易知舟牵着马，脚步微微一顿。
身后的宫娥们已经围上来了，他心底闪过微不可察的窘迫与困惑。
她贵为公主，完全不必流露出这种般卑微之态。
她大可以像从前那样，挺直脊背，绷直双肩，扬着下巴发号施令。
完全不必像现在这样，用那种近乎可怜的眼神望着自己。
这太过于···· ···
他一时找不到合适的词形容，只能颔首避开那倒灼灼的目光：
''''''''微臣遵命。''''''''
他牵着马缓缓走向马厩，夕阳的余晖将他的影子拉得很長很長。
元季瑶静静看着那道远去的背影，嫣红的唇瓣紧紧抿成一条线，不是不想开口，而是疯狂跳动的心令她难以成声。
*
这世上没有不透风的墙，尤其是深宫之内。
九公主在飞龙厩学骑马一事很快就传开了。
这本是一桩寻常小事。
可若是细问几句，便又令人品出几分不寻常的意味。
今日晌午后，皇后娘娘邀宫中女眷小聚，不见九公主便问了几句。
太子妃抢在贵妃娘娘之前开口：''''''''母后有所不知，九妹妹及笄之后性情大变，素日里娇滴滴的小女娘，如今日日勤勉，在马场上风吹日晒的，可叫人心疼呢。''''''''
皇后娘娘轻笑一声：''''''''噢？想来是春蒐近了，她也想去北苑试试身手？''''''''
洛贵妃浅笑着应道：''''''''长公主送了一匹宝驹给九儿，她欢喜得不行，亦不愿辜负长公主的美意，这才鼓起勇气学了起来。''''''''
皇后娘娘满意的点点头，又对身旁的女官道：''''''''今日不是宣了静姝？怎么不见？''''''''
女官闻言，立即躬身去催请。
可太子妃不知为何，又将话题绕了回来：''''''''若是换了旁人，凭空如何学得这么快？听说九妹妹特意请了从陇西回来的小侯爷做教习，所以才进步神速。''''''''
语落，在座诸位嫔妃娘娘，后宫佳丽都略有所察地笑了笑。
洛贵妃这才晓得，居然是易知舟？这九儿为何不与自己明说？
贵妃娘娘一时有些措手不及，犹豫着该如何接上这句话。
正巧长公主姗姗来迟，一袭杏粉色曳地长裙，满身华翠，妆发精致，一眼看去，倒是比宫里这几位更神采奕奕。
''''''''女儿给母后请安，贵妃娘娘妆安。''''''''
长公主向来不拘礼数，福了福身子就算是礼毕了。
皇后娘娘指了指身边的空位：''''''''过来坐吧。''''''''
宫里的后妃茶叙本就没什么趣味，来来回回尽是说些奉承话，元静姝十次里只来两次，也算是给自己母后面子了。
太子妃见元静姝神情倨傲地落座，二人目光浅浅相触，她向来忌惮长公主，这位姑奶奶喜怒难辨，稍有不顺心就炮火连天，怼得人下不来台。
太子妃本是想偃旗息鼓的，可自己好不容易才起了个话头，又不想白白浪费，于是缓缓提起一口气：
''''''''长公主送礼物真是送到了九妹妹心坎里了，这不，今日九妹妹忙着学骑马，都顾不上来与咱们相聚。''''''''
长公主凤眸凝光：''''''''是么？''''''''
洛贵妃心下有几分忐忑，不想继续这个话题。
长公主索性起身：''''''''那本宫正好瞧瞧去。''''''''
她才来就要走，皇后娘娘自然不高兴：''''''''九儿专心好学，你去了岂非打扰！乖乖坐着吧。''''''''
元静姝悻悻地坐回来，可看太子妃眼神有几分异样，她心思婉转，暗暗咂摸，骑马？
''''''''有武安侯做伴，长公主若是去了，反倒······''''''''太子妃语焉不详，其余几位嫔妃却都掩嘴偷笑。
''''''''武安侯？''''''''元静姝对这个名字略有几分印象。
皇后娘娘道：''''''''你不记得了？陇西易将军的独子，你们幼时也曾见过面。''''''''
早年陛下与易将军一同打天下，宿州又与陇西相邻。
''''''''噢~那个寡言少语的少年郎啊！''''''''
元季瑶脑海中浮现出一张俊朗的脸，自己头一次出嫁时，他还骑马送过亲。
''''''''长公主，如今的小侯爷英俊拔拓，风华正茂，可不是什么小少年了！''''''''
意识到自己似乎中了太子妃的圈套，元静姝不再搭话。
太子妃见状，话头一转，找上了贵妃娘娘：''''''''贵妃娘娘可曾见过武安侯？''''''''
洛贵妃见皇后娘娘也看向自己，心想这话躲不过了，只能含笑打马虎眼：''''''''见没见过本宫实在是不记清了，但听你们说得这般好，倒是叫人越发好奇了。''''''''
太子妃轻笑一声：''''''''儿臣还以为是贵妃娘娘看中了武安侯品貌端正，这才指派给九妹妹做骑射教习的。不然放着宫里这么多现成的人不用······''''''''
元静姝听出了太子妃的话外之音，心中虽然对她这种拐弯抹角的说话风格有几分不屑，但亦有几分好奇。
那一日九儿在梨园问自己，成婚嫁人究竟好不好时，那幅欲语还羞的模样，倒像是有心上人了，难道就是武安侯？
元静姝也不免转头看向了贵妃娘娘。
在众人的瞩目中，贵妃娘娘端起茶盏轻啜一口。
*
马场内，玲珑四蹄轻碾，富有节奏的马蹄声不断传来。
