次日一早，明月先往银号里将二十斤铜板换做四两多的小小银角子，然后奔城西而去。
如今天儿渐渐热起来，大家都爱趁前半晌外出活动、买卖，午后窝在家里，故而零料下半晌更好卖些。
就是热，明月遭罪。
不过挣钱嘛，累点就累点，忍忍就过去了。
城西果然繁华喧闹，大清早就有人在酒楼吃酒，明月还看见一辆贴金描银的豪华马车，拉车的马都编着漂亮辫子，脖子下头坠着精致银铃，走起来叮当作响，怪好听的。
明月转了几条街，眼见日上中天，挑了个摊子吃汤面。
客人有些多，这桌才走，吃剩的面碗还没拾掇，店小二甩着手巾跑过来收拾，“姑娘稍坐，马上就得。”
“不急，”明月好奇地问，“方才我瞧见好俊的一架马车，通体又是金又是银的，马儿也俊，好不威风。那车停在一家银楼前头，下来一位太太，打扮好生精致，又穿着闪闪发光的缎子衣裳，真是阔气，不知道是哪家的太太这样有福。”
正抹桌子的小二笑道：“您一说那马车我便晓得了，必是药材行马老板家，那可是本地头号财主，他家人自然是有福的。”
若非那样人家，怎舍得将金银往车上、马上使？
明月便趁机细问。
这回不等小二再讲，旁边那桌已按捺不住，唾沫横飞地讲起来，恨不得将那位马老板的发家史都倒个底朝天。
“那位马大官人祖上就是做药材买卖的，在本地也算有些名气，只不如现在红火，也就是几年前，马大官人不知怎么对了新知县的眼，凡本地书院、衙门、军营里的药材都从他家采买……”
明月心里就有谱了。
一连三天，明月上午都去马大官人的宅院附近晃荡，下午仍回城东卖零料，过得十分充实。
马大官人有钱，宅院也大，恨不得占据半条街，正门只供主人、贵客出入，平时都关着，下头的人一概不许进。
宅子后头另有采买的小门，明月蹲守三日，发现一个频频出入的丫头打扮不俗，有时还会带着婆子，内外门子、小厮对她也颇恭敬。
明月大胆推断，那必是内宅中有头有脸的丫头，但也绝不会是贴身伺候主子的大丫头，不然也不至于领此类外出奔波的差事。
这样的身份正好：太低了，对上递不着话；太高了，只怕也瞧不起自己这仨瓜俩枣的。
明月决定从她下手。
但是第四天，那丫头没出门。
第五天，依旧扑了个空。
等待漫长而枯燥，明月仿佛被四面八方涌来的燥热空气托起来了一般，茫茫然没个着落。
她不登门，也不卖东西，就这么安安静静地站着，路过的人都忍不住多看一眼：那个姑娘好奇怪呀。
明月被看得有些不自在，一会儿整理包袱卷儿，一会儿帮骡子顺顺毛，再一会儿，又捋捋自己并不皱巴的衣角。
仿佛只要忙起来，那些注视便会消失了一样。
不急，明月不断告诫自己，买卖好比狩猎，需得经过漫长的蹲守，才有可能抓住出手的机会……
再等等，再等等吧。
好在第六日，叫明月的猎人终于蹲到了期待中的猎物。
她立刻弹上前，“姐姐万福。”
对方脚下一顿，下意识往左右看了看，没旁人，“你叫我？”
明月笑容可掬，“正是。”
那丫头皱眉，“我认识你么？”
马家富贵，她作为内院能见着主子面儿的丫头之一，也常有人拐弯抹角攀关系，故而十分警惕。
“我这样的身份，怎配认识姐姐。”明月那张被阳光熏蒸成浅蜜色的脸上满是真挚。
嗯，这话倒还中听，那丫头的眼睛捎带着往水田衣上一扫，抬手扶一扶头花，继续往前走，“既不认识，就回吧，别姐姐妹妹的乱喊。”
明月牵着骡子，落后她大半步跟着，边走边说：“姐姐莫怪，我是杭州来的丝绸商人，初到贵宝地，手里有几样好东西，想着除了贵府上的太太、小姐，再没人配穿戴的……姐姐赏脸看一眼吧。”
“杭州来的丝绸也没什么稀罕的，”对方脚步不停，下巴微抬，很有几分倨傲，“前头街上几家布庄，哪个没有杭州来的丝绸？甚至州城大店里的货，我们太太也都是穿遍了的，何须你来献殷勤？”
如此明显的闭门羹，明月张口就推出去，笑嘻嘻道：“姐姐说得不错，府上自然见多识广，什么富贵没经过？只是我这个是上月才出的，日夜兼程送回来，北面极少，那些绸缎铺子里都未必有呢。好姐姐，万望您拨冗瞧一瞧，若果然入得了您的眼，再呈给太太、小姐们不迟呀。”
那丫头就有些不耐烦，才要放狠话撵人，手心里却被塞进来一个沉甸甸的大荷包，“你……嗯？”
明月赌咒发誓道：“好姐姐，您尽管瞧，若果然不好，我立刻就走，绝不继续讨嫌。”
马家纵然富贵，仆人终究只是仆人，何况对方还不是贴身的，想必月钱有限，她就不信一百钱换不来对方一次回眸！
