神龛檐角挂着褪色的绸带，神龛内有一石雕的像，青面獠牙，金刚怒目，披着一块红布披风。
石台上摆着几碟新鲜瓜果，台面很干净，香炉里积满香灰。
观昙在神龛前站定，伸手轻轻弹了三下指尖。
那是度厄师的礼法之一——遇土地、龙君、精怪之所，须三弹指，一示敬意，二为告知。
“敕令，水府显真。”
凭空里升腾起一团水雾，氤氲间化出个人形。
河神方一现形，差点以为自己青天白日撞了鬼。这...这不是那位死了三百年的——？
“小神参见真君殿下。”
声音老成稳重，让人很难和眼前这个少年联系在一起。
少年赤足，裤腿高高卷起，小腿沾着河沙，一身茜红色短衫松松垮垮，腰间系一条贝壳腰带，右耳一枚血红色挂坠，十分醒目，头上一边的犄角，断了半截。
观昙的目光定在那枚挂坠上，微微凝神，若有所思。
河神慌忙行礼，心中却掀起惊涛骇浪：真是真君？还是假的？真君不是形神俱灭了吗？怎会突然现身？莫非要借我之手复仇？或是重返人间？还是要诛灭大祸？真君三百年大计，莫非……真君三百年大计，竟寄于我身？
思及此，不免热血沸腾。
战战兢兢抬头，对上那双眼睛——
是一双带有神性的人的眼睛。不压迫、不锐利、也不落俗。深得好似能盛下世间诸苦，淡得又如莲不著水，月不住空。
这天地间，除了当初于无妄海救他一条小命的那人，再无人能有此等气质。
观昙点点头示意。
少年确认无误，猛地飞扑上来，声泪俱下：“真君殿下！小神竟还能在有生之年再见您……呜呜呜——”
观昙身形一闪，轻巧躲开，连衣角都未被沾着半点，只淡淡看了他一眼，目光落在那截断角上：“澜沧，不过几年未见，怎么把自己弄成这副模样？”
贝壳腰带哗啦作响，少年扑了个空，却也不恼，抹了把眼泪又笑嘻嘻凑上来：“不过是和别人打了一架罢了，倒是殿下！哪里是几年！整整三百年！四洲皆道真君您魂飞魄散了，小神是不信的，我守着这条河，日日盼您能回来。”
观昙垂眸，缓缓道：“传言并非虚妄，我的确是魂飞魄散了。”
语气轻飘飘的，轻得像说的不是一场血雨腥风，而不过是一场三月春雨，秋后黄叶。
澜沧神情一滞，想问当年之事，又担心过于冒犯，只含混问道：“真君殿下，您这些年发生了什么？”
“魂归虚无，诸愿成灰。”观昙答得亦是含混。
“您又是如何归来的？”
观昙抬眼望向不远处广阔的河面，水波不兴，唯有某处几道涟漪荡开，波纹处一道身影。
“是有人，把我唤了回来。”
“谁？”澜沧好奇。
“一个......欠我许多因果的人。”
澜沧心思通透，知晓分寸，不再多言，只肃然问道：“殿下此来，是否有用得着我的地方？”
说这话时，他已做好鞍前马后、奋不顾身、舍生忘死的准备。
却听见那人不咸不淡地来了一句，“有无人间银钱，借本君几两。”
澜沧一时愕然。说好的复出大计？重返人间？诛邪除奸？怎么开口就是铜臭...不对！殿下此举必有深意！
“啊？哦！”他手忙脚乱地从袖中倒出几锭碎银。
观昙随手攀折了根河边尚未开花的树枝递去，眼光再度停留在他耳垂那枚血红坠子上：“钱债易还，因果难消，此物赠你，你日后或许用得到，只是，借我旧祠养鬼祭灵之事，你还是谨慎些为好。”
澜沧被一语点破心思，讪讪一笑，挠了挠头，却也不作解释：“谢过殿下。”
观昙正欲离开，又想起什么要紧事似的，顿住身形：“对了。”
澜沧来了精神，以为要进入正题了，连忙应道：“但凭殿下吩咐！刀山火海，小神义不容辞。”
“镇上何处有卖衣物、钗冠、糕点、烧鸭……”观昙认认真真地数着，“……还有酱肘子的地方？”
澜沧一时语塞，心道：殿下……当真深不可测，当真是……饿了。
“啊……进镇后，往西第二道街是衣铺，东边第五街是食肆。真君可要我带路？小神与这些店的老板熟得很，还能有优惠。”澜沧张口就来，早已将哪条街开了哪些店摸得门清。
“不必。”观昙摇头，“你留在此处，看顾我家小孩。”
“小孩？”澜沧还未反应过来，眼前那抹白影已化作一缕清风，只撇下一句话，悠悠飘入耳中——
“别靠太近，他面皮薄。”
似乎听到那人唤他，“哗啦”一声水响，阿厌从河面冒出头来，摔了摔湿漉漉的头发，露出张干净的脸，眼似寒星，眉如刀裁，轮廓还未完全长开，清秀里已透出几分锋锐。
阿厌看向岸边，哪有他的鬼影，大概是这几天被他吵得头疼，眼下出现幻听了。
再定睛一看，自己那身脏衣服也不见了......
