日头毒辣，泥土半湿半干。
地明明是软的。
却每一步都硌得傅融心口发疼。
远处，几个灾民围着一株榆树，枯瘦的手指抠进树皮，塞进嘴里咀嚼。
咔嚓咔嚓，像啃噬谁的骨头。
有个妇人抱着孩子，孩子瘦得只剩一层皮。男人凑近低语，妇人浑身一颤，泪珠砸在孩子脸上，终究木然点头。
傅融嗓音沙哑：“赈灾粮呢？”
无人应答。
“朝廷拨的粮呢？”他再问：“去哪了！”
老汉佝偻着走近，嘴唇蠕动，欲言又止，最后化作长长叹息。
待傅融要追问，人已蹒跚离去，背影都被风吹散。
夜里，灯芯摇曳。
账簿摊在案头，字迹工整得虔诚，任他怎么核查都挑不出错。
傅融合上册子，闭着眼抽气。
真的账目怕是早化成了灰。
眼前这本，不过贪官污吏精心排演的好戏。
悦来居的灯笼红得刺目，将街面映得如浸了血。
里头觥筹交错，丝竹乱耳。
歌姬的纱袖扫过琵琶，演绎浮华幻梦。
熊恪恭满面红光，哈哈笑着叫好。
明之万斜倚软榻，衣襟半敞，醉眼迷离，酒盅在手里晃。
傅融驻足门外，笑声如针扎进耳膜。
他攥紧拳头，骨节泛白，可思来想去只是沉默离去。
翌日，临时官邸里还飘着昨夜的酒臭。
明之万瘫在椅上，眼下青黑，被酒色腌透。
“老熊，今晚再换批新鲜的来，”他打着呵欠，声音黏糊糊的，像没骨头：“还是要雏儿啊，要再嫩些的。”
熊恪恭咧嘴应了，点头哈腰地退下去。
傅融听得血往头上涌。
他往前一步，盯着明之万：“灾民吃树皮，卖儿女，你却在这儿醉生梦死，枉为朝廷命官！”
每个字都咬得重，尽把心里火喷出来。
明之万悠悠转头，笑得像在看戏。
“阿傅、傅……你叫傅什么来着？”他随手拽过个瑟瑟发抖的小女孩，往傅融跟前一推：“喂，阿第四名，火气这般大，分你一个消遣？”
傅融的拳头比思绪更快。
明之万仰面栽倒，嘴角渗血，女孩蜷缩在地。
满堂哗然中，傅融指节生疼，心却前所未有地清明。
这一拳，早该挥出去了。
……
临时官邸的饭桌上，灯影幢幢。
明之万下巴青紫，肿着好大一团。
他舀一勺白粥，眉头皱成“川”字——这几日他连咸菜都嚼不动，遑论山珍海味。
傅融瞧他狼狈模样，心底掠过快意。
活该。
早该揍这畜生！
“老熊，”明之万突然开口，声气慵懒：“明日去县里对账。”
熊恪恭筷子僵在半空，额角渗汗。
“对、对账？”
明之万拍拍他肩膀，笑得漫不经心：“走个过场罢了，咱俩谁和谁呢，是吧？”
“过、过场？”
“嗨，你怕什么？应付上头的。”明之万笑道：“你懂的，我来到这里日日吃喝玩乐，不好交差。”他朝熊恪恭挤眉弄眼：“总要做做样子，是吧？”
傅融冷笑：“呵，你也知道自己没干正事。”
“喂，阿第四名，”明之万斜睨他：“你倒是有干正事，你查出什么纰漏了吗？”
傅融脸色一沉，张嘴想刺回去，偏偏反驳不了，只好把气憋下。
“就这么定吧，”明之万转头对熊恪恭道：“明日抽查三两个县。”
“怎么查？”熊恪恭忙低声问。
“就查查账册，还能怎么查？”明之万揉了揉下巴，痛得吸了口凉气：“喂，老熊，老老实实交代，你不会没准备吧？”
“准备好，准备好的！”熊恪恭连连点头。
“蛇鼠一窝！”
傅融拍案而起。
他无所畏惧，眼神决绝。
