去后，那张脸凝实了几分。
太近了——睫毛和瞳孔黑得分明，连呼吸都纠缠在一起。
鬼也有呼吸吗？阿厌下意识想，鬼该是没有呼吸的，大概是自己呼吸太紧促，咫尺之间竟令他产生错觉。
他想后退，但身体已不听使唤，眼前发黑，意识滑落，昏迷前脑海中仍是那双勾魂摄魄的眼睛。
“好好睡一觉吧，我守着......”耳畔低语未尽，陷入阿厌失去意识的荒芜里。
阿厌再次醒来，发现自己正躺在一辆缓慢前行的牛车上。
他猛地坐起，牵动胸口咒枷，疼痛顺着血脉直冲脑门，他咬紧牙关，还是泄出一丝闷哼。
“醒了？”观昙的声音从头顶传来，他正倚在干草上，手指闲闲地绕着阿厌一缕发丝把玩。
"你对我做了什么？"阿厌摸向耳后，却触不到什么。
“没留下伤口，”观昙漫不经心地答道，“我只是隔着皮肉取了一滴精血罢了。耳后三寸，是阳气汇聚之处——”他突然凑近，冰凉的呼吸拂过阿厌耳畔，“你身上又没香烛纸钱烧给我，我只能亲自动手采阳补阴了。”
阿厌正想说什么，牛车突然一个颠簸。
他这才看清——眼前拉车的，哪里是牛，而是一具骨骼嶙峋、形似牛的骷髅架子。
那骨架牛的眼窝里跳动着两团磷火，随着步伐忽明忽暗，每走一步，骨头就发出“咯吱”的摩擦声，有几根肋骨上还挂着风干得亮如银的腐肉。
牛首上歪歪扭扭用血泥画着几道怪异的符文，不用想也知道是谁的手笔。
见他愣愣地盯着那副骨架，观昙耸耸肩：“鬼哭岭上实在没别的能驱使的，只能抓些土特产出力了。”
阿厌沉默半晌，竟也有些习惯了这个鬼的歪门邪道，真不知道他生前是不是邪气太重，到现在也没入轮回。
“这是要去哪？”阿厌下意识地问道。
“去找一个画师。”观昙答道，目光投向远处，“你身上缠着九道诅咒，得尽早想办法。不然，你就……”他话说到一半，却止住了。
“不得好死吗？”阿厌替他说完。
“不会的。”观昙语气莫名笃定。
阿厌少年老成道：“你不必看我年纪小，就出言宽慰，死也没什么可怕。”
观昙脸色不大好看，“这样的话，以后别挂在嘴边。”
阿厌没理他这句，反倒追问：“画师能解开咒枷？”
“不能，”观昙摇头，“但他能帮你多争取一点时间。”
他语气一顿，又忍不住啧啧两声，“你和那人结了多大的仇？竟下得了这般狠手……一口气种了九道，真是丧尽天良。”
阿厌不想提起沈咎。他不清楚观昙的来历，也不愿将过往轻易托出，唯恐多生枝节，“你能看出我身上的咒枷……也是度厄师？”
“算是吧。”
阿厌若有所思：“如今度厄师一脉几乎断绝，没听说过剩下的里面里有观姓。”
这一试探明晃晃的，观昙只觉这小孩模样冷清，心思却细得像针。他暗道不如改口，不叫“小呆子”了，改唤“小狐狸”才合适。
他懒洋洋地笑了笑：“我啊，旁门左道，正经传承里排不上号。”
阿厌沉默片刻，终于问出他一直想问的问题：“你为什么要帮我？”
观昙随口：“和你有缘。”
“我不信。”
“好吧，那便告诉你好了。”
观昙转头望来，那双幽深的黑眸不带一丝笑意，直直望进他的眼底：“你点的香里掺了我的骨灰。以此召魂，便是结契——鬼魂需待点香之人心愿达成，方可解脱。”
“心愿……”阿厌喃喃重复。
是了，他的心愿，是活下去。那解开咒枷，自然成了不得不为之事。
可他为何要活下去？
这个问题一入心头，竟像闷雷滚过。他恍惚间想起，似乎曾有一个夙愿，有那么一个人，让他日日念，夜夜想，恨不得镌入神魂，刻进骨血。
可如今，那人是谁？那夙愿为何？
为何他三魂七魄俱全，皮肉骨血未散，却将要紧事忘了个干净。
牛车颠簸，阿厌感觉自己的身子骨都要被颠得散架了，但还是强忍着，手指死死抠住和他一起在苦苦支撑的车板。
毕竟身边坐着这么一只鬼，万一真散了架，生前受苦，死后还得被他拉去当牛做马。
“小骨朵儿，稳当些。”观昙看起来心情大好，轻轻拍了拍骷髅牛的头盖骨。
阿厌：“......？？？”