翌日，正午时分，恰逢一天之中最热光景。
寿康宫外候着一排被屏退的宫人，内殿中安静得只余冰鉴化水的滴答声。
从早上睁开眼就开始好整以暇等待长公主前来求情的太后，蹲了个空。
她斜倚在美人榻上，心气不顺，望向侍立在旁温眉敛目的青衣小太监，朝桌案上的轻羽扇努了努嘴。
那小太监立刻领会，上前执扇，将冰鉴散出的凉气送至她面前。
“这几日天太热，胸口总闷闷的，难受。”
说到这里，太后张了张嘴，小太监默不作声地拈起一颗冰镇过的果子放入她口中。
太后惬意地闭上眼，嘴中蔓延开冰丝丝的甜味教她有些陶醉。
这位青衣小太监名唤“玉楼”，他自幼时入宫，本姓早无人提及。
他被林公公相中收为义子，调教多年。前些时日，林公公被罚出宫，将他提了上来。
他极为熟稔太后习性，譬如此刻扇风的力度就拿捏得与太后往日喜好分毫不差。且眼力见也属一流，为人胆大心细，不过数日便成了寿康宫中的新红人。
太后脸上笑意盈盈，突然开口：“玉楼，你说，哀家这般料理驸马，公主可会恨上哀家？”
玉楼优雅执扇的动作未有丝毫迟疑，温声笑答，“长公主殿下日后自会明白娘娘一片苦心，到时只怕会感激涕零。”
太后听到想听的答案，轻笑一声，斜睨他一眼。玉楼生得好，若论最妙处，当属那狭长上挑的眼尾，那里的弧度她瞧着眼熟，很有几分故人的味道。
第一次，他端茶来侍奉时，只一个不经意地抬眸，她就恍惚了片刻。
如今，他日日细心妥帖、温柔周到地照顾自己的起居饮食，百般贴心、万般周到，太后愈看愈顺心，连带着多年前心里落下的那处空荡荡的遗憾也隐秘地得到宽慰。
玉楼小太监执扇的动作不停，似是无意提起低低道：“奴才昨日往军营传令，正见驸马一箭命中百步外的靶心。能练得如此本事，想来不会是坐以待毙之人。”
他指尖微动，紧了紧扇柄，“还有两日大军便要出发，娘娘难道不好奇，眼下驸马和公主会做些什么准备？”
说完自知僭越，玉楼屏息瞥向太后。
太后状若未闻，仍是闭目养神之态，她嘴角噙着淡笑，可眼皮下却有一瞬不易察觉的微动。
这便是听进去了。
冰鉴丝丝缕缕的冷气在两人之间无声盘旋，太后突然掀起眼帘，定定望向他。
玉楼狭长的眼尾弯出恭顺的弧度。
太后不过稍调姿势，继续慵懒斜卧美人榻。
“便由他们瞎折腾去。”太后轻嗤一声，染着鲜红丹蔻的指尖缓缓划过眼前执扇的手背，留下几道红痕。
“待大军开拔，这好戏...才真正开场。”
*
入夜，公主府内灯火通明，仆从杂役来去匆匆，人影如梭。
黎元仪望着案上一叠账册，额角隐隐抽痛。
一日，仅剩一日。
即便她已命人连夜清点府库，派人添置轻甲、棉纱，请一众太医加急预备金疮药和药酒。
可堆在院中的那些东西在月光下还是显得异常伶仃单薄。
黎元仪将写下的单子展开在手中，“雨莲，你来瞧瞧，还缺什么？”
雨莲接过单子细细核对，“殿下，罗列的这些已很充分。”
“金疮药还是不够，让人多跑几趟太医院，多使些银子加急再备上些。”黎元仪提笔，头也不抬，在纸上飞快写着什么，“库房里的人参也都取出来罢。切成参片，便于携带。”
雨莲点头一一应下，抬脚正要往外走。
“等等。”黎元仪将手中刚写好的密函递给她。
