捂着心口...怕不是她心疾犯了。
谢衔星直觉告诉他林鹤川绝对没那么简单，适才他举起酒杯时，自己就瞥见了他虎口皱起的薄茧，若非握剑之人，怎会在虎口生茧？
林家归根到底就是一界商贾，重在经营之道，而非武力豪夺，他又为何会习武？
萧长庭今日带谢衔星来，其实就是让他来露个面，叙叙旧，眼见饭桌上气氛愈发得诡异，他清了清嗓子：“那鹤川也是好心。”
季向笛也跟声：“不说这个丧门星了，今日来就是大家叙叙旧，党川今年秋后是不是就要去考试了，我在此提前祝党川兄一举夺魁。”说着朝段党川举起面前的酒杯，一饮而尽。
谢衔星酒杯一置，震得酒桌微微颤动，“丧门星？”
季向笛没觉得自己说错话，“是啊，楚家被灭门居然刚好剩了一个女子，现在世人都这么叫。”
萧长庭心念，完蛋了......
早知道还不如和谢衔星去个小酒馆吃吃得了。
闻言，他不知为何就是浑身不爽，直接起身从包厢出去了，留下一桌子人面面相觑，正想下楼凉快凉快，就瞥见坐在楼梯边窗户口的小武，桌子上还摆着两个空荡荡的碗和一壶丝毫未动的酒，转了步子走到小武旁边。
小武正看得认真，肩膀突然被人拍了一下，吓得他一惊，猛地回头就对上了世子的眸子。
谢衔星问道：“你怎么不在药铺里？”
小武闻到他身上泛出的酒气，咽了咽口水，思量着该怎么说合适，“回..回世子，我在这吃饭呢。”
虽说昨日他来药铺帮了忙，但自家小姐看起来不是很喜欢世子，所以他现在也不知道世子算不算好人，还是先打个马虎眼吧。
谢衔星抬眸看向窗外，才意识到这里可以将林家粮庄尽收眼底，觉得饶有趣味，手上的力气加重了几分，质问道：“既然吃完了怎么不走？”
小武内心纠结得紧，不知道该不该告诉他，谢衔星直接在他面前坐下，拔开酒塞，将两个空碗倒满，将其中一个递给小武，说道：“既然点了酒怎么不喝？”
小武连忙摆手，“世子，我朝老天爷发过誓这辈子不会沾酒，若是违背，我爹的坟头就要遭雷劈了。”
“你发誓，怎么是你爹的坟头被劈？”
小武叹了口气，解释道：“世子还不知，我爹就是喝酒喝死的，欠下了一屁股债没还完就死了，所以我就在我爹坟头朝老天发誓这辈子不会沾酒。”
谢衔星抿了口酒，反问：“那债如今还完了吗？”
此话一问出口，小武眼里顿时有了光，点完头回道：“都还完了，当时我在街上被人打得半死，小姐和竹青姐姐救了我，债也是她们帮我还完的，她们还将我带回楚府。”提到楚府，他眼里的光又暗淡了下去，“楚府的大家都特别照顾我，老爷见我身上带伤，就让我做个看门的，每日只要扫扫门前堂灰就行，他们都认为我喜欢吃饴糖，其实是我刚到楚府的时候，大家在一起吃甜食，那是我第一次吃饴糖，第一次...第一次尝到甜味。”小武说着说着，就开始哽咽。
“大家见我吃得开心，以为是我喜欢，都把自己那份给我了，大家...大家......”泪水糊了小武的眼睛，也糊住了嗓子。
待在楚府的一年，是小武人生最开心的一年，他在门口发呆时，畅想过和大家的无数种未来，他会一直做楚府的看门小厮，等薪水钱攒够了他就去买个小屋，离楚府越近越好，然后去找竹青表明心意......
大火已灭，可灰烬仍覆在幸存者的心头，久久挥之不去。
小武自知失态，赶忙将眼泪擦去，谢衔星将碗里的酒喝完，偏头看向窗外刻着“林氏钱庄”的牌匾，沉声问道：“今日你来此，不单是来吃饭的吧？”
小武仍带着试探：“世子...”
