景平长公主最宝贝的儿子落了水，又大病一场，府中上下炸了锅。
因为二郎君落水，公主和驸马罕见地聚到了一起，小厮跪了一排，都回说是大娘子害二郎君落水，结果又把大郎君牵扯下去。打也打了，却仍是这派说辞——他们确实统一了证词，都想把自己的罪责划开。
公主气的砸了杜景铭屋里的屏风，抄起建盏往小厮头上扔了过去。她查明的，或是驸马想让她知道的，只有大娘子也掉入湖里。
屏退众人，她冷笑道：“看看，这就是你养出来的，一个傻子，一个莽撞的废物，一个……”说到最珍爱的二儿子，她止住话头，将“药罐子”三个字咽了下去。
杜谦之也冷下脸来，后宅不宁确实是他的痛点，但是他在前朝更没什么成就，说道：“这便全埋怨在我身上了，公主好手段。”
过了些时日，两位郎君病好了，长公主再不许二人一同进学，单请了大儒教导杜景铭，又预备着过两年把杜景钦打发到直隶的书院去。
孟华龄本以为风波平息了，结果在一个平凡的午后，在灶房的烟火气里打了个盹，却赶上灶房走水，差点被烧死在里面。
意外吗？孟华龄说不好，心里的提防又增加了几分。
“走水？大娘子？”
公主合上手中的账目，垂下了眼帘，心中浮起道士曾经的判词。
“如若真是因为这缘故，为了铭儿，我确实什么都做得出……”她自言自语道。
第二日公主府的马车驶向了城郊深山中的道观，傍晚才归来。
“竹语，去请杜谦之。”
杜谦之风尘仆仆，踏月而归，一回来便被让进了公主的正房。
公主站在灯影里，看不清表情，她手里摩挲着一个金禁步，良久，吐出一句：“送她走吧。”
“好。”
公主和驸马的暗中谋划孟华龄确是不知，因为她受的漠视一如既往，只是——
*
八月初一，公主那边倏然派人传话，说要在下元节上带着府里的小娘子和小郎君去看河灯。这真是破天荒的头一回，蓝田斋少见地热闹起来，桃儿带着两个小丫鬟开始为出行置办行装。
八月十三，桃儿收到爹爹传信，说是家里老娘得了急病，而且重得很，起不了身，叫在府里做活儿的男孩子、女孩子全部回去。桃儿心下不舍，但是除了服侍的主子，娘的事情也是头等大事，便辞别主子，回家去了。
孟华龄数着日子，觉出他们支走桃儿不是一个简单的巧合，也许是有什么大事要发生了，所以把她身边唯一一个信任之人都要带走，可这个小孩子的身份让她无法抵抗未知的阴谋。
无非是兵来将挡，水来土掩，只要不是一上来就一刀结果了自己性命，想是还有几分自救的余地的——毕竟孟华龄不是个真傻子，也不是个真孩子。
十五日夜，花好月圆，灯影婆娑，景平长公主同驸马杜谦之，连上四个小孩子，去京郊饮马河放河灯。这饮马河相传为太宗领兵饮马之地，因此百姓都来此地放灯，祈求风调雨顺，家人和乐康宁。
这一日，是吴嬷嬷给孟华龄梳头更衣，亦是她抱着孟华龄随着公主驸马，跟在后面。
众人正看灯，她把孟华龄抱在怀里，整理着她的发饰，把她的碎发理了理，然后问道：“大娘子可要放灯？老奴这就去买一盏。”
孟华龄摇摇头，表示她并不要放。吴嬷嬷却不管她，把她放下，径直去了，却不忘嘱咐一句：“大娘子不要乱走。”
不乱走，不乱走，孟华龄哪敢乱走，她这身量还不到四周大人的腰，只得奋力抬头寻找眼熟的公主府下人。
“大娘子？”
孟华龄一回头，没找到呼唤之人，却发现左右之人皆不识得，公主府的人尽不知所踪，她心下一紧。
正此时，一个婆子猛地扯住她的领子，要抱她起来，孟华龄不认得她，往她脚上一踩，想趁机跑了，哪料到侧面又伸出一只大手，用块布巾蒙住了她的口鼻，孟华龄的呼救声被堵在了喉咙里，在她清醒时浮上脑海的最后一个念头——古代版□□，穿越女香菱啊！
在颠簸的木板上，在驽马的嘶鸣中，孟华龄迷迷糊糊地睁开了眼睛，鼻尖萦绕着酒气和淡淡的花香，头脑仍感觉有些混沌。这是一架马车，却与公主府豪华的绫罗车架不同，车厢模板甚是简陋，也没甚么软垫、靠枕，若是驶过沟壑或压上石子，都颠得人一个激灵。
孟华龄左右四顾，车里是三四个小孩子，三四岁、五六岁的都有，都正昏睡着，想来同自己一样，是被药晕过去了。
好啊，好啊，原以为在府里下药也便罢了，这是被送到拐子的手上了。
若是做乞丐也便能忍一时，可要是遇上采生折割的勾当可就惨了；再说，杜宝儿肖似公主，外貌出众，小小年纪已经能看出未来的卓越风姿，被卖入勾栏，这又怎生是好？
孟华龄绝不肯将自身命运掌握在别人手里。
