刚刚走出养心堂，一道闪电劈开雨帘。
国子监祭酒刘长安跪在暴雨中，双手托举着先帝御赐的戒尺，带着众学生一起仰面大呼：“求皇上收回成命！不杀国贼，众怒难平！”
文武百官闻声变色，左右张望不敢轻举妄动。
锦衣卫指挥使魏即跨步上前，扶刀呵斥：“你们怎么来了？快退下！”
刘长安一步不退，恶狠狠地瞪着时浅：“皇上！我朝三令五申严禁鬼神乱力之说，此子之事早就传到过京中，当时皇上念他年纪小不予追究，如今酿成大错，如果还要从宽处理，如何告慰白沙洲五万冤魂？”
“酿成大错？”魏即自然知晓皇上的难处，但他也不能公然说出来，只得委婉地反驳，“此子不过十一岁，子不教父之过！刘大人掌管国子监，这点道理都不懂？”
“皇上！”雨水打落脸颊，刘长安用双膝跪着往前挪步，“母债子偿，天经地义！皇上如若不肯，我等就在养心堂门口长跪不起！”
魏即手背的青筋紧绷，拇指重重扣在刀柄上：“你们在威胁皇上？”
雨越下越大，刘长安纹丝不动，学生也一副视死如归的样子。
太子明昊原本是没有过来的，他刚刚找到弟弟明晏强行拽回了自己宫里，扭头就听见国子监祭酒领头逼父皇收回成命的消息。
明昊来不及坐马车，直接冒雨一路狂奔来到养心堂门口，很远就听见许多声音交织在一起，此起彼伏：“不杀国贼，众怒难平！不杀国贼，众怒难平！”
外面吵成一片，养心堂却安安静静，正德帝似乎不为所动。
明昊扫了一眼呆滞的时浅，走上前冷声问道：“此子的事情是第一天传到帝都的吗？那时候就罚，他哪有机会继续造孽！你们当时念着多一事不如少一事，现在跑出来显得自己很正义？”
刘长安死死盯着太子：“杀鸡儆猴为时不晚。”
“死了五万人！”明昊怒斥，“要死十万、二十万人才叫晚，是不是？”
“太子殿下！”刘长安愤慨不已，“太子殿下竟也如此懦弱？您的亲弟弟被他所害，马上就要背井离乡了，您竟然还在为罪人求情！十七皇子又何错之有？”
明昊的眼眸逐渐聚起杀气，这句话不偏不倚刺中了他的心脏。
魏即用余光撇过养心堂，看见内阁首辅唐方大步跨出，喝道：“闹什么闹，现在前线什么情况，你们不知道？”
刘长安痛哭起来：“敌人杀我国民，占我城池，盘踞称王！如果再放过罪人之子……”
唐方打断他：“杀我国民，占我城池，盘踞称王，那该如何反攻？”
众学生愤愤不平地抢话：“敌人占领的是东地七城，可从北侧调兵南下……”
“谁去？”唐阁老的眼眸红似充血，“你们今天只有跪在这里耍嘴皮子的本事！会骑马吗？能提刀吗？拿的出钱吗？”
雷雨轰鸣，死寂无声。
时浅大概能猜到一些事情——爹说过，太曦边陲共有四位异姓王，但相隔甚远，平时也极少联络，想救那就必须长途奔袭，资金武器，车马粮草都是大问题，眼下其它三王完全有借口按兵不动。
如果调三大营的兵，那中央空缺，很显然更加危险。
“刘大人。”唐方忽然叹了口气，轻声说，“把学生们带下去，你要好好教他们，把他们教成国之栋梁。”
刘长安终于垂下头去。
“多谢阁老。”魏即松了口气，“剩下的交给我吧。”
魏即将时浅交给别人，自己靠近太子。
明昊的脸色比今天的天色还要阴霾，咬牙问道：“国子监怎么会来？”
魏即侧眸扫过一群人，总觉得每一个都不怀好心，摇头：“不好说，质子一事并非烫手的山芋，后宫的娘娘们都想借机为皇上‘分忧’，谁能想到皇后娘娘竟然也挺身而出，这事有的是人不服气，国子监一群年轻气盛的学生，稍微煽动一点就炸了。”
雨水顺着明昊的脸颊滴答滑落，他恶狠狠地道：“这么想为父皇分忧，那就把她们的儿子全送去万流当质子！”
“太子息怒。”魏即连忙帮他挡住旁人的视线，小声劝道，“越是这种时候殿下越要冷静，别辜负了皇后娘娘一番苦心呐。”
明昊眉间冷然，甩袖冷语：“我早晚要成全她们。”
魏即跟着一笑，不接话。
***
阴雨绵绵，时浅被锦衣卫带到了诏狱门口，掉漆的铁门轰然而动，细雨覆黑瓦，破旧的石板反射出青幽的水光，里面的枯树也无人清理。
诏狱是跳过三法司，由皇帝直接管理的地方，三重铁门内关押的都是重犯，但这地方看着不像牢房，走一下灰尘四溅，锦衣卫得了消息知道这个人不能弄死，给他找了个偏僻的房间关着，端了饭菜放在地上，最后还扔了一床单薄的毯子。
