萧羽杉懒散地倚在任顷舟卧房的软榻上，修长的双腿交叠，漫不经心地把玩着一个白瓷茶盏。这是他第二次翻墙而入，却熟门熟路得像是在自己府上。
许久许久，他已经等得有点不耐烦了，又抬头看了看门口。
就在此刻，门外终于传来脚步声。
任顷舟推门的动作很轻，却在看到榻上人影时明显一顿，但很快挂回那副温润如玉的笑容，
“萧公子可知，”他点燃案上的油灯，“私闯民宅可是要挨二十杖的？”
“二十杖？”萧羽杉冷笑一声，随手从怀里掏出个锦盒扔了过去，“任公子尽管去告官。”
任顷舟下意识接住盒子，打开一看，是个做工精巧的银包玉镯子：“这是......？”
“暗器。”萧羽杉语气生硬。
任顷舟轻轻摩挲着镯面：“为何要送我？”
“你不是说无力自保？”
任顷舟合上锦盒，递了回去：“萧公子的好意心领了，但这礼太重......”
“你不要？”萧羽杉猛地转回头，看向任顷舟，“你看不上我送的东西？”
“萧公子说笑了，”任顷舟垂眸轻笑，“我不过是觉得…”
“觉得什么？”萧羽杉突然从榻上跃起，几步逼近任顷舟，“觉得我萧羽杉护不住你？还是……”
他微微低下头，气息洒在对方脸上，“你宁可在暗巷被欺辱也不愿承我的情？”
任顷舟仰头看着男人，他从萧羽杉眼中看到了他从未见过的情绪。那双向来盛满算计的眼里，此刻带着少见的认真。
任顷舟嘴角的笑意却更深了几分：“萧公子这是在可怜我？”
“可怜？”萧羽杉轻笑，“你哪里看——”
任顷舟轻柔打断，“萧公子别忘了，我是五殿下的人，我遇险也好，受辱也罢，对你来说不是好事？”
“任久言，”萧羽杉语气极轻：“你不必说的如此轻松自在，你以为我看不出你——”
“萧公子，“任顷舟再次打断道：“人若自知，便明了身后路要往何处去，也无忧身前路该向何处行。我本浑浊之人，亦谈不上清白。”
“任久言，”萧羽杉抓起任顷舟的手腕，身体往前一压，将人抵在书架上，“我最厌恶你这副强硬的伪装，最恨你这自轻自贱的态度。”
“我无愧，便无需虚假掩饰。”
“你无愧？”
“无愧。”
“你以身换名无愧？！你助纣为虐无愧？！你对死于老五手中的那些冤魂无愧？！”
“萧公子，此番储位之争，容我翻手云，也许你覆手雨，各为其主罢了，又何必分出个贵贱？”
任顷舟其实心里是有火气的，他萧羽杉既然看不上自己送的匕首，又何苦做这一出戏，这里就他们二人，没有观众，无需演戏。
而萧羽杉更是愤恨，因为他误解了任久言的这句“无愧”，他不知道这二字到底是指什么，所以他恼怒于任顷舟竟如此坦然的说出“无愧”二字。
“好一个无愧，任久言，我告诉你什么叫傲骨，”萧羽杉说，“山非我登而不名，水非我渡而不瀚，此番才算识得浩然气，方可修得玲珑心。你以清高换名利，你当傲骨利可图，你自然看不出这天地豪情万丈意气昂扬。”
“萧羽杉，你自负能游刃权术，玩弄叵测人心，于是从不觉人生难控。你自认坦荡，认为各端歧路应由人做选。但我告诉你，”
任顷舟语气渐失儒雅，他字字清晰又决然的说道，
“阳何时起何时落，人何时生何时死，何时做何事，皆不由人定。”
“任久言，你不用说的如此冠冕堂皇，行者在行，所以路可行至万里，得失在理，所以福祸相辅相依，倘若随了心，便不怕失了意。”
“日分昼夜，路分东西，你——”
“诡辩！任久言，你休要跟我打太极。”萧凌恒打断任顷舟的话。
任顷舟确实是在打太极，当萧羽杉跟他说做选择掌控人生时他任顷舟就驳人生多歧路，当萧羽杉跟他辩路途对错是非黑白时他任顷舟就提天意注定，总之，就是不接茬。
