夜宴方散，易枕清揣上刚向随行的李太医讨的化瘀膏，便直奔爹的院落。
子夜时分，虫鸣窸窣，易枕清刚踏进院子，便看到轩窗内，秦观禄正拿一只银针在烛火上炙烤，顷刻就转身直刺向易扬心口。
易枕清头脑一空，一个箭步就冲进去，抬腿就扫了过去。
秦观禄忽觉耳后生风，他凝眉收针，反手格挡。
“不许碰我爹！”易枕清旋身飞踢，腿风凌厉，秦观禄只得双臂交错，硬接攻势。
她那招招式式，一拳一脚，无一不是晏照玄的功夫路子。秦观禄忽觉索然，蓦地收力，双臂垂落身侧。
易扬看他眉峰微蹙，唇线紧绷，竟不闪不避，任凭风丫头的腿风直袭心口。
“胡闹！风儿住手！”易扬拍案厉喝，一时急火攻心剧咳不止。
“爹！”
易枕清转过头来查看，只得急收攻势，两步并作一步闪至父亲身后轻抚其背。
秦观禄侧身默然斟茶，推盏至易扬跟前。
易扬饮口茶缓过气来，屈指轻叩女儿额头，“你这丫头，何时才能有点规矩……”
“跟你师兄认错。”
易扬瞪眼轻喝。
易枕清轻哼一声便扭头望天，白眼快翻到屋檐上去。
秦观禄沉默不语，并指划过牛皮针囊，再次捻针放在烛火上炙烤，掀开易扬前襟，有淤青赫然入目。
他凝神运针，针尖沿淤痕四周逐一斜刺，所过之处即有暗血歃出，额角汗珠渐渐沁出滚至下颌，可指尖依旧稳若磐石。
易枕清亦蹙眉屏息目光紧锁那针尖，唯恐他突下重手。
刺毕，秦观禄背身擦拭银针，易扬亦长舒一口郁气。
易枕清心下稍定，抓过素帕为易扬拭去心口血珠。
“观禄，代我去瞧瞧你二师弟。”易扬系着衣扣，忽道：“方才听林来报，他今日在宫外遇袭受了伤，那小子定又懒得敷药。”
“什么！”帕子坠地，易枕清惊问，“二师兄受伤了！”
秦观禄垂眸将针收回牛皮囊，只唇角还有些不悦的微微绷着。
易枕清心头猛跳，转身便跑，还扔下句埋怨：“爹你怎么不早说！”
“嘿你这丫头，越来越没规矩……”
易扬摇头，望向秦观禄，看到他眸中闪过一瞬不易察觉的黯然。
*
月色如练，万籁俱寂，唯闻两人前后步履窸窣。
她在前面疾走，影子在廊下灯笼的昏黄光影里忽长忽短，耳边的坠子随她的动作快速晃动。
秦观禄唇线紧抿，默然随其后。
易枕清一把推开房门，慌里慌张闯进晏照玄屋内。
目光急扫床榻之上，空空如也。
屏风后忽传水声晃荡。
她没作他想，闪身欲绕向屏风后找人。
屏风后有白色晃过，半幅精悍胸膛堪堪掠过眼帘，身后就忽探出一只左掌覆上她双眼，右手揽肩将人旋了半圈，强行拧转回屏风外。
迅速而有力。
“你没有羞耻心吗？”钳住她的人喉间滚出低沉又克制的质问。
易枕清抿住唇瓣，气愤地狠狠扯下覆在眼前的那双手，眼前视线渐渐清明，现出一双漾着不满与醋意的眸子。
“不巧，论羞耻之心，我比师兄多上一分。”
她鼻息轻嗤，气得秦观禄唇角紧绷，竟哑了半晌。
忽闻步履声渐近，易枕清顾不得置气，倏而转身迎向身后之人。
晏照玄青袍半湿，辫梢犹坠水珠，显然是仓促迎客，来不及拭干。
“师兄。”他颔首低眉问。
“嗯。”秦观禄侧过身来，压下心中盛火，将手中药瓶递与他。
“听师父说你今夜于宫外与贼人缠斗受伤，特遣我来探望。”
晏照玄接过药瓶，“劳师父与师兄挂念，一点小伤而已。”
“什么小伤！”
易枕清看到他左上臂血晕正悄然洇透青衫，便知他受了刀伤。
“赶紧脱下上衫，我替你包扎！”
