那夜过后的清晨，萧沛在朦胧睡梦中，隐约察觉到，晏梅故天不亮便起了床，悄声穿好衣裳，披星戴月地走了。
那轻巧的脚步声，从床榻边上逐渐远去，似乎是在逃避着什么。
萧沛翻了个身，没睁开眼，又睡过去了。
于是这些日子，晏梅故早出晚归，每日都是天不亮便起床，日落西山才踏进贞元殿，甚至有时，将近亥时才回来。
俗事冗杂，程继清所牵涉出的京城暗子，逐个进行盘查审问，大动干戈一番，却所获甚微。
荆王埋藏在京城的这条线上，除却程继清本人，以及与他接头的小太监庆来，便没什么要紧的线索了。而程继清蛰伏在翰林院的任务，也不过是将朝堂上的大小消息，秘密告知荆王。
不然，一个初入官场的小小编修，又能做得了什么？
晏梅故摒弃杂念，将全身心投入其中，而萧沛近日竟也安静得很，没再闹出动静，老老实实待在贞元殿，还当真批起了奏折，待他回来时，还会与他议论一番。
不消几日，朝堂上的政务杂事，竟然让萧沛摸清楚半数。
晏梅故欣喜又担忧，真不知道让萧沛再投入朝政中，究竟是福是祸。
但总归，帝王才养好身子，也该做些正经事了。
禄安终于养好了伤，回到了萧沛身边，这下一来，晏梅故更不放心了。这两人搁在一块，指不定又要折腾出什么幺蛾子。
“干爹，干爹……”赵迁唤了两声。
晏梅故终于回过神来，迷茫的瞳孔瞥向赵迁，无声询问他什么事情。
赵迁还没见过晏梅故如此出神，打量他两眼，重复道：“杨阁老近日总进宫，说是与陛下议论朝政？”
这事儿，晏梅故是知道的。
他漫不经心答道：“杨阁老既是首辅，亦是国舅，经常进宫陪陛下也是应该的。”
赵迁皱了皱眉，斟酌再三，还是斗胆道：“干爹，杨承晦素日对您不满，您不怕……他对陛下说您坏话？”
“他还少说了我的坏话？”晏梅故很不在意，从腰际抽出一根长鞭，不紧不慢地擦拭血迹。那血迹尚且新鲜。
“儿子是怕，他心怀不轨，挑唆陛下疏远您……”
抬头一瞧，赵迁眼眸中满怀忧虑，简直像煞有其事似的。
晏梅故噗嗤一声笑出来，颇为有趣地觑他，“哦？继续说。”
赵迁本也是壮起胆子，才敢说出口，见晏梅故没半点生气的迹象，便放心大胆继续道：“儿子瞧干爹，近些日子不是在司礼监，便是在镇抚司审小鬼，觉得是不是……”
他犹豫了片刻，竟然垂头丧气的，有些愤愤不平，“是不是陛下待您，不亲近了。”
难为赵迁多花费些心思，琢磨晏梅故与萧沛的事情，可惜这榆木脑袋，却想歪了。
哪里是萧沛要疏远晏梅故，实则是晏梅故自己，无所适从罢了。
听闻这话，晏梅故擦拭长鞭的动作顿了一顿，愣了片刻，才抬起头，紧盯着赵迁的眼睛。
对视了一瞬，赵迁陡然跪地。
“干爹，我、我不是那个意思。”
晏梅故觉得好笑，连鞭子也不擦了，拿在手里，认真问道：“哪个意思？”
赵迁浑身汗毛倒竖，有些后悔多嘴这句。他没吭声，晏梅故又温柔笑着，问了他一句，究竟是哪个意思？赵迁还是不敢吭声。
于是扬手一鞭，轻巧甩在赵迁胸前，霎时抽碎了衣裳。
“咱家问你，是哪个意思，没长嘴吗？！”晏梅故扬声怒喝。
赵迁疼出一头冷汗，不敢揉胸口，颤抖着手逼自己开了口：“外人议论，说干爹您……说您与陛下……与陛下两情相好，甚至……甚至是胁迫陛下。”
连死状也在脑海里想好了，再乐观点，不死也要让这柄长鞭给抽残废了。
谁知晏梅故却笑了，还笑得很开心。
他又开始擦拭长鞭，反反复复，如有怪癖，抽空觑了一眼赵迁吓傻的呆样，又成了笑意吟吟，“他们没说错。”
赵迁愈发觉得诡异，又开始请罪：“儿子多嘴，干爹，您别这么说……”
“我怎么说？”晏梅故立时凌厉接话，沾了点不容反驳的意味，“事实如此，我胁迫陛下作威作福，从陛下尚在东宫之时，便勾引太子，寡廉鲜耻，有什么问题吗？”
多亏这具身躯还算稳当，表面看不出破绽，赵迁直觉得魂儿都要飘出来了，一身又一身出冷汗。
他愈发无助，惶恐之下又要去领罚。晏梅故及时拦住了他，瞥他一眼，云淡风轻道：“行了，挨罚上瘾？”
