叶白初有些担心——拉着她的人儿走路摇摇晃晃的。
“好。那我背着你吧。”
“谁要你背，我自己可以……走的很稳……哎呦——”南慕锦转身和她拌嘴的弹指间，脚下被绊了一下，身体不受控制向地上摔去。
叶白初眼疾手快将她往回拉，可还差点力气，她干脆转了身，倒在了南慕锦身前。
南慕锦趴在她身上毫发无伤但她却撞到了肩膀。
“本宫让你替我挡了吗？”南慕锦看着她，心中极为心疼，可话一说出口便带了几分愠气。
叶白初不回答，将她扶起后便强硬地背起她。她钳住南慕锦的身体，不让她动弹着下去。
“不准乱动。”叶白初略带命令的语气说道。
南慕锦一听她好像生了气，便没了脾气，乖乖趴在她的背上。
“初初，你有没有什么秘密？”她在她耳畔悄悄问。
“你想知道什么？我都可以告诉你。”
“你觉得我对你好吗？”
“很好，很好。”
“嗯……那我以后对你再好一点好不好。”南慕锦像是说梦话，声音忽大忽小的。
“醉酒说的话醒了还算数吗？”叶白初被她逗笑，不禁调侃道。
“算数。我问你了一个问题了，公平些，你也问我一个。”
叶白初沉默良久，才低声开口：“我……的一个朋友，素日惯爱……男扮女装，一位公子每日都对他很好，他不可自拔爱上了那位……公子，会不会觉得很奇怪？”
南慕锦趴在她肩头小声嘟囔：“你还有这样的朋友……”可突如其来的一阵冷风将她思绪理清晰了些。
她正经了起来：“不会。”
她猜到了叶白初话里意思。
“那若是两个女人，会很奇怪吗？”不出意外，叶白初紧接着问，手间的力度不由自主重了些。
南慕锦叹了口气。
许久没得到答案，叶白初心头好似缚了蚕丝般，一寸寸绞紧。良久，南慕锦突然嗔笑：“傻瓜。”
她在她耳边喘息低语：“我能允许一个男人整日躺在我房中吗？”
叶白初耳尖小幅度抖了抖。“你早就知道了……”
刚走出十余步，身下的叶白初好似换了个人。
“抱紧了。”说罢，食指同中指从腰间夹出柳叶飞镖，头也不回甩向身后。
“我今日没带剑，可能需要久一点。”她语气平静，一只手扶稳南慕锦，从腰间取出匕首。
南慕锦感到腰间一紧，她还未反应过来，身后便传来两声闷哼。
“低头——”叶白初厉喝，匕首在身前划出一道白色银光——箭矢应声断成两节。
闪避多次，南慕锦只觉叶白初眼中冷冽杀意愈发强烈。
“乖乖待在这里不乱动。”叶白初说罢，身形如鬼影般掠风而行，伴随着金属的碰撞与敌人的惨叫。
一位黑衣人绕过，拿刀冲着南慕锦劈了过来。
南慕锦本能闭上了眼。疼痛并没有到来，只是周围多了些温热的铁锈味。
南慕锦睁开眼，只见那黑衣人脖颈上插了一个飞镖，跪在她身前。
不到半刻，叶白初便解决了所有人。
她习惯性随便抹了把脸上的血，可走到南慕锦又背过身去。
“你别看我。”叶白初捂住脸。
“转过来。那你看我。”
叶白初无动于衷。
南慕锦走到她面前，拿出帕巾替她擦掉了血。
“回家换衣服。”她拉起叶白初往公主府走去。
两人回到公主府后心照不宣，对这些人都有了同样的猜测，但谁也未说出口。
南慕尘在寝殿中等待消息，可等至半夜，只等来了派出去的人无一生还的消息。
“一群废物！”他踹翻桌子。
他怒火中烧，咬牙喘息。
半晌，他话锋一转。“近日那太傅话可是太多了，告老还乡……十三，再给他一个月，到时候送他一程。也作为一份大礼，送给你那好兄弟……”
“是。”
叶白初最近都在家中，因为他冠礼将要举行，还有紧接着的中秋节。
中秋节——叶白初在王城四年，这将是第二次和家人一起过的。
还有她。
因此，叶白初最近都心情大好。
南慕锦为她准备的贺礼早在三个月前都开始着手准备了。
按照礼节，叶白初可由师长为她取字。
