宴会厅那场聚光灯下的凌迟，如同烙印般深深刻在禇砚的每一寸神经上。身体和精神的双重透支，加上淋了雨，他回到老宅后，就彻底倒下了。持续的高热如同熊熊烈火，在他冰冷的躯壳内疯狂燃烧，将意识灼烧得支离破碎。左耳深处的寂静被尖锐的耳鸣和血液奔流的汩汩声填满，右耳则充斥着窗外的风雨声和自己粗重艰难的呼吸。
他被安置在佣人房旁边那间常年阴冷潮湿的杂物间里。没有医生，没有药，只有阿香偷偷塞进来的几片退烧药和一小壶温水。掌心伤口在高热下肿胀发烫，每一次脉搏的跳动都带来钻心的刺痛，缝合线仿佛要撕裂皮肉。失血过多的眩晕感如同沉重的黑雾，时刻笼罩着他，让他分不清梦境与现实。
混沌的梦境光怪陆离。破碎的瓷片在眼前飞舞，聚光灯灼烤着皮肤，林清如蛇形戒指冰冷的幽光，宋栖迟那只嫌恶收回的手，还有…蒋玉梅在录音笔里那恶毒而笃定的声音：“栖迟只会恨不得活剐了那个吃里扒外的东西…”
“嗬…”一声压抑痛苦的呻吟从干裂的唇间逸出。禇砚猛地睁开沉重的眼皮，视线模糊不清。杂物间里没有开灯，只有窗外偶尔划过的惨白闪电，短暂地照亮堆满旧物、布满灰尘的空间，投下扭曲狰狞的阴影。空气里弥漫着浓重的霉味和消毒水残留的刺鼻气息。
高热的灼烧感和伤口的剧痛让他浑身冷汗涔涔，单薄的被褥早已湿透，冰冷地贴在皮肤上。他挣扎着想坐起来喝口水，却牵动了左手的伤口，剧烈的疼痛让他眼前一黑，重重摔回硬邦邦的床板上，发出沉闷的声响。
就在这时，门外走廊传来了极其轻微的脚步声，停在了杂物间门口。不是阿香那种带着怯懦的细碎步子，而是…一种刻意放轻、却带着某种目的性的沉稳步伐。
禇砚的心脏骤然缩紧。全身的肌肉瞬间绷紧，连呼吸都屏住了。是宋栖迟？还是…蒋玉梅派来的人？
钥匙插入锁孔，极其轻微地转动了一下。
门被无声地推开一条缝隙。走廊昏暗的光线在地板上投下一道狭长的光带。一个高大的身影悄无声息地闪了进来，随即迅速而轻巧地关上了门。
不是宋栖迟。也不是蒋玉梅。
闪电的光芒再次短暂地照亮了来人的脸——是管家老陈。那张平日里总是刻板严肃、面无表情的脸上，此刻却笼罩着一层浓重的阴影，眉头紧锁，眼神锐利如鹰，在黑暗中扫视着狭窄的杂物间。
禇砚的心跳得更快了。老陈是蒋玉梅的心腹，是宋家最忠心耿耿的一条狗。他深更半夜，鬼鬼祟祟地来这里做什么？
老陈没有开灯，显然不想引起任何注意。他动作极其敏捷，目标明确，直接走向禇砚床边那张破旧的、堆放着几件换洗衣物的椅子。他开始翻找！动作快而精准，带着一种不容置疑的搜查意味。
他在找什么？那支录音笔？可是录音笔已经被宋栖迟拿走了。禇砚的心沉到了谷底，巨大的恐惧攫住了他。难道蒋玉梅还不放心？怕阿香还留了别的证据？还是…他们发现了什么自己都不知道的东西？
老陈的手已经摸到了禇砚那件在晚宴上穿过的、沾着酒渍和血污的西装外套。他动作粗暴地翻着口袋。
禇砚死死咬住下唇，强迫自己保持不动，甚至连呼吸都放得极轻，假装仍在昏睡。冷汗顺着他的额角滑落，混入鬓角湿透的发丝里。他能清晰地听到自己血液冲上太阳穴的轰鸣声。
就在这时，老陈翻找的动作突然顿住了。他的手指，在外套内侧一个极其隐蔽、带拉链的暗袋口停住了。那是禇砚自己缝制的，用来放一些极其重要的、零碎的小东西，比如…那颗在晚宴上，林清如靠近他时，趁乱塞进他手里的…纸团。