谢衔星将目光收回，直视他，“我前几日刚回长安，没理由加害楚家，况且楚府离王府这么近，若是火势失了控制怕是连我家都会殃及，我何必放火？”
小武觉得他说得有道理，动头环顾四周，见四周并无人，俯身靠近他，压着嗓子说：“小姐怀疑林家是真凶，想让我去林家粮行做工，找找证据。”
谢衔星心想，果然如自己所料，又将空碗倒满，问道：“那现在药铺岂不是只有她和那个小婢了？”
小武敛下眼眸，摇了摇头：“小姐被抓了，药铺现在只有竹青一人。”
谢衔星一怔，拿着酒碗的手一时悬停在空中，心中顿感诧异，“被抓了？”
小武点点头，“今早竹青一来找我就跟我说小姐被抓了，她也不知道为什么。”
谢衔星眉头紧蹙，放下酒碗，桌子上顿时多了几点酒渍，问道：“你可知是何人所抓？”
小武回想起竹青的话，回道：“应该是大理寺的人抓的。”
谢衔星顿时想到那封情报，再加上林学文近日的种种行径，心中涌上不安。
怕是两个人联合对她下手。
他回想起昨日挑拨之话，估计就是希望楚玥与自己关系断裂，他们才好下手。
那她还信？谢衔星还是气不过昨日她对自己说的嫌隙之话。
只是前几日自己去京兆府做证人，本是好心，现在看来这对她反倒是不利。
小武见他眉头紧皱，一副神色凝重的模样，自己开口说道：“世子你先不必着急，竹青说若是小姐白日未归的话，晚上就会去探监，小姐不愿意见你，肯定愿意见竹青，世子可以等竹青回来问问情况。”
谢衔星眉间沟壑又加深了几分，“不愿意见我？”
小武坦诚道：“对啊，小姐说此后与你再无交集。”
“她真这么说？”
小武点头：“小姐真这么说。”
谢衔星冷哼，此后与我再无交集？
这关系岂是她想断就断了的，他偏偏不想如她的意。
大理寺刑罚严酷，她一个女子进去了怕是少不了吃苦头，既然竹青今夜去探监，那自己等明日去问她就行。
他站起身，同小武说：“你就好好待在这儿，我走了。”
小武起身将谢衔星送走，又在窗口坐下了，萧长庭这时刚安顿好众人从桃夭阁里出来，就看见了谢衔星下楼的背影，迈开步子追了上去，大声问道：“衔星，你去哪儿？”
楼下的声音飘进萧长庭耳朵里：
“我回百骑司一趟。”
———
诏狱地牢里，潮湿的空气中混着铁锈血腥味和刺鼻的盐水味道，照着刑具架的烛火“啪”一声爆出灯花。
“大人，女子最多受细鞭五十，不能再多了。”
知寺刑狱江通武从执刑狱卒手中夺过鞭子，缓步走向靠在一隅的楚玥，巨大的阴影将她整个人困在黑暗中，江通武将鞭子对折抵在楚玥下巴上，迫使她抬头看向自己，语气中全是压迫：“本官再问你一次，这罪你认是不认。”
楚玥靠在肮脏的墙角，忍着剧痛，声音嘶哑回道：“除非我死。”
四个字回荡在地牢中，送到在场所有人的耳朵里。
江通武看着她寒星般的眸子，将鞭子收回：“我审过很多人，这四个字我也听过无数遍，你猜他们的结局是什么？”
楚玥看着他，没回话。
“当一个人真正接近死亡的时候，心中便会涌起恐惧，这种恐惧会让他们跪地求饶，楚小姐，大理寺的刑法道道不致命，却招招磨人心，你能撑多久？”江通武说完就站起身，带着狱卒离开了。
律疏规定女子一日只能受两种刑罚，江通武从不用私刑。
楚玥喉咙口里积攒了不少浊血，目看他们走后，猛地剧烈咳嗽起来，晃得身上的锁链哗哗作响，缓过一阵后，唇角勾起一丝轻笑。
这样就可以了。
要是自己这么轻易就签下那份状纸，依他们老奸巨猾的性子，指不定会起疑，那自己就演作铮铮硬骨，誓死不认。
早在此前查身的时候，自己早已趁机将眠霜丹藏于齿颊间。
现在只要等竹青来。
锁链之下，楚玥的双手双脚已被磨得血肉模糊，她也懒得再动，干脆就靠在一角，闭目休息。
沉沉夜色坠入空。
竹青从通衢田庄出来后，就一直待在药铺小院里，等到天黑见小姐还不回来，回房拿了不少银子，又去药铺里面拿了几种化淤血的凝丹和冰霜敷药，关了药铺门，赶去大理寺狱牢。
到了狱牢门口，竹青上前悄悄往看门的两个狱卒里塞了把银子，两人嘴上推脱，手上却诚实拿住了，掂量了几下，感到数目不小，嘴角忍不住高高翘起。
她浅笑说道：“哥哥们整日也幸苦了，这点小钱拿去消遣消遣。”
两个狱卒被竹青这么一哄，心情好了不少，直接称兄喊妹：“妹妹说笑了，我们也是干自己的本分事情。”
竹青见时机成熟，道出此番来的目的：“不知今日可有一个姑娘送到牢里，那姑娘比我高了一额，穿着浅靛色衣裳。”
两个狱卒相视，靠近竹青的那个压着嗓子反问：“那姑娘是你何人？”
