走出统领院落时，十七的步履蹒跚如老者。月光将他的影子拉得很长，投在青石板路上，像一把弯曲的刀。转过回廊的瞬间，他终于支撑不住，扶住廊柱剧烈地喘息。
“十七？”
熟悉的声音从身后传来。十七浑身一僵，缓缓回头，看见宋宴之提着药箱站在廊下。月光洒在他素白的衣袍上，宛如一层薄霜
“先生...”十七下意识抹去嘴角的血迹，却忘了手上的伤痕更加触目惊心。
宋宴之的目光落在十七血迹斑斑的手上，眼中瞬间燃起一簇冰冷的火焰。他刚从王爷那里回来，那场关于郡主病情的争执以及后续的施救已经耗尽了他的耐心。
“谁下的手？”他问，声音比寒铁更冷。
十七摇头，想要后退，却被一阵突如其来的眩晕击中。他踉跄了一下，险些栽倒。宋宴之突然暴起，药箱“砰”地砸在地上，瓶瓶罐罐滚了一地。他一把扣住十七的手腕，手指指狠狠压在脉门上。
“余毒未清，又添新毒。”宋宴之的声音开始发抖，“我花了一天一夜才压下你体内毒药，你又把自己弄回去了。”
十七从未见过这样的宋宴之。先生向来如古井无波，此刻却像暴风雨前的海面，平静下涌动着骇人的暗流。
“属下...没事...”他艰难地说，“影卫...本该......”
“闭嘴！”宋宴之突然拽着他往回走，力道大得几乎要捏碎他的腕骨，“我倒要问问镇北王，他是不是觉得我的时间可以随便浪费！”
十七惊恐地挣扎起来：“先生不可！主人他——”
宋宴之猛地转身，十七从未见过他这样的眼神——刚刚燃烧着滔天怒火的眼睛像是被人凭空浇了冷水，他安静的凝视着青年，过了好一会才轻轻开口
“你在喊谁主人？”
那五个字轻得像一片雪落在剑锋上。
十七浑身血液瞬间冻结。他看见宋宴之松开了手，素白袖口垂落时拂过地上散落的药瓶，发出细碎的碰撞声。月光突然变得很亮，亮得能照见先生眼底迅速结冰的寒意。
“我...”十七的喉咙像被烙铁烫过，“属下...”
宋宴之弯腰拾起药箱，他的动作很慢，青年能看到他捏着药瓶时青白的指尖，当放进最后一瓶药时，宋宴之啪的一声合上药箱
“抬头。”
十七僵着脖颈抬起脸。宋宴之的右手突然掐住他下巴，拇指重重碾过他染血的唇角。那力道不像在擦拭，倒像要剜下一块肉。
“原来不是送给我，只是暂时放在我这里。”宋宴之的声音轻柔得可怕，“你的主人依旧是镇北王 ”拇指突然压进他齿关，“是不是？”
血腥味在口腔蔓延，十七颤抖的瞳孔里映着宋宴之身后破碎的月光
“属下的命...是王爷的..."十七闭上眼
宋宴之猛地抽回手，“看来是我多管闲事了。”
“看着我。”宋宴之蹲下来与他平视，“现在我问最后一遍——“他的手扯住十七的衣领，“谁给你下的新毒？”
十七的呼吸凝滞了。这个距离能看清先生眼里的血丝，能闻到对方身上苦香的草药味
“是...属下自己。”十七的指甲抠进掌心，“任务需要...”
攥着衣领的手突然收紧，宋宴之的鼻息拂过他耳畔，带着某种濒临失控的颤栗：“好一条忠心护主的狗。”
十七跪在冰冷的青石板上，月光将他单薄的影子压得几乎看不见。
宋宴之站在廊下，凛冽夜风里衣袂翻飞间带着淡淡的药香。十七死死盯着地上那道修长的影子，喉咙发紧。
“倒是我的不是。”宋宴之的声音轻飘飘落下，十七的脊背猛地绷直。指甲深深掐进掌心，旧伤裂开的疼痛却比不上心口突如其来的绞痛。
“竟把王府的狗，错认成无主的流浪犬。”
这句话像把钝刀，缓慢地剜进十七的心脏。他想起昨日宋宴之为他包扎时，指尖不经意拂过他腕间伤口的温度。那时先生眼中映着他的影子，让他产生了一种荒谬的错觉——仿佛自己也是个值得被温柔以待的人……
“抬头。”
十七僵硬地抬起脸，月光刺得他眼睛发疼。宋宴之的眼神比毒发时的寒意更甚，冻得他五脏六腑都绞在一起。
不要这样看我……
“多有趣。”
“我竟会为一个才认识两天的影卫，浪费整整一瓶‘补玉膏’。”
要知道补玉膏可是世间罕有的伤药，活死人肉白骨，断骨生肌腐肉生芽，饶是宋宴之知晓药方，为了配齐那些药材东奔西走了很多年，有些珍惜药材甚至生长在瘴气弥漫的无生死地
宋宴之的每个字都像毒针，精准地扎在十七最柔软的地方，带起酸苦的绞痛。他想起今晨先生给他的糖，甜味似乎还在齿间残留，青年闭了闭眼，喉结滚动咽下因情绪激动翻涌出的血腥味
“属下......愿以命相偿......”十七的声音哑得不成样子。
宋宴之突然笑了，那笑声让十七想起碎冰落入寒潭的声音
“你的命？你的主人没教过你吗？影卫的命，从来就不属于自己。”
这句话彻底击碎了十七最后一点妄想。他死死咬住口腔内侧的软肉，直到尝到血腥味。是啊，他连命都不是自己的，怎么敢奢望...
