河谷营地用来关押祭祀用的人殉牲畜。
地处山水之阴，即使烈日高悬，依旧漫延着一股森冷幽暗。
皇帝的雪鹰旗早已将此地层层戒严。
一片开阔地，赵毓被文湛抱下马，又咳嗽了两声，这才扶着文湛的袖子，稳了稳神儿，稳住喉咙中有些不安分的气血，问奉宁，“猎场主祭祀的一直都是文王戎氏，文王身子不爽利，他们家那位杀伐果断的世子戎久安呢？”
奉宁，“之前陛下与兄长不在猎场，我核验了送来这里的人殉，只是有一位妇人与名单不符，就是……”
赵毓，“就是这次在朱仙镇闹出天大祸事的沈臻那个高昌小老婆。”
“是。”奉宁看了看面无表情的文湛，似乎主上此时并没有将那妇人剥皮浇油直接烧的旨意，于是说，“我察觉到一些事情不对，但是陛下与兄长皆不在猎场，我不敢擅专，只能将人看管起来，河谷营地的守备之权也并未移交于文王世子。我也问过那妇人的口供，可是她口很严，如果不上重刑，只怕什么都问不出。”
赵毓摆了摆手，“不用折腾。”又问，“戎久安不在这里？”
奉宁，“应该在文王营帐。”
赵毓，“事情紧急，就别耽搁了。先将那妇人押过来，咱看看咸淡，再说清河公主府淘换来的那几个倒霉蛋儿。”
大郑祖制，人殉牲畜上祭祀高台活剐之时要圆润，寓意六畜兴旺，不能状如枯槁，所以牛羊猪马的饲料全部用玉米拌上等西疆干草，而人殉的口粮则更胜一筹，是烤肉拌粟米饭，甚至还有果酒。
所以这位冒名顶替“高昌疯妇”去死的妇人被押送过来的时候，发髻整齐，衣裙干净，气息平静，并不像将死之人。
她跪地。
赵毓向前两步，在她面前轻轻蹲下，仔细看了看她素雅的面庞才说，“你家有什么过不去的坎，舍得送你去死？”
那妇人听着一惊，抬起眼皮，看着近在咫尺的赵毓。
这是个难以形容的男人。
面容纤薄，很柔和的感觉，似云似水，可眼神却锋利如刀！
赵毓，“去年我往扬州买妾，她十三岁，卖身契签死总共五十两黄金，可她的样貌却不及娘子十之一二。”
奉宁听着一愣，他看了看文湛，而文湛却没有看眼前，反而是扫了一眼远处的山谷，因而看不清楚表情。
赵毓，“娘子如此容貌，千金之重，即使为夫家所不喜，被休弃出府都有机会另谋高门，何必送死？”
那妇人听着有些动容。
赵毓，“娘子有何伤心事，可同我讲，我帮你。”
那妇女才犹豫开口，“是，……，我儿子。”
赵毓安静聆听。
妇人，“他病了，需银子买药。”
赵毓，“敢问娘子芳名？”
妇人，“我娘家姓李。”
赵毓，“李娘子今年青春几何？”
妇人，“二十三岁。”
赵毓，“令公子不过四五岁的年纪吧。”
妇人，“五岁。”
“五岁稚童……”赵毓看着她，似乎有些笑意，却像是刀刃开锋，“夭折是很容易的。”
妇人，“……”
赵毓，“您真不怕自己不在令公子身边，薄幸的夫家也不救孩子，反而拿了你用命换的银子娶小老婆？”
妇人终于忍不住，呜咽一声。
赵毓，“李娘子哪里人士，夫家姓甚名谁，住在何处？”
她终于开了口。
赵毓听着点了点头，命人先安顿了她，想要起身，腿脚有些不利索，文湛连忙将他扶起来。等他站稳，又喘了口气，方吩咐奉宁，“传令禁军，按照这位李娘子说的姓名和地址，即刻缉拿。”
文湛又递过来一个水囊，“冲了一些白毫银针，给你，清一下火气。”
赵毓接过去，抿了一口，“我还想说，要再是参汤，我就喝不下去了呢！”
“嗯。”文湛看着奉宁领命做事，眼光又扫了一下不远处的河流，河谷营地周围的地势大抵了然于心，这才状似不经意问，“往扬州买妾是几时的事？”
赵毓，“……”他又喝了一口茶水，才说，“我这不是随便一说嘛。”
文湛一挑眉。
赵毓，“奉宁说过那妇人口很紧，什么都不说，想必自觉没有活路。这样的人，就算用重刑，一时半刻也未必能问出什么，而且她也不是多么强壮的人，就怕有个闪失，人就废了。”
“我得让她知道，她还有其它活路。如今情况紧急，没空细想别的，她得明白，就凭她本身的容貌以色侍人，也比上祭祀台被活剐了强。”
文湛，“你怎么知道她夫家薄幸？”
