任顷舟懒得跟萧羽杉计较，只是冷冷地瞪了他一眼。赌坊里的嘈杂声重新响起，骰子在碗里碰撞的声音、赌徒们的吆喝声此起彼伏。
季太平在一楼靠楼梯的那张桌子上押着大小，他余光撇了二人一眼，而后继续推着自己面前的银子小山，连输好几把过后面前的银票和银两都已经快见底了，可他仍然不撤下赌桌，肆意的挥霍着。
“两位公子，要不要玩两把？”一个跑堂的小厮殷勤地迎上任顷舟和萧羽杉。
萧羽杉随手抛出一锭银子：“给我们找个安静点的位置。”
小厮接过银子，眼睛一亮：“二楼有雅间，两位请随我来。”
就在他们准备上楼时，旁边的赌桌突然爆发出一阵喧哗。一个穿着锦缎长袍的年轻男子猛地拍桌而起：“再来！我就不信这个邪！”
任顷舟脚步一顿，目光落在那人身上。那人约莫二十出头，面容清秀，正是季太平。
“就是他。”萧羽杉低声道，眼中闪过一丝精光。
季太平面前的银子已经所剩无几，他烦躁地扯了扯衣领：“继续！我押上这块玉佩！”
庄家面露难色：“季公子，这...这不合规矩...”
“放屁！”季太平一脚踹翻凳子，“我爹是户部尚书，还差你这点银子？”
赌坊里顿时安静下来。任顷舟和萧羽杉对视一眼，默契地向那张赌桌走去。
正当距离四五步的时候，季太平一把扯过旁边一个银客，醉醺醺地说：“兄台！江湖救急！借我点银子，明日加倍奉还！”
那银客也是千金阁的老顾主了，普通商贾，得知季太平是户部尚书之子后嘴皮都吓得发抖，那人哆哆嗦嗦的，不想借又不敢不借。千金阁小二见状连忙上来拦，季太平暴躁的将小二连人带酒推倒在地，不耐烦的放开了那个倒霉的银客，而后嘟嘟囔囔的骂了一句脏话。
“这位公子好大的火气。”萧羽杉此刻上前，脸上挂着玩世不恭的笑。
季太平转过头，眯起醉眼打量着二人：“你们是谁？”
“在下萧羽杉，这位是任顷舟。”萧羽杉拱手，“看公子手气不佳，不如...”
“二位官爷，”季太平打断他，“借我五百两，明日还你六百！”
任顷舟眼中闪过一丝诧异。这演技未免太过浮夸，季太平虽然装得醉醺醺的，但身上酒气很淡，眼神也太过清醒。并且，他脱口便称“官爷”，显然是认识他们二人的。
任顷舟顺水推舟：“季公子要借钱当然没问题，不如我们找个安静地方详谈？”
季太平眼中闪过一丝得逞的神色，嘴上却骂骂咧咧：“他娘的...走！楼上说！”
三人上了二楼雅间。房间不大，但布置精致，中间摆着一张红木赌桌。萧羽杉随手关上门，隔绝了楼下的喧嚣。季太平立刻换了副面孔，懒洋洋地往椅背上一靠，哪还有半点醉态。
“两位大人，久仰了。”他慢悠悠地给自己倒了杯茶，“刚才失礼了。”
萧羽杉轻笑：“季公子演得不错。”
“哪里哪里。”季太平摆摆手，“比起两位查案的功夫，我这点演技算不得什么。”
任顷舟单刀直入：“不知季公子演这一出所为何事？”
季太平随手把玩着桌上的骰子，笑得漫不经心：“二位不就是专程来逮我的吗？我这是体恤两位大人，主动送上门来。”
他抬眸扫过二人，“不如打开天窗说亮话。”
季太平说坦诚也坦诚，说鬼马也够鬼马的，他直言出萧羽杉和任顷舟此行的目的就是在告诉二人：你们的目的我都知道，最近户部出的事我也清楚，所以你们最好坦诚直言，否则我可不想帮你们。
可萧羽杉不信邪。
萧羽杉：“季兄说笑了，我们二人只是来寻点乐子的，不想在此竟有缘偶遇季公子。”
萧羽杉继续推诿，但季太平却也不恼，他露出一脸“捉奸”的表情，探头问道：“哎，我好奇，你们二人私情那事儿是真是假啊？”
