七八月份的雨骤且急，来了又走。庄园种下的豆子在合适的温度和水分下，迅速发芽、长苗、分枝。庄园的几片土地又铺上了绿色，看着舒服了很多。再过不久，早秋的风就会从北边吹来，掠过安米亚诺。
但阿罗德公国的公民都没想到，比秋季先一步到来的，是一个令人震惊且难以置信的消息。
德莱斯公爵死在了战场上。
“什么？”布朗勋爵猛地从椅子上坐起来，他的脚不小心踹到了旁边的橡木架子，架子晃了晃，一个酒杯从上面跌落，“……真是件令人痛心的事，哈哈。”
来传消息的人不敢抬头看布朗勋爵的脸，爱德华少爷举行葬礼时的那一幕还印在他的脑海里，他又听到布朗勋爵道：“普兰塔特真的会这么容易死了吗……”
“他带走的人呢？”
“只回来了一半多。”
布朗勋爵坐回椅子上，“还有什么事？”
“奥德丽公主离开了塞那，不需要多久就能到达赫赛。”
“是吗？”
在震惊之后，阿罗德公国的民众更多地感到恐慌。这片陆地并不太平，突然失去一个公爵意味着他们可能会成为别的国家的盘中餐。而王庭如今根本没有合适的继承人——唯一合适的继承人早就不在赫赛了。
只是，这种恐慌没有持续太久。
奥德丽公主像是听到了他们的祈求，回到了赫赛。
……
伊萨最近都不爱穿斗篷，他跟着庄园里的人继续修习马术，上面就只穿衬衫或者高领些的修身服饰，感觉骑马的动作都利落不少。
“埃布尔，你没在开玩笑吧？”
明知道埃布尔不是这种人，伊萨还是发出了这样的疑问，因为比起埃布尔带来的消息，这个的可能性更大一些。
德莱斯公爵意外死在了爱珊王国？
伊萨控住缰绳，让马停下来，然后下马，回到宅子的大厅里。
“埃布尔，你信吗？”
伊萨鬓边还挂着一些汗珠，他没来得及擦掉，便坐到沙发上看信鸽带来的信。
德莱斯公爵与其他公国的领袖一同去支援爱珊王国，但与爱珊王国开战的奎丹王