赵毓叹口气，“孩子难养活，碰上个病啊灾啊，容易夭折，大多家里就认了命。平日多生养几个娃，损了一个，还有其他，只要老婆能生，再生就是，少见拿大人换孩子命的。就算家里男丁金贵，要卖老婆筹药钱，一般也就典了或者出了，算是顶不要脸面的了，好歹还给妇人留条活路，少见当真拿老婆的命去换钱的。”
“夫妻恩义早断了，能让妇人强撑着一口气，也就是孩子的一条命了。只是……”
赵毓又叹口气，“她男人家能走到这一步，估计是老婆孩子都不想要了，这妇人也心知肚明。之前她死咬着不吐口，也就是个执念，我把话说开了，她心神也就散了。孩子的命能不能救，以后尽人事听天命，可是她不能让她男人断了她们娘俩的命还数钱。要是那男人再用这笔沾了血的银子买小老婆生小儿子，于妇人而言，那可真是过奈何桥也咽不下忘川水的仇怨啊！”
文湛感觉到有些陌生。对于他来说，这些人就应该安生度日，日出而作日落而息，生养人口。而扯出这些奇异的恩怨，显得不安不生，不平不静，像是不从教化。
赵毓的茶水喝得很顺口，有些饿了，于是文湛又递了他一块南瓜糕，都是早上现蒸的，清甜可口，不腻不燥。
“哥哥。”文湛，“扬州那边，当真是十三岁的女孩子价值五十两黄金吗？”
赵毓，“呃……”
文湛看着他。
赵毓，“我也就是随便一说，不过人市上，十三岁的女孩子要价最高。”
“哦。”文湛低头摆弄了一下水囊，“原来哥哥说的是人市行情，我还以为哥哥有什么诡异的想法呢！”
“呃……”赵毓立马说，“我一直坚持，这么大岁数的半大丫头，有家底儿的，多读书，没家底儿的，学学女工做做活儿，多吃饭多吃肉，比啥都强。”
文湛点了点头。
赵毓，“所以，我是不会有任何诡异的想法的！”
文湛听着，也就微微点了点头。
赵毓，“怎么，陛下不信？”
“我信哥哥。只是……”文湛，“哥哥对于风月之事未免过于熟悉，让人……”
赵毓，“这不是风月，这是常识。陛下如今不在民间采选，不然，被花鸟使拉到大正宫的女孩子们，大多也就是这个岁数。”
文湛，“……”
赵毓，“不然陛下以为寻常家里生了能入宫廷的女孩子，好吃好喝，一直养到二十岁啊？那肯定早早打发了事呀！”
文湛，“……”
奉宁着人押送过来另外五名妇人，赵毓认得其中三人，正是在朱仙镇那个大姑娘小媳妇聚集的院落中，被赵驸马的喽啰放进去的三人。
……头一位看着像是嫁过人，头发梳成髻，衣裙洗得干净，就是有些旧了，后面的裙子角还有一块补丁。
至于第二位，没嫁人，人看着挺干爽，衣服罗裙也不错，头发上还挽着一根木簪子，虽然不是很名贵，但是雕刻着山茶花，样式精巧。
第三位衣服半新半旧，没补丁，也没有巧思，似乎放在镇子上能融入人流，放入山林中能成为山珍，……
至于剩下这二位。
赵毓左看右看也没有任何稀奇。
这就是清河公主府送进来的倒霉蛋，原本人家就是没有第二天的口粮，想要扮个观音或者花神赚上二十两银子，结果稀里糊涂被送进猎场，差点就成了祭祀高台上的六畜兴旺。
赵毓问，“她们是跟谁混进来的？”
奉宁，“最后一批人殉。”
“不对呀！”赵毓疑惑，“我记得最后一批人殉是南疆的战俘，男人居多，大抵都是细长脸，肉少皮薄，头发梳理的样式和服饰都与我们有很大不同，这几个倒霉蛋混迹其中也太容易被识破了吧。或者，……，操纵这些的背后之人原本就没想着隐瞒？”
奉宁，“这批人殉进猎场之时，沈臻内眷人名不相符的问题已然明牌，只是当时陛下与兄长皆在朱仙镇，南苑之内无人敢擅专，因而这一批人殉只是原地扣押，未曾核验。柳密大人携旨意从朱仙镇回返猎场，雪鹰旗开始核验最近十天进出猎场全部人名册，这才发现清河公主府送来的五名女子就在河谷营地。”
赵毓盘了盘这件事儿：
漕帮尤七的画舫过了莲花渡口继续北走，其实就是要在最靠近猎场的河岔口换人，也就是将沈臻高昌内眷溯黛换出，同时再放人进入。结果当时自己掌管猎场防务，封住南苑，导致他们原本的计划无法实施，可是溯黛已然离开猎场，于是画舫那趟北游只得将她带出。
也是那时，他在朱仙镇河沿上听见有人吹奏筚篥。
漕帮刚开始救溯黛，仅仅以为她是高昌美人，奇货可居，没想却惹下泼天大祸，因为在幻境他们围剿自己之时，尤七挡在前面，说的是，——不过是个女人！再少见，再稀奇，在赵先生这里，也只不过是庸脂俗粉，玩意儿而已！