任顷舟怔了一瞬，这问题太不合时宜了，即使是他真的好奇，也不应该在这个时候问出口，毕竟他们双方正在相互试探的紧要时刻，再好奇此刻也不会好奇。
萧羽杉却自然而然的立刻做出动作，他一把揽过任顷舟的腰往怀里一拉：“季兄不妨猜猜？”
任顷舟：“……”
季太平才不管萧羽杉的行为言明了什么，他纯当没看见：“我猜啊？我猜人家看不上你。”
任顷舟：“……”
萧羽杉也并不恼，他依旧笑的肆意：“我们家久言脸皮薄，季兄见谅啊。”
双方皆是八百个心眼子打底的主儿，一个赛一个地藏着掖着，偏要等对方先露了话头。明明心照不宣都是冲着彼此来的，却都端着架子不肯认账。你来我往地兜着圈子，话里话外尽是试探，倒把那正经事晾在了一边，谁也不敢先捅破这层窗户纸。
季太平突然将骰盅推到桌子中央：“要不这样吧？咱们赌一局，输了的先开口，如何？”
萧羽杉指尖一顿，抬眼看他：“季兄想玩什么？”
“就赌大小，一局定胜负。”季太平晃了晃骰盅，骰子在里头咔啦作响。
萧羽杉：“可以。”
骰盅在萧羽杉手中划出弧线，里面的骰子清脆碰撞。
“大还是小？”萧羽杉扣住骰盅。
季太平支着下巴：“我赌...大。”
盅开——四、二、一。
“哎呀，输了输了！”季太平状似懊恼地抓了抓头发，“这手气...看来得去城北军械营找我爹要钱了。”
说着，便意味深长地看了二人一眼。
“季公子输了赌局，该先开口才是。”萧羽杉慢条斯理地收着骰子。
季太平耸耸肩：“我不是说了吗？军械营，突然多了挺多银子，没往上报。”
萧羽杉与任顷舟猛地抬头。
“季公子可知来源？”任顷舟追问。
季太平突然起身，酒壶碰翻在赌桌上：“哎呀，醉了醉了...”
他晃到窗边推开窗户，夜风卷着更声灌进来，“三更了，现在去军械营正好赶上换岗。”
萧羽杉按住要起身的任顷舟：“季兄这是要带我们去看现场？”
“横竖都输了赌约...”季太平回头一笑，月光下那笑意未达眼底。
任顷舟目光锐利地盯着季太平：“季公子为何要与我们说这些？”
季太平耸了耸肩，语气随意：“因为我爹。”
萧羽杉挑眉：“此话怎讲？”
季太平突然露出狡黠的笑容：“你们先告诉我，你们二人的私情是真是假，我再告诉你缘由。”
萧羽杉刚要开口：“自然是——”
任顷舟突然打断：“自然是真的。”
萧羽杉猛地转头，眼中闪过一丝错愕，任顷舟竟然会承认？这完全不合常理。
而任顷舟是怎么想的呢？季太平第一次问起他们关系，尚可说是好奇；可这第二次仍紧追不放，这般执着，就绝非单纯的好奇心了，而是在意。
季太平眯起眼睛打量着二人，突然嗤笑出声：“行，那我祝二位百年好合。”
任顷舟面色如常：“现在，季公子可以说明缘由了？”
季太平懒洋洋地靠在椅背上：“我爹逼我娶那个什么郡主，我不乐意。”
“纯禧郡主？”萧羽杉问道。
“大概吧，记不清了。”季太平漫不经心地摆摆手。
任顷舟目光微动：“纯禧郡主乃漱亲王嫡女，陛下亲封的郡主之首。季公子连她都看不上，莫非是心有所属？”
季太平撇了撇嘴，明显不想多谈：“我只回答主要原因，细枝末节就不必多问了。”
萧羽杉与任顷舟交换了一个眼神。两人心照不宣地没再追问。仅仅是为了逃避婚事就出卖亲生父亲？这理由未免太过牵强。要么季太平还有更致命的理由没说，要么...这本身就是另一个精心设计的局。
季太平已经转身往门外走，边走边叹气：“我爹这几日总往那边跑，神神秘秘的...”
