【拖家带口】
乌孙马踏碎灌木的刹那，沧澜追兵齐齐一滞。
一支由女子组成的小队，冲向江澜国的这只队伍，身后流星般的箭矢，带着一往无前的势头射向敌军。
玄甲红缨的女骑士们自林中穿出。
为首者银盔上缀着金铃，挽弓的指节缠满了陈旧绷带。
破空声起，一支箭矢贯穿追兵统领的咽喉，那人倒地时箭尾白羽还在在震颤着。
眼看着首领已死，剩下的追兵却没有选择撤退。
他们眼中反而迸发出了更猛烈的仇恨。
怒火在胸膛中翻滚着。
“凤栖朱雀营在此，降者不杀。”女统领的声音比箭镞更冷，她反手抽出了双刃陌刀，刀柄的朱雀纹流转如活物，身后二十柄同样制式的长刀同时出鞘。
“杀。”对面的敌兵喊出了自己的归宿。
朱雀营的众人同样不再留手，冰冷的长刀斩落敌人的头颅时泵出一条条血线。
厮杀声在刀具的撞击摩擦中渐小。
躲在树后的章玄玉，背靠虬曲古树喘息，冷漠地看着最后一个沧澜追兵被陌刀挑起。
女统领甩去刃上血珠，突然转头望向她怀中半露的帛书，问道：“这就是他们追杀你的理由？”
蚊虫初歇，万物俱寂，林间蒸腾的血雾里，章玄玉看着对方屹立的身影，一时间有些愣神。
林间血腥气未散，朱雀营女统领反手收刀入鞘，腕间的铁块随着动作轻响。
几名女卫立刻散入四周警戒着，动作利落得像春分时节的雨燕。
章玄玉攥着帛书的手指节有些发白。
目光死死盯着女统领腰间玉牌，上面的纹路与记忆中娘亲经常把玩的那块如出一辙。
“章小娘子真是好胆识。”女统领忽然摘了银盔，露出一张野性的张扬面容，同时从战马褡裢里掏出个青瓷瓶抛来：“金疮药。”
“多谢大人赞赏，不过是表面强撑罢了。”四肢仿佛要印证章玄玉所说一般，接过药瓶后，倚在树旁的双腿猛地一软，竟有要倒在地上的意味。
看到她的囧样，女统领忍不住爽朗一笑：“我也不和你绕圈了，章大娘子托我带了句话，她要你们在江州等她两年。”
说罢便转身带领朱雀营一行人，打算在近处的弃屋中安顿。
听到对方的回答，章玄玉心道‘果然如此。’
怪不得女统领看向自己的眼神，像是在欣赏小辈。
章玄玉快步跟上，也顾不上阵阵作痛的脑袋，张口回道：“大人，劳烦您转告我娘亲，我会守好阿爹和弟弟的。”
她想让统领帮自己，给章大娘子带句话。
得到准话的女统领，只是挥了挥手。
章玄玉霍然被副官拽上了马。
身体的重量集中在腹部，在无望的颠簸中，才到了流民安置地。
这样趴着，让许久未进食的肠胃，发出了抗议的讯号。
半刻钟竟如此漫长。
也许是饥饿的提醒，章玄玉突然想起了丢在土坯房中的粮食。
她还惦记着。
不知让人捡走了没。
再次回归地面时，章玄玉安心了很多。
哪怕现在的她，想立即弯腰呕吐后，再下肚任何东西，来抚慰濒临崩溃的肠胃。
当她再次站在一路狂奔的起点，或者说是重新来过的开端地。
章玄玉已经没了从镇上回来时的轻松。
来自和平社会的她，哪怕再镇定，当她经历过短暂的惊心动魄后，竞有了些应激创伤的感觉。
＊
翌日，日头正好时。
三辆粮车拐进了羊肠小道。
章玄玉扶着阿爹坐在粮草料堆里，小弟正用一根嫩草逗弄拉车的青骡，女统领亲自执缰，陌刀横在膝头。
在说起卫江府时，她的喉间泄出了一声叹息。
