“因为经常去外地执行任务，我很少住在这，也就没必要占太精致的居所。”牧溪推开了主卧房门，由于太长时间不曾住人，房间里散发着淡淡的霉味。
“寻常衣服器物扔在这里让仆役处理就行，思源山庄的东西比这里强多了，只带钱跟重要信物就好。”范衡打开了牧溪的衣柜，里边稀稀疏疏挂着几件衣服，范衡嫌弃地摸了一把衣服料子，比起他给牧溪定做的衣服差远了。
牧溪打开了衣柜旁边一个巨大的樟木箱子，从箱子中取出了一个包裹，里边是在玄鸮堂当杀手时攒下的积蓄，牧溪清点包裹中的金块和银两，不多，但也绝对拿的出手。牧溪重新将包裹系好，正好可以给范衡当聘礼，虽然范衡未必看得上这点钱，但终归还是他的心意。
范衡只扫了一眼牧溪装满金银的包裹，然后就被一方红木盒子吸引了注意，牧溪眼中闪过一丝慌乱，急忙抢夺范衡手中的盒子，却被范衡轻飘飘躲过。盒子并没有上锁，范衡很轻松便打开了盒子。
“这是……”范衡皱眉看着里边满满当当的信件，最顶上是几张泛黄的信纸，陈旧的血迹在纸上勾勒出疯狂的字眼，是血书。范衡看到了落款——寒鸦 。范衡冷笑一声，继续翻看着剩下的信件，无一例外，都是表达爱慕的情信，有寒鸦的，有其他夜枭的。
“牧首领情史还真是丰富啊。”范衡指尖颤抖地慢慢放下了最后一封信，上一世初遇那晚，被满怀色欲的杀手们团团包围的牧溪……要是他没有出现，牧溪会沦为何等模样！
“都是很久之前的事了，”牧溪有些心虚地望向窗外，“有时候我回总部会受到部下这种信件，我已经拒绝他们了，再撕掉情信未免太不近人情，便随手扔在这个盒子里……”牧溪清晰地感知到了范衡身上散发的戾气，坏了，信上的落款简直是为范衡量身打造的杀戮名单！
“属下现在就烧了这些废纸，”牧溪一把抢过盒子，几乎用祈求的目光望向范衡，“求公子念在他们为玄鸮堂出生入死饶过他们！”
“公子！”牧溪惊慌地抱住范衡的胳膊，“他们并没有对属下做过任何出格之举，属下若跟他们有一丝勾连，便让属下……”
“别说了，”范衡一把扶住牧溪，“我的阿牧不愿杀，那就不杀。”刚才他不经意间散发的杀气把牧溪吓坏了，范衡心疼地抱着牧溪柔声安慰道，“怎么又自称属下了？我的错，我刚才一度丧失了身为恋人该有的责任和骄傲，竟然让你这般害怕……他们根本不值得我挥刀，难道我对你的爱还比不过他们肤浅的欲望吗？”
那些个口口声声说喜欢牧溪的杀手们，却让牧溪陷入愧疚的深渊，牧溪在拼死执行危险任务的时候他们在哪里？牧溪带着满身伤痕回总部的时候可有人真正关心过牧溪？为了得到牧溪居然在逐流聚会给牧溪下媚药，蜂拥而至地享用他的身子……一个个信中说的那么情真意切，真是恶心透顶，他看了都想吐！
“你又何必自降身价跟他们沦为一谈？”牧溪指尖抚过范衡脸颊，“我放着这么个痴心一片的大美人不爱，去找他们？难道我是眼瞎心盲的白痴？”
范衡受用地亲吻着牧溪得指尖，“那些个花里胡哨的招数，谁不会似的……我也可以用血写情书，而且文采比他们写的破烂好多了，他们会的我都会，他们不会的我也会。回头我也写，写个百十封血书送你看着玩。”
牧溪一下子把手指抽回去道：“千万别，你这血还是留在关键时候用吧，写血书，你血多没地方用了？”范衡光是在金陵为他流过的血就可以凑出好几筐情书了，范衡居然连这个都要跟他们比。