说着便不由分说去扯他的衣襟，指尖刚触及襟扣，却遭秦观禄横臂一拦，声音沉得吓人。
“师妹！男女大防，这里有我照看，你先行回房休息。”
易枕清被他挡得踉跄后退半步，抬眼正对上秦观禄紧绷的下颌线。
秦观禄只觉太阳穴突突直跳。
“师妹，听师兄的话，我的伤无碍。”
几乎同时，晏照玄苍白的指节也覆了上来，虚虚扣住她那只手腕，几不可见地摇了摇头，劝阻她道。
三人的手一时间叠作一处，顿时秦观禄与晏照玄视线相撞，空气凝滞。
“哼！”她甩手冷笑，侧头怒剜一眼秦观禄，“我看是大师兄心上蒙尘，便看什么都是脏的。”
转身面向晏照玄时又收起锋利爪牙，“二师兄好生休养，明日我再来看你。”
只留给秦观禄一个决绝的背影。
室内静得只剩药瓶轻碰的声响。
秦观禄垂着眼帘，揭开晏照玄染血的青袍，开始为他上药。
*
晨光熹微，方结束早功，青石小径上露珠还未干。易枕清采了些沾着晨露的嫩桑叶和野葡萄，便放轻脚步往后院去。
昨日她偶然发现那头白鹿就关在那里。
竹篮轻晃的声响惊动了笼中的白鹿。它缓缓抬起眼帘，湿润的眸子无声追随着易枕清的身影，目光里含几分被囚的哀怨。
易枕清不自觉地放慢了脚步。她看见白鹿细长的睫毛轻轻颤动，鼻翼微微翕动，似是嗅到了她篮中桑叶的清香。
竹篮轻轻搁在一旁，易枕清屈膝蹲在笼前。她双手捧着嫩绿的桑叶，小心翼翼地穿过笼栏的间隙。
白鹿迟疑地嗅了嗅，湿润的鼻息拂过她的指尖。见它不肯就食，易枕清又往前递了递，桑叶几乎要触到它粉色的鼻头。
白鹿澄澈的眸子与她对视片刻，终于缓缓垂下颈项，就着她的手轻嚼桑叶。
易枕清这才注意到它左前蹄缠着一圈素白布条，应当是那日被四阿哥的箭矢所射。
心头倏而一紧。
“那日明明都逃进林子里了，怎么偏又叫人逮了回来。”
易枕清指尖轻点白鹿湿润的鼻头，叹了一声。
白鹿竟似听懂般，仰头轻蹭她掌心讨好。
“算了，你也不要太难过，等回了京城啊，你肯定住大大的鹿圈，天天都有嫩桑叶和浆果吃。”她挠挠它的下巴，“怎么也比你在荒郊野岭啃树皮强多啦。”
“倒是会哄鹿开心。”
身后忽然传来一声低笑，带着几分戏谑，“只是怎么对活人反倒牙尖嘴利。”
易枕清指尖一颤，白鹿亦受惊抬头，看清她身后之人，它畏惧地向后一退，竟将整个脑袋埋进前肢间瑟瑟发抖。
这慵懒中带着威压的磁性声线，她昨日在大殿上便领教过。
易枕清迅速转身退后半步，双手交叠于腰间福身，“民女易枕清，请四阿哥安。”
低垂的视线里，一双黑金皂靴不紧不慢地踏入晨露未干的草地，闯入她的视线。
“易、枕、清？”胤禛一字一顿地玩味着，“可那日自称秦观禄的小子——”他忽然俯身，气息逼近，“又是谁？”
白鹿在笼中发出不安的响鼻声，易枕清看见自己落在草地的影子，正被他的身影逐渐完全笼罩。
胤禛瞧她咬着唇瓣，眼睫低垂却叽里咕噜地转着，保不定又在憋着什么坏主意。更可笑的是她发间还沾着根草屑，随她不安分的思绪轻轻颤动，傻气里透着几分可爱。
他负手轻嗤，故意又逼近两步，惊得白鹿往后又缩了缩，易枕清亦踉跄后退，直至小腿肚抵上笼子，退无可退。
忽听得噗嗤一声闷响，紧接着便是一股腥臊之气在晨风中蒸腾。白鹿竟在这危急当口撅着屁股，排出好大一坨冒着热气的粪球。