“上次青州流民过境，府衙停了赈灾粮，你们要想在那处安家，不容易啊。”
本就不大的声音，在刻意压底下，显得很是凝重。
然而章玄玉倒是放松地接话道：“是啊，不过卫江府胜在是个安稳度日之地。”
贴身放着的青瓷瓶被拔开了木塞。
鼻尖轻嗅间，她闻到了白芨混合三七的气味。
在掌心渗血的伤口处敷上少许，撕下一节衣袍简单包扎，连同小弟额头和自己后脑勺也敷了不少。
章玄玉娴熟的上药动作，引得女统领眉峰微挑：“懂药理？”
“略通，不过我这门外汉，也知大人的药极好。”
边说边伸手将密封好的瓷瓶送还给对方，面上满是不收名贵之物的客套。
粮车摇摇晃晃的将章家三人送至目的地。
跨过村口的青石界碑，上面的“卫溪”二字亮得出奇，小弟抱着竹篓跑在前头，惊起了树枝上的几只灰雀。
女统领消失在晨雾中时，卫溪村的公鸡刚叫过三遍。
＊
“这院墙虽塌了半截，好在里面的屋舍未损。”里正敲了敲有些掉渣的木门，带着几人进入。
“西头三亩坡地，荒了几年没人打理，眼下你们来了，那块地可算有主了。”里正夫君也走近徐阿爹介绍道，“分给你们的还有村后的一亩菜地，若要佃种，头年是免税收的。”
今日一大早。
农家人还没起时，卫溪村里正家的大门被人敲响，惊醒的里正只能高喝一句‘稍等’。
着急开门的她，鞋子都穿错了一只。
然而里正没想到的是，敲门的竟是位军娘子。
对方身后还站着一女两男。
军娘子手中的落户文书递给里正时，里正还有些战战兢兢的，生怕自己的举动不合规矩。
最近江州城外流民很多，达到入城条件的难民却是极少。
先不说三两银子的安家费。
单是能在逃亡途中，选择前往他们这个贫困地的人家，都是少之又少。
但里正卫雁也来不及在意这些。
既然上头都点头，她这个做里正更是万万不敢怠慢几人的。
安排给章家的房屋，是前些年去了别镇做生意的那家，他们打算长久住在别的镇子后，就放弃了乡里的房子。
好在卫溪村没有流氓混混作乱。
这间卖给村里的屋舍，也能安稳闲置着。
这下正好用来安置章家三口。
到了卫溪村，章玄玉手中的银子只剩了一两半。
当她听到里正夫君的话后，心思再次活络了起来。
*
入冬的第一声雷炸响时，章玄玉三人已经在卫溪村安家大半月了。
同村人对章家的好奇同样减少了很多。
也就五日，村口阿叔和婶子们的话题，就回归到了耕地上。
章玄玉趁着来年要整地，此时正坐在门檐下教阿爹修整曲辕犁。
榆木制的犁箭被虫蛀得厉害，她用陶土调了桐油填补裂缝，又拿苎麻绳将犁盘捆扎结实。
“这犁头要斜三分。”她比划后就指向了头顶被乌云遮住的太阳，“翻上来的生土经日头晒过，里面虫卵就不好活了，来年粮食的收成会好上不少。”
在自家院子里，章玄玉并未顾及讲话的音量。
邻居王婶子站在自家门口，听了章玄玉的话，不在意地嗤笑道：“小娘子说书呢？我祖辈犁地可没这些讲究！”
章玄玉也不恼，从脚边的麻袋里掏出根部混着草木灰的树苗，平和道：“婶子若不信，我也不强求。”
说罢也不看对方的脸色，转身去了灶房。
养病的小弟还等着吃饭呢。
自从安定下来，经章玄玉在灶房大展身手后，家里成员便一致通过了她掌勺的意愿。
阿爹做饭实在是让人难以下口。
没想到她这个厨房杀手，还能一朝翻身做大厨。
