这年淞城一直不见雪。
阴冷的天，湿乎乎的，冷风裹挟着刺骨的水汽无孔不入。淞城机场远离市中心与烟火气，本应更显严寒，今日却暗流涌动，汇集了不少人气。
荔州直飞淞城的飞机于夜晚平稳降落。淞城的实业家与投机者闻风而动，接机口表面风平浪静，实则不知汇聚了多少人精。只是这群带出去怎么都能凭三寸不烂之舌讨几百万投资的人，今晚愣是连开口的机会都没有。
“我真服了你了！你去华尔街学的特种兵吧？”陈实擦了一把头上的汗，无语地看着后座上气定神闲的人，“一路上把我指挥得跟打洞的耗子似的，我在淞城待了十多年都不知道机场还有这种隐蔽路线。”
陆锦尧贴心地递过去一张纸给他擦汗，陈实冷哼一声拒绝了对方假惺惺的好意，一脚油门轰下去，陆锦尧早有防备，没晃着他。
“十月二十日……融创重组风讯科技……成功……破产重整奇迹……”
“陆锦尧接手风讯……登陆淞城……九夏派出专员接触……”
车载音响播报着财报新闻，主角正气定神闲地坐在后座翻看手机讯息。
扎根九龙岛和荔州近百载的陆家，代代掌权人都被视为天之骄子。他们经营着被称为融创系的商业帝国，乘着过去数十载政策的东风一路北上，终于在江河之间的淞城，与同样老牌的秦氏恒基狭路相逢。
在金融市场尚不明朗的时代，融创和恒基的对抗就已经打响。胆大妄为的陆维德斥巨资进入股市，大肆收购恒基的地产股票，一度逼迫其掌门人秦竞声停牌。最终在巨头九夏公司的协助下，融创力挫恒基。“野蛮人”踢馆的商战落下帷幕，陆秦两家的竞争却才刚刚开始。
如今陆维德的儿子陆锦尧带着自己重组的风讯科技强势入驻淞城，无疑是在秦家的地盘上动土。可这次被业界视为“破产重整教科书”的操盘，似乎不过是陆家少爷自华尔街归来后，随手写的结课作业。
在国外历练了好些年，陆锦尧俨然具备了沉稳而有魄力的气质。他的年轻不显轻浮，反而显得锋芒毕露，锐意十足。是这个市场最乐意见到的，进取而稳健。
他翻阅消息的手忽然一顿，停留在那条“秦述英去找你了，你别为难他”的文字条上。
“南小姐在秦家？”
“是啊，她妈妈刚一落地就带着她去秦家老宅了，这会儿估摸着正被逼着和那一大家子人精玩牌呢。也不知道会不会撞上秦家那个二小子。待淞城这么些年了也只听过没见过，据说跟疯狗似的……靠！怎么有人！”
陆锦尧皱了皱眉，透过车窗玻璃看向前方倚靠在车边的人。
黑色的轿车看上去毫不起眼，说是来接他的未免有失身份，但要说寻仇的又单枪匹马太过单薄。
“绕开。”陆锦尧干脆道。
陈实正打着方向盘准备踩油门加速，没想到那人径直上前，趁着方才减速的空挡直接杵在车前盖上。
陈实惊得赶紧踩下刹车，这回陆锦尧是真没防住往前倒了些，要不是有安全带勒着俩人都得撞个大鼓包。
“妈的不要命了！”陈实大骂，正准备按下车窗骂人，被陆锦尧眼疾手快地止住了动作。
陈实回头看了一眼，见陆锦尧的眼神警觉得可怕，不禁被吓了一跳。
“是他？”
陈实战战兢兢道：“谁啊？你认识？”
陆锦尧没回答，止住陈实后又靠回座位上，透过单向玻璃沉静地打量着不要命拦车的人。
车辆的惯性多少还是让腹部和腿被撞得有些发麻，那人却完全忽略了这点微不足道的不适，走到一边，敲了敲驾驶室的玻璃。
陈实无助地转头，指着自己，无声道：“我？”
“……”
陆锦尧别开头没看他，依然静静地盯着车外人的一举一动，事无巨细地审视着。