叶藉本来提议要为她取字，但是被她婉拒了。
“父亲不用担忧啦，公主会为我取的。”这个话题便很快结束。
到了当日，南慕锦早早便赶到叶府。
她穿了一身深青色缎袍，戴的发簪是叶白初送她的那支。
叶白初刚穿好童子服，听到外面吵吵闹闹的声音，便想要出去看看。
“公子，这不合规矩……”叶白初本是不拘礼节，但他想到南慕锦怕是会生气，便乖乖坐了下来。
到了时辰，众多宾客都已到席上，冠礼正式开始。
叶白初恭恭敬敬站在南慕锦面前，可还是偷偷瞥向她。她未出声，可南慕锦看清了她说的每个字——银簪不及灼灼色。
桃之夭夭，灼灼其华。
先是初加。
南慕锦高声道：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。”
说罢，便将缁布冠戴在她的头上，系上了青组缨。
叶白初有点疑惑，她听堂哥表哥们说的这缁布冠应是粗糙磨额的，可她却觉着也并不是那么粗糙。
因为南慕锦做了些手脚。
缁布冠的粗糙是意味着成年之路的艰辛，所以南慕锦换的较光滑了些。
再是次加。
“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。”
接着将缁布冠换为了皮弁冠。
后是终加。
“以岁之正，以月之令，咸加尔服。兄弟具在，以成厥德。”
南慕锦为她戴上了爵弁。
一旁的侍女适时端上醴酒。
叶白初一饮而尽，恭敬的向她行礼。
“老师，请赐字。”她俯身抬眸，南慕锦垂眸含笑看着她。
“字曰……”话还未说完就被人打断。
“陛下驾到——”
南慕锦蹙了蹙眉，但还是走上前去行礼。
“皇兄怎么来了？”
“好皇妹，往边上站站。”南慕尘“好心”劝道。
南慕锦心中有着不祥的预感。
正欲开口，南慕尘身边的太监便高声言：“叶家叶白初，因杀害朝中重臣，现奉皇命将她带走查问。”
“皇兄，证据可否看看？”南慕锦心中一紧，问道。
南慕尘摆了摆手，身后的人拿出一张血书，又将太傅的尸身抬了上来，公然放在院中央。
叶白初脑中一片空白。
“皇妹，现在相信了吧？”南慕尘冷声道。
“……是，皇兄，看在锦儿的面子，请让把这冠礼结束。”
身边的人给南慕尘搬来了凳子。
“请便。”
南慕锦气得有些发抖，但还是耐住了脾气低声安抚叶白初。
“别怕，我过几天就去救你，等我。”
“字曰——弃浊。愿你从纯净走向觉悟，摒弃污浊，脱离尘世。”南慕锦最后带了些颤音。
“好寓意！”南慕尘自顾自鼓起了掌。
“难道你们不觉得好吗？”他环顾四周的宾客，皮笑肉不笑。
在皇帝的威压下，周围的宾客都鼓起了掌。
南慕尘招了招手，身后五六人便上前架住叶白初。
待南慕尘走后，叶府陷入死一般的寂静。
宫月之拽着叶藉的胳膊，“初初被陷害了你怎么不想办法呀……”她捶着叶藉的胸口，断了线的泪浸湿两人的衣服。
叶墨未抿着唇，走了过去：“母亲，我去宫中打探打探，初初会没事的，别担心。”
南慕锦皱眉道：“本宫会还她一个公道。”
她派人将太傅带回府中，找来了仵作。
“子时三刻断的气？”南慕锦蹲下身眯眼瞧着尸.体，“不说实话，本宫让你现在就死。”
“……寅时一刻左右……”话刚落下，府外便赶来了南慕锦门下的曾似。
“拿我当医师又做仵作，公主怎不给我多发些银两。”曾似手上不停，嘴上还叨了两句。
“寅时一刻。”曾似道。“腕上有淤青，应是被握住手腕胁迫着做了什么。”
南慕锦突然看到他发青的指缝中有根丝线——那是叶白初做皇帝暗卫时穿的衣服上特有的纹样。
“还有呢？”南慕锦问。话音未落，府外传来金戈相击之音。南慕锦迅速将发现的证物放在证物袋中。
南慕锦深知这件事几日是解决不掉的。
