三火避开陈唐九的目光，主动看向洋货店老板。
跟陈唐九一样，他也一眼认出了来的这人，心有所感，嘴角忍不住往上翘了翘。
等这么久，洋货店老板早就急得不行，看到主角来了，立刻开口：“两位，我叫池衣，开洋货铺的，我记着，两位前些日子在我那买过东西。”
陈唐九点点头：“嗯，是有这事！”
池衣舔了舔嘴唇，面露恐惧：“最近邪门得很，家院子里老是被人扔进动物尸体，最开始是麻雀老鼠什么的，后来是兔子和鸡，再往后是死猫死狗，这一个月几乎天天都有，我琢磨，这样下去是不是得死人啊？”
陈唐九皱了皱眉：“不能吧？要只是隔墙扔进动物尸体，那没准是谁跟你捣蛋呢吧？”
“不不不，我开始也以为是自己惹到了谁，人家故意来找茬的，但今个儿更大了，扔进来一头羊！而且，那些动物的血都流的干干的，就咱们家里杀鸡都放不了那么干净！一滴都没有啊！”
“一滴都没有？”
陈唐九诧异地张大眼睛，转头看了看三火，见他也正看着自己。
两厢目光一撞，都看明白了对方的意思：圣母像。
送上门的生意哪有不做的道理，价钱也不用像原先卡的那么死，原先贵，是因为每做一趟活就要耗去一两根乌沉丝，现在只耗一张纸和三火就行。
陈唐九假模假式地掸了掸肩膀，虽然上面什么都没有：“池老板，有话说明面，我出一趟活儿一两金打底，要是事儿麻烦，那得加钱。”
一两金，差不多是一百个银元，等于一百个指甲剪和一百盒手油。
池衣一脸肉疼：“陈先生，能不能商量一下……”
“商量什么？”陈唐九敲着桌面，“你家这事听着就蹊跷，少于一两金我肯定是不干，不过话说回来，我就敢这么跟你打包票，在保定城，除了我陈唐九，再没一个人能把你家这事办得利索！”
池衣的脸上半是怀疑半是为难，看了眼满脸淡然的三火，一时目光惶惑，拿不定主意。
见状，陈唐九不耐烦地挥手送客：“不行就算了，你走吧！我得赶紧把这身衣服换下来，就烦这洋玩意儿！”
三火的嘴角几不可见地翘了一下。
指桑骂槐，欲擒故纵，这机灵劲儿随谁呢？
陈唐九连唬带蒙的一番游说，洋货店老板池衣被他越说越紧张，就觉得今天这事再不解决家里就要出人命似的。
很快谈拢了一两金子的价格，陈唐九也不张罗换衣服了，起身就要出发。
可三火却没动。
出了堂屋，陈唐九一回头，朝他招呼：“走哇？”
三火站起来，却拐了个弯往后院去了，压根没理他。
猜他八成还在因为下午的事生气，陈唐九有点尴尬，瞄了探头探脑的池衣一眼，清清嗓：“咳，我还是去后面换身衣服，等我！”
他加了十二分小心，靠近蹲在树下的纤瘦人影。
天快黑了，只能看到树底下黑黢黢的一团，他知道，三火正在喂猫，自从他来，喂了好几年的猫都跟自己不亲了，对三火倒是随叫随到。
陈唐九也跑过去蹲他跟前，果然看到他正在撸那只懂事的大橘。
“三火？”
“干吗？”
他总是一副冷冰冰的样子，很难看出到底生没生气，陈唐九有求于人，低声下气地哄：“咱去洋货铺看看啊？”
三火一口回绝：“不去。”
大橘翻了个身，肚皮朝上，三火的手指插入肉嘟嘟的毛皮，原地画着圈。
这只大橘平常碰都不让碰，能谄媚到这个地步是陈唐九没想到的，这么毫无防备的姿势，他也想摸摸。
担心再摸跑了惹三火生气，他按捺住上手的冲动：“就去看看呗，听说池衣有个女儿呢，这两天吓坏了，可怜见儿的！”
三火冷冷瞥他一眼，依旧是那句：“与我何干？”
陈唐九讨了个没趣，但这个答案倒是不太让他意外。
不成了，看来只能用乌沉丝了，就给一两金子，那只能用一根，多了就赔了。
心里盘算着，突然听到大橘发出嗲嗲的“喵呜”声，突然就蹦出来个馊主意。
