寅正一刻。
柳密奉命到南苑猎场。
空旷。
风吹过来，火把爆裂，燃烧松香的同时也应着这呼啸的夜风。
他抬头望了望。
风吹起来他官服的宽袖。
经年寒窗苦读，家乡与雍京寅初的天空，柳密见过不知凡几，此时，当真说不出，头顶这片遥远浩渺的，究竟是夜空还是即将白日的天空。
按照雍京钦天监的宣文，寅时是黎明之前，夜与日的交界，似薄黑色纱幕笼罩即将破晓而出的太阳。
“柳大人。”
镇守南苑猎场入口的，正是雪鹰旗。一队人马，大约三百来人，分别扼住此地几处关隘，而此时，与他说话之人正是雪鹰旗五品镇抚使元笺。
雪鹰旗因是皇帝私兵而地位特殊，见到朝廷官员自有一种傲然，可面对柳密则要温和一些。毕竟，柳密贵为一品，且圣眷正隆。当然，还有一点就是，此时的他，依旧是都察院左都御史，大权在握。
“已经核验完毕。”话音落，元笺双手奉上牛皮纸封印的卷宗，上面压盖着都察院的大印，正方形，大篆雕刻。“请大人明示，人犯在何处？”
“囚车上。”柳密手指了一下身后，重兵押送一辆精铁打造的囚车，蒙着厚重的黑布，“只是，都察院押送的重犯，元镇抚使可有权验明正身？”
元笺交还柳密卷宗，抱歉一句，“柳大人请稍等。”
随即，他从旁边的木栅栏上拎过一盏气死风灯，向后面一间临时搭建的茅草棚子走过去。
随着灯盏移动，柳密才看见，那边有一个遮风挡雨的窝棚，一张长条木板凳，两个人。
这两个人的姿势有些怪异。
一坐，一立。
坐着的那个人，一张面孔直接压在站立那人的腰腹之间，睡眠正酣。
眼力不强悍的人无法分辨，此人看似昏睡，实则醉酒。
元笺伸手，轻拍了拍那人的肩。
站立之人，也是伸手轻摇了摇了他。
柳密挑了一下眉，——使一酒醉之人为重犯验明真身，雪鹰旗做事情何时变得如此潦草？
只是，……
灯火明灭，柳密看到那边二人衣衫服色，当下了然，居然低头笑着摇了摇头。
站立之人身上之衣物，正是司礼监秉笔大太监的蟒袍。
而酒醉不醒那人的服色：猎装，黑色缂丝，窄袖，衣襟上用彩色丝与金线织就而成的山河纹。
十几年前，柳密第一次在卢沟晓月看到他的时候，他也是这样装扮。
——黑色缂丝猎装。
于今日之南苑猎场，则是最尊贵的存在。
杀戮的权力。
这象征着宗室血脉，角逐北境兵权的资格，他日裂土的无上尊荣。
“这个点儿……半夜三更……连撒呓挣的都回被窝睡觉了……”那人嘟嘟囔囔，“谁啊，怎么大晚上不搂着老婆睡大头觉，从雍京送人过来？”
元笺些担心。皇子王孙自小同内宦一同长大，与这些宦官的举止自然是亲密了些，可是在位居枢机的清要文官眼中，这种动作就属于大失礼数，狂悖暴逆，尤其是柳密此等活阎王眼中，更是罪加一等！况且，柳阎王弹劾的奏折可直接递进御前。当真到了那步田地，可真是无妄之灾。
元笺连忙说，“是都察院柳大人亲临。”
闻言，赵毓连忙揪着黄枞菖的衣袖抹了把脸，黄枞菖又趁机用随身带着的葫芦喂了他几口醒酒汤，他这才歪歪趔趔地站立起来。
“柳大人，公忠体国。”
雍京官话，清，透，如同白琉璃。似乎，方才那个胡说八道的人，不是他赵毓一般。
柳密也是一乐，“赵先生，这是喝了多少酒？”
“不多，不多。”赵毓连忙摆手，一个没抓住黄枞菖的胳膊，险些直接摔地上，“就喝了三个烤兔子头。”
柳密，“赵先生说笑，这酒水的量，还能用烤兔头算呢？”
“能啊，怎么不能？”赵毓说着，伸出一只手指，“一个烤兔子头，配一壶酒。”
柳密，“兔头佐酒，不错。”
元笺看着他们两个说话，心中都开始忐忑了：
——柳总宪怎么改脾气了？今天这活阎王的脾气，好得有点吓人！
赵毓，“正经二百七十年的窖藏，不是甜酒酿！当年老祖宪宗皇帝埋在猎宫的私藏，这么多年一直没舍得挖出来，也就没舍得喝。这回，咱一口气挖了十坛子酒，估计老祖也不见怪，让子孙们解解馋。还有三坛没启封。柳大人，你有口福。这深更半夜的，孤寒啊，忒孤寒。你从雍京到猎场真是辛苦了。这猎场空，没个遮挡，小风一吹飕飕的，可凄冷了。走，咱喝酒暖暖去！”
说着，他就要先前走一步，一裂歪，黄枞菖连忙扯住他的胳膊，“祖宗，您悠着点。”
柳密则直接问黄枞菖，“怎么回事？”