那就是说，目前看来，这件事儿，全程由清河长公主操纵。
她为了杜氏。
可溯黛已经由李娘子顶替了，他们继续折腾，还要送人进来，到底还想换谁？
想到这里，赵毓问奉宁，“剩下的人殉名单中，可还有可疑之人？”
为了谨慎，奉宁甚至亲自将这五位妇人又询问了一遍，这才回来复命说，“粗略查了一遍，无可疑之人。”
即使人殉名册相较其它名录严正，在人名旁边除记录生辰年月、籍贯等文字之外，还写有相对应的人面描述小段，却并无精确画像。因此核验之时，禁军兵士也只能将文字小段对应眼前真人面孔粗略比较一番，毕竟每个人的眼中，鹅蛋脸和瓜子脸，杏核眼和荔枝眼，柳叶眉和弯月眉，等等这些面容特质的标准是不一样的。
“既无可疑。”此时，文湛却话说了。
他的声音轻，却极明晰，不被山野风声所扰，犹如金石之音。
“无辜之人可放。”
赵毓听着，看了一眼文湛，极微妙。
这是圣旨。
做臣子的脑子抽羊角风才会当面驳陛下，当然，骗廷杖的除外。
只是，……
人殉出了这么多这么大的纰漏，昏聩之主宁错杀毋错放，必将所有人绑上高台祭天。文湛不是这样的帝王，不会滥杀无辜之人，可眼下这个情形，稳妥一些也要将所有人先圈在猎场之内，等狩猎结束再行定夺。
而不是当场放人。
文湛没有情绪，他那种独特的极具统治力的俊美，宁静冷冽，甚至可以湮灭黑色缂丝猎装上五爪金龙的杀伐之气。
奉宁长揖，“臣遵旨。”
……
温挚策马入河谷营地之时，正看见赵毓靠在一棵参天古树下假寐。而赵毓听见马蹄声踏过不远处的草丛，立刻睁开了眼睛。
他看见了温挚，还有她身后不远不近的柳密。
“……？”
随即立刻倚在大树根上，直了直后背。
柳密寒门文官出身，本不会骑马，此时却手握缰绳，虽然姿势显得僵硬，却实实在在端坐于马鞍之上。
赵毓知道柳密极聪明，没有名师启蒙，没有大儒课业，却能在极年轻的时候以科甲正途博高爵厚禄，可是他人再聪明，也是同书卷宣纸打交道，而不是直接驾驭烈马。虽然柳密骑的那匹马也不是很烈，而是留在猎宫神驹当中最温和的一匹。
他赶紧扶着树站起来。
“大殿下。”温挚下马，雪鹰旗有人过来，接过缰绳。
赵毓，“我以为姐姐会与柳大人同乘一匹马。”
“别提了。”温挚和他转身看着柳密。
此时，这位传奇的柳大人终于跑马过来，深吸口气，任由雪鹰旗的人拉住缰绳，自己侧着身，小心跳下马，双腿有些打颤。
温挚，“他是不会骑马，我想着与柳大人同乘一匹马更稳妥，可是他说男女授受不亲；我说事急从权，可他坚持自己策马，全然不顾这是第一次上马鞍。我也不是固执己见的人，于是从善如流。”
赵毓轻笑一声，才问，“姐姐，出什么事儿了。”
“有人围猎徐总督家那位公子。”温挚看着他，“柳大人赶到猎宫报信，可惜，陛下与你已经到河谷这边，所以我们紧忙赶过来。”
赵毓，“徐玚？”
“没死。”温挚，“松亭温岭带人过去了。”
她口中‘松亭’就是她堂弟靖渊公温栾，这位公爷小字松亭，取自‘亭亭山上松’，只有文湛和他家长辈与堂姐如此称呼。
外人既然无法称呼他的小字，自然也不知靖渊公底细。
“大殿下。”温挚说，“按理说那位徐公子在猎场连弓弩都没有，根本没有狩猎的资格，而且如今南苑也没有乱成混杀的局面，他不应该被攻击。所以，我想，这事有可能冲着你来的，毕竟……”
毕竟，徐玚曾经隶属赵毓西北军。
他们说这些的时候，柳密就在一旁，不开口，也不询问文湛的踪影。
“也不一定。”赵毓则说，“徐家同我西北军缘分实在太浅薄。”
“咳！”柳密却发了声，“赵先生慎言。”
“嗨！”赵毓摆摆手，“没外人，就不脱裤子放屁了。”
柳密下意识用手挡了一下，可是终究没说话，而温挚则摆出坦然聆听的姿势。
赵毓，“大郑兵制积弊已深，一千多年的老毛病了。阵前兵卒只知有将帅，不知有陛下，搞的这些军队都像是统帅的私兵。如果统帅听命于陛下，那么这些兵卒也就听命于陛下，如果统帅有私心，那就不好说也不好听了。”
“所以言语一句我西北军，虽然犯忌讳，可也的确是这么个事儿。”
“不过，柳大人参赞西北军机业已经年，自然也明白，阵前缺人。先帝是给了我总摄西北军政大权的