上午把楼上楼下打扫干净，碗筷收拾好，午饭准备完毕，曹阿姨问有没有工作分配，分配给曹阿姨的还是清洁的工作，是去隔壁楼打扫。报酬是市面价格的双倍，五百元，算很丰厚了。
朱大叔略通技术，活不算繁重，他的工作是跟一大屋子人躺在躺椅上等水电故障的通知，有故障去维修，没故障不维修，前四天他还算安逸，最近两天有些不开心。活不多，分配却不均。本来说好三个人或者四个人，总有那么一两个人去接私活，让他一个人跟随机的人干。
他跟大家说起这件事，大家都不把他的话放在心上，这使他感到不满，无聊中一个人喝起酒。
喝完酒的朱大叔脆弱而暴躁，王章、许珊珊、池多元、曹阿姨都被酒后的他骂过，他没有骂过吴少纲，他们还不怎么说话。有时候他的脾气太大了，洋楼一层的东西都被他砸毁，曹阿姨很生气，他浑然睡去，半醉半醒后后悔道歉，他说他不是故意的，有时候哭，有时候下床一个人动作迟缓地清扫。
曹阿姨把钱跟朱大叔的钱放在一起，算账时，曹阿姨问朱大叔是不是没有交完，朱大叔的薪金只抵得上她一份工作的一半。曹阿姨目前做两份工，除了清扫，她还去街上一家饭店洗碗。
他们的工作是真实的工作，实验方会给他们找不同的工作类型，只是钱是实验方给，比市场高一倍。
朱大叔说交完了，他的工作只能挣到这么多钱，曹阿姨拿过来他的卡片说她看有钱多的可以选。
朱大叔表示干不动了。
曹阿姨要求家务他们一替一周，朱大叔说自己没有时间做那些。
曹阿姨很不高兴，说他没时间难道她有，她还比他多做了一份工。
朱大叔说钱不是最重要的。她完全可以只做一份工的，而且他不会做饭。
曹阿姨问他装什么，来到这里的谁不是想多挣点钱。说他是洗菜不会，还是把菜放锅里不会，还是把衣服放进水里不会，还是倒垃圾不会。是没长手还是没长脑子。
朱大叔被她的话刺激得脸涨得通红，让她客气一点。
两人吵得激烈，并且殃及到了池多元和许珊珊。
当时池多元跟许珊珊还在各自的房间睡觉，曹阿姨通过喇叭呵斥大家起床，拿出无务工能力者要听有务工能力的规则叫骂。她问他们天天把自己关在屋里干什么勾当，为什么每天那么困，许珊珊下楼时做了精心打扮，曹阿姨骂她每天描眉画眼不正经。
许珊珊气白了脸，求助地看向与曹阿姨同样年长的朱大叔，希望他可以为自己主持公道，朱大叔神色微妙，似忧还喜貌，许姗姗蠕动着唇片，眼泪落下来：“你才是……这么大人还不会说人话！”
许珊珊这几天经常哭，朱大叔跟曹阿姨说话都不中听。王章住在她的楼下，早上她的眼睛都肿了，王章从冰箱拿出一袋冰，许珊珊一愣，感激地接下。她们的关系因为这件事变好，偶尔一起活动。
朱大叔虽在家不做饭，并不是没有自己一个人生活过，甚至他的厨艺要高于曹阿姨。他觉得曹阿姨愚蠢而小气，为了微不足道的事跟他们所有人过不去。
已经过了七天，王章、池多元、吴少纲、许姗姗、龙封可以基本劳动，朱大叔发现他可以指挥大家，喜欢上了这份差事，他合理地安排着几人的作息、劳动、组织他们锻炼和学习，只要他想，他会比曹阿姨做得更好。
一日朱大叔也收到了修理的私钱，心情快乐，产生劝和许珊珊跟曹阿姨的念头。
他对许珊珊说曹阿姨老了，让她不要跟她一般见识。对曹阿姨说许珊珊还年幼，请她原谅她。曹阿姨说她气得根本不是许珊珊，而是朱大叔，这让朱大叔意外，他预想这次主持公道以温情落幕，想不到曹阿姨不仅驳斥他的面子，还把他牵扯其中。朱大叔压下心头的不快，笑着说都过去了。