这几天，他已写好了遗书，字字血泪。一回到京城，即拼死上谏，誓要把这群畜生全拉下马。
“阿第四名，”明之万揉着淤青冷笑：“你啊，你殴打朝廷命官，要坐牢的，你知道吗！念在大家同榜，我没和你计较，你还敢诸多事息！”
傅融转身便走，“砰”一声甩门，震得窗棂簌簌响。
……
开封兰阳县。
午时，县衙里空气凝滞，又闷又热。
县官莫鸿一身肥肉，在官服下不安颤动。
堂上几张案桌堆排满账册，码得整整齐齐。
透着欲盖弥彰的意味。
明之万施施然入座，像只餍足的豹。
“圣上有旨，”他轻叩案几，“这回不查账册。”
话一出，堂上一片死寂。
莫鸿小眼睛瞪得几乎脱眶：“不、不不查账册？”
“那明大人……”熊恪恭连忙凑上来：“您，您要怎么查？”
傅融一窒，瞬即眼底闪过锐光。
明之万扫一眼众人，悠悠说：“莫大人，县里可有什么空地？”
“多、多大的地？”莫鸿的胖手揪紧了袖口。
“能容全县人。”
“有、有……张氏祠堂前、前，倒是有块地。”
莫鸿似乎猜到明之万想法，他腿一软，险些跪倒，哭腔道：“可明大人，这……”
还没说完，就被明之万冷声截断。
“吩咐下去——全县所有人，未时前到张氏祠堂门口。”明之万修长手指凌空一划，不容置疑。
“明大人！”莫鸿挣扎：“咱、咱县里衙役才十来个，如何组织……”声音越来越小，最后化作一声呜咽。
傅融终于确定明之万意图，眼睛一亮。
明之万冷笑一声：“无妨，本官带了人。”
说罢，一声传令，门外脚步声如雷，百名侍卫鱼贯而入，腰间佩刀折射冷冷寒光，将县衙门口堵得严严实实。
“对了，老熊，忘了和你说。”
明之万招手示意熊恪恭靠近：“圣上拨了一万精兵，供我差遣。”
他一边说，一边端盏、刮茶，浮沫在盏边飘了圈金边。
“粮草耽搁，兵马昨夜才到齐。”
傅融骤然抬眼，正撞上明之万挑眉的模样。
那人眉梢扬得恰到好处，闪过一抹戏谑。
仿佛笑他轻率。
他心头一震，刹那想通前因后果，背脊瞬间沁出冷汗。
“这桩差事啊，”明之万吹散茶雾，“无兵无卒，可不敢来，我怕步林遇昌的后尘。”
他抿了一口茶，朝熊恪恭眨眼：“林遇昌林大人，去岁查淮安赈灾案那位，自缢身亡，多蹊跷，是吧？”
熊恪恭脸色煞白。
“好在，天理昭昭。”明之万嘴角噙笑，“对了，老熊，你记不记得，淮安那知县后面怎么判来着？”
熊恪恭三魂不见了七魄，哪里挤得出半句？
莫鸿更是被抽骨一样，瘫跪在地。
“那知县……抄家，还是流放？”明之万玩味地看他俩反应，静了片刻，问傅融：“第四名，你可记得？”
“凌迟，诛九族。”傅融一字一字说，重重出了口恶气。
……
空地上，人挤人，肩挨肩，男女老少都来了，嗡嗡说话声堪比仲夏蝉鸣。
汗臭混着尘土气，熏得人头晕。
明之万立在祠堂的石砌戏台上，蓝袍被风掀起，猎猎作响。
他从怀中掏出一本奏折，“唰”地抖开。
“兹有兰阳县，上报灾民一万三千六百人。”声音洪亮，穿透云霄。
他衣袖一展：“马上，清点！”
话音一落，军旗次第展开。
士兵们如棋盘落子，顷刻间将人群分割成块。
“甲字队，报数！”
兵刃未出鞘，仅一个眼神就让骚动平息。
不配合的，被缨枪轻轻一挡，便乖乖归队。
傅融眯起眼看。
这哪是临时调遣的兵？
分明是演练过千百回的阵仗。