黄枞菖苦着脸说，“今天兴致好，与琅琊郡王交接完防务，就多喝了几杯。本来睡了，谁想到徽郡王世子过来，说都察院押送重犯，已至南苑，需过来验明正身，这不就来了嘛？”
柳密，“这事并非临时起意，旻铉世子难道没有提前告知？”
赵毓拦截话题，“九爷？他来晚了，没吃上兔子肉。这兔子吧，都凉了，我让他们切了切，用辣椒孜然重新烤。西疆的做法，我们在拉莫孔雀河边就这么吃。那个地方好呀，香料多，枯树多，鱼也多，……”
黄枞菖扯了扯赵毓，让他别站着，重新坐回长条板凳上。赵毓不再说话，照旧靠着他，脸颊贴着他的蟒袍，闭了眼睛，不一会儿，迷糊起来。
黄枞菖，“柳大人，这事儿吧，……您也知道……”
支支吾吾的。
柳密，也不说知道，也不说不知道，就这么看着他。
黄枞菖，“我家王爷得避嫌。”
“他不是你家王爷。”柳密，“黄内相是司礼监秉笔，不是赵先生府上家臣。”
黄枞菖叹气，“我就知道自己张嘴就是错。”
柳密，“既知是错，就需改。”
“我改！”黄枞菖点头，似乎下定决心，“咱这么说，柳大人，您也知道，赵先生自敦煌裁撤西北军，已经卸甲了，如今他入猎场，不过是作为王族子弟随扈陛下，身上已无军职。您说，这为重犯验明正身的事，是不是，就不要为难他做了。”
柳密，“可此人，也只有赵先生能验。”
“不一定。”黄枞菖，“徐总督那大儿子，不是还在雍京吗？让他验。”
柳密看了看他，又看了看趴在黄枞菖身上已经睡着的赵毓，“这重犯，我还得再押回雍京？”
“别呀！”黄枞菖，“您走一趟也不容易，别再折腾了。您让徐将军来一趟呗。”
柳密微微抬眼，看了看黄枞菖，此人却无任何诡秘表情，一张脸特别真诚，真诚到都有些贤惠了。
“原来，黄秉笔挖了坑，在这里等我呢！”
黄枞菖，“柳大人这话说得，不合适，当真不合适。”
徐绍人在北境，兵符未缴，南苑已经开启一场围猎。虽然名目只是避暑，可真正目的却是在王族贵胄子弟中遴选一将帅之才，接管北境军机要务。
徐绍长子徐玚，已无法返回北境，只能耗尽心机留在雍京，得一安静之所。如今，王族贵胄尽在猎场之内，看来，徐玚也无法继续独善其身。
柳密点头，“好。”
黄枞菖，“诶，这就对了嘛。”
柳密，“只是赵先生……”
黄枞菖，“我搀回去，不用您挂心。”
柳密伸手一拦，“夜里风寒，赵先生醉酒，这一来一去的也着实辛苦。我看这里尚能遮风避雨，不如就请赵先生将就一下。等到天亮，赵先生酒醒，那时，徐将军也应该到了。有他二人在，重犯定能验明正身，我督察院也好交差。”
黄枞菖，“一定要如此吗？”
“是。”柳密说，“此人是赵先生旧部，身涉重案，此时若缺席，恐生变故。”
黄枞菖知柳密此人公道，对于他说的这话也心知肚明，于是点头说，“我这就回大帐，拿一些毛毡盖毯过来。”
“不用。”柳密，“我那里就有。”
说实话，黄枞菖确实有些意外，不过也只是说了一句，“多谢。”
柳密命人取过来毛毡盖毯，铺好，赵毓则歪着躺好，就着姿势，倚靠在黄枞菖身上。
柳密看见他们，忽然就想起流言。
其实当年雍京也传过，黄枞菖是赵毓的禁脔，所以即使他人在西北，而雍京城内、微音殿上，依旧有他的私人。
对于这件事，柳密并不相信。
不为别的，只是因为，主上此人，绝不允许身边有其他人的耳目。
可是，黄枞菖与赵毓如此渊源，任谁也无法漠视他们的亲厚，主上任此人在微音殿，……
当真没有半分猜忌。
无论对黄枞菖，还是对，……，赵毓。
他记起，元熙四年，皇帝在微音殿问过他一句话，——柳密，你是否与我兄长相识？
黄枞菖忽然说，“我自小就是他的伴当。读书人认为同我们这种人亲近是为悖逆，只是，……”
“我知道。”柳密，“黄秉笔，我知你为人，我亦知你们亲厚，这是人伦不是悖逆。我还记得当年在卢沟晓月，你拉我一把，救了我的性命。”
黄枞菖看着他，柳密给他们铺足了毯子，自己却站在草棚之外。
“只是，我不是宗室，而外臣不得结交内宦，是祖训。”
此时，黄枞菖方感受到柳密的善意。
大郑祖训，外臣不得结交内宦。可如若当真出现勾连，重臣与天家奴婢，孰轻孰重？谁可以继续做士大夫，而谁顷刻之间灰飞烟灭，显而易见。