宋宴之转身时飘过缕若有若无的药香，十七眼眶发热，昨日先生为他施针时，发丝垂落扫过他脸颊，就是这个味道
“明日不必来了。”
十七的呼吸停滞了一瞬。他盯着地上那道渐行渐远的影子，僵硬的跪伏在地，沉寂的像是一座死去的雕塑
夜风卷起一片落叶，轻轻落在十七颤抖的手背上。他慢慢蜷起身体，额头抵在冰冷的石板上
怎么就...把自己当个人了……
远处传来更声，十七机械地站起身。膝盖已经失去知觉，可心口那个位置却疼得鲜明
月光依旧冷冷地照着，十七拖着步子走向影卫营。每走一步，都像是踩在碎瓷上。可他知道，这远不及宋宴之眼中那一瞬的失望来得痛彻心扉。
要是…
要是早一点遇见先生…
要是我的主人是…
这个念头刚冒出来就被十七狠狠掐灭。他抬手给了自己一记耳光，清脆的声响在寂静的夜里格外刺耳。
血从嘴角溢出，十七却笑了。多好啊，这疼痛让他清醒，让他记得自己是谁——不过是一条别人的狗，连仰望月光的资格都没有
十七拖着沉重的步伐回到影卫营时，天边已泛起鱼肚白。他机械地推开吱呀作响的木门，扑面而来的是熟悉的血腥味和霉味
这才是我该待的地方…
他靠着斑驳的墙壁缓缓滑坐在地，后背的伤口撞在粗糙的墙面上，却感觉不到疼。宋宴之最后那句话像把钝刀，还在他心口来回搅动。
阴影里突然传来熟悉的声音，“听说宋大夫把整个药箱都砸了？”
十七的喉结滚动了一下。他想起药箱砸在地上时飞溅的瓷片，想起宋宴之捏着他下巴时指尖的颤抖。那些画面像毒刺般扎在心头，稍稍回想就疼得喘不过气。
迟缓的转过头，十七看到燕九正蹲在自己身旁，燕九是十七在影卫营十年里唯一能称得上朋友的人，几年前蛇窟试炼时，十七曾经救过濒死的燕九，作为回报，而燕九帮十七处理过暗杀任务，一来二去两人便熟络起来
燕九粗糙的手掌按在十七肩头：：“疼吗？”
这句简单的问话让十七浑身一僵。在影卫营十年，从来没人问过他疼不疼。鞭子抽下来时要答“感谢教诲”，烙铁按在皮肉上要喊“属下知错”。疼是最不值一提的事。
“我...浪费了先生的药..."十七的声音轻得像叹息，“那么好的药...”
燕九的眼神突然变得复杂。他摸出半块硬得像石头的馍，掰开塞给十七一半：“吃吧，从厨房偷的。”顿了顿，又补充道：“比不得你之前吃的糕点。”
十七盯着手里发霉的馍，突然想起昨日宋宴之递给他带着甜枣的鸡腿、糖块和与之一起的温柔与耐心
“九哥...”十七攥紧那块馍，“你说...影子会有想要的东西吗？”
火盆里的炭火噼啪作响。九沉默了很久
他低头看着自己粗糙的手掌，上面布满了新旧交错的伤痕。影卫营十数年，他早已习惯了不去想‘想要’这个词。想要什么？那都是主子们才有资格考虑的事。
“我啊...”燕九偏过头，月光自窗外流淌进来，银辉映进影卫晦涩的眼眸“就想看看春天的柳树。”
十七愣住了。这个回答太过简单，简单得让人心酸。
“去年出任务时，在城墙上看见护城河边的柳树发了新芽。”燕九的声音很轻，像是怕惊扰了什么，“绿莹莹的，风一吹就飘起来...”他比划了一下，又很快放下手，“挺好看的。”
十七的喉咙突然发紧，燕九突然用肩膀撞了他一下：“你那什么表情？”他咧嘴笑了，露出一侧有些尖的虎牙，“我又没说要去看。”
“傻子。”燕九骂骂咧咧地站起来，“影卫的命是不值钱，但...”
“有人愿意为你用了千金难买的药，你就该挺直腰板受着。”
燕九的话像一块烧红的炭，烫得十七心头一颤。他低头看着自己伤痕累累的手掌，伤口磨蹭间又渗出了血，染红了粗粝的馍。
“可我不配......”十七的声音哽在喉咙里。
燕九突然揪住他的衣领，力道大得几乎要勒断他的脖子：“那你他妈就配像条死狗一样躺在这里？”他眼中迸出凶光，“宋大夫的药喂了狗，狗还知道摇尾巴！”
十七被这突如其来的暴怒震住了。燕九向来嬉笑怒骂，从未对他露出这般神情。
“我......”
燕九的手突然松开了。他盯着十七苍白的脸，喉结滚动了一下，声音忽然低了下来：“你知道我嫉妒过你吗？”
十七怔住。
燕九扯了扯嘴角，露出一个近乎自嘲的笑：“因为宋大夫对待你......”他顿了顿，“把你当做人。”
十七的呼吸一滞。
“影卫营十几年来，谁把我们当人看过？”燕九的声音沙哑，“鞭子抽下来的时候，烙铁烫上来的时候，谁问过一句疼不疼？”他猛地攥住十七的手腕，“宋先生有多关心你，你感受不到吗？”
十七的指尖微微发抖。燕九松开他，
“你现在爬回去还来得及。”
“九哥......”十七的声音哑得不成样子，“我......”
“滚吧。”燕九背过身去，挥了挥手，“别在这儿碍我的眼。”