真是日子长了，什么事都能发生。
今日午食，章玄玉打算做番茄鸡蛋打卤面。
现在鸡蛋价贵，她只用了两个，剩下的还放在垫了一层麦秸的篮子里。
微红的蛋液跟切好的葱花搅拌在一起，案板上洗净了的番茄被切成小块备用。
把姜蒜切末放入热起来的锅内，当里面的荤油噼啪一阵作响后，她才将备菜依次放入。
浓郁番茄汁散发的香味，眨眼间溢满整个小院。
正在忙活的阿爹，这时也不着急了。
放下手中的活计净手后，站在灶房外忍不住问道：“阿玉，午食准备吃什么？”
这几天的吃食下肚，徐阿爹也不心疼细粮下得快了。
好在章玄玉在花销与赚钱之间，果断选择了两手抓。
村旁的山上的野物，可没少遭她毒手。
被抓的野鸡和野兔。
活着的，送进了府县的饭店，换了五百七十文。
死掉的，则被她做了冷吃兔，剩下的一些和牛骨熬了锅高汤。
章玄玉现在的计划是，先在府县做些吃食生意，挣些钱来养活家里。
中午的打卤面是拿来试水的。
这几天的空闲时，章玄玉带了阿爹和小弟去离村子最近的府县后，发觉吃食生意好做些。
先不说几个搬货码头，光是期间来往的游商，大多数都离不了管饱的面食，不过现在细面价贵，章玄玉想着日后卖的打卤面里要参不少粗面。
当锅里的番茄卤咕嘟冒泡时，风寒渐好的章云琛已经扒着灶台直咽口水了。
章玄玉将手擀面条抖散下锅，面汤腾起的热气里裹着麦香。
阿爹将几人的粗陶碗放在灶边。
忽然瞥见女儿腕间沾的面粉，恍惚间好像瞧见了在灶房揉面的娘子，心疼爬上心头，安抚性地拍了拍女儿的肩膀。
午食端上桌，几人就着矮凳围坐。
除了主食，章玄玉还准备了一碟子辣萝卜，配着色泽诱人的番茄鸡蛋打卤面，午食显得很丰盛。
成熟的番茄炒至软烂，浓稠的红色汁液将卤汁染成橙红色，大块的炒蛋在红色卤汁中格外显眼，其上还带着切碎的绿色葱花，为整碗饭食增添一抹清新。
‘吸溜。’
小弟捧着碗埋头猛嗦，汤汁溅在粗布衣襟上。
章玄玉用木筷尾端敲了敲他的手背道：“慢些，锅里还有。”
院外传来叩门声。
卫铁匠夫君正掂着半捆野芹，鼻翼翕动道：“章家娘子这是煮的甚？香得我家那口子直催我来讨教。”
说话间便将野芹，放在了灶房外的水缸旁。
章玄玉在粗陶里碗舀了勺卤子，递给对方道：“溪叔带回去尝尝这卤子可对味？”
酸香裹挟着空气钻进溪临的鼻腔，他脸上满是笑意，夸奖道：“章家娘子，这手艺都能开饭食铺子了。”
“溪叔还真说对了，我家正打算在府县摆个食摊试试呢。”章家灶台上的那口铁锅，是得了卫铁匠的方便打来的，这下又有了新想法，她只得跟对方道，“过几日还要劳烦卫婶子帮我打两口小锅。”
溪临听到后，连忙摆手表示没问题：“我回去就给我家那口子，还是老价钱。”
“这可不行，初到村里受大家照顾，缓过来后是要回报大家的。”章玄玉连忙推拒，满脸不好意思，“婶子还在家里等着溪叔，我就不耽误你们午食了。”
说罢，章玄玉赶紧转身溜掉，只留看她略显狼狈身影的溪临在原地笑着。
次日寅时，章家小院飘起炊烟。
章玄玉将醒好的面团擀成薄片，刀刃轻快起落间，案板上便摞起细柳般的面条。
阿爹守着熬足了三个时辰的骨汤，汤色泛起了奶白色。
趁早，章玄玉跑了一趟木匠陈叔家。