萧燃顺着沈荔的视线看去。
不由脸皮一燥，低骂了一声，闪身进了帘后内间。情急之下不知他撞翻了什么，带起一串噼里啪啦的声响。
王府中没有侍女，身边都是无所顾忌的大老爷们，萧燃自是怎么舒服怎么来，私下衣衫不整也是常事……
却不成想被沈荔撞上，几乎看了个精光。
她怎么会在此？
看着一副高山之雪不食烟火的样子，怎么私下竟有偷窥男人洗澡的癖好……
萧燃胡乱套上中衣外袍，又将衣带紧了紧，这才冷着一张潮湿的俊脸朝外走去。
沈荔还站在屏风旁，雪腮透粉，似有些出神。
见他披衣散发地出来，黛眉微不可察地一蹙，移开了视线。
这什么神情？
萧燃也跟着皱眉。他身材又不差，比那些麻杆般瘦弱的读书人好看多了！
“你来作甚？”他硬声问。
“来问王府往年膳饮的规制……”
沈荔顿了顿，补充道，“方才问下面的人，他们并不清楚。”
“……”
萧燃约莫是第一次瞧见有人私下吃饭还要讲究礼制，漆眸都睁大了些许，“想吃什么就吃什么，蒸煎烤煮，随你的便。”
“这不合规矩。”
“在本王府中，本王就是规矩。本王的规矩，就是没有规矩。”
萧燃抱臂靠在镂空月门上，挑衅看她，“就为这？”
沈荔放弃在此事上浪费口舌，毕竟同一个空有四肢的野人争辩礼制毫无意义。
“晡食……可要一起？”①
“不用。毕竟本王素喜茹毛饮血、敲骨吸髓，吃不惯你们的精粮。”
萧燃知道那些门阀世家是如何评论自己的，见沈荔还不走，便挑起一侧长眉，“还有事？”
沈荔瞥了眼屏风上搭着的、带血的旧衣，问道：“今日那名疑犯，郡王可审出点什么了？”
“熬不过刑罚，死了。”
萧燃似是早有预料，脑袋一偏，审视沈荔，“沈筠让你问的？”
这事和阿兄又有何干系？
沈荔抬起一双乌润的玲珑眼来，直言问：“那个人，是不是燕子匪？”
“燕子匪”三字一出，萧燃的眼神骤然凌厉。
沈荔只觉腕上一痛，反应过来时，整个人已被萧燃按在了屏风上。
她退无可退，看着少年近在咫尺的冷峻脸庞，不自觉被冻住了呼吸。
当世男子喜好傅粉施朱，以貌若好女的纤细昳丽为美，若以时下的标准，萧燃不能算合格的美少年。
他身量极高，骨架宽大，肌肉线条有着蓄势待发的偾张，墨眉和鬈发还残留些许塞北血脉的粗犷，眼睛和整体轮廓却全然是兰京少年的精致俊秀，漂亮中透出一种离经叛道的野性。
“你到底知道多少？此事和你有关？”
少年危险地半眯眼睛，逼视掌下猎物。
见他如此反应，沈荔便知自己猜对了。
假冒儒生的何某，果然是燕子匪中的一员。其余三百多人定也如他一般，隐姓埋名散于各处，潜逃于法网之外。
得到答案，沈荔反而冷静下来，清凌凌的眸子毫无惧意地回视萧燃。
“猜的。”
“猜的？”
萧燃呵笑一声，眼里明明白白写着：骗小孩儿呢？
“我瞧见了他手上的伤疤，据残存的刺青推演，随口一猜。”
被他攥住的腕子生疼，沈荔浅浅吸气，竭力平稳道，“此人构陷我与学生，我想确认他的身份，不算逾矩。”
她神色坦然，不像是说谎。
萧燃欺身逼近，漆眸仿佛要刺进她的灵魂深处，去挖掘这番话究竟有几分可信。
水珠沿着他潮湿的发尾滴落，落在沈荔清冷倔强的脸上，激起一阵毛骨悚然的寒意。
正僵持间，萧燃忽而顿住，皱了皱鼻子。
继而毫无征兆地扭头打了个喷嚏。
“你……”
他变了脸色，刚开口，又是连打两个喷嚏，不得不松了手。
他趔趄一步捂住挺直的鼻子，警惕地盯着沈荔。
“你……你身上什么味道？”
沈荔不明就里，抬袖置于鼻端嗅了嗅，才反应过来：她来之前熏了雅香。
侍卫说萧燃对浓香过敏，方才凑那么近，定是闻到了。
“只是寻常的春日香。”
她忽而找到了一点反击的乐趣，仿佛要证明什么似的，迤迤然向前一步，“不信，殿下可闻闻。”
“停，不必！”
制敌之术向来是一鼓作气、再而衰，经那几个喷嚏一闹，威慑已荡然无存。
萧燃长眉拧起，以归鞘的剑柄抵在沈荔肩头：“出去！从今往后，不许靠近我三丈内。”
沈荔自是求之不得。
待她的身影消失在长廊深处，萧燃这才如释重负地放下手掌，浮出水面般，长舒一口气。
只是那抹春雪月魄般的幽香仍似萦绕鼻尖，若即若离，久久不散。
……