果不其然，对方熟练地捏了捏荷包，眉眼瞬间和软了。
她虽是太太院里的，却只是个三等，月钱不过三百，只逢年过节和有喜事的时候才能得点打赏。且那些打赏也都是先从上头一等的往下过一遍，真轮到她时，大多是些糕饼点心和日常使唤的旧东西……如今冷不丁得了一百钱，如何不欢喜？
明月借机问道：“还不知姐姐如何称呼？”
那丫头瞥她一眼，“春枝。”
愿意说名字，就证明意动了！
春枝沉吟片刻，望向骡子背上的长条，“就在那里？”
明月立刻将外头包着的油纸打开，殷勤道：“春枝姐姐，您瞧，我真是一点儿没扯谎，都是马不停蹄从江南带回来的，连着几天没敢合眼。若非敬重大官人和太太，不愿意叫外头的人压贵府一头，也不敢贸然登门，一早就寻那些略次一等的人家去了。”
春枝凑过去一瞧，顿觉眼前一亮。
她虽不贴身伺候，却日日能见到几位主子，天长日久的，对丝绸也略知皮毛。
确实是好东西，光鲜亮丽，只怕把前儿绸缎庄送来的几样都比下去了。
马家有钱，太太亦讲究吃穿，凡事都要头一份儿，若这几匹料子果然送去别家，给别的人穿出来显摆，太太见了准能呕死！
“传个话倒不难，只是到底太太中意不中意，我可说不准。”春枝意味深长道。
明月闻弦知意，“好姐姐，您有这份心，我已十分感激了，哪里还敢奢望别的？无论成与不成，我都念您的好。”
言外之意，就算不成功，这个钱我也不会要回来。
春枝果然满意，“这么着，你且在这里等着，等我从胭脂铺子回来再说。”
顿了顿又道：“成不成的，机会只有一次，若我进去后一个时辰还没消息，你就去吧，也不必再来了。”
主子跟前，行就是行，不行就是不行，断没有一而再，再而三的道理。
“好！”明月大喜，麻溜儿去墙根儿地下蹲着了。
春枝的回答看似无情，实则最有成算，也算收了钱正经办事，而非一味含糊吊人胃口。
明月喜欢这种干脆利落的交易。
约莫过了两三刻钟，春枝捧着个小盒子回来，见明月还在原地，微微颔首，抬脚进门，直奔后院而去。
才进门，便见太太跟前的一个二等丫头立在廊下张望，见了春枝便低声怪道：“怎么才回来，太太还问呢！”
春枝立刻堆起满脸笑，恭顺道：“姐姐莫怪，我怕胭脂铺子里的人粗手笨脚不当心，挨着细细检查过，故而略慢了些。”
那二等丫头才要说话，就听里头传来一声，“是春枝回来了么？”
春枝应了一声，绕过对方笑盈盈进去，“太太，胭脂都拿回来了。”
那二等丫头在她背后无声啐了口，呸，惯会在太太跟前装乖卖巧的。
却说春枝绕过细纱屏风，穿过多宝格月亮洞小门，将手中锦盒打开后呈给里间菱花窗边坐着的贵妇人，“太太。”
赵太太就着她的手看，见里面一溜儿五个雨过天晴细瓷扁圆小盒，下头都压着笺子，写着对应的花材、颜色和味道。她随意取出一盒打开，内中胭脂膏子红酥油润，馨香沁雅，果然极好。
“在外面又碰见什么有趣的了？这样慢。”赵太太用小玉板挑了一点，慢悠悠道。
春枝虽是外头买来的，但极机灵，每每出去，必要寻些笑话来说，久而久之，她不说，赵太太反倒会问一嘴。
“再瞒不过太太法眼的，”春枝笑道，“才刚奴婢出去取胭脂，偶然间看见一个江南来的小贩在卖丝绸呢，当真鲜亮异常，也是咱们这里没有的新鲜样式……”
话音未落，后头跟进来的那个二等丫头便笑着打岔，“这小蹄子眼皮子浅，何曾见过什么好东西，凡是州里、县里有的，管它江南江北，哪一样没过咱们太太的眼？哪里就轮得到外头不知哪里来的野人卖弄？”
春枝此番固然是看在那一百文钱的面儿上，但如果做得好，也能在太太面前露个脸儿……谁不想往上爬呢？
于是她便对微微露出赞同之色的赵太太说：“原本奴婢也是这样想的，才故意上前，预备杀杀那丫头的威风，不曾想果然是好东西。依奴婢短见，未必逊色于前儿外头送进来的那几匹呢。”
“哦，还是个丫头？”赵太太果然起了点兴趣，亦知春枝不敢满口胡说，“有多少新鲜货色？”
“回太太的话，”春枝低眉顺眼道，“一共四匹，都是绫罗，正好做夏衫。”
赵太太身边的大丫头先笑出声，“这么点儿够干什么的，也值当上门？”
且不说对外迎来送往、各处打点，光赵家上下九个大小主子，一人一季少说也要做两套新衣裳，另有逢年、过生日的两套，一年起码九十套。再加上秋冬的斗篷、配套的鞋面、帕子、汗巾、荷包、手炉套子、扇套子之流，没有五十匹布下不来！
还不算桌椅被褥和下头有头有脸的丫头小厮们呢！