禇砚浑身的血液仿佛瞬间凝固了！他记得当时混乱中，自己下意识地把那团带着林清如香水味的纸塞进了那个暗袋。老陈在找这个？
老陈的手指已经探入了暗袋！禇砚的心提到了嗓子眼。绝望如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
然而，下一秒，老陈的动作却停住了。他并没有立刻将里面的东西掏出来，反而像是触碰到了什么极其危险的东西，手指猛地一缩。他脸上闪过一丝极其复杂的情绪，有厌恶，有忌惮，甚至…还有一丝极其隐晦的恐惧？
他警惕地回头看了一眼床上“昏睡”的禇砚，又侧耳听了听门外的动静。确定无人后，他才极其谨慎地、用两根手指的指尖，小心翼翼地从暗袋里夹出了那个被揉成一团、只有指甲盖大小的纸团。
闪电的光芒再次亮起。老陈迅速地将纸团凑到眼前，借着那转瞬即逝的光亮，他看清了纸团上似乎画着某种极其潦草、怪异的图案，旁边还有一个模糊的数字。
老陈的瞳孔骤然收缩。脸上那丝恐惧瞬间放大。他像是被烫到一般，猛地将那个纸团塞回了暗袋。动作快得如同闪电。随即，他像是完成了什么极其危险的任务，长长地、无声地舒了一口气，脸上重新恢复了那种刻板的冷漠。
他不再翻找其他东西，只是迅速地将禇砚的外套恢复原状，然后警惕地环顾四周，确认没有留下任何痕迹后，如同来时一样，悄无声息地退出了杂物间，轻轻带上了门。
“咔哒。” 落锁的声音轻微得如同幻觉。
杂物间再次陷入死寂的黑暗和冰冷的雨声中。
禇砚躺在硬板床上，心脏狂跳得几乎要破膛而出！冷汗浸透了全身。老陈刚才那瞬间的恐惧表情，像烙印一样刻在他的脑海里。那纸团上到底是什么？为什么会让蒋玉梅的心腹都感到害怕？
巨大的疑问和一种抓住救命稻草般的冲动，支撑着他。他挣扎着，用尽全身力气，忍着左手的剧痛和高热的眩晕，一点一点挪动身体，终于够到了那件挂在椅背上的外套。
右手颤抖着，摸索着探入那个隐蔽的暗袋。指尖触碰到那个冰冷、带着一丝林清如香水甜腻余味的纸团。
他如同握住了一块烧红的烙铁，又像是抓住了深海中唯一的浮木。他屏住呼吸，用颤抖的手指，极其艰难地、一点点将那个被揉得皱巴巴的小纸团展开。
闪电的光芒再次短暂地照亮了狭小的空间。
纸片上，用极其纤细的黑色墨水笔，潦草地勾勒着一枚戒指的轮廓——蛇形，蛇眼镶嵌着细小的红点，蛇身缠绕着奇异的几何花纹。戒指内侧，刻着一个模糊但依稀可辨的字母：“L”。旁边，还有一个用同样潦草笔迹写下的数字：“S-07”。
蛇形戒指！林清如尾指上那枚。
这图案是什么意思？那个“S-07”又代表什么？
禇砚的脑子飞速运转，高热让他的思绪如同浆糊，但求生的本能和对真相的渴望，让他强迫自己冷静分析。L…显然是林清如姓氏的首字母。S-07…像是一个编号？一个保险柜编号？还是一个…藏匿点的代号？
林清如为什么要冒险把这个塞给他？是挑衅？是警告？还是…她也在害怕什么？害怕蒋玉梅？害怕这个戒指背后的秘密？
这个戒指，和蒋玉梅的阴谋，和那场陷害，到底有什么关系？
无数的疑问如同乱麻，缠绕着禇砚的思绪。但有一点可以肯定：这个戒指，这个编号，是打破僵局的关键！是他证明自己清白、撕破蒋玉梅伪装的唯一线索。