沈荔回到濯枝院，吩咐小厨房一切从简，备几道清淡的小菜即刻。
她又往博山炉中加了一勺香料，这才脱力般靠在凭肘上，望着袅散的香息出神。
虽确认了燕子匪现身的消息，但还有几个问题没有解决——
三百多人要洗白身份并非易事，光靠一帮匪徒绝不可能完成。那么，究竟是什么人有这个通天的本事？
他们改名换姓后又藏在哪儿，彼此之间是否还有联系？
十一年前出事那会儿，父亲和舅父几乎将燕子岭翻了个底朝天，都没能找到一个活人。于是有人说，这些燕子匪是天兵下凡，可飞天遁地，所以才会在一夜之间销声匿迹……
沈荔从来不信鬼神之说，怪力乱神的背后，多是人心险恶。
如今长公主和太学被牵扯进来，萧燃定会全力追查。
但沈荔不想靠他，方向只有握在自己手中才安心。
让阿兄的人暗中走访何生在兰京的人际往来，顺藤摸瓜，或能重新接上断了十一年的线索。
腕上酸麻未消，沈荔悄悄捋开薄袖，只见雪白纤细的腕子上隐隐显出一圈泛红的掐痕。
真是可怖的力道。
“呀，怎么弄的！”
一旁把玩赤色刀簪的武婢眼尖嘴利，愤愤然起身道，“谁伤的女郎？告知我，我去揍他！”
“没事。”
“这怎么叫‘没事’？女郎掉根头发都是大事，若是家主知道了，定要心疼死。”
提及阿兄，还有正事要办。
“商灵，你明日回沈府一趟，替我传个口信。”
沈荔重新捋下袖子，将计划同她说了，又轻声嘱咐：“郡王府守卫森严，你收敛些，万不可夜行翻墙，明早再随采买之人出门。”
商灵无拘无束惯了，撇撇嘴，有些不服气。
沈荔含笑哄她：“听话，阿灵。”
商灵只觉半边身子都酥了，将刀簪往髻上一插，眨眼道：“知道啦，我去叫人准备热汤，给女郎化一化淤伤。”
沈荔略进了些晚膳，便移步汤池濯身沐浴。
谁知刚沐浴更衣毕，还未来得及在那刚熨烫熏香过的、软如云絮的锦被中躺上一躺，便听外间传来急促的敲门声——
是宫里来人了。
沈荔示意商灵留守房中，这才披衣下榻，随着提灯的侍女一同前往中庭。
刚转过回廊，便见一名内傅②打扮的老妇领着十二宫女、十二内侍井然排列庭中，每位宫侍手中都捧着各色古玩珍宝和妆奁盒，旁边还有十几口不知装了何物的包金大箱子，场面一时壮观无比。
那老妇约莫五十上下，眼角深纹，两鬓微霜，发髻梳得一丝不乱，看上去颇有几分不苟言笑的庄肃，正垂首同萧燃禀告什么。
意料之外，萧燃竟对她的态度堪称恭敬。
见到沈荔，老妇转身行了一个标准的大礼，郑重道：“老身姓朱，乃长公主之傅母，请郡王妃安。”
竟是摄政长公主的阿母。③
沈荔颔首回礼，心里已有了不好的预感。
“傅母深夜至此，不知有何要事？”
“回王妃，长公主念着郡王府都是些粗人，不懂如何侍奉主母，故命老身亲自调教这些宫人，前来伺候王妃起居。”
朱氏侧身，让出庭中礼箱，“还有锦绸摆件并首饰若干，乃长公主亲赐，请容老身为王妃安置房中，以供日常之用。”
“……”
若让朱氏进新房，则夫妻分居之事定然露馅！
心思转动间，萧燃已然有了动作，立即向前道：“这些粗活哪能让阿母做？那个文青、思回，替阿母将东西搬去房中……”
“男子手拙，还是老身来吧。”
朱氏径直越过一众侍卫，脚步麻利地领着十二名手捧托盘的宫女朝新房而去。
“阿母！阿……”
萧燃大步追上，朱氏已一把拉开了新房门扇。
完了。
沈荔暗自扶额。
只见室内红绸喜字已撤，伶仃的灯火映着冷硬的陈设与兵器的寒光，既无妆镜也无妆台，从上到下、从里到外都找不出半点女眷存在过的痕迹……
“今日匆忙，尚未来得及整理布置。”
萧燃一本正经地胡诌。
朱氏眼光老辣，又怎会看不出小夫妻压根就没打算同宿？
“殿下，请恕老身多言，老王妃清修在外，您的婚事乃长公主亲自操办，若让外人知晓殿下与王妃分居，不仅打了自家人的脸面，更辜负了长公主的一片苦心啊。”
朱氏苦口婆心，正色直言，“王爷与王妃乃少年夫妻，脸皮薄些也可理解，然夫妻敦伦亦是天理，岂能分房而居？还请殿下、王妃遵循旧礼，莫要让老身为难。”
于是一盏茶后，门扇在身后骤然关拢。
一个时辰前的三丈之约已形同虚设。
沈荔和萧燃面对内室唯一的大床，陷入了良久的沉默。