他忽然在门口停住，回头露出狡黠的笑，“二位若是有闲，不如同去？”
任顷舟与萧羽杉交换了一个眼神。这邀约来得太过刻意，但军械营确实值得一探。
“那就恭敬不如从命了。”萧羽杉笑着起身，顺手又想去揽任顷舟的腰，却被那人一个侧身避开。
季太平假装没看见二人的小动作，哼着小曲儿往楼下走。经过赌桌时，他故意踢翻了一个凳子，引得众人侧目。
“看什么看！老子这就去弄钱！”他粗声粗气地吼道，活脱脱一个赌急眼的纨绔模样。
任顷舟冷眼旁观，这演技收放自如，倒是个难缠的角色。
三人出了千金阁，夜色已深。季太平晃晃悠悠地走在前面，时不时踢一脚路边的石子。
“季公子，”任顷舟突然开口，“令尊可知你今夜所为？”
任顷舟可是真算问到点上了。
季太平头也不回：“我爹啊...他忙着呢。”说着突然压低声音，“城北最近可热闹了，夜夜都有车马进出...”
萧羽杉挑眉：“季公子似乎知道不少？”
“赌徒嘛，消息最是灵通。”季太平回头咧嘴一笑，“要不然——”
话未说完，一道黑影突然从巷口闪过。季太平猛地收声，脸色微变。
“怎么了？”萧羽杉手按剑柄。
季太平很快恢复如常：“没事，野猫罢了。”他加快脚步，“快走吧，再晚我爹该歇下了。”
任顷舟与萧羽杉对视一眼，方才那黑影，分明是个身手不凡的练家子。
城北的路越来越偏僻，两旁房屋渐稀。远处，军械营的高墙在月光下显得格外森严。
“前面拐过去就是。”季太平指着一条小巷，“那边有个侧门，守夜的都认识我。”
军械营侧门果然如季太平所说，守卫见是他，二话不说就放了行。院内静悄悄的，只有几处作坊还亮着灯。三人继续往里走，军械营内，月光照出一片肃杀景象。空地上支着十几个营帐，黑黢黢的轮廓像蹲伏的野兽。兵器架上寒光闪烁，几处铁匠炉还冒着暗红的余烬，空气中弥漫着铁锈与炭火的气味。
“这边。”季太平压低声音，领着二人穿过一排排营帐。
突然，季太平的脚步一顿：“小心！”
数十道黑影从四面八方涌来，刀光在暗夜里划出破空声，季太平反应极快，一个闪身就消失在最近的营帐后。
“季——”任顷舟刚想喊，萧羽杉就一把拽过他，长剑出鞘的瞬间架住三把劈来的钢刀。只听“叮”的一声脆响，而后他手腕一翻，剑锋划过最近刺客的咽喉，温热的血溅在任顷舟衣襟上。
“退后！”萧羽杉反手将任顷舟推到兵器架后，自己旋身迎上。
剑光如练，在黑暗中织成密网。一个黑衣人从侧面突袭，刀尖直取任顷舟心口，萧羽杉竟不顾身后袭来的利刃，纵身扑来。长剑贯穿偷袭者的胸膛，他自己的后背却被划开一道血口。闷哼一声，他单膝跪地，却仍死死挡在任顷舟身前。
“你...”任顷舟看着他染血的背影，喉头发紧。
“妈的…”萧羽杉喘着气起身，剑尖滴血。又有五人围了上来，他忽然笑了：“今晚不会要交代在这了吧。”
话音未落，他突然暴起。剑走偏锋，竟是以伤换命的打法。一剑刺穿当先者的眼眶，侧身让过劈来的刀锋，左臂却被另一把短刃划开。他仿佛感觉不到痛，转身将任顷舟护在墙角，右腿横扫踢翻火盆。燃烧的炭火四溅，逼退刺客。萧羽杉趁机抓起地上一柄长枪掷出，将最近的黑衣人钉在木柱上。
“走！”萧羽杉拽起任顷舟就往营帐间隙冲去。身后传来弓弦震动声，他想都没想，转身将任顷舟整个护在怀里。箭矢穿透他肩胛，带出一蓬血花。
“萧羽杉！”任顷舟声音发颤，扶住他摇晃的身躯。
“嘘，”萧羽杉咬牙折断箭杆，脸色惨白却还在笑，“祖宗，别喊了…你生怕他们找不到咱们吗…”
远处突然传来哨声，黑衣人如潮水般退去，寂静的军械营里，只剩二人急促的喘息声，萧羽杉终于支撑不住，重重靠在任顷舟肩上。
“你...”任顷舟扶住他，掌心一片湿热，月光下，萧羽杉的后背已被鲜血浸透。