时浅没有碰饭菜，他缩在墙角虚弱地倒下，脸上烧得通红。
入夜，外面传来了争吵声，时浅一瞬惊醒，小心翼翼地走到门边。
门被锁着，他绕到窗边，推开一条缝隙。
听不清楚在吵什么，但是他听出了这个声音，是明晏。
锦衣卫披衣而出赔笑阻拦，这里除了皇帝谁来了都不能进，但他们也不敢太得罪明晏，因为他是皇帝唯二的嫡子，是皇后娘娘最宠爱的幼子。
两边僵持不下，忽然一声轻喝在雨声中传了过来，紧接着是车轮滚过地砖的声音。
马车上下来一个人，淋着雨就直接走了过来，叹了口气：“阿晏，就知道你半夜偷偷跑出去是要来这里撒野，别闹了，跟我回去。”
锦衣卫齐齐行礼：“拜见太子！”
“大哥！”明晏抓着铁门上的门环撒泼起来，“我知道他在里面，放我进去弄死他！”
锦衣卫愁眉不展，小声对太子道：“殿下，诏狱真的不能进，您再劝劝，别为难我们。”
太子略一思忖，点头：“嗯，我们不进去。”
明晏还想回嘴，太子对两侧的近卫使了个眼色：“早上父皇已经赦免了他的死罪，关在诏狱反省，你不要任性，带走。”
近卫一步上前，从身后拦腰抱起了明晏，干净利落地塞进了马车。
“你他……”明晏挣扎着探出脑袋，脏话还没说出口又被捂住嘴强行拽了回去，只留了一只脚还逞强地伸在外面。
锦衣卫略微松了口气，不等回神又听太子补充了一句：“将时浅带出来吧，我说两句话就走。”
锦衣卫谁都不想得罪，沉默片刻后，转身去带人。
时浅戴着镣铐，被人推着往前走，脚铐摩挲出细响，他在门槛前停下看，用余光小心地看向昏暗灯笼下站着的几个人。
太子一只手轻抚在时浅的侧脸上，同样是居高临下，他的眼神却并不锋利，温声道：“皇上已经答应了万流的要求，下个月就会送你回去，等到了万流，你就自由了，你不要恨阿晏，他也是一时冲动才会踢你那一脚，稚子无辜，无辜的又岂是你一人？将来你们若有机会再见，你不要恨他。”
那双青色的瞳孔在雨中显得分外懵懂，没有仇恨没有气愤，只有孩子的稚气和青涩。
这样一个人，让太子也凝视许久，无声叹了口气，他往回走，风雨就落在身上。
时浅忽地喊住他，深吸一口气，小声道：“质子的人选定下来了吗？”
雨中弥漫起淡淡的薄雾，太子对他嘘声没说话。
时浅目送马车驶离，身体轻轻颤抖了一下，莫名失神。
***
明晏一身湿透，闹腾了几下后，一抹绯红爬上脸颊，昏昏沉沉地睡了过去。
马车不是回宫，而是转了个弯掉头去了计都侯府。
深秋已经有了寒意，雨落在即将枯萎的秋菊上，蝴蝶艰难地蜷缩在叶子下，风一吹，再也撑不住地掉入泥中。
太子背着他进门，老夫人闻声疾步走出，急道：“晏儿……怎么回事？”
“闹了一天，也该累了。”太子将明晏交给老夫人，嘱咐道，“淋了雨有点着凉，先给他换身衣服，再煮点姜汤吧。”
老夫人抱着明晏离开后，太子才大步走入前堂，计都侯萧逸严和世子萧修远都在等他。
计都侯神色凝重，他看到了雨中那一幕，忍着没有过问，直接说起了正事：“皇上的意思是，等下个月万流撤兵后，派人护送晏儿和时浅一起过去。”
太子拧着袖子上的水，不知在想些什么。
太曦和万流算是邻国，但中间隔了一片不大不小的海域，谁也没想到敌人会渡海偷袭，现在八十艘精良战船耀武扬威地停在沿海，仅仅五万军士就占领了白沙洲。
“这事得瞒着。”计都侯压低声音，“质子一事已是国耻，若是传出去高韵的儿子还被敌人这么高调的救走，那真是能写进太曦史书的奇耻大辱了。”
太子神色依然冷静，问道：“时浅进了诏狱就不会再有任何消息传出来，我倒是很在意另一件事，侯爷，高韵找到了吗？”
“活不见人，死不见尸。”计都侯又叹了一口气，“多半是死了吧，要不然她早就该跳出来救儿子了，不至于拖了这么久才让万流国的教王亲自开口要求放人。”
太子沉默了片刻，才道：“下个月，侯爷去送阿晏吧，他年纪小，我不放心。”
计都侯静静看着他：“你一贯宠他。”
太子苦笑：“太曦不争气啊，五万敌军，无人敢战，阿晏也才十四岁，我们都对不住他，他恨我怨我，都是应该的。”
计都侯低下目光：“太子何必妄自菲薄，江山为重，太曦这个百年烂摊子，需要有人好好捋一捋了。”
太子不再作声。