他自言自语：“哎哟，我这傀术练得也不行，可别丢了傀门的人。”
见三火没反应，他继续：“倒也没事，我还有乌沉丝呢！虽说是大材小用，但也比丢人强。”
见还没反应，他托腮叹气：“唉，圣母像啊，洋妖怪咱也没见过，万一乌沉丝也不行，那我没准就折了，我折了不打紧，可就不能继续找棺材了，而且，保定城这猫猫狗狗恐怕都要遭殃咯！”
三火歪头看了他一眼，也不知是担心棺材，还是为猫猫狗狗的安全考量，终于从大橘身上收回手。
“赶紧换身衣服去，丢人现眼！”
“好嘞！”
陈唐九麻利地去了。
池衣的老婆中午那会儿在后院柴垛里发现死羊，找池衣连哭带闹，池衣实在没心思经营，就把洋货铺给提前打烊了。
陈唐九和三火被直接引去后院，看到了放在柴火堆上的那只干瘪羊尸。
皮毛乱蓬蓬都打结了，找不见伤口，也没沾到半点血迹，羊眼像是蒙着雾，半睁半闭透着诡异。
保险起见，陈唐九今天带着乌沉丝来的，有这东西在身上，才到巷子口就察觉到一股不寻常的气息，这会儿仔细分辨，来源却不是这只羊。
那就只能是圣母像了。
三火的目标看样也是前院的铺子，正睁着冰冷的眸子望向那边，眼底像是被手中油灯的光给烧起来了，寒霜化为了冰晶，亮晶晶一片。
实在是害怕，池衣把洋货铺里所有烛台都点亮，道了个歉就匆匆跑了。
圣母像那块儿的烛台格外多，也格外亮，三火盯着那白瓷罐子似的雕像，慢吞吞眨了下眼。
源头就是这里，但那雕像一动不动，陈唐九束手无策。
他凑近三火：“我说，这洋妖怪是跟咱们这的妖怪不一样哈，这要咱们这的妖怪，看到收妖驱邪的早就跳了，这货倒是沉得住！”
三火瞥了他一眼，缓缓抬手，轻点在圣母像的额头。
“噗——”
底座冒出一股轻烟，空气中荡开甜腻腻的味道，像是上品楼刚出炉的老婆饼。
陈唐九下意识吸了一口，觉着还挺好闻，下一刻，脑子一晕，身子一晃，好在一把扶住了供奉神像的桌子。
不好，这烟有蹊跷！
他担心三火也中招，赶忙转头看他，却发现他看自己的眼神像看白痴：“不会捂着口鼻？”
陈唐九赶忙把自己给捂上，瓮声瓮气地问：“你为什么没事？”
三火懒得理他，扭头看向这排货架的尽头，烛光照不进的死角一片晦暗。
“吧嗒，吧嗒……”
像是水滴落在木地板上，越来越急。
陈唐九吞下一口口水，擎起三叉烛台往那边照了照，隐约看见什么东西，就壮着胆子往前走了几步。
渐渐地，一道半透明的暗色影子映入眼帘，个头快高到天花板，却瘦的像根竹竿，因为个子太高，陈唐九仰头都看不清它的脸。
就算是个洋鬼，也不能这么高吧？
烛光照应下，陈唐九感觉那怪物在不停晃动，一下拉长，一下缩短，没个固定形状，他眯起眼睛，还没等看清，那东西陡然化作一团湿雾向他飘来。
这回看清了，竟是一个个小米粒大小的红色颗粒，像是去年在山中见过的大团大团的红蚂蚁。
他一时搞不清这东西的路数，往后退了几步，不料却撞到三火身上。
三火呵斥：“不准退！”
陈唐九：“不是……”
三火一把把他推到一旁，对着漫过来的雾念到：“区区残魂，没有媒介如何能修得肉身，不如放下执念早入轮回！”
陈唐九贴近他，狗狗怂怂地问：“我说，洋鬼有轮回这一说吗？”
三火一愣，旋即扬起眉毛：“来都来了。”
陈唐九说：“要不直接灭了算了？”
三火点头：“也行。”
陈唐九赶紧往旁边让了让：“上！”
仿佛听懂了他们的话，湿雾卷着凉意遁到货柜上方，钻进柜顶和天花板的夹缝当间，在柜边留下一抹殷红。
“这到底是什么鬼东西？”
“吸了动物的血，凝成的血雾。”
“啊？”