他还想把衣服洗洗再穿，这下好了，彻底没得穿了......
“观昙——”阿厌把最后一点做人的尊严寄希望于那鬼。
声音散入一阵风里，无人应他。
他脑子无端想起在人间茶肆听说书人给小孩讲的一个故事，一个叫牛郎的小子把织女的衣服藏起来，然后与她结成夫妻，最后天河相隔，只能鹊桥相会。
初听时他就觉得牛郎不是什么好东西，如今更是切身体会到织女发现衣服不见的无助和绝望。
澜沧远远听到河里那位真君殿下家的小孩吼了这么一嗓子，啧啧叹道，“果然是小孩，这么粘人，离了大人一刻也不行。”
但越想越不对劲，心头勾起了些旧日的记忆，似乎真君三百年前身边就带着个半大孩子。
后来的传言中说真君遭遇不测，而那个孩子也随之消失。难道，害死真君的是这个孩子？他现在到底有什么企图？澜沧被自己这番联想吓了一跳，心里有些不安，但又因真君的交代不敢贸然靠近。
真君殿下只说不让自己靠近，若是别人，可就不关他的事了。
他对着神龛轻声道：“大人，别睡了，帮我探探那小子的底细。”
没有半点动静。
“好大人，求你了，帮个小忙，晚些时候我去买云归醉——”
忽然，一抹红色身影闪过，声音懒散而带着一丝不耐：“麻烦死了。”
澜沧顿时得逞，笑得得意：“大人最好了。”
阿厌觉得自己真该去庙里拜拜，请一道驱鬼护身符了。这两日接连见鬼，眼前这只红衣鬼蹲在河边芦苇丛里，正歪着头打量他
“小子，别喊了，那只鬼不要你了。”
阿厌心里警惕起来，面上却露出慌乱，“不可能。”
“这么舍不得他，跟我说说，怎么就不可能，他欠你钱了？还是欠了别的什么？”话里话外八百个心眼子。
阿厌顺着他的话茬，佯装单纯：“他可是被我点了骨灰召出来的。”
红衣鬼皱眉，“那又怎样？”
阿厌眨着眼，像个不谙世事的孩子：“你也是鬼，难道不知道吗？”
“知道什么？”
“这种方式召出的鬼，会和点燃骨灰的人结契，只有帮人达成心愿，才能获得解脱。”
红衣鬼突然大笑，震得芦苇簌簌作响，“小子，这种鬼话你也信，怕是被鬼骗了，还要替他供香火吧？”
“话说回来，鬼与人之间是可以结契，只不过不是通过这种方式。”
“......”阿厌脸色一僵，有一种被说中无从辩驳的无力感，随即摆出一脸无辜，像是已经被占了大便宜的样子，“我...我确实日日给他供香火...”
红衣鬼啧了一声，一脸同情，“你猜有的鬼为何不入轮回，停留阳世？”
“是他自己执念太深，参不透，放不下，若要解脱也只在一念之间，与旁人有什么干系，他自己都夙愿未偿，谈何助你达成心愿。”
“那他为何要跟着我，我普普通通，身无长物。”阿厌声音透着说不尽的委屈，泫然欲泣，“难道只是因为我是活人？利用我得些香火？”
红衣鬼最见不得小孩哭，心里一软，“我看你们是从鬼哭岭的方向而来，那岭只困鬼魂，不困生人，想来他是需借你一口阳气才出得了岭。”
阿厌套出了他要的答案——果然如此，观昙那番话果然是拿来糊弄他的。
观昙真的撇下他一走了之了？还是另有什么目的？
“好前辈，你方才说鬼与人之间结契，具体要通过怎样的方式？”阿厌追问道，声音越发可怜。
“自然是需要与鬼产生羁绊。”
阿厌：“怎样算是羁绊？”
“冥婚可定姻缘契，同七情共八苦之；毁契者受肝肠寸断之苦，七情断绝，永失所爱。”
“拜师收徒可定师徒契，承道统护师门；毁契者陷无尽迷茫之境，道心尽失，心魔缠身。”
阿厌一字不落的记在心上。
“除此之外，还有旁的吗？”
红衣鬼刚要继续说下去，见他反应，猛然醒悟过来，气得周身芦苇枝叶乱颤，“我为何要告诉你，好个奸猾小子”。说罢，一缕红烟飘了回去。
澜沧见他阴气翻涌，问道，“怎么回事？”
“没问出半点有用的，倒是被一个毛头小子绕进去了。”红衣鬼坐在神龛上，气呼呼，“不过你口中那位真君这样骗那小子，看来是有什么目的。”
“坏了。”澜沧心中一沉。