易知舟身形笔直地站在不远处，九公主虽然基础薄弱，但学得很认真，他稍加指导，便进步不少，今日是第七日，她已经可以独立骑行了。
他暗自算了算，再有两日巩固，足矣。
''''''''保持频率。''''''''
见她夹在马腹两侧的双腿似乎在偷偷用力，他连忙出声阻止：''''''''不要加速。''''''''
几日接触下来，易知舟发觉九公主并不像旁人口中说得般娇矜，她领悟得快，胆子亦大，方才上马前自己分明嘱咐过她要匀速前进，可一旦跑起来，她几次想偷偷加速。
又跑了一圈，马背上的元季瑶十分开怀，骑马的乐趣比自己想象得多，短短几日她就从最初的惧怕转变为无限的享受。
马儿吐着热息，缓缓靠近围栏。
那道高大的身影正等着她们。
''''''''易大人，我能加速再试一圈吗？''''''''
她双手持缰绳，一身月蓝骑装，光洁的额头上凝结着一层薄汗，神情专注地望着他。
易知舟却摇摇头：''''''''欲速则不达，公主今日就保持这个速度，待掌握扎实了，再快马扬鞭。''''''''
元季瑶没有得到''''''''易教习''''''''的首肯，只好遗憾地摸了摸马儿的脖子，她俯下身在玲珑耳边说起了悄悄话：''''''''玲珑，咱们再跑一圈吧。''''''''
语落，马儿立即言听计从，扭转马头再度回到场上。
元季瑶挺直了腰背，身体与马儿保持一样节奏，一人一马，身形渐远。
得宝捧着茶壶，就守在易知舟几步开外：''''''''易大人，要不要来一杯紫苏饮子？''''''''
今日天气很热，此刻又正值晌午后，马场可不比御花园，四周光秃秃的连一棵草都没有，唯有头顶高悬的烈日，叫人一阵阵难熬。
青柑和松萝守在凉伞下，得宝只能守在易大人身旁。
易知舟：''''''''多谢公公，不必了。''''''''
得宝：''''''''易大人您别这么见外，唤小的得宝就行。''''''''
得宝又指了指凉棚下：''''''''易大人若是不喜凉，我再去给大人沏一杯热的？''''''''
易知舟看他一眼：''''''''得宝公公，不必如此客气。''''''''
得宝见易大人油盐不进，只好悻悻作罢。
他倒没有坏心眼，九公主每日要练习一个时辰，他们在一旁侍候着，自然日日与易大人见面。
宫里私下有传言，说九公主青睐易小侯爷，名为骑马，实际上二人是在幽会。
一开始得宝也信以为真，
可是这几日下来，得宝又觉得谣言只是谣言。
九公主学得认真，易大人更是不苟言笑。
每日雷打不动一个时辰，从上马到下马，两人的交谈也不算多，都是与骑术相关的，一点也不像流言所说的幽会······
得宝擦拭了一下额头的汗珠儿，心中暗道：谁家有情人晒着太阳幽会？
元季瑶又跑了一圈，玲珑堪堪停下时，她抬手抚了抚鬓边贴着的碎发。
易知舟看了看时辰：''''''''殿下，今日就到这里吧。''''''''
春末夏初，日头一日比一日毒辣。
''''''''时辰到了吗？''''''''元季瑶还想再跑一圈，可他都开口了，自己只能停下来，黑白分明的大眼睛望着他，分明有些意犹未尽。
易知舟倒是看得分明，可······
''''''''已经一个时辰了。''''''''
玲珑得不到主人前进的指令，于是脚步顿了顿，停在围栏边。
元季瑶：''''''''易大人，再延长一会儿，可以吗？''''''''
若是别的日子，易知舟倒是无所谓，但是今日有些特殊。
他神情微微有些停顿：''''''''还请殿下见谅，微臣今日还有些私事，恐怕······''''''''
元季瑶闻言，轻轻拍拍玲珑的脖子，马儿立即靠向木围栏，她握住马鞍，身子一抬轻盈又熟练地下了马。
易知舟见她动作娴熟，心底略过一丝微不可察的喜悦。
''''''''这些日子劳烦易大人了。''''''''她站定在易知舟面前，日日见面，她已经不会动不动就脸红了，但，但还是不敢与他对视太久。
易知舟：''''''''殿下言重了。''''''''
说话时他看了一眼身旁的漏钟，元季瑶忙问：''''''''可是有要紧事耽误了？我让马车送易大人回去？''''''''
宫内不能骑马，坐马车才是最快的办法。
易知舟婉拒道：''''''''不必了，今日是吾妹及笄之礼，微臣自当赶回去······''''''''
元季瑶脑海中浮现出那个怯懦又可爱的女子，顿时又生出几分愧疚：''''''''那易大人快去吧。''''''''
易知舟正欲辞别，目光恰恰扫过九公主薄汗潺潺的额角，于是鬼使神差地冒出一句：''''''''殿下也回去吧。''''''''
元季瑶疑惑不解的看他，这人眉目清朗，带着几分书卷气，可身形骨架却分明魁梧壮硕。
''''''''殿下劲头十足是好事，可当下赤日苦炎，还是劳逸结合为妙。''''''''
语落，他指了指凉棚。
不知为何，元季瑶心头忽而略过一丝清风，这么多天过去了，终于听见他说了句题外话。
这几日她都不敢言笑，生怕易大人又觉得她态度不端正。
见他要走，她忽然想起来一件事：''''''''易大人留步！''''''''