“假惺惺。”
连续的否定使朱大叔暴怒，他起身指着她的鼻子骂她不识好歹，说怪不得许珊珊厌恶她，楼里的所有人都想她赶紧滚蛋，没有一个人对她满意。
劝来劝去三人的矛盾更重，发展到曹阿姨跟许珊珊见到对方都要嗤之以鼻的地步。
“边吃饭变喝汤对人不好。”许珊珊跟曹阿姨端着饭回自己房间，餐桌上，朱大叔对王章说，“哎，跟你说话呢。”
王章抬头：“……啊？”
“先吃饭，后喝汤好。养生。”
早上运动后，王章洗完澡从房间出来拿着书去向龙封请教问题，经过二楼的时候朱大叔恰巧出来，他笑着对龙封说：“我在楼上听见水声流了很长时间，早上洗澡对身体不好，晚上洗澡才好。”
“……我一般运动过半小时到一小时后洗澡。”
“你的习惯不健康。”
“……”
“放那么多辣椒，放小半勺就够了。”朱大叔。
王章：“……我喜欢重口。”
“你都放了别人吃什么？”朱大叔笑着说。
王章：“……”
张瑾夺偷笑，他大部分时候在忙圆圆米饭，过来得不多。朱大叔：“还有你（池多元），一个你，一个珊珊，王章虽然很多生活习惯有待改进，但有一条好，就是早起，我让她带着你们跑操，看看你们跑的那是什么样。还有一件事就是龙封跟珊珊，你们屋里的垃圾袋，没装满有时候你们就扔下去了。卫生纸也用得很快。”
“你记好账，以后都还你。”龙封。
“垃圾袋不值钱，纸也不值钱，我不是心疼纸，也不是心疼垃圾袋。主要是浪费。”
“垃圾袋我注意，但你能不能不要买菜市场坏了的菜，还有那些过期的产品给我们吃。”许珊珊，“我上次就吃坏肚子了。”
“不可能。一点也没有过期。刚过期不算过期，都可以吃。”朱大叔不喜欢别人唱反调，如果别人顶撞他很不会反驳，他的情绪总快过他的大脑，以至于他的语调变得高昂，话语也变得失去重点，想要解释很多东西又抓不住重点，“你一定是吃了别的东西，我的东西不会坏……你们每天什么都不干，我每天在外面拼死累活，你们还挑三拣四。珊珊你听听你刚刚的语气，你在家都是这样跟你的父母说话吗？”
曹阿姨出门，龙封吃完把自己的东西收拾了，正在收拾厨房。朱大叔提醒她：“趁着把厨房收拾了，一会儿我检查。”
“……”
实验安排的考核的内容是哲学和数学，两门成绩龙封分数最高，吴少纲第二，王章第三，许珊珊倒二，池多元倒一。
吴少纲在屋里学习，曹阿姨给吴少纲送来她亲手做的红烧肉。曹阿姨也不料相处下来最得她心意的人会是吴少纲。有一次她帮吴少纲收拾屋子，吴少纲喊错她称呼把她喊成妈。他的妈妈已经去世了，他说她的妈妈也像她一样对他这么好。
曹阿姨当时流泪了。
从此她心目中对他们的喜好排序变成了吴少纲、龙封、池多元、王章和许珊珊。
吴少纲已抒缘由，龙封是因为她太优秀了，每次考核龙封都拥有接近满分的成绩。池多元成绩差却嘴甜会说话，他还是小孩子，曹阿姨想他还很天真。至于王章，她个性淡主意强，她找不出什么不好，也找不出什么不好。她最不喜欢的是许珊珊。
这丫头蔫坏。
拿成绩来说，她第一次考试分明是乙级A等，她亲耳听她跟张瑾夺说她大学选修过哲学，但她第二次居然就掉到了庚级。
考核不按排名，而是分级，龙封每次都是甲级A等，吴少纲是乙级B等，王章是丁级C等，池多元是戊级A等，许珊珊是庚级C等。
曹阿姨断定许珊珊故意。