“此行地势险峻复杂，我翻遍府中图籍，皆寻不得详细的地势图样。你家表哥走南闯北多年，见多识广，或许也去过西北叛州。若果真如此，可否请他凭记忆绘制一份地势路线图。若能得此图，必有重谢。”
雨莲领命退下后，黎元仪独自提灯穿过回廊，进到内院。
詹信这两日神龙见首不见尾，每日天未亮之时便动身离府，子夜时分方才归来。
黎元仪曾想问他去向，可见他每每归来风尘仆仆，眼中透出密布的血丝，便索性咽下话头。
他自有他的思量，她也有她的打算，各自齐全以备大事，何必多问。
她轻轻推门而入，烛火之下，詹信正对着桌案上的沙盘沉思。
黎元仪踮脚走近，桌案上除了沙盘，还有几幅摊开的舆图和情报，她眼尖地发现其中一份圈注颇多，竟是曾跟随过叛军之首郑枭的卸甲老兵提供的口供。结尾处，詹信用朱笔清晰地总结注明其人性格为何，行军打仗的习惯与特征。
詹信觉察动静，抬头，原本还凝着肃杀之气的眼底却在看清来人后倏然亮起，“殿下来了。”
想来是奔波劳碌，他的嗓子有些沙哑。
黎元仪递了杯热茶给他，“你近来四处奔波，甘菊茶香气舒缓，且有安眠之效。你喝完，便早些休息罢。”
詹信接过热茶，黎元仪转身去到妆镜前伸臂卸钗。
她近来事多繁忙，早上梳发髻时没有耐心多润些油，偏眼下拆起来没有雨莲在旁协助更费周章。
詹信见她松髻费力，扯断不少发丝，立刻起身净手，“臣来帮殿下拆髻。”
黎元仪臂膀正举得有些酸，闻言，便立刻松了手。
詹信过来，也不急着上手，先盯着她头上弯弯绕绕的发圈上下左右看了看。
黎元仪被他郑重其事的模样逗乐，正要开口问他盯着自己的脑袋研究个什么名堂。
詹信却像找到了主要机关一般，指尖小心探入发间，他一手扶住发髻，另一只手把藏于发间的一处暗钗轻轻拔出，而后松手。刹那，青丝如瀑，随着他的动作倾泻而下。
还没拔出的几支钗在堪堪坠地前，被詹信眼疾手快地抓进掌心。
黎元仪透过镜子看他一番操作，忍不住笑出了声。
方才屋内还有些凝重严肃的气氛顿时松泛活络起来。
詹信接过黎元仪手中的木梳，像她平时所做的那样，为她通发。
黎元仪透过镜子看向詹信生涩、小心翼翼的动作，他耐心地一点点顺着头皮梳顺散发。她看得入神，连什么时候詹信回望镜中的自己都毫无察觉。
“殿下，臣有个不情之请。”詹信犹豫良久，手中木梳微顿，终于还是道出心中所想之事。
黎元仪闻言有些诧异，这确是第一次詹信主动对她说起请求。
他的声音很轻很柔，“明日，殿下可愿和臣一道去趟万佛寺？”
万佛寺？
这三个字扣开黎元仪记忆里沉重的大门，算上前世幽居足不出户的日子，她已记不清上一次前去万佛寺是何时。
说起来，那也是个对她有着特殊意义的地方......
“好，我们一道去。”
*
卯时三刻，公主府内驶出一辆马车，迎着晨风踏着朝露，向着位于三十里外的京郊无名山上的万佛寺而去。
黎元仪掀帘望向远处渐亮的天色，挂在腰间的那枚旧香囊随着路程的颠簸轻晃。
詹信坐在她的对面，并未开口，视线却有意无意划过她腰间的香囊。
黎元仪注意到他的目光，放下帘子。
“这是父皇临终前塞给我最后的念想，每逢去万佛寺，我必定会贴身携带。”
黎元仪的话中透出怀念和遗憾。
她没有说明的是，她也不知道父皇为什么要在咽气前一定要把这个陈旧褪色的香囊塞进自己手中，而在这之前，她曾有好几次撞见父皇独自对着这枚香囊痴痴发呆......
