和赛琳不同，作为没有魔血的普通人，艾莉森必须依靠子弹。
她的弹药以特殊合金制成，芯部装载少量具备魔力传导功能的魔晶粉尘，外壳则是普通的黄铜，成品低廉，重量适中，经由符文强化，莫说是□□凡躯，精钢制成的训练假人都能够被轻易射穿——
然而，当子弹在碰触到那个铁塔怪人肩膀时，却连一道简单擦痕都没有办法造成。
猫头鹰的情妇已经吓得瘫软在地，但怪人的动作却停了下来。他缓慢地转头，像是在确认威胁的来源，红色的眼睛，随即锁定了艾莉森藏身的位置。
他发出低沉的嘶鸣，宛如生锈的齿轮。
只见重心一沉，身子微侧，速度极快，像发疯的公牛一般猛地撞向敌人。
艾莉森早有准备，侧身一滚，那怪人的攻击落了空，狠狠地撞在巷子的石墙上。
碎石如雨般落下，墙面被撞出了个巨大的凹陷，那怪人却毫发无伤，慢慢地转过身来。
这到底是什么东西？！
艾莉森无暇细想，新的攻击已携排山倒海之势而来，身体本能做出反应，她迅速向后跳开，左手转动魔导枪枪尾旋钮，顺势又是一枪。
近距离之下，她清楚看见，当子弹击中怪物身躯时，它体表浮现出蓝色的小型符文阵，弹开了子弹的攻击。
是魔力约束装置。
海蒂曾在炼金研究院向她演示过这种装置的原理：利用特定的魔纹，能够将魔晶石造成的魔力回路以定向方式倒流，使其他来自定向以外的魔力无法穿透，是防御护盾型魔法应用在炼金装备上的应用。
她也说过，这项技术仍旧在实验阶段。
也就是说，这个怪物全身，都覆盖着魔力盾，别说是子弹，就是十个魔法师来了，也无法击穿他的外壳。
——这不是阿尔特蒂亚的炼金技术。
“你是诺森德尔派来的？”
“呜……呜……”
黑衣怪人不回答，只是发出没有意义的呜鸣。
他再次锁定目标，巨大的拳头猛地击向对手，带起千钧之力。
好在巷中空间有限，他的身躯无法灵活转向，这便给了艾莉森机会。比起和卡西恩硬碰硬比速度，要躲开这笨重的大块头倒是不难。
几番攻防，艾莉森微微喘气，但怪人却好像不知疲惫一样，脑中只有将敌人撕碎的可怕杀意。
再这样下去，不是办法。
艾莉森心中一动，出随身携带的另一件武器。
埃德蒙送她的匕首。
阿尔特蒂亚皇室天生具有“皇血律令”，可以在短时间内将一定范围内所有的魔法影响归零——无论是来自法师，还是来自炼金科技，这正是维持皇室统治的王牌。
这柄匕首，具备了王储殿下的部分力量，能够让被它砍中的物体短暂地丧失魔力。
艾莉森眼神一凛，心中已有决断。
眼前的敌人并不具备智能，只有摧毁敌人的意念，但在不依靠咒文的情况下发动依凭在□□上的魔力约束装置，只能说明一件事——
这个铁塔怪人，本身就是炼金科技的造物。
在他身上，一定存在这魔晶核心，而那身风衣，便是最好的掩饰！
艾莉森小心地移动步伐，试图寻找攻击的机会。
对峙之中，敌人再次高高举起手臂。
就是现在！
铁塔怪人挥出右拳的同时，艾莉森闪身而出，她降低重心，绕过怪物的侧腹，迅速转入他背后死角。
寒光闪过，匕首将风衣撕开一道长长的口子，划过它皮肤的刹那，覆盖在他身上的符文阵骤然扭曲，光路如镜片般碎裂，溅出细碎的银焰。
衣服裂开，那怪物的皮肤暴露出来，泛出死人般的灰白色，随着体内魔力的流动，竟然隐隐泛着幽灵般的蓝光。透明的晶块击中排列在背后脊椎处，刺破表层，包裹着如人心脏大小的一块魔晶石。
找到了！
艾莉森正要发动致命一击，却突然听见，她本以为没有智能的怪物口中，竟然发出了悲鸣：
“救……救……我……”
铁塔怪人覆盖着面部的绷带下，洇出了血泪。
艾莉森心中大震，挥出的锋刃顿住了。
就在这时，那怪人骤然回身，铁臂横扫而来。
“锵”的一声，匕首被击飞，在空中转了几圈，猛地插在了地上。
艾莉森仓促闪避，但左肩还是结结实实地挨了一下，骨头错位的剧痛让她眼前一黑，整个人被甩向了墙角。
“救……命……”
怪人体表的银焰并没有熄灭，逐渐蔓延到全身，他迟滞地转过身，发出含混的声音。
“疼……好疼……妈……妈……”
“杀……杀……目标……杀……”
不能再犹豫了！
艾莉森勉强稳住身形，再次掏枪瞄准。她深深地吸了口气，适才的撞击让她的额角也受了伤，鲜血渐渐模糊了视野，她知道，机会只有一次。
“砰——”
皇家军事学院全新修建的射击训练场中，埃德蒙.雷恩的子弹，精确命中了靶心。
“不愧是殿下，您真的是第一次使用魔枪吗？”
海蒂.兰卡罗德由衷地称赞道。
她本不是皇家军事学院的教师，但若要指导王储，尤里和妮娜不论是身份还是经验都有些欠缺，院方这才把海蒂临时调了过来。