已经暗淡下去的天光将那人的轮廓投成黑色的剪影——高挑而纤瘦，面容流畅雅致，却无端有股寒意。弯曲起来叩窗的指节上有茧，是握枪的手，脸却很清秀，也很白净，不像是长期风餐露宿的杀手或者雇佣兵。
那张脸明明带笑，可总感觉阴沉沉的。衣服穿得挺薄，在这隆冬的天里，面颊合鼻头被冻得微微泛红。
这点红晕和肃杀的气质可不符。陆锦尧好心态地想着。
就这么沉默了半天，久到神经大条的陈实都褪去了紧张，开始跟着打量面前的人：“别说，长得还挺好看。”
“……”
这种级别的豪车玻璃都是防弹的，按理说隔音应该挺好。可车外人却突然笑了一下，跟听到陈实说了什么似的。陈实本来就心虚，下一刻又感受到车窗的震动。
“咚咚——”
这次他又往后走了些，陆锦尧离车窗很近，这两下敲击轻巧又跳跃，像在逗弄他的脸颊。
“……”
陆锦尧按下车窗，目光淡然地看着眼前的人，看不出喜怒，也不发一语。
“来跟陈少爷讨个请帖，”他冲陆锦尧笑了笑，转向前排的陈实，“陆大少来淞城的接风宴。”
“不是，你也知道那叫请帖，那得是我请你，不是你堵我！”陈实愤愤不平道，“你谁啊你，赶紧让开，不然叫警察了。”
“陈少不肯请，那我要是拿着邀请南家的请帖去，多尴尬？”
那人不紧不慢地从怀中掏出一张精致的小卡，翻到正面，上面赫然写着南红证券少当家南之亦的名字。陈实面色大变，扭头看着依然冷淡的陆锦尧。
“秦述英。”陆锦尧把视线收回来，随意地掏出车上的一叠报纸翻看。
秦述英愣了愣，表情似乎出现了一道裂痕：“你记得我？”
陆锦尧故意莫名其妙道：“嗯？调查一下父辈旧交的下一代，不是天经地义吗？秦二少？”
秦述英闻言，表情立刻修复好：“所以二位想让我去，还是想让我代表南小姐去？”
南红证券算是陆秦两家死对头争斗的中立方，陆锦尧和南之亦的私交一向不错，也希望通过这位有着清傲风骨的好友撬动南红。不说离间南家和秦家，好歹也能为他入驻淞城赢得一点喘息的时间。
如果秦家直接代表南家，当着这么多人的面赴他陆锦尧的宴，那就和宣告南红自此站在陆锦尧的对立面没什么区别了。
南之亦不至于这么不谨慎。陆锦尧皱了皱眉。
他随手撕下一张旧报纸，往上面写了秦述英的名字，又照着请帖上的字随便写了点关键信息，折成对折，礼貌地递到秦述英面前。
看似礼貌，实则已经带上了些羞辱的意味。
“拿着这个，能进去的。”陆锦尧笑了笑。
秦述英脸上的笑容没什么变化，坦率地接过：“嗯，懂陈家和陆家的待客之道了。还劳烦二位，”
秦述英凑近了些，几乎贴着陆锦尧的耳边：“亲自打招呼。”
他说完便晃着“请帖”招手，兀自上了车，启动，扬长而去。
生气了。
陆锦尧敏锐地察觉到。尤其是刚才凑近他耳边那一瞬间，秦述英身上的戾气太明显了。
秦述英，这个总是出现在秦家的恒基实业借壳上市、资产重组业务暗线中的名字。似乎哪里有争端、哪里利益纠葛最棘手，恒基系董事长秦竞声就会放出这个二儿子一通撕咬，留下两败俱伤的狼藉后，再由恒基施施然入场，绅士地做着强盗的活，掠净所有价值。
但是夜色里灯光下，冻得通红的鼻尖还是降低了这种威胁感。
陈实依然在胆战心惊：“不是，秦家这么快就找上门了？要不要我叫人拦着他？”
“不用，让他来，”陆锦尧升起车窗，让陈实先开车，“让陈硕去接之亦，她今晚务必亲自过来。”
陈实惊讶：“直接让我哥去？你要绑票还是打劫？”
“……她出不来。”
……
陆锦尧的接风晚宴定在陈家名下的一个私人山庄内。淞城地处江南，建筑也颇具温雅的气息，粉墙灰瓦围着水榭楼台，顺着在冬日也能常青的绿植小道蜿蜒前行，便到了正厅。
