部将们围聚在耳墙，甲胄在寒风中泛着冷光。
公孙空执按剑而立，粗眉下的独眼眯成利刃，扫过人群时惊得新兵脖颈发寒。
「撕拉」一声，铁剑出鞘的脆响劈开凝滞的空气，剑身上的鎏金符文在雾中亮起微光。
他执剑站立在冲塌的坑外，俯瞰着隐隐蠕动的黑色物体。
而远远的视线外，树枝上两个身影一站一蹲，好奇地默默观看。
不知发生了什么，人群中央突然扩大，进入了戒备状态。
「捉！」
公孙空执一声令下，便见六名部将同时结印，六道符光在掌心爆开，如锁链般缠向那团黑影，仿佛正布下天罗地网！
忽然，众人围聚，铁剑入鞘，似乎是捉到了那个东西。
本该是松气的片景，可他们脸上明显的疑惑倒更有些紧张起来。
「为何如此模样？」蹲着的九熙蹙着眉。
皖钦眼底骤沉，一把扣住他的手腕：「闭眼！」
话音未落，「轰！」百米长的耳墙轰然倒塌，惊起的气浪卷着腐叶扑上脸颊。九熙下意识转头，却看见墙下堆叠的森森白骨 —— 那些骸骨的指节扭曲如钩，胸腔肋骨向外翻折，分明是死时仍在挣扎的模样。
站在视野的制高点，宛如一只枯槁的手掌，极度扭曲的指节，声嘶力竭地扼向人群，那是来自地狱的诅咒。
飞鸟作陪，迷雾之中几声凄叫。
「走！」皖钦的声音像冰锥刺破雾霭。
他足尖点地，带着九熙从树上跃下，落地时袍角扫过枯草，惊起几只寒鸦。九熙踉跄着抬头，只见皖钦的侧脸覆着寒霜，那双惯常含着忧郁的眼睛此刻冷如深潭—— 那是褪去了所有温度的清醒，如同天北城冰窖里的玄冰。
皖钦不作言语，直拉着九熙转头走回公孙空执的营帐。
「殿下？」九熙疑惑地望着皖钦，而皖钦的行为让他更加摸不着头脑。他竟坐在一旁淡定地喝茶！
这时，熟悉的声音从帐外温柔地呼唤着九熙。
九熙一下子忘了刚才之事，惊喜地起身，急忙走到傅珍身旁，问道：「母妃，你怎么来啦？」
营帐内的炭盆烧得正旺，傅珍的素帕上还凝着雾气。当她从腰间解下布袋时，九熙嗅到一缕若有若无的苦香 —— 那是北院围墙下常有的、混合着铁锈与松脂的气味。
「蓝银色粉末……」他凑近去看，颗粒在烛火下轻轻颤动，宛如濒死的流萤。
「这是今早围墙上的异状。」傅珍的指尖悬在布袋上方，她忽然抬头看向皖钦，「殿下问及耳墙来历，可是察觉了什么？」
皖钦凝视着粉末，想起倒塌时那些扭曲的骸骨：「听闻耳墙建于苗国灭族之后，墙下埋的是战死者的遗骨？」
傅珍的睫毛微微颤动：「殿下聪慧。百年前苗国与灵界结盟，却遭人族铁骑踏平。这耳墙原是分界碑，后来……」
帐外传来急促的脚步声，九熙刚要起身，被皖钦按住肩膀。傅珍将布袋推到二人面前：「前将军在处理耳墙事务，这东西还暂且由殿下保管。」
她转身时，皖钦忽然开口：「纪王妃不去查看耳墙？」
「那里危险。」九熙下意识反驳。
傅珍略一沉吟，淡笑回道：「多谢殿下提醒。」
帐门合拢的瞬间，九熙忽然指着茶壶惊呼：「粉末！」
只见皖钦正将布袋中的蓝银色颗粒倒入茶壶，动作行云流水，仿佛在冲泡一盏寻常香茶。「殿下这是 ——」少年的声音里带着骇然，「这是证据啊！」
「遇水则散，遇火则凝。」皖钦用布袋塞住壶口，指尖掠过壶身，「灵界粉末忌人间火气，唯有此法可暂存其形。」他抬眼时，看见九熙震惊的神情，忽然轻笑，「世子可是怕了？」
九熙咽了口唾沫，想起方才耳墙下的骸骨，想起母亲欲言又止的神情：「我只是……从未想过，看似寻常的墙下，竟埋着这样的秘密。」
「这世间寻常之物，往往藏着不寻常的根由。」皖钦起身走向帐外，阳光穿过门帘，在他肩头裁出明暗交界线。
九熙沉沉地叹了口气，道：「罢了罢了，到时候希望神人多多显灵。」
「世子信神？」
九熙望着皖钦的侧脸，忽然想起父王说起天北城时的神情 —— 那是一种看透棋局却无法落子的无奈。「殿下可曾信神？」
皖钦未作回答。
他撇头望向营帐外，倒也是个好天气，何苦荒废了这一天的心情呢？九熙笑道：「殿下，外面转转如何？」
「好啊。」
九熙一愣，这爽快富有情感的声音与之前冷冰冰的问答毫不相干，仿佛他认识的那位温润谦和的三皇子殿下又回来了。
不过他也不太过于惊讶，帝宫的人，或许便是如此吧。
一走出营帐外，仿佛空气都新鲜了许多。
忽然脑海想到了什么，皖钦问道：「世子，你可知『泣百子』？」
「『泣百子』啊，不远，我带殿下去看看？」
「好啊。多谢世子。」
「诶，」九熙扭头对皖钦道，「殿下，以后便叫我九熙吧。世子世子叫着，未免也太生分有礼了。」
「生活宫中多年，规矩繁杂，不敢丝毫僭越，便也习惯了。」
「这世间哪儿来的这么多规矩啊，再说这里又不是帝宫，何苦如此拘束？」
接着，响指一挥，两匹雾隐马被牵来。前额的红宝石嵌着苗国图腾，在阳光下泛着幽光。
九熙翻身上马，银叶配饰叮当作响：「这马能感应灵界雾气，世间仅十匹。殿下既来了，便多转转 —— 莫让帝宫的规矩，困住了眼睛。」
皖钦站立在这漂亮的棕马前，抚摸着前额的红宝石，感受着古老的纹路，眼里闪着光道：「以前只在书中听过，今日一见，果真迷人。」
九熙笑道：「那殿下这几月可要随九熙多转转这华东城，督察的事就交给太子殿下操心吧。」
皖钦与九熙一同笑着，边上马边道：「这可说不得。万一不让皖钦再来了怎么办？」
「你不来，那九熙便带着华东城的大鱼去。这有何妨？哈哈哈，跟紧咯，驾！」九熙向前跑了起来，身上的三片银叶碰撞着，正如他爽朗的身姿一样轻快。
皖钦也不甘落后，紧接着跟上。
「驾！」