莫鸿官服湿透，黏腻贴住肥硕身躯，如刚从油锅里捞出。他频频向熊恪恭递眼神，盼他解救。
“明、明明、明大人，”熊恪恭满头冷汗，艰难地咽口唾沫：“若……若数目有差……不、不知如何处置？”声音抖得不成调。
“这个……”明之万笑得意味深长：“要看差多少。”
“如、如……”熊恪恭硬着头皮问：“如、如果差得多呢？”
“你猜？”
他俩哪敢猜，顿时面如死灰，五脏六腑都在打颤。
……
戌时一刻，兵长踏步上前，恭敬报数。
“兰阳县，男女老幼，共七千三百四十九人。”
“呀！”明之万摇头复摇头：“莫大人，你这数目，差得可有点多哦。”他失笑，“七千与一万三，快一倍呢！”
莫鸿“扑通”一声跪地。
“下、下官，下官……”
话都说不全，脑子里一片空白，胖脸汗混着泪，糊成一片。
熊恪恭既绝望，又暗恨，心里狠骂莫鸿：蠢货！杀千刀的蠢货！连作假都不会，哪有人造假造翻倍的？贪心不足，死有余辜！
傅融眼神复杂看向明之万，心里翻江倒海。
这出戏唱漂亮！
任谁也想不到明之万如此对账。
更想不到他会如何惩戒。
“明、明大、大人！”莫鸿死到临头，反而心存一丝侥幸，颤声求饶：“下、下官马、马上补救，一定好好补救……如、如数尽还……”声音断断续续，一下被晚风吹散。
“不必了，”明之万还是笑，“本官来开封都快半个月了，你若肯补，早补了。”
他抬眉示意。
两名侍卫箭步上前，一左一右，铁钳般扣住莫鸿双臂。
肥硕身躯挣扎几下，霎时瘫软。
莫鸿哀莫大于心死，丧气得发不出声……
也不知是抄家，还是流放。
一转念，又心里快速盘算——或许，还有一线生机？
被压上京后，找谁求情？
熊恪恭这货是指望不上的了。
礼部何侍郎？啧，礼部也不管这遭。
刑部……不成，刑部他不识人。
户部？
太府寺……？
可那侍卫一下按低莫鸿头颅。
后颈肥肉颤巍巍堆叠，泛着油光。
“唰！”
明之万手起，剑落。
寒光一闪。
血溅三尺。
猩红洒在藏蓝官袍上，如写意泼墨。
傅融定在原地，耳畔嗡鸣。
明之万半边脸颊挂血。
他眉弓略高，血顺着轮廓点点滑过。
落到颧骨上，似泪、似妆。
恰巧风吹云过，夕阳斜照，将点滴殷红映得剔透。
每一滴血都泛着光。
像红宝石。
像星。
像金刚石的火彩。
熠熠生辉。
傅融挪不开眼，心心念念只一个想法。
真好看。
真好看，真好看！
似鬼似魅。
似妖似仙。
是谁说男子相貌无用？
那是他没见过绝色。
熊恪恭鬼哭狼嚎，把傅融唤回神。
“你！你竟敢斩杀朝廷命官！”熊恪恭抖着手指明之万，震惊控诉：“先斩后奏，该当何罪？”
“老熊，睁大眼睛仔细看，”明之万朝他举了举手中剑：“瞧瞧这是何物？”
熊恪恭一惊。
“你也是四品知府，老熊。”明之万轻笑：“尚方宝剑都认不得？”
“尚、尚尚方宝剑？”
“正是，”明之万把剑往熊恪恭面前一送：“上警昏君，下斩佞臣，尚方斩马剑是也。”
熊恪恭凑近细看，傅融也忍不住上前。
可左看右看，那剑分明寻常，只剑穗缀着颗浑圆明珠。
“看够了？”明之万收剑入鞘，振臂高呼：“见尚方宝剑，如见圣上。”
众人哗啦啦一片跪地，山呼万岁。
“好，所有人听令，”明之万满意点头，朗声喊道：“启程，尉氏县！”
……