易枕清还未来得及逃走，便被一只铁臂钳住肩膀捉了回去。抽出九节鞭刚扬，却被他反手以弓背速挡。
鞭弓相绞，一方拉，一方扯，二人角力间剑拔弩张。
易枕清咬牙屏息抬眸，只见眼前男子高大挺拔肩背如松，凤目含威不怒自矜，可谓是通身的气派。
男子亦蹙眉敛眸，默不出声地看着眼前这个瘦弱少年郎。
六合帽下，一张稚气未脱的脸正倔强不忿瞪视着他，最多十四五岁。
多久没遇见敢直视自己的人了？
男子胸中火起。
他已经单骑追踪鹿群两日，箭囊将空，眼看功成却被这黄口小儿坏了好事。
“为何坏我好事？”他腕上一挣，弓箭铁鞭传来的暗劲震得易枕清踉跄半步，腰际狮头金铃随之泠泠作响。
男子被那铃音勾得扫了一眼。
“素日猎些山鸡野兔便罢，白鹿通灵亦不谈，”她攥紧鞭柄，“它这么玲珑可爱，平白射杀岂不残忍，你也忍心？”
“我喜欢，不行么。”他竟耐着性子答了，自己都觉得稀奇。
“喜欢？”易枕清嗤笑，“真心喜欢才不是强行霸占或者肆意杀虐，而是护它自在逍遥！”
易枕清扬颌指向雾霭深处：“你喜欢它，它喜欢自由，它眼下自在了，你该欢喜才是。”
男子无语反笑，被她一本正经的歪理气得七窍生烟。
“告辞。”易枕清收鞭缠腰，拍拍手转身欲走，“天快亮了，这位大哥你也请回吧。”
“站住。”身后嗓音冷冽，“你叫什名谁，家从何处。”
易枕清脚底抹油正要开溜，倏地眼珠一转。
她背身挥手，脆生生甩下一句：“记好了！小爷行不更名坐不改姓，乃京城易氏武馆大弟子，秦观禄！”
话音未落，人已如脱兔窜入晨雾。
*
【啪。】
青花斗彩茶杯落到地上裂开，茶汤溅湿青砖。
秦观禄霍然起身，急忙唤下人来扫：“师父可烫着？”
“嗨，老喽老喽……”易扬笑呵呵摆手，轻轻转动手腕，“这春分后地气上涌，这骨头缝里就跟蚂蚁钻似的，使不上力气，旧疾罢了。”
秦观禄派人取来艾柱点燃，便默然跪坐，将艾柱凑近易扬膝头三阴交穴，凝眉敛神为他耐心灼灸。
易扬垂眸看着自己这个一向不苟言笑却心中有乾坤的大弟子，满意地垂眸点头。
他一直相信，人心是可以被感化的。
易扬换腿时嗟叹一声：“此次护驾之事，定要谨守本分。无官无职的，莫做那出头鸟。”
“徒儿明白。”秦观禄垂着眸子，艾烟熏得他眉眼微眯，常年习武的坚实肩背将月白长衫撑起流畅肩线。
易扬眺向远方，轻轻摇头：“他们使不了咱们的枪……”叹息混着艾草味弥散，“咱们也端不起他们的碗。”
秦观禄知道师父心中的烦闷，此次随驾看上去至上光荣，可实为烫手山芋。师父想远离朝堂之事，可皇命难违，岂非他可推脱。
“这近一年来，我知你心中一直挂念着风儿……”易扬话音未落，秦观禄手中的艾柱便一颤，那袅袅上浮的烟柱也随之扭出歪线。
易扬瞧着那缕乱烟，不由轻哂：“风儿也不小了，林馆主的女儿小她一岁，下月都要出阁了，等这疯丫头回来，我便给你们把婚事定了，也该有个人好好管束她了。”
“但凭师父安排。”
秦观禄背脊又挺直些，面上依旧静水无波。
“大小姐从岭南回来了！还有晏师兄！”
林来人还没跑进正堂，声便在廊外欢嚷起来。
易扬一时激动，急忙抽了腿疾步而出，袍角飞起。
秦观禄指间艾柱啪地落地，心腔先是紧得一时呼吸不得，继而只觉大小姐那三个字震得他胸腔发麻，气血翻涌。
刚发懵地想起身，却踉跄一下，跪到那未燃尽的艾柱之上，炙热的艾柱顿时将他袍角钻了个大洞，膝头灼痛却浑然不觉。
他将滑至胸前的长辫向后一甩，利落起身也迎了出去。
*
“爹——”
易枕清眼尖，瞧见易扬鬓角又添新霜，鼻头一酸，一头扎进他怀里。
“你这坏丫头还知道回来啊，不过就是一巴掌，你就敢跑岭南那么远！”
易扬拍她后背啪啪响，手臂却箍得更紧。
“下次爹再打我，我还跑，”易枕清挣出来，叉腰皱鼻：“跑蒙古去！”
“你敢！”易扬气得胡子都要飞起来，一只铁手就要装模作样落下。
易枕清笑躲着乱窜，倏地撞进一个灌满艾香气的结实怀抱中。
俏皮笑意犹噙在唇角，从那人怀中抬眼时却呼吸一滞。
他身量比去年拔高寸许，肩背更宽，月白色长衫衬得身姿越发挺拔如松。
眉毛依旧黑得像毛笔画的，眼睛大又亮，圈住她的肌肉紧梆梆的，浑身是劲儿……
而他也正望着她，眼底闪过一丝思念，似有千言万语哽在喉头。
她长高了，身段抽条，腰肢纤细却不再如从前那般单薄，反倒添了几分坚韧。
两眸依旧清亮可爱，可眼波流转间，却多出几缕不自知的娇漾春水。
看清眼前人，她蓦地冷面，一下子挣出怀抱。
秦观禄清晰望见一抹厌色掠过她眼底，心头一沉，下唇不自觉向内卷扣。
易枕清转过脸便笑若桃李，拽过身旁少女：“爹，这便是雷叔父的女儿鸣夏，此番随我回京小住。”
“易伯伯安好！”雷鸣夏杏眼弯成月牙，扶正歪斜的六合小帽，露出颊边梨涡。
易扬笑拍雷鸣夏肩头：“好好好，照玄与风儿前段日子多有叨扰，待归京后，老夫定要设宴相谢。”
晏照玄方才开口：“师父安泰，师兄别来无恙。”俯身执礼如松，君子之风。
秦观禄垂眸不语，微微颔首。
易扬展臂将人揽近，大掌捏住他肩膀用力道，“这趟辛苦。”
晏照玄笑着轻轻摇头，还未来得及开口寒暄，易枕清就眸子晶亮地挤到两人面前，笑有深意，“爹，你知道吗，岭南竟然允许女子舞狮！”她展臂将雷鸣夏卷到身前，“雷叔父就准鸣夏高桩采青！”
雷鸣夏在旁小鸡啄米般点头。
易扬一听舞狮就烦得直摆手拂袖，“怎么好端端的又提这茬，北狮就是不许女子舞狮，这是千百年的规矩，女子上桩成何体统！你别跟我掰扯——”
“规矩是死的人是活的，怎么就不能为我——”
“哈哈哈哈哈好一个‘人是活的’！”
易枕清紧追不舍，话赶话的去劝她爹，谁知话音未落，便响起一阵爽朗的笑声。
易扬抬眼间神色忽变，急率众人伏地。