“否则早魂飞魄散了。”
“哦……”
陈唐九谈不上害怕，但身上的确有点发瘆，他还没见过这么凶的鬼。
这两年他降妖伏魔的活儿干了不少，大多数孽障只是犯了界现了形，并未真正伤人，这洋鬼可够狠的，今天能逮动物喝血，明天就能逮人，不得不除。
他捞了一把口袋里的乌沉丝，稍稍定住心神，想看三火怎么解决。
纸傀对付这东西好像不太对路啊……
转眼间，血雾消失得无影无踪，三火站在原地，眼睛稍稍往右一撇，落回到圣母像上。
他偏头问陈唐九：“带乌沉丝了吗？”
陈唐九赶紧捂口袋：“干吗？”
三火伸手：“教你乌沉丝的真正用法。”
真正用法？
陈唐九愣了愣，双颊有点发烫，哭丧着脸掏出乌沉丝：“你不是能耐吗？倒是用傀术啊，用乌沉丝的话这趟就亏本了，你可得赔给我！”
三火冷哼：“破东西，有什么可宝贝的！”
陈唐九觉得他是在吹牛，不服不忿地说：“那你倒是给我点儿啊？”
“等找到棺材，要多少有多少！”三火双手将乌沉丝扥直，目光盯住货架上某处，“捂好，别吸入血雾！”
湿雾贴着凹凸不平的房梁漫延，仿佛展开猩红触手的八爪鱼，悄无声息爬满头顶，蜡烛焰头舔到湿漉漉的空气滋滋作响，火苗渐渐变成幽蓝色。
“吧嗒”，脖子上突然一凉。
陈唐九一手捂着口鼻，拿另一只手在后脖子上轻轻一抹，沾到满手黏腻的红。
妖孽啊，早知道带两根乌沉丝好了！
咋还不动手？
他看三火仍然木头疙瘩似的站着不动，又不敢开口喊他，灵机一动，贴着货柜慢慢蹲下去，只求离头顶的血雾远点。
侧脸有点发痒，像是有什么很轻的东西在撩拨，他上下牙打起了架，心惊胆战地上手摸了摸，哦，原来是三火手中垂下来的半截乌沉丝，刚好在他耳尖擦过。
顺着乌亮的丝线向上看，三火细腻的面庞被幽蓝烛火照得瓷白，安静得像是个假人，他拉了拉他衣摆：“三火，三火……”
三火垂眼，看到怂怂的陈掌门，一点也不掩饰脸上的嫌弃，还往远处挪了挪腿。
趁此空档，血雾蓦然压下，腥臭气息直逼天灵盖，三火嘴唇动了动，十指交握，又猛地一拉，那头发丝粗细的乌沉丝居然被拉成了一张泛着金光的大网，将头顶的血雾全都包裹入内，一丝不剩。
随着网兜逐渐缩小，在里头不断翻腾的血雾最终变成小小一团，最后被三火随手握进掌心。
陈唐九瞠目结舌。
“厉害啊，三火，这就是乌沉丝的真正用法？”
“之一。”
“所以，到底怎么用的？”
笨死得了！
三火欲言又止，蓦地目光一凛：“小心身后！”
货柜下方腾起一小片暗藏的血雾，利箭般扎向陈唐九后颈，三火一扬手，袖中纸偶激射而出，在半空化作一只凶悍的狸花猫。
陈唐九被直扑过来的黑影吓了一跳，本能往旁边一歪头，箭头贴着他颈边擦出一道血痕，正射入狸花猫大张的嘴巴里，穿了个透。
血花飞溅，猫身落地。
“我去！”陈唐九叫了一声。
他还以为是猫被箭给射穿了，定睛一看，原来是猫把箭给吞了，血也不是猫的血，纸傀重新变为纸偶的同时，不再成形的血雾被吸收，纸猫变成了血红色。
他骂了句脏话，又感觉脖子侧面火烧火燎地疼，慌忙上手去捂。
“别碰！”三火一把捏住他的腕子，盯着那处伤，微微蹙眉。
方才陈唐九拿的烛台早掉了，他回身拿了另外一个，蓝火虽然已经变回黄色，但仍然烧的不旺，大病初愈似的。
他把烛火凑近他的伤，见到一个两寸长的创口，渗出来的血混上了妖物的脓血，反射出几点妖冶的黑红，周围还起了好几个大水泡，像是被烫出来的。
难得见到三火的紧张样，陈唐九堆了，声音飘着问：“啥呀？有毒啊？”
三火目光在伤口上流连片刻，把他的脸扳向另一边，偏头凑近他的伤，唇瓣微张贴了上去。