想到这里，黎元仪眉头微蹙，也许上一世，她不知道的事还有很多。
两人下了马车，沿着山道登上一百零八级石阶，待他们终于站在万佛寺大殿前时，寺庙的晨钟正悠然撞响。
跪在蒲团上，黎元仪向高高伫立的佛像合掌祈愿，她所求的，是这一仗无论胜败，詹信都能够平安。
她睁开眼，侧目看向身旁。跪在佛前的詹信，脊背依旧挺得笔直，睫毛沉默地搭在眼下，合掌的指尖靠近眉心，整个人虔诚之至。
他应该，也在祈求这一仗的胜利和平安归来吧......
两人踏出大殿，黎元仪有些好奇地问詹信，“你邀我来此，就是为了一起祈福？”
詹信垂眸，沉默一瞬，复又抬眸看向她，“其实，是臣为亡亲们点的几盏长明灯也供奉在此多年，臣想，在出征前，带殿下见他们一面。”
黎元仪微愣，原是如此......
两人穿过回廊，来到寺院内一处略显幽静的偏殿，殿内千盏寂静燃烧的灯火因他们推门而入的动作，瞬间如海浪般扑朔涌动。
走过一排排长明灯，两人的影子被拉得越来越长，投射在刻满往生咒的墙壁上。
在西北角的灯龛前，詹信停下了脚步，“殿下，就是这里了。”
黎元仪看向面前并排放置的四盏长明灯，青铜莲花灯座下压着的祈福疏文被灯油熏腾地已然泛黄褪色。灯龛前还供奉着两个小小的布袋。
詹信在灯前的香炉上了柱香，指尖拂去灯盏琉璃罩上的微尘，“臣的父母兄弟皆死于逃荒路上，沿途草草安葬，再寻不回尸骨。入京后，臣在这里为他们各自供奉了长明灯，愿他们往生的路能走得亮堂些。”
见黎元仪望向灯龛前的布袋，詹信一一打开。
一袋是赤色的泥土，一袋是金黄色的黍米。
“这莫非是......”黎元仪有些迟疑，“西宁的土？”
詹信伸指自布袋中取出一点土。经年累月风干的赤土，恰如灰飞烟灭、随风而逝的过往人生，在指尖轻轻一碾，唯余一点黯淡的红。
“这是离开故乡那一日，臣在家门口那棵树下捧的土。”
黎元仪看向詹信，他如坠梦中，想来是回忆起当年背井离乡时场景。
“那时想着聊以慰藉，以为过不了数月便能脱困再回去。
未曾想，后来，一家四口，只我一人独活。”
说到这里，詹信顿了一下，忽然将手中余土撒向灯台。
长明灯的烛焰忽地窜高，映出长身玉立之人眼底跳动的痛楚，他的声音轻得就像灰烬扑簌落地。
“而故乡，从此也只在梦中，臣再没能回去。”
黎元仪暗叹一声，当年之事，她虽尚且年幼，却也知悉这一场人间惨剧中埋了多少饿死的百姓枯骨。而詹信那时却又是亲眼目睹了亲人的相继离去，虽他侥幸逃出生天，却不知心中留下了怎样的刻骨创伤。
她想宽慰他一两句，抬眸，余光却瞥见烛火摇曳里，詹信的手腕内侧有一道状似牙印的伤痕。
这伤痕淡得几乎看不见，应当是许多年前留下的痕迹。
奇怪的是，黎元仪分明是第一次瞧见，却不知为何觉得有些眼熟。
若她见过相同的伤痕，那又是在何处？
正当黎元仪欲上前一步细看时，殿门外突然传来几声“笃笃”的沉重敲门声。