竹青早把理由想好了：“早些年里，她来接济过我一家，还给我安排了差事，今日前去探望好还了这份恩情。”
两人听了竹青这番话，备受感动，何况哪有收了钱不替人办事的道理，右狱卒就说：“今日将近午时确实有一个姑娘入牢，只是去的是诏狱，你待会跟着我来，只有一炷香的时间，切记不能久留。”
竹青问道：“这诏狱有何不同之处吗？”
“诏狱乃是关押皇帝钦点案件要犯，大多啊...”右狱卒将声音压得更低了，“大多都是犯了欺君犯国的大罪。”
竹青瞳孔骤缩，欺君犯国可是砍头的大罪，怎么会落到小姐头上？
右狱卒先带竹青去了伙房，递给了她一盘餐食，嘱咐道：“待会儿进去，将头埋低，诏狱外还单独设有看守，其中一人审查得严，别被他逮住了，他让你做什么就做什么，知道了吗？”
竹青点头，将话记在心里，一路上跟在右狱卒身后，默默观察着狱牢的构造，诏狱在狱牢的西南角处，借着月色，她看出此处建筑用材与别地不一般，诏狱通身泛着玄墨色，开的窗户也比别处的更小更高。
两人到了诏狱门口，果然遇到了盘查，一个人走到竹青面前，跟她说：“你先吃一遍。”
竹青照做，拿起勺子舀了半勺白粥，就着一旁的咸菜吃了下去。
那人见竹青动作利索，吃完也并无任何反应，侧身放她进去了，突然身后有人喊住了她：“慢着。”
竹青步子一顿，身后的人问道：“怎么今日是个女子送餐？”
右狱卒朝他解释：“你忘了今日是十五了？大多人都归家了，人手少得可怜，干脆让煮饭的一起来送。”
大狱卒朝竹青说：“转过来。”
竹青闻言，浅吸了口气，低头转身。
“头埋着作什么？抬起头来。”
竹青心跳不禁加快，但为了不露马脚，还是将头抬了起来，看向面前之人。
大狱卒觉得眼前之人说不上来的熟悉，可就是想不起来是在何处见过，于是问道：“我可有在何处见过你？”
竹青回道："大人这话说的，我一直在这狱牢里做烧饭，进进出出的，免不得与大人打过照面，只是大人事多，记不得我，我倒是记得大人。"
右狱卒也附和：“就是就是，我们还赶着送饭回去呢，耽误不得。”
大狱卒一时也挑不出毛病，放了二人进去。
诏狱内全都是单间，右狱卒将里间要是给了竹青，同她指了去处：“往前一直走，最前一个就是，时间紧迫，我在门口等你。”
竹青径直向前走，停在最前处，隔着铁门在墙角发现了闭目的楚玥，放下餐盘，边晃铁门边喊：“小姐。”
楚玥听见竹青声音，缓缓睁开眼，撑着墙爬起来，拖着玄铁一步一步走向竹青，待她走进了，竹青才看清她身上的伤，泪水止不住地顺着脸庞往下淌，急忙拿出准备的伤药递给她。
楚玥看着竹青递过来的伤药，抬起手掠过伤药，抚上竹青的脸，用手掌替她擦去眼泪，手上的镣铐因为手臂抬起往下滑了几分，刮过皮肉。
竹青不知所措地看着她，她了口血沫，哑着嗓子问道：“可还记得我昨夜教你的法子？”
竹青顿时明白，点了点头，湿着眼睛回问：“今夜吗？”
楚玥点头，垂下抬起的手，转身走回角落坐下，服下藏在齿额间的眠霜丹，药效来得很快，她觉得自己身子越来越冷，如在冰窟般，下意识想伸手拥住自己，可怎么也动弹不得，意识也逐渐消散。
竹青轻声喊了几声没得到回应后，于是扯着嗓子大声喊：“来人呐！来人呐！来人呐！”
声音回旋在诏狱内，也传到门外的看守耳朵里，众人循着声音慌慌张张地赶过去。
右狱卒最先赶到，喘着粗气问竹青：“怎么了怎么了？”
竹青伸出手指着楚玥，故作慌张地说：“我刚刚一直喊她，可她都没什么反应。”
右狱卒顺着竹青指尖看向楚玥，“喂”了几声，也没得到反应。
众人这时候赶来，大狱卒面色如铁：“发生什么事了？”
竹青将话又重述了一遍，还补充了几句：“她好像有心疾，怕不是心疾犯了...”
大狱卒从腰间拿出钥匙串打开牢门，疾步走到楚玥身边，伸手摇了摇她，楚玥身子不稳直接倒地，大狱卒心口猛地一沉，跪地又探出两指去测她鼻息。
指尖一颤，眼前之人已没了呼吸。
大狱卒急声吩咐：“一人去将大理寺郎中带过来；其余人继续守在诏狱外，我去向大人禀报。”
竹青趁乱混了出去，右狱卒让她就此回家，竹青走之前问道：“大哥，这狱牢只有大门一个出口吗？”
右狱卒以为是她怕事，回道：“狱牢只有大门一个出口，妹妹你放心走，这事挨不到你头上。”
竹青从狱牢出去后，并未走远，而是躲在一旁暗巷子里，盯着大门。
大狱卒火急火燎跑到大理寺正堂内厅，没打招呼就推门而入，与房内的秦砚之和林学文三人面面相觑。
秦砚之面露怒火：“你现在是胆子越来越大了，连敲门都不会了吗？”
“禀大人，不好了，今日所审的楚家女