牧溪找出火折子一把火点燃了盒中所有的情书，或许在一开始接到情书的时候就该当场撕掉的，如果是范衡接到情书的话，范衡绝对不会像他这样拖泥带水，范衡对于不喜欢的情感一直抱有近乎残忍的决绝。
范衡从牧溪书桌中找到了以前牧溪画过的一些画，红色颜料在纸上描绘出血腥可怕的地狱图景，牧溪扫了一眼，接着也将画投入火海。
“多可惜。”范衡试图保护剩下的作品。
牧溪看着跃动的火苗道：“以前我噩梦醒后难以入睡，便画梦中的幻境打发时间，有时候我自己都恍惚，这些画面是我亲身经历还是我心魔难消的幻想，猎杀目标死前的面容跟梦境地狱中厉鬼重叠，很快我也会变成这些流着鲜血的绝望之物……不过就是杀手的末路罢了。看淡生死，远离爱恨，我只需要按照任务挥刀就可以，我清醒记下我的噩梦，杀手跟噩梦简直是天造地设的爱侣，这些画会提醒我，不要将心轻许他人。可是现在……这些画只是我荒凉过去的见证罢了。”
所有的绘着地狱图景的画册被牧溪付之一炬，范衡也不再阻拦，直到地上只剩一堆飞灰。牧溪从箱子中的机关暗格离拿出了枚刻有桃花的玉佩，桃花花瓣恰好呈现粉色的光泽，与白润的底色相得益彰，整枚玉佩做工巧夺天工，质感极佳，范衡一下子被吸引了注意力。
“好漂亮的玉佩，哪里的？”范衡好奇地打量着牧溪手中的玉佩，接着揶揄地贴近牧溪问道，“不会是谁家姑娘送的定情信物吧？”
牧溪怀念地抚摸着玉佩上的桃花：“这是鸩羽首领，我老师断墨的遗物。”
断墨？范衡不禁肃然起敬，如今玄鸮堂最出色的杀手基本都是出自鸩羽，经断墨悉心培养的，断墨本人武功深不可测，连阿一都不是对手，可惜在三年前因背叛玄鸮堂而被处置。
“断墨的遗物怎么在你这里？”
牧溪用力握紧手中的玉佩，连指尖关节都泛白，“因为断墨是我亲手所杀。”
“什么！”
“三年前断墨的处刑人是我，”牧溪下定决心般拉着范衡坐下道，“所以我才说我负尽深恩，当时我还是普通杀手的我，跟着断墨师傅执行刺杀任务，目标是潜藏在万花楼的铁手教花琼首领，杀手们探查到了花琼的具体位置，是夜，杀手们在花琼房间周围部下埋伏，本来以为可以轻松杀掉目标，可断墨师傅却在最后猎杀时刻反水，将屠刀对准了鸩羽的杀手们，跟着执行任务的十几名成员除了我全部被断墨所杀，刺杀琼花的任务也失败了，玄鸮堂分部遭到了铁手教的疯狂反扑，损失惨重，堂主怒不可遏，立即发布追杀令。”
“断墨武功极高，你当时怎么幸免遇难的？”范衡轻握牧溪手指问道。
“师父没有对我下杀手……”
万花楼外，十七岁的牧溪死死盯着刚把刀从同伴身上拔出来的断墨。“师父，为什么！”牧溪清楚意识到了断墨的背叛，也清楚自己根本不是断墨的对手，但牧溪依然决绝地抽刀指向断墨。
断墨身形微动，牧溪手中的刀已被打飞，断墨的利刃架在牧溪的颈侧，牧溪绝望地闭上眼睛，没想到最后居然死在最尊敬的师傅手上。
意料中的疼痛并没有到来，月光下，断墨低笑着收回了刀刃。“向堂主告知我的背叛吧。”断墨头也不回地离开，突然侧身，牧溪的暗器擦着断墨脖颈飞过。
断墨停下脚步，饶有兴致的看向身后暗算他的牧溪。“你在找死。”断墨的话是肯定句，牧溪只是僵硬地维持着发出暗器时的姿势。