赵迁松了口气，忽而想起了什么，语气含了些央求：“干爹，能不能……别让左神医再来了？”那张冷酷无情的脸上，罕见地浮现出迷茫神色，似乎很委屈，又小心翼翼的。
晏梅故瞪大眼睛，两手一摊，很无辜地摇了摇头，“我近日可没让他过去。怎么，他现在还缠你？”
话音未落，窗外哗啦一声，似乎有人落下。
赵迁前去推门，只见一密探从房顶上跳下来，正神色严峻，凝望着他。
那密探进门，对晏梅故道：“主子，有大事，荆王进京了。”
晏梅故手中长鞭缓缓垂下，长眸中霎时笼罩了可遮天蔽日的浓雾，阴森骇人。他磨了磨后槽牙，脸颊抽搐，“荆王，这是要摊牌了？”
……
荆王的车架，堂而皇之行驶在进京的驿道上，仆从无数，尽数在马车后跟着队伍，竟然丝毫没有低调收敛的意思。
如今大摇大摆地进京，果真是叛王嘴脸。
晏梅故率领一队缇骑，从皇城大门而出，纵马疾驰，几乎到了风驰电掣的地步，终于在远郊密林处，拦下了直奔京城而来的车架。
“荆王逆贼，擅自进京是想要造反吗？”赵迁领头喊道。
马车陡然停了，仆从也止住脚步，两相对峙间，一时吹过阵凉风。
荆王萧炳权慢慢悠悠掀开了轿帘子，鹰视逡巡一圈，而后将眸光定在了晏梅故身上，哼声笑了。
他扬声问了句：“谁啊？”
晏梅故眉头皱了皱，敏锐地察觉出状况不同寻常。这荆王如此有恃无恐，十分蹊跷。
他没吭声，给赵迁使了个眼色。
赵迁立时会意，拉紧缰绳策马上前，眼神幽然，声音冷冽，“镇抚司赵迁，奉命前来捉拿逆贼！”
闻言，萧炳权无波无澜，连一丝惶恐也没有，慵懒惬意地打了个哈欠，虽没什么神采，却平白散发出一股自得之气。
他听了赵迁的名号，也只是哼了一声，不屑神色浮于言表，“奉命，你奉谁的命？”
赵迁受到挑衅，不由皱眉恼怒，提高了嗓门，“少废话，要么滚回荆州，要么受死！”
半晌，萧炳权从马车上下来，抚了抚衣袍，在林中四处张望一圈，最终将目光落在了晏梅故的脸上。
他几乎指着晏梅故的鼻子，逼问赵迁：“你便是奉了这宦官的命，胆敢来拦本王的车架？”
这架势，似乎压根不在乎得罪晏梅故，而咬定了要与他们撕破脸。若没有倚仗，未免也太大胆了些。
赵迁气滞，怒目圆睁，几乎快要冲上去，将这荆王当场拿下。
晏梅故却抬手拦住他，翻身下马，三两步走到萧炳权面前，一双凌厉的凤眼，直勾勾盯着萧炳权。他手摸上了腰际的长鞭，迟迟不动。
忽而眯眼冲萧炳权笑了笑，“王爷，进京朝贺的日子还远，这会儿进京，当是欺君之罪，咱家万万不敢放您进城。”
萧炳权斜眼觑他，闪烁精光的眸子中，满含着对晏梅故的审视和打量。他没见过晏梅故，却没少听过晏梅故的名声，不自觉绕着他，走了两圈。
果然是先帝挑选出的人。只不过……还是太柔了些。
他呵呵一笑，没搭理晏梅故的话，顾自挑起了话头，“晏公公，久闻大名。”
晏梅故眉心微蹙，紧盯他不吭声。
“陛下抱恙，病榻缠绵已久，全凭晏公公一人苦撑，想必，也很是劳累吧？”萧炳权语调悠闲，好似在话家常，“杨阁老素有威望，又是陛下的亲舅舅，深得先帝信赖。陛下阅历尚浅，虽喜爱美色，宠信宦臣，却毕竟还是明君，分得清亲疏远近。”
这话中似乎有所指，在场没人听不出来。
晏梅故更听得出来，荆王这话，是着实不将他这个掌印放在眼中，转而来挑拨他与陛下的关系。
他与萧沛的关系，岂容得下旁人挑拨？
因而嗤笑一声，并没放心上，“王爷说笑了，陛下与杨阁老怎样，与咱家怎样，全是内廷与朝堂之事，王爷妄自议论，是全然不把陛下放眼里？”
萧炳权勾起唇角，直视晏梅故阴冷美艳的脸庞。那张脸，如今还维持着自信的笑意，不紧不慢，却唯独在一处露了怯。
他倏然伸手，朝晏梅故手腕上夺去。
晏梅故眼疾手快，火速抽出长鞭，闪身扬手，死死缠住萧炳权的手臂。
“王爷若不离京，锦衣卫缇骑绝不会让王爷活着离开这儿。”他终于露了急色。
萧炳权手臂让人拽在手心，神色却丝毫未变，在全体缇骑尽数要出动，迎面杀来的时刻，陡然将那长鞭，凭空挣断。
他从宽袖中摸出一道明黄锦缎，高举在手中，扬声大喊：
“本王有陛下密旨，谁敢来犯？！”