“黄瓜……”赵毓忽然开始嘀咕，“这酒当真不错，你偷着再挖两坛子，咱带走。”
黄枞菖，“祖宗，还惦记着呢！以后可不敢再给你喝这么烈的酒。”
“不是。”赵毓说着，还伸手摇晃，“我想着你爹娘不是快到雍京来了吗？你买的新宅子总得温个锅吧，咱带两坛子好酒过去，让老头老太太也乐呵乐呵，再支口锅，炖半扇猪……”
说完，他像是根本不知道说过什么，头一歪，继续睡。
黄枞菖只是扯了扯裹在赵毓身上的毯子，让他暖和一些，手指却垂了下来，没有搭在赵毓身上，而是按在木板凳上。
柳密则退守至囚车的位置，吩咐兵士为车上重犯递喂几口牛皮囊袋中的水。此时，赵毓则睁开眼睛，沉默地看着柳密的后背，也看着他面前那辆囚车，与囚车上的重犯，眼神清明，没有丝毫醉酒的痕迹。
南苑北部。
徐玚到猎场的时候，天光已大亮。他老远就看见柳密。这位都察院的总宪大人权柄极重，威仪极盛，身上紫蟒在东升旭日光照下熠熠流彩。
他赶忙下马，想要进入猎场，却被雪鹰旗拦下，于是卸下长剑，弓|弩，匕首，甚至连身上的猎装也被告知必须换下，穿上雪鹰旗早就准备好符合他品级的官服，此刻，方能牵马进入南苑的山林河川之内。
他认识柳密，也不认识柳密。
徐玚作为镇守北境的总督徐绍长子，本身就是三品将军，他们父子二人又同为被言官不时围攻的重权人物，自然识得都察院的总宪。只是，柳密此人刚正不阿，持正守贫，在雍京城，私交只有同榜进士也就是如今的顺天府尹刘同珝，除此人之外再无密友，兼之身为天子重臣，旁人无从结交。
柳密见徐玚进猎场，态度倒是和气，“徐将军，此番将你请来，实为公事。”
其实，公事也好，私谋也罢，徐玚自知在雍京无法觅一方清净之所。
他所求，不过是徐家安泰，度过劫难。而北境战事千瞬万变，如今更是泥潭深沼，徐氏父子皆竭力周旋，也无法明确一定保住身前万世英名、身后哀荣。活人毕竟不是木胎泥塑，无法抱定破釜沉舟必死之心，至此生死莫测之际，倒是生出一丝应该早就摒弃的惶恐来。
“柳大人有事吩咐就好。”
柳密将他领到一辆粗铁打造的囚车面前，“徐将军，这是朝廷重犯，今番进猎场另有他用，烦请你为他验明正身，都察院就好交差了。”
“都察院交人，……”徐玚莫名问了一句，“莫不是要出红差？”
这一句话，轻飘飘，仿若没有任何重量，却承载着一个人的生死。那人闻听，自重枷抬头，如同兽般凌乱的头发分开一丝缝隙，露出眼睛与脸。
近在咫尺。
徐玚被他眼中的戾气剐到了，竟然下意识后退半步。
柳密安静站在一旁，一言不发，看似置身事外，却无一步抽离。他是文官，身上只有书卷气没有戾气，可是，此时的柳总宪，即使锋利内敛，却有着不输重犯的凛冽之风。
徐玚知道，那是浩然之气。
可让魑魅魍魉现行。
他稳稳心神，双手接过柳密署官递过来的卷宗，展开，才说，“程风，凤化二十四年生人，凉州姑臧城人。元熙二年入西北军，元熙五年入赵毓麾下，元熙七年任赵毓左行先锋，元熙十年任赵毓副将。”
刚开始，重犯并无异动，当徐玚提到“赵毓”之时，那人仿若被刀劈到，奋力暴起，重枷似乎都无法压制，却终究败于层层叠叠的铁链之下。他那双暴戾的眼睛一直盯着徐玚，随后，却慢慢不再看他，而是穿透过他，向他身后看去。
徐玚身躯一震，也是慢慢回头。
猎场入口的山林旁，有一遮风挡雨的窝棚，内放一张长条板凳，上面端坐一人。
——黑色缂丝猎装。
于今日之南苑猎场，则是最尊贵的存在。
杀戮的权力。
这象征着宗室血脉，角逐北境兵权的资格，他日裂土的无上尊荣。
司礼监的秉笔大太监黄枞菖，此时，也不过是他身边提着牛皮水囊的伴当。
那是，赵毓。
柳密对着徐玚说，“徐将军，怎么不验了？”
“元熙十二年，……”徐玚僵硬回身，盯着手中的卷宗，“于北境征伐肃慎部落战败，全军覆没，至主将范黔元身死，……”
粗铁囚车中程风暴起，无奈口中被塞麻核，仿若重伤的猛兽，濒于绝境，似乎甘愿赴死却似乎又不那么甘愿，于是哀嚎，却无法出声。那股凄厉带着怨气，随着猎场山口的风声，还有远处王王公贵胄们已经开始的杀戮，抛洒于天地之间