胤禛脸色骤变，连退数步的动作虽依旧矜贵，却掩不住厌恶之色。易枕清慌忙以袖掩唇，却还是漏出几声闷笑，笑得眼角沁出泪花。
恍惚又怕他迁怒白鹿，易枕清便慌忙敛笑，“四阿哥明鉴，这粪啊在民间又称黄金万两，最是招财进宝的吉兆。”她边说边偷瞄胤禛的脸色，“老人都说，若是贵人遇着热乎的……咳，那更是要行大运。”
“休得胡言！”
未及胤禛开口，身后先行传来一声怒斥。
两人侧脸望去，一身素白长袍的秦观禄疾行至胤禛跟前，袍角一翻屈膝行礼，“草民秦观禄，请四阿哥安。”
胤禛眉梢微挑负手身后，淡淡点头，“免礼。”
秦观禄谢恩，起身时一个眼风扫向易枕清，目光凌厉。
碍于四阿哥在眼前，易枕清只得任他训斥，不敢犟嘴。
他侧身将人严严实实挡在身后，修长的手指顺势拂过她发顶，摘下那根草屑，动作熟稔得仿佛做过千百回。
“请四阿哥恕罪，”秦观禄声音沉静，“这丫头野惯了，连皇上的生辰礼祥兽都敢胡乱投喂。”
胤禛目光在二人之间扫上几个来回，唇角噙着抹似有若无的笑。
易枕清隐在他身后影子里，默不出声地翻了他无数个白眼。
“言重。”胤禛唇角勾起，指腹轻抚玉扳指，“秦少侠昨日殿前一战，勇擒明朝余孽，当真是雷霆手段。不知可否赏脸，得空时与胤禛切磋一二。”
“待銮驾回京，但凭四阿哥吩咐。”
秦观禄抱拳的姿势不卑不亢，既有武人的挺拔又不失礼数。
“如此，那一言为定。”
胤禛颔首轻笑，话是对秦观禄说的，临行前那一眼，却脖颈略偏，分明越过秦观禄肩头扫了一眼他身后躲着的小鹌鹑，便优雅勾唇，转身潇洒离去。
*
暖阳斜照官道，南巡归京队伍暂歇山坡。
马儿喷着响鼻啃草，侍卫四散巡逻，女眷们三三两两聚在树荫下闲话吃茶。
雷鸣夏在马车里打盹，易枕清闲不住掀帘张望。
一眼便瞥见溪边晏照玄正独自拭剑，水光映着他清隽的侧颜。她嘴角弯起，从包袱中摸出两块用油纸包好的点心，那是今早临出发前她去铺子里买的茯苓桂花酥，甜香扑鼻。
她跳下马车，小跑到溪边，二话不说把点心塞进晏照玄手里。
晏照玄微怔，看着点心又看看她。少女已经自来熟地坐在旁边，小口小口吃了起来。
他嘴角微扬，随即收剑入鞘，也陪着她静静吃点心看风景。
这一幕，恰好落入了不远处树下的秦观禄眼中。
他正解下腰间沉甸甸的皮质水囊，仰头喝水解渴。目光习惯性寻找易枕清的身影，却看到她又去找晏照玄，那并肩而坐，分食点心的模样，就像一根刺猛地扎进他心里。
喉结滚动，忍不住大口凉水灌下去，却依旧浇不灭胸中腾起的无名火。
他猛地别开脸，重重地将水囊塞回腰间。不再看那两人，只沉着脸，照常召集武馆的师弟去周边巡逻。
另一边，裕亲王府的敏慧郡主正不耐烦地教着恭亲王府胆小的静怡郡主骑马。
静怡死死抓着缰绳，小脸煞白，连腰都不敢直起来。
“哎呀！静怡，你放松些！”敏慧一身飒爽骑装，叉着腰柳眉倒竖，“骑马有什么难的？抬头，挺胸！像这样！”
她说着，恨铁不成钢地伸出手，在静怡那匹马的后臀上不轻不重地拍了一下。
本想让马儿小跑，不料惊得它长嘶一声，竟不管不顾地尥了个蹶子，撒蹄狂奔。
“啊——”静怡的尖叫划破午后宁静。
秦观禄正带队巡逻，忽听得尖叫声和急促的马蹄声由远及近而来。他猛地抬头，只见一失了控的马匹裹着尘土和劲风冲了过来。
马背上有宫中女眷花容失色，惊叫声都变了调，不知是哪位格格。