一股微弱却执拗的力量，从他冰冷的胸腔深处升起，暂时压下了高热的灼烧和身体的剧痛。他死死攥紧了那张小小的纸片，仿佛攥住了最后的希望。
他必须弄清楚“S-07”的含义。必须找到这枚戒指，或者它背后的秘密！
高烧如同跗骨之蛆，反复折磨了禇砚三天。期间，只有阿香偷偷摸摸地送来过几次水和一点稀粥。每次进来，她都脸色苍白，眼神躲闪，放下东西就匆匆离开，不敢多说一句话。
第四天的傍晚，烧终于退了一些，虽然身体依旧虚弱得如同踩在棉花上，左手掌心依旧肿胀刺痛，但意识总算清醒了不少。窗外的暴雨也停了，只剩下淅淅沥沥的冷雨，敲打着窗棂。
禇砚靠在冰冷的墙壁上，闭着眼，在脑海中反复梳理着宋家老宅的每一个角落。书房？宋栖迟的书房守卫森严，可能性不大。蒋玉梅的卧室？更是禁区。地下室？除了他的修复工作室，还有几间存放杂物的库房…库房！
他猛地睁开眼。
宋家老宅的地下，除了他的工作室，还有一排上了年头、很少使用的旧库房，用来存放一些淘汰的家具、废弃的装饰品和一些…宋家老爷子生前不太重要的旧物。那些库房常年上锁，积满灰尘，平时根本无人问津。
“S”…会不会是“Ste”（储藏室）的缩写？“07”…是第七间库房？
这个猜测让禇砚的心脏再次剧烈地跳动起来！虽然冒险，但这是唯一合理的解释！而且，那些废弃的库房，正是藏匿某些不想被人发现的东西的绝佳地点。
求知的渴望和孤注一掷的决心，压倒了身体的虚弱和恐惧。他必须去。必须趁现在夜深人静，所有人都以为他还在高烧昏迷的时候。
他艰难地挪下床，双脚踩在冰冷的水泥地上，刺骨的寒意瞬间窜遍全身，让他打了个哆嗦。他扶着墙壁，一步一挪地走到门边，侧耳倾听。走廊里一片死寂，只有远处隐约传来的佣人房电视声。
他小心翼翼地拧动门把手。谢天谢地，门没有从外面反锁，大概是觉得他一个病得快死的人，根本无力逃跑。
走廊里昏暗的壁灯散发着微弱的光晕。禇砚像一道无声的影子，贴着冰冷的墙壁，屏住呼吸，凭借着对老宅结构的熟悉，避开监控探头，一步一步，极其缓慢而艰难地朝着通往地下室的楼梯挪去。
每一步都牵扯着全身的伤痛，眩晕感如同跗拳道般一次次袭来。他死死咬住下唇，用疼痛保持清醒。左手掌心伤口的每一次跳动，都像是在提醒他此行的危险。
终于，他挪到了通往地下室的厚重木门前。门虚掩着，里面一片漆黑，散发着陈年的灰尘和潮湿的霉味。他深吸一口气，推开门，闪身进去，然后轻轻将门带上。
地下走廊比上面更加阴冷潮湿。只有尽头他的修复工作室门缝里透出一点微弱的光（他离开时忘了关灯），其余地方都沉浸在浓稠的黑暗里。空气里弥漫着松节油、尘土和一种难以言喻的陈旧气息。
他扶着冰冷的墙壁，凭借着记忆，朝着远离自己工作室方向的那排旧库房摸去。黑暗中，他的感官被无限放大。心脏在胸腔里疯狂擂鼓的声音，血液流过太阳穴的汩汩声，尖锐的耳鸣声，还有自己粗重艰难的呼吸声…交织成一曲令人窒息的恐怖乐章。
终于，他摸到了第七间库房的门。厚重的木门上挂着一把老式的黄铜大锁，锁孔已经锈迹斑斑。他尝试着推了推，纹丝不动。
怎么办？他不可能有钥匙。
绝望再次涌上心头。难道猜错了？
就在这时，他的手指无意中触碰到了门框上方一个凸起的、布满灰尘的金属物体。是一个极其老旧的、几乎被遗忘的钥匙挂钩。上面…似乎挂着一把同样布满铜锈的钥匙。