陈实怒气冲冲地向经理交代，等会儿见了一个拿着报纸来赴宴的，先扔外面吹两个小时冷风，等大家都吃完了再放进来。
“别听他的，”陆锦尧制止了陈实，“照常放进来，派人看着，别让他乱咬人就行。”
陆锦尧时不时应付下宾客的敬酒，很少出言，静静观察着各家抛出的橄榄枝，不动声色地筛选着可信赖的合作对象。若得他微微举杯示意，对方便会欣喜若狂。
“一坐下就谈工作，无不无聊？”有好事者建议道，“陆少才到淞城，又在陈家的地界上，不试试陈家的玩法？”
陈实面上一僵，连忙摆手：“没有……”
“哦？”陆锦尧轻轻叩着桌面，吓得陈实不敢再吭声，“试试吧。”
侍者抬上来一盘棋局，棋子用名贵的木材雕刻成各种动物的形状，棋盘沟壑纵横，用以模拟山川湖泊，中间藏着可怖的陷阱，宛若野兽獠牙张着血盆大口。
看着也就比普通的国际象棋盘大一些，却华贵得炫目，逼真得让人不寒而栗。
“陆先生喜欢刺激吗？”好事者已然跃跃欲试。
陆锦尧并不回答，只看着棋盘，若有所思。
“这是真人动物棋，”侍者体贴地介绍，“在二位下棋的时候，也会有一群志愿者模拟二位的阵营，进行真实的对决，很具有观赏性。陆先生想看看吗？”
按照一般的规则，大动物吃小动物，最小的老鼠吃最大的狮子，是一个闭环的食物链。而真人最大的不同在于，被评定为不同战力的“大小动物”相遇后，他们的对决会有消耗，甚至是反转。毕竟人在绝境之下，会爆发出与往常不一样的体力智力水平。
对决是厮杀，而厮杀的方式不仅限于暴力。大小动物相遇后，威逼利诱、哄骗欺瞒，都可以成为决定胜负的手段——只要其中一方无力反抗。
这是一场游戏，也是一场博弈，更是能激发荷尔蒙的斗兽场。
陆锦尧依然沉默，陈实冷汗直冒，却只能眼睁睁看着陆锦尧轻叩桌台，示意继续。
一些入局的纨绔连忙招呼起来，帘幔落下，隔绝了一切往外传播的可能。厅堂的地毯被撤掉，侍者按下一个按钮，玻璃便显示出地下清晰的景象。
数十个被分成两个阵营的“动物”，男女老幼皆有，身上贴着标签，眼神各不相同。有野心、渴求、兴奋，和绝望。
“陆少，你挑，和谁先来一局？”
“不如就陈二少吧！”
陈实吓得差点跳起来：“我不会玩这个我从来没玩过！锦尧你相信我……”
“你不会，但是你哥会。”陆锦尧望向门口——陈硕正拥着面色铁青的南之亦走进屋。
陈硕脸上丝毫没有被拆穿的惊惶，他坦然地坐在陆锦尧面前：“来一局？不想来就合上，发善心人我也能都放了，就当散财给你的接风礼。”
陆锦尧寒声道：“我记得十多年前就提醒过你，这种东西不要做。”
“哪有这么容易断的，几十年的老玩法了。”陈硕已经开始摆棋子，脚下的人也如行尸走肉一般齐刷刷受他摆布，“都是赌徒，赢了的动物每个能分到六位数的红包。冬天到了，该拿点钱回家过年了。”
陈硕笑了笑，捻起一颗小狗棋，地下一个眉目清秀的少年立刻挪了位置，战栗着向前。
“况且，最喜欢掌握人生杀的不就是你们这些玩市场的，装什么菩萨？”
陆锦尧没动，两人就这么僵持着，直到一位侍者领进来一位不速之客，像在湖面扔下一枚石头，各异的神态如涟漪一般在众人脸上扩散。
多的是疑惑，少有几个人是恐惧。
陆锦尧突然放松了身体，懒懒地往后靠去。
“他谁啊？”
“不认识，宾客名单上有吗？”
“挺秀气一张脸，怎么看着阴恻恻的。”
“这不是，秦家二公子……秦述英？”
窃窃私语在这个名字出现后，瞬间噤若寒蝉。