晚上曹阿姨仍在翻看细节手册。细节手册说甲级A等黄金碎片100乘5，乙B黄金碎片80乘4，丁C黄金碎片45乘2，戊A黄金碎片40乘1，庚C黄金碎片0。黄金碎片跟金梅有关，一千枚黄金碎片可以换一枝金梅，一枝金梅定价六十万人民币，也就是一枚黄金碎片是六百元。
龙、纲、章、池、许合计碎片九百五十枚，距离凑齐一枝金梅他们还差五十枚黄金碎片，换算成钱是三万元。今日是第十二日，距离十七日还有五天，她每日薪金五百元，朱大叔薪金三百元，他们的日度开支是七十元，存款八千七百六十元。如果龙、纲、章、池、许五人没有进步，他们五天内要凑够两万一千二百四十元……这是绝对不可能的。如果他们没有凑齐，他们将会损失一枝金梅，有金梅才会有意外所得金，意外所得金即为这些黄金碎片，黄金碎片失去兑换价值，她跟朱大叔将损失近六十万！
曹阿姨惊得坐起，顾不得往日恩怨，把发现告诉朱大叔。朱大叔起先不相信，还胡乱地曲解了一番手册，曹阿姨找到西装男正服女，废了半天的功夫才跟他解释清楚。红皮细则手册太厚，考核开始前他们都不理解里面的甲A，乙B是什么意思。
曹阿姨负责鞭策龙、纲、章、池四人，朱大叔负责跟许珊珊聊。
曹阿姨请龙封教教其他人，龙封最后虽然答应，但也说明短短几天，想要提高考核成绩是非常难的。
朱大叔说他已经做好了许珊珊的工作，曹阿姨跟朱大叔的策略是保一争二，拼命赚钱，这样龙、纲、章、池、许五人出现问题也能补救。
第十四天，除了许珊珊，其他人的成绩都没有变化，许珊珊成绩乙C，50乘2，100枚碎片。
西装男正服女说周一过来，曹阿姨想花一些钱谢谢他们，上次的红皮手册让她明白规则的重要性，她想了解更多关于规则的事情，于是让王章早上去买海鲜。不巧的是那边有事耽误来不了了，不来的消息只通知了曹阿姨，当时曹阿姨在外做工，回来忘了这件事。王章次日七点买好海鲜，花费七百元。曹阿姨当时就炸了，她翻脸埋怨王章道：“难道你不知道他们不来了吗？”
“我不知道，没有人通知我。”
“你做事只能等通知吗？”
“我去问问能不能退。”
“——你为什么一开始不再问问，早上去我的房间敲敲门问一下能费你多少时间？”曹阿姨无法控制自己的情绪。她每晚都在研究红皮手册，白天还要做长达十六个小时的工，她的手因为洗碗都泡烂了。王章就这样浪费了她的七百块钱。
“……我现在就去找他们去。”王章拿着海鲜出门。
“去有什么用，钱已经花了，我早就说过，做事要动脑子的！”曹阿姨在她背后叫嚷着。
“推卸责任也要有个限度吧。”龙封。
“什么？”曹阿姨原以为她是明事理的，想不到她也不站在她这边，“你每天吃我的喝我的，你这么有骨气就不要再靠我吃饭，用我的东西！”
“保证我的基本生活是你的责任。”龙封。
“……”曹阿姨想要说更过激的话，但她忍住了，话吞回去，眼泪反而落了下来。
龙封：“……”
海鲜贩子给王章退了钱，曹阿姨把王章带回来的钱扔掉，王章放在她的桌前，她又给她扔出去。晚饭轮到龙封，她冷着脸回屋。朱大叔半夜才回来，曹阿姨把他叫出去，跟他说起这件事，说着说着哭了起来。朱大叔不仅不站在曹阿姨这一边，还大骂她没脑子：“这个时候你怎么能得罪他们？如果他们出了岔子不高兴了，我们的六十万怎么办？我要是拿不到钱，你要负起全部责任！”
朱大叔火急火燎地跑到洋楼。