“师父，”牧溪硬邦邦的声音像是从地底传出，“你不杀我，总有一天我会杀了你。”背叛玄鸮堂是死罪，断墨以后的人生将面临永无止境的追杀。
断墨捡起雁翎刀扔给牧溪道：“我有千百种方式通知堂主我的背叛，你猜我为什么偏要你来传话？”
牧溪沉默了，他不敢猜测答案，是啊，明明有很多方式，为什么偏偏留下他这个活口？要是断墨最疼爱的流霜，或许能捡回条命，可他牧溪，平时并未受过断墨过多偏爱，该像今晚的其他杀手那样悄无声息死去才合理。阴谋？还是那份不敢奢望的师徒情分？
“牧溪，”断墨高挑的身形在黑夜中像鬼一样瞬移到牧溪身前，“你不是我最疼爱的徒弟，却是最能取悦到我的徒弟，作为杀手，你的刀足够快，却不够狠，明明冷若冰霜却勾的别人欲罢不能，简直是天生用来调教的玩物……”
“断墨！”巨大的危机感从牧溪心底迅速蔓延，连尊称都忘了，持刀对断墨低吼，“你最好现在就杀了我！”
断墨仿若没有看到月光下泛着寒光的刀刃，继续像是玩笑般轻弹牧溪的刀刃，牧溪痛苦地捂着手臂向后急退。
“我是你师父，”断墨步步紧逼，“你，兀鹫，流霜都是我在鸩羽最得意的学生，明明你是他们当中身手最好的一个，却让我最放心不下，你的恻隐之心是你最大的破绽，留着你的性命，是为了我的将来，也是为了给你上我这个师父的最后一课。”
“我是不会留情的！”牧溪咬牙切齿道，“今晚你杀了那么多人，难道他们不是你徒弟吗 ？铁手教给了你什么好处，居然让你甘心叛出玄鸮堂！”
断墨苦笑着后退两步道：“我犯了杀手最不该犯的错误……”
“难道是花琼……”牧溪还没等问出口，断墨的身影便消失在远处，追不上的，牧溪心里很清楚，断墨还真是给他出了个不小的难题，他该怎样向堂主汇报这次的失败？
幸运的是，范源并没有将牧溪当作断墨的同伙处理掉，牧溪成了复仇和清剿叛徒断墨的一员，铁手教反扑虽然凶猛，但终究不是玄鸮堂的对手，铁手教很快被灭门，教主花琼不知所踪。
牧溪接到手下线报，叛徒断墨和教主花琼往飞雪林方向逃窜，花琼不足为惧，但断墨威胁极大，在堂主率人将飞雪林包围之前，牧溪带着几个杀手先进入了飞雪林，彼时正值杨花盛开，飘落的杨花铺在地上恰如飞雪。牧溪在飞雪中看到了熟悉的面孔。
“断墨，”牧溪戒备地拔刀直指前方，“堂主很快就会来，你逃不掉了。”他虽然不是断墨对手，但最起码可以在堂主来之前拖住断墨。
“放他走。”断墨背对牧溪，却没有拔刀。
牧溪看到断墨身旁戴着斗笠的人，腰间巨大的铁质钩爪暴露了他的身份，铁手教教主花琼，斗笠下的花琼剧烈的喘着粗气，像是受了重伤，牧溪抬手一记飞镖打在花琼腿上。
“你跟花琼谁也走不了。”
牧溪暴起，刀刃直扑断墨的脖颈，断墨不再轻敌，迅速抽刀反击，林间杨花纷纷乱舞，在断墨凌厉的刀法下，牧溪渐渐显出颓势。
“你不该伤他。”断墨的刀锋狠狠划过牧溪胸前，刀尖挑破了牧溪牧溪用来防御的左臂，牧溪捂着手臂面沉如水，不着痕迹地迅速接近挣扎求生的花琼。断墨面色大变，身形瞬动闪至牧溪身后，一掌朝牧溪后心拍去。
“咳咳……”牧溪结结实实挨了断墨一掌，大口咳着鲜血，花琼也趁机挥舞铁爪直冲牧溪心口抓去。牧溪无力防御，只好眼睁睁看着铁爪直取自己心脏，花琼的铁爪勾破衣服之际猛然停止，断墨朝花琼漠然摇了摇头。