二人对视片刻，任顷舟轻声说道：“还望萧公子放手。”
“不放，”萧羽杉身体更往前一压，“任久言，你明明傲气满身，何故甘心下/贱？”
“因为我不像萧公子，萧家嫡子，自幼便是二殿下的挚友，想要什么都能得到。”
任顷舟是会戳心窝子的，他明知道萧羽杉这些年最想要的是父亲、是当年的真相、是萧家的清白，而这些，萧羽杉一样也得不到。
“任久言！”萧羽杉闻言怒了，他一把攥住对方的衣领，眼底烧着怒火。
任顷舟被他拽得踉跄，却还挂着那副令人火大的假笑：“怎的萧公子今日火气如此大？”
“闭嘴！”萧羽杉一拳砸在他耳边的书架上。
任顷舟笑意又加深了几分：“难不成，萧公子今日是特意来泻火的？”
萧羽杉突然语塞，他也不知道自己这是在干嘛，明明该幸灾乐祸，可看到任顷舟这副自轻自贱的样子就莫名火大。
任顷舟微微仰头，直视着男人的眼睛。
萧羽杉强制压抑怒火，深呼一口气。
“你说你无力自保，我给你能杀人的暗器，你说你无处可去，我和清安的府上都有很多空房，你说你无依无靠，在我身边我能护你，你说你无权无势，清安这些都可以做到，”
可他的声音仍然越来越急，“为什么你非沈清珏不可？！”
任顷舟被他困在方寸之间，却仍带着那抹浅笑：“萧公子这般费心，究竟只是想要策反我...”
他抬眼直视萧羽杉，“还是想让我相信，你真对我动了心？”
萧羽杉慢慢靠近：“你若——”
任顷舟轻声打断道：“萧公子，”
“有些话不能说的太满，”
“有些戏不能演的太真。”
“说多了演久了...小心旁人不信，你我先信了。”
这本该正中萧羽杉下怀，他本就是为了策反才接近任顷舟的，若任顷舟信了，正是他计划所求。可此刻，那些算计早被莫名的怒火烧得干干净净，他胸腔里翻涌的情绪，早已超出了算计的范畴。不知是欣赏还是怜悯，又许是因为其他的什么，他是真的不想看任顷舟覆水难收。
“任久言，”萧羽杉用力将男人往书柜一按，“你如此作践自己，委身于老五身下，你安心吗？！你甘心吗？！”
萧羽杉的这句“甘心吗”狠狠刺中任顷舟的内心，但他仍旧强制自己保持镇静：“难不成偏偏要已尽人为才承认宿命难逃？即便我抗拒我摆脱，也仍换不来甘心。”
“你想过摆脱吗？！你抗拒过吗？！你动过试图做选择的念头吗？！”
任顷舟突然向前一步，几乎贴上萧羽杉的胸膛，“我不求那万般全，也不求那千般满。我是人，是人便有所欲。但，我绝不贪想。”
“你以清白换名利，这与卖身求荣舍义取生有何异？！”
“向来有求必有舍，若我千念万求，末了只会是无果，不接纳又能如何？”
任顷舟向前一靠，二人胸膛紧贴，他继续说道：“世间万事皆有规律因果，不由世人是否甘愿。胜与败、好与坏，皆是我所必经，我有的做，我没得选。”
萧羽杉听得出任顷舟语气里的决然，他自嘲一笑：“前路艰险，万丈高山犹如天堑，任久言，你可想好了。”
“起手无回落子无悔，我已然在局中做了选择，举棋不定，反倒易满盘皆输。”
“…好…”萧羽杉一边微微点头一边轻笑一声，缓缓松开手，后退两步，“很好。”
男人转身就往门外走，攥紧的拳头微微发抖，却分不清是因为愤怒，还是因为别的什么。
任顷舟站在原地，听着脚步声渐远。他弯腰拾起地上的镯箭，指腹摩挲着内侧刻着的“藏舟于壑”四个小字。
良久，他苦笑一声摇了摇头。
有一点萧羽杉还真说对了，任顷舟确实不想承他萧羽杉的恩情，其实谁的恩情他都不想承，因为他任顷舟此生最沉重的枷锁，便是“恩情”二字。
任顷舟的思绪飘回永隆十年。