她暗中派出人寻找线索，八月十四在暗巷拐角处看到了一个浑身是血陷入昏迷的更夫。
南慕锦把他救了回来。
“我那日……看到他去城外方向了……”
南慕锦颔首，派重兵把守着。
“血书呢？”南慕锦皱眉问。
府中最了解字画的是余竹。余竹细细看了许久，得出结论：“这是松烟墨。但朝中大臣不该是用这种墨，该是选烟墨。”
南慕锦戴上玄色斗笠，去了太傅府上。
“父亲只有遇到急事才会换墨书写……与宫中皇室有关便是次等松烟墨，若是平常事便是油烟墨。”
南慕锦浑身一震。她指尖嵌入掌心。
她之前尝试过拉拢太傅，可他一直无动于衷。直到临死，才认清他辅佐的君王到底什么样。
她暗自摇了摇头，回到公主府后差人给太傅一家送了一牌位。
松烟墨，金丝线……还有人证。她躺在床上，决定一早便去宫中。她的初初不能等。
叶白初被带走之后，被绑在木架上，玄铁刑具在烛火下泛着诡异的光。
狱卒拿起鞭子毫不犹豫抽到了她的身上。
叶白初吃痛，只是紧紧蹙着眉。
之前都是她审别人，没想到自己有天也会被审。
“到了我这儿，多硬的骨头到最后都要变成软骨头……”他阴鹜的笑着。
“说——是不是你杀的太傅？？”
叶白初默不作声。
“哼，那倒是看看……你能挨多久。”鞭子一下下落在叶白初身上，抽了十几下，狱卒抬手擦了擦汗。
正欲扬鞭，一旁的男人走过来说：“上面说了，目的是让他认罪，不是死了！”说罢，重重拍了一下他的头。
“小的明白……”
男人走进，抬眼瞧着叶白初。
叶白初抬起眼睫，望向男人的眼此时没有任何的情绪。
男人不禁打了个寒颤。这眼神他只在将死之人眼中见过。
“记着别打死了——”
叶白初又闭上了眼。
她尽力减少消耗体力，想要睡觉，却每在昏昏欲睡时被泼上一盆冷水。
“叶公子喝口热茶？”一位老狱卒忽然递来一个茶盏，“您父亲当时为我儿伸冤，我感激涕零。可如今……听我一句劝，不如认下这罪名，陛下不会如何你的……”
叶白初哂笑，笑的声音愈发大了些，伴着笑，接着便是喉间溢出血。
她抹了抹血，眼神又恢复为平常那样。
叶白初于是每日便是挨打，昏过去几刻钟，醒来接着挨打，一天至少会来个四五次。
经过这惨无人寰的对待，叶白初有些坚持不住了。
她感觉有些头重脚轻，泼在身上的冷水感觉热热的。
她咬了咬舌尖，试图让自己保持清醒，可似乎用处不大。
“不行……阿锦……还等着我……”
这是她在天牢两日说的第一句话。
十五日下午南慕尘捂着鼻子走近天牢。
“还不认罪，真是朕好皇妹认定的人啊……”南慕尘感叹一声，猛然掐住她的脖子。“皇妹赐的‘弃浊’可真是妙啊，不知……十一可是能担得起这两字？”
叶白初笑而不答。
“不如改为‘承秽’如何？你杀的那些人，也够你下地狱了。”
南慕尘手上力度加重，附在叶白初耳边冷言：“你等她救你，朕那皇妹可是眼中只有她自己。”
“一枚棋子，就该清楚自己的定位。”南慕尘忽而松开了手。
“您——大厦将倾。”叶白初突然轻笑。
“你说什么？”南慕尘恼羞成怒，可又突然大笑起来，一巴掌扇在叶白初左脸上，叶白初觉得有些耳鸣。
“你算个什么东西。一条狗还真拿自己当人看了？”南慕尘冷冷道。
叶白初还未缓过神，南慕尘紧接着便是一脚踹在她的肚子上。
“敢说朕？诛你九族好不好啊。”南慕尘笑着问道。
“要不是你还有点用处，你早在冠礼当天就死了。”紧接着又是一脚。
叶白初咬了咬舌尖，脑中想着自己朝思暮想的人的身影。
“初初——”南慕锦趁着暮色，朝她伸出手。“你不是说，我若厌倦这王城，便带我走吗……”叶白初点了点头，只觉南慕锦的声音愈发小了些，便笑着追她，可怎么也追不上。
“阿锦……不等等我吗……”