禇砚的心猛地一跳。他颤抖着伸出手，摸索着取下那把冰冷沉重的钥匙。钥匙的形状，与那把黄铜大锁的锁孔…似乎吻合。
他屏住呼吸，将钥匙插进锁孔。锁芯因为锈蚀发出艰涩刺耳的“咔哒”声。在寂静的地下室里显得格外响亮。禇砚吓得心脏几乎停跳。他紧张地侧耳倾听，确认没有惊动任何人后，才咬着牙，用尽全力转动钥匙。
“咔！”
一声沉闷的机括响动。锁开了。
一股更加浓重刺鼻的灰尘和霉味扑面而来！禇砚强忍着咳嗽的冲动，推开沉重的木门。库房里一片漆黑，伸手不见五指。他摸索着墙壁，希望能找到电灯开关。
就在这时，一道冰冷刺目的手电光束，如同审判之光，毫无预兆地从他身后猛地亮起！瞬间将他和整个堆满废弃家具、布满蛛网的库房照得亮如白昼。
光束精准地打在他惨白惊愕的脸上，也照亮了他手中那把锈迹斑斑的钥匙。
时间，仿佛在这一刻彻底冻结了。
一个冰冷得如同西伯利亚寒流的声音，带着压抑到极致的暴怒和一种被彻底背叛的狂躁，在他身后响起，每一个字都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进禇砚的耳膜和心脏：
“果然是你。”
禇砚如同被施了定身咒，全身的血液瞬间倒流！他僵硬地、极其缓慢地转过身。
逆着刺目的手电光，宋栖迟高大的身影如同地狱归来的魔神，矗立在库房门口。他穿着一身黑色的丝绸睡袍，脸色阴沉得能滴出水来，那双银灰色的眸子在强光映照下，翻涌着足以将人冻僵的暴风雪和…深不见底的失望与憎恶。
他手里，赫然拿着一个打开的、天鹅绒材质的首饰盒。盒子里空空如也。
宋栖迟一步步走进库房，沉重的脚步声在空旷的空间里回荡，每一步都像是踩在禇砚濒临崩溃的神经上。他停在禇砚面前，刺目的手电光直直地打在禇砚毫无血色的脸上。
他举起那个空的首饰盒，几乎要怼到禇砚的鼻尖。声音低沉，却蕴含着毁灭性的力量：
“我母亲的翡翠项链，放在书房保险柜里的传家宝…不见了。”
他冰冷的目光如同刮骨钢刀，扫过禇砚手中那把锈迹斑斑的钥匙，扫过他因为恐惧和虚弱而剧烈颤抖的身体，最终，定格在他那双写满了惊愕和绝望的眼睛上。
“而深更半夜，你，一个刚刚还在“高烧昏迷”的人，却拿着钥匙，鬼鬼祟祟地出现在这间废弃的库房…”
宋栖迟的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，带着雷霆万钧的怒火和被彻底愚弄的暴戾：
“禇砚！告诉我！你到底想偷什么？那条项链，还是…”他猛地向前一步，高大的身影带来的压迫感让禇砚几乎窒息， **“还是说，你根本就是贼性难改，这宋家上下，就没有你不敢染指的东西？”
巨大的冤屈和恐惧如同冰冷的巨浪，瞬间将禇砚彻底淹没！他想辩解，想告诉他“S-07”的线索，想告诉他林清如的纸团，想告诉他蒋玉梅的阴谋…可喉咙像是被一只无形的手死死扼住，一个字也发不出来。眼前宋栖迟那张盛怒扭曲的脸，那空荡荡的首饰盒，还有身后这间布满灰尘的废弃库房…一切的一切，都指向一个他根本无法辩驳的“事实”。
他被设计了。这是一个彻头彻尾的陷阱。林清如的纸团，根本就是引他入彀的诱饵。而蒋玉梅的“翡翠项链”，就是钉死他罪名的铁证。
绝望如同剧毒的藤蔓，瞬间缠紧了他的心脏，勒得他无法呼吸。他踉跄着后退一步，后背重重撞在了一个废弃的、布满灰尘的