她看着自己这一身绫罗绸缎、珍珠金玉尚还没被搜罗去，心想还有机会脱身。看来这拍花子的也是着急脱身，不知趁着今夜河灯节热闹，拍了几个孩子，又偷走多少钱袋。
皂青色粗麻布制成车帘，紧实地遮住了窗子，孟华龄悄悄起身，掀开帘子，凑过去瞧，外面黑漆漆的，马蹄声声，霜草苍苍，虫鸣切切，四下无人，村民早已歇息了，土路难行，远处尽是一望无边的田地，间或有水边的野地。
孟华龄把呼吸声放轻，紧紧地凝视着窗外的景致变化，她要选一处平缓的、柔软些的土地跳下车，万万不能是山石嶙峋之处。
她又打量了一下车内的孩子，叹了口气，心想自己实在势单力薄，自救尚且困难，遑论保全这些外人。于是，她把两旁的车帘都掀了起来捆好，想着也许巡夜之人发现端倪，或者路遇好心人，能把这一车孩子救下。
忽的，孟华龄眼眸一缩，她发现前方确有这么一片蒲草地，地势比行马车的路低几分，黑夜里看着十分广阔，还在岔路口的一侧。
她扶着车架，踩上窗框，紧紧地盯着窗外，见马车将要行驶到她预计的落点，便果决地跃出窗户，翻滚而下，罗裙在泥土里一滚，裹上一身尘土。
“咚——”
驾车的人没发现孟华龄跳车的动静，她却一头撞上了蒲草地里隐藏的一块石头，昏了过去。
水边生香蒲，这不是田间野地，而是河畔草地，孟华龄随着水流向下游而去，时而清醒，时而昏迷，浮浮沉沉。
*
再次醒来，就是在灵善寺的禅房之中。
灵善寺首座度难大师下山行医，恰巧遇上孟华龄泡在河水里，他把这孩子捞了上来，背回了灵善寺。不仅诊治好了她所受的外伤，还用一剂解毒丹解开了她自长公主府里带出来的沉疴旧毒。
虽说孟华龄长到八岁上，度难大师将这个好徒弟托付给了无子嗣的故交好友孟赵夫妇做女儿，她也在灵善寺的医馆学堂里，度过了三年的学徒光阴。
度难大师是孟华龄的授业恩师，亦是孟魁元、赵裕雁的至交好友。
两年前，孟魁元在初夏时把两个孩子送到灵善寺，只说教二人随度难大师静修消暑，好好沉淀沉淀心性。
信良城本就四山环绕，双溪环抱，灵善寺在翠云山上，冬暖夏凉，城里人也常去山上避暑、躲寒。孟华龄全当回乡探亲，喜盈盈，乐滋滋带着阿弟上山去了；度难大师还要教她一套九九摩诃拳法，自是没有不去的道理。
至于孟松年，他人小鬼大，毫不怕生，一到了灵善寺就和众童子混熟了，玩在一处。
夏尽秋来，谁料想下山之时，没等来阿爹烹制拿手的金齑玉脍迎自己姊弟归家，自家的山上小院却被一把火烧了个干净。
昔日温馨的四口之家，遍植奇花灵药的院落都被焚烧殆尽，如今只剩下断壁残垣。悲痛之下，孟华龄顿感五内俱焚，险些呕出一口鲜血。
可幼弟尚在身侧，父母尸首尚未寻到，或许还有一线生机。
孟华龄将孟松年送到了杨暨家中，劳陈娘子与杨暨代为看顾，旋即一头扎进了山中。
她在颓垣废壁中扒拉了三天三夜，蹭得满头满脸都是灰烬。
孟魁元的尸首在他的药库之中，生前曾遭凌辱，肢体不全，孟华龄寻到了平日绑缚在他左臂上的整副金针，不知被取了下，弃置一旁。赵裕雁的尸骨在门廊之下，她在母亲身上寻到了倒勾剑伤，连箭头都带倒勾，深可见骨——甚至还有火药痕迹。
孟华龄自知父母闯荡江湖之时并非等闲之辈，但自二人成婚之后，也算是金盆洗手，赵裕雁舍了两柄八棱铜头锤，日常只带朴刀、匕首防身，走镖为业；至于孟魁元，他安稳地做着乡村郎中，兼任个把兽医之务，夫妻二人在家操持家务，抚育子女，与寻常庄家夫妇无异——孟华龄的记忆之中，并未遇到过可疑之人。
可若是江湖中的仇人，何至于如此狠毒？
毁尸灭迹……
孟华龄收起了父亲的金针，母亲的金珠首饰，侥幸没被烧毁的，她也一同仔细收好，紧紧地揣进了怀里。
独自一人，沉默地收敛了父母的尸骨，独自一人，用药锄挖出三尺深坑，孟华龄将二人安葬在药田旁侧，这药田是父亲日日劳作、仔细浇灌的珍爱之物，而赵娘子在家的每日清晨，都是带着华龄在此处调息练功。
孟华龄擦干眼泪，再难掩一身杀意。
这三天里，她的泪快要流干了。
“阿爹，阿娘，不知你们如今……切肤之痛，杀亲之仇，华龄没齿难忘，不报此仇，枉为人子！诸天神佛在上，孟氏华龄在此立誓，定将全部仇人抽筋拔骨，挫骨扬灰，以慰父母英灵！”孟华龄如血梗在喉，说不下去，她阖上双眼，隐去刻骨仇恨——不能吓着阿弟，亦不要打草惊蛇。
结结实实地磕了三个响头，孟华龄在坟前割下袍角，刺破手指，写就一封血书，记录今日孟家惨状，揣进怀里以作警示，血海深仇，时时难忘。
她裹起家中剩余的物什、纪念，径自下山，再往杨暨家而去。