清晨，王宫的某个训练场。
阳光透过茂密的叶子，在训练场上留下斑驳的光影。
霍金斯独自一人在练习剑术。
与他平时一丝不苟、略显华丽的风格不同，今天的霍金斯穿着一身定制的浅色劲装。
服饰简洁贴身，只有衣领和袖口处用银线绣着低调而复杂的贵族标志，完美的勾勒出了他修长挺拔、远超同龄人的身形。
他手中紧握的，并非礼仪场合佩戴的装饰性佩剑，而是一柄真正的骑士长剑，剑身闪烁着冰冷的寒光。
没有华而不实的招式。
霍金斯的剑术，就如同他的人一般，精准、凌厉，而又带着一丝与他年龄不相符的沉静与从容。
他的动作精准而流畅，每一次挥剑、格挡，都仿佛经过了周密的计算，充满了力量。
汗水逐渐浸没了他的额发，顺着脸颊滑落，但他依旧没有在意，依旧沉浸在他剑术的世界里。
过了很久，霍金斯清晰地感觉到身体的疲劳，呼吸也异常急促。
他判断今天的身体训练已达到预期的效果，再继续下去，反而可能对身体造成不必要的损伤。
于是，他迅速收剑，拿起搭在一旁的毛巾擦了擦脸上的汗水，然后盘膝坐下。
调整呼吸，准备进入每日例行的呼吸冥想阶段，以锻炼精神的集中和对力量的认知。
对于霍金斯而言，强大，从来都不是一蹴而就的。
它是由无数个这样孤独、枯燥、却又充满汗水的日夜，一点一滴积累而成的。
他盘膝坐下，闭上双眼，努力清空杂念。
然而，今天的心绪并未如同往常，那般平和。
不知为何，那个名叫利安的小女孩的身影，悄然浮现他的思绪之中。
这几日，通过私下观察，以及侍从们例行公事的汇报。
霍金斯对这个突然出现在海上，并暂时收留的小女孩，有了一个大致的了解。
她以一种令人惊讶的速度适应了王宫的新环境，与那头名叫阿金的白色巨狮形影不离，彼此间的默契与亲密远超寻常的主人与宠物。
更引人注意的是。
她对王宫图书馆中那些关于古代文献、神秘学识乃至一些失传魔法的区域，表现出了浓厚的兴趣和惊人的理解力。
这个小女孩，虽然努力扮演着天真烂漫、人畜无害的模样。
但霍金斯能敏锐地感觉到，在那副稚嫩的外表之下，隐藏着一个远比同龄人聪明、早熟，甚至…深不可测的灵魂。
霍金斯对利安的到来，进行过数次占卜，猜测命运改变之人的意思。
无论是星盘推演还是卡牌解读，都无法得准确的提示，充满了干扰和矛盾。
这让一向依赖占卜洞悉未来的霍金斯，第一次对自己解读命运的能力产生了强烈的动摇和…挫败感。
这个女孩，就像一个无法被他现有逻辑和规则解读的变数。
然而，霍金斯并不知道，就在他进行训练冥想的时刻，他的思考对象——利安。
正悄悄地躲在场边一棵粗粗的大树后，一眨不眨地观察着他。
准确地说，是观察他刚才练剑的身姿。
她看的津津有味，乌黑的眼睛里闪烁着好奇、警惕的光芒。
“哇…攻击力看上去一点都不低啊…”
利安在心里嘀咕着，小脸上满是惊讶的表情，“果然，能当上王子的，没几个是花瓶…，也没几个是简单的…”
“看来以后得更小心一点，不能被他看出破绽。”
一旁的阿金可就没她这么淡定了。
它庞大的身躯挤在树后，焦躁地在原地踱着步子，时不时发出低低的呜呜声。
显然对这种无聊的“躲猫猫”游戏感到非常不满。
它好不容易才说服自己的妹妹，答应和它一起出来玩，结果这个突然出现的人类一来。
它们两个就只能像做贼一样躲在这里，而且妹妹还不许它发出任何声音，这让它感到非常郁闷。
阿金有些困了，刚想稍微探出头去，就被保持警惕的利安眼瞬间敏捷地抓住了毛茸茸的大脑袋。
“嘘——！别动！”
利安压低声，用眼神制止它，
“你看他不是已经练完了吗？”
“想要走，再等等，等他彻底离开我们再出去，好不好？”
“乖啦阿金。”
她小声安抚着，同时继续观察霍金斯的动静。
然而，阿金刚才那略显急躁的动作，以及被强行按捺住时发出的不满低哼，还是没能逃过霍金斯敏锐的感知。
他练习剑术时对周遭环境的警觉性本就极高。
虽然在冥想，但听觉和感知觉并未完全关闭。
那不同寻常的动静，让他立刻停止了冥想。
他缓缓睁开眼睛，那双标志性的、仿佛能看透人心的红色眼眸，平静无波地转向了利安和阿金藏身的方向。
“谁在那里？”
他的声音低沉而宁静，如同大提琴的低沉，听不出情绪，却自有一股让人无法忽视的压力。
唉，暴露了。
利安认命地叹了口气，再知道躲下去也没意义，还不如大方方出去。
她迅速调整好笑容，脸上瞬间切换成符合孩童好奇的天真摸样，轻轻拍了拍阿金的脖子示意图它别紧张。
然后才拉着依然有些不情不愿、但还算听话的阿金，从大树后面走了出来。
“呀！霍金斯殿下，早上好！”
利安仰着小脸，笑容灿烂得仿佛能驱散林间的阴影，
“我们…我带着阿金随便走走，无意到这里，发现还有一个训练场！”
“您刚才练剑的样子好厉害，我们都看呆了！”我这演技，不去竞选下一届影后真是屈才了！
霍金斯平静地看着眼前一秒可能还在鬼鬼祟祟、下一秒就阳光成模式的小女孩。
他的视线在她和她身边那只垂着头、似乎有些不耐烦地用爪子扒拉地面的巨大狮子之间扫过。
他没有立即回应她的问候，而是习惯性地、近乎本能地从身上掏出那副边缘磨损严重的卡牌，然后抽出一张。
“卡牌显示，你并不是随便走走。”
霍金斯看着牌面，然后抬眼看向利安，语气依然平淡，仿佛在陈述一个既定的事实，
“你出现在这里的意外概率低于5%。是什么特别的原因引导你过来的？”