艾莉森和卡西恩轰动校园的决斗的确为宣传炼金科技产生了相当不错的效果，例如，射击训练场此前更多是为弓箭队的学生们准备的，现在却分了一半的面积作为改建，让学生们用于练习魔枪的使用。
埃德蒙身份尊贵，平时在校的课程和其他学生多有不同，却对炼金武器的相关内容十分上心。
他看向靶心上的弹孔，不由得想起了那天的情景。
蜂蜜色头发的少女，顶着巨大的压力，赢下了射击和骑术，却没有换来应得的掌声。
埃德蒙看向眼前优雅的褐发女士，同样是来自兰卡罗德家族，容貌上也有几分相似，却没有艾莉森那有些过于板正的气质，轮廓显得柔和许多，水晶镜片下湛蓝的眼眸，闪耀着智慧的光芒。
兰卡罗德家魔血稀薄，但的确称得上人才济济。
“殿下？”
见埃德蒙有些发呆，海蒂不由得出声提醒。
埃德蒙用拇指将枪尾的栓钮拨回原位，符文的光芒在他手中熄灭。他将枪口朝下，递还给海蒂。
“谢谢您的指导，兰卡罗德院长。”
海蒂连忙行礼：“殿下过奖了，我只是教给您最基础的使用方式，您却能命中靶心，怪不得众人都称赞您是帝国百年难遇的奇才。”
“奇才吗？”埃德蒙笑了起来，紫水晶的眸子里有着和他的年纪不相称的成熟，“我对火枪的使用还称得上熟悉。但相比之下，魔枪无论在控制还是在瞄准上，都远胜传统枪械，更易上手，若能量产，对我国的军力会是极大的提升。”
“能做到这一层，是科学院的功劳——真正的奇才，应当是能把冰冷的理论，变成这样精妙武器的人。”
他眼中满是赞赏之色，但话锋一转，又道：“说实话，我常常觉得，人们口中所说的‘创造的黄金年代’，是否只是种委婉的说法。这意味着我们正处在越来越不稳定的时期。”
他的笑容很是温和，但话语中隐藏的含义却让海蒂心惊。
“我钦佩各位的成果，但我更希望，这样的智慧不被任何家族，甚至被王座所限。它应该属于阿尔特蒂亚的未来，而不是为某个特定的派系服务——您知道我在说什么，兰卡罗德院长。”
海蒂紧紧攥着裙摆，她咬着下唇，极力控制着自己的情绪。
“古斯塔夫教授的悲剧，不应该再重演。在我看来，您实在不应该擅自与赛琳.罗德里克发生太多的交往，哪怕那是艾莉森的请求。”
“殿下……！”海蒂抬起头，她想要分辨，但埃德蒙却摆了摆手，示意她不必多说：“希望最坏的情况，永远都不会出现。”
“是。”见埃德蒙无意再追究下去，海蒂紧绷的肩膀总算放松了些，早知道今天的教学是这么个情况，她一定会想办法请病假，到时候王储殿下找不到人，不也只能让尤里顶上吗？
都怪她那该死的好奇心，想见见艾莉森这位传说中的“未婚夫”！
难怪俗语总说好奇心害死猫，她觉得更应该加上一句，好奇心会害死科学家！
她低着头，目送埃德蒙离开，这才长长地舒了口气。
当年的事情，差点害得炼金研究院全军覆没，她绝不能重蹈覆辙。
海蒂定了定神，正要检查炼金魔枪的状态时，领口的胸针却泛起光芒。
她神色微动，这枚胸针上附有“回想之尘”的咒文，此刻发动，说明与它连接的魔枪要么是有了异常，要么是持有者正在通过镶嵌的符文发动联络。
目前来说，只有经她亲手调试的两把魔枪，才会与之建立连接。
一把在赛琳手上，他们在半小时以前才刚刚见过，一切正常。
而另一把，则在艾莉森手里。
海蒂皱起眉头，从随身的黄铜盒子中取出响应魔导器。
屏幕之上，象征这属于艾莉森的炼金魔枪的红点，像是有灵魂一般，急切地闪烁着。
地点：黑巷。
片刻之前，艾莉森垂着受伤的手臂，大口地喘着气。
她终于干掉了那个铁塔怪人，但等回过神来，才发现猫头鹰的情妇，不知何时已经逃走。
一筹莫展之时，巷子深处却传来声惨叫。
她终于干掉了那个铁塔怪人，随着魔晶核心被击碎，他庞大的身躯轰然倒地。
然而糟糕的是，猫头鹰的情妇，在她和敌人缠斗之际，已逃得不知所踪。
正在艾莉森一筹莫展之时，巷子深处却传来惨叫。
等她忍着额角和手臂的疼痛赶到现场，眼前的景象却让她不禁倒吸一口凉气。猫头鹰的情妇倒在血泊之中，致命伤在胸口心脏，又准又狠。
可恶！
艾莉森暗骂一声，正要上前检视尸体，眼角余光处，一道黑影闪过。
她再也顾不得其他，猛地追过去。
好在那人的速度不快，最后，她终于将黑影堵在了死胡同里。
“站住！”艾莉森冷声喝到，举枪靠近，脚下却踩到了什么。
她低头看去，撒落一地的银币，正是方才猫头鹰的情妇手中牢牢抱着的包裹，而此刻她跟前吓得瘫软在地，瑟瑟发抖的人，不是那常年呆在黑巷巷口的疯乞丐是谁？
“别杀我！！别杀我！！”他举着双手，像是挡着一堵无形的墙，浑浊的眼中满是恐惧。
“卡西恩，别杀我！！”