“放他走，”断墨再次恳求道，“看在十年师徒情分上。”
牧溪捂着心口愤然盯着花琼，“花琼算什么东西，也值得师父祭出十年教导之恩！”从跟断墨交手那一刻起他就隐约察觉到了，断墨无意取他性命，不然他在转身对付花琼的时候断墨完全可以用刀捅穿他的心脏，而不是打出一掌。
“琼儿，赶紧从那里走！”断墨拿刀对准牧溪脖颈朝花琼指了一处方向，堂主已经开始包围飞雪林了，他指的那处是唯一生路。
花琼扔下铁爪一瘸一拐朝断墨指的方向逃去，牧溪不顾刀刃威胁再次准备祭出袖箭暗算花琼，被眼疾手快的断墨一把捏住了袖间的暗器，箭筒应声而裂。
“你居然爱上了花琼！”牧溪清楚地看到断墨眼中的情愫，这是他在鸩羽时面对手下从来不曾出现的，过去断墨的记忆在牧溪头脑迅速闪过，创立逐流聚会，鼓励杀手们在逐流聚会上滥交，断墨只是选择冷眼旁观，时不时露出被取悦到的笑容，好像这场聚会不过是戏台上演出的寻常剧目。
“你明明说过你不可能是断袖……”牧溪迷茫地看着地上的铁爪。
“我现在也不是。”断墨嘲讽地卸下牧溪的袖箭回答道。
“那你为什么宁死都要保住花琼性命？”牧溪清晰地听到了飞雪林外的脚步声，堂主很快就会来，断墨武功不及堂主，玄鸮堂对待叛徒手法相当残忍，断墨就算死也不会那么轻松的死。
“牧溪，”断墨也听到了迅速接近的脚步声，急忙将刀交到牧溪手中，“给我个痛快，然后亲自把我埋葬，不要让别人……翻看我的尸身。”
牧溪握紧了刀刃，断墨几次三番放过他的性命，而且还从花琼手中救下了他，更遑论这么多年的教养之恩，他真的忍心看着师父饱受折磨吗？
牧溪犹豫间，脚步声更加接近，断墨下定决心般牵着牧溪的手伸进自己怀中，“你看！”
牧溪碰触到了根本不可能属于男子胸膛的柔软，触电般缩回了手，断墨居然是女子！断墨骗过了玄鸮堂所有人！
“赶紧动手！”断墨捏紧牧溪的胳膊催促道。
牧溪横下心拿刀往断墨胸口一送，刀锋没入心脏的感觉从手底传来，牧溪眼眶渐渐湿润。
“师父！”牧溪用力抱着奄奄一息的断墨哭泣，“我真该死……”断墨刚刚为什么不杀了他，这样断墨还能逃出生天。
断墨笑着擦掉牧溪的眼泪，声音恢复了女子的尖细和柔婉：“我这还是第一次看到你哭，你这么心软，早晚有一天会重蹈我的覆辙，不知那时候有没有人愿意这么痛快将刀刺进你的心脏……你只要当好一把刀就够了，别去爱，更不要恨，这是我给你上的最后一课。”
“谨遵师父教诲。”牧溪抱着断墨用力点了点头。
断墨从沾血的怀中拿出了粉白相间的玉佩交到牧溪手里，“桃夭城，隐白……”
“您是让徒弟将此物交给桃夭城叫隐白的人吗？”眼见断墨气息越来越弱，牧溪着急地问道，“桃夭城在哪里？隐白是谁？”
断墨无力地叹了口气，“别去……”说完，握着牧溪的手蓦地松开。
“师父……”牧溪无助地看着手中的玉佩，脚步已然接近，牧溪迅速将玉佩藏好，收起了悲伤模样，转身朝后方郑重行着半跪礼。
“堂主，叛徒断墨已经伏诛，花琼不知所踪，属下无能。”
堂主范源上前确认断墨已经死亡后一把掐住牧溪脖子，“你下手够快的，怎么，怕你这好师傅受千刀之刑吗？”
牧溪被范源掐的面色涨红几乎喘不过气来，“叛徒断墨诡计多端，属下不敢轻敌，只能一击致命。”就算谎言立刻被揭穿，牧溪还是选择说谎。
范源不耐烦地将