寒风卷着雪粒拍打在十岁少年的脸上，任顷舟跪在街边，单薄的素衣早已被雪浸透。他面前摆着一块木牌，上面歪歪扭扭写着“十两银子”四个字。他低着头，睫毛上结着冰霜。他的肩膀、手腕上还留着淤青，那是昨夜母亲用藤条抽的。
“你这个畜生！你杀了他，谁给我买药？！”女人嘶哑的骂声犹在耳边，“滚出去！是偷是抢也好，卖身卖/屁/股也罢，弄钱来养我！”
雪越下越大。
小小少年不知在雪地里跪了多久，忽然，一辆马车缓缓停在面前，车帘掀起，露出一张矜贵的少年面容。十五岁的沈清珏跳下马车，狐裘大氅在风雪中纹丝不乱。
“十两银子就把自己卖了？”他挑眉。
任顷舟没抬头：“母亲治病需要钱。”
“什么病？”
“痨病。”少年声音平静。
沈清珏蹲下身，与他平视：“十两可不够。”
“我知道。”任顷舟终于抬眼，漆黑的眸子里一片死寂，“但她对我的''''恩情''''只值十两。”
雪花落在两人之间。
沈清珏突然笑了：“读过书吗？”
“没有。”
“会武吗？”
“不会。”
“跟我走吧。”少年皇子伸出手，“我缺个书童。”
任顷舟盯着那只干净的手：“十两银子。”
“我给你五十两。”沈清珏歪头，“或者...我找人给你母亲治病。”
就这样，任顷舟跟着他走了。
当夜，任顷舟从噩梦中惊醒于五皇子府的客房里，
“啊——！”
少年的冷汗浸透里衣，梦里继父的酒气、母亲的哭骂、还有捅进男人喉咙的那把剪刀......
门突然被推开。
“怎么了？”沈清珏披着外衫走了进来，手里还拿着本书。
任顷舟蜷缩在床角，浑身发抖。
沈清珏看了他一会儿，转身对侍从道：“拿个汤婆子来。”
温暖的铜炉被塞进怀里时，任顷舟愣住了。
“明日开始，跟我一起读书吧。”沈清珏随意地坐在床边，“正好先生明日讲《左传》。”
任顷舟颤抖着抬头，烛光下，少年皇子眉眼清朗，尚未来得及染上日后那些算计与阴鸷。
“我......”他嗓子发紧，“不识字。”
“我教你，”沈清珏笑了笑，“很简单的。”
窗外，雪渐渐停了……
任顷舟想到这里，摩挲着银镯苦笑，他又不禁想起永隆十三年的那个血腥混乱的夜晚，十八岁的沈清珏跪在他母妃的灵堂里痛哭流涕，他哭母妃的离世，哭沈麓泽的背叛，十三岁的任顷舟看着破碎的沈清珏不由得心疼。
“久言...”少年皇子声音嘶哑，指尖深深掐进掌心，“他为什么要骗我…为什么要利用我的真心和信任…”
“殿下…”任顷舟跪在他身侧，看着泪流满面地沈清珏。
“是我害死了母妃...”沈清珏突然抓住任顷舟的手腕，“是我引狼入室...是我蠢...信错了人…”
任顷舟任由他抓着，垂眸看见少年皇子指甲缝里的鲜血。
“久言…这世间还有谁能信…？”沈清珏抬头，通红的眼里满是绝望。
任顷舟忽然想起三年前那个雪夜。那时沈清珏朝他伸手，眼里还盛着光。
“久言！你不会离开我的对不对？你不会背叛我的对不对？”
“殿下...”
任顷舟缓缓跪直身子，将沈清珏冰凉的手贴在自己心口，“我任久言在此立誓——”
“此生对殿下，不离不弃，生死相随。”
…………
就这样，沈清珏用五十两银子和一个汤婆子，买断了任顷舟的一生。但这些年他殚精竭虑，机关算尽，可并不止是偿还当年那场雪中的伸手，还有心疼，因为他见过意气风发满眼是光的沈清珏，也见过泪流满面破碎不堪的沈清珏。
而如今萧羽杉也要给他镯箭，给他归处，给他庇护......
任顷舟指尖发冷，他太清楚了，这世上从没有无缘无故的好意，每一份馈赠都暗中标好了价码。他宁愿萧羽杉永远用那种愤恨的眼神看他，宁愿他们永远针锋相对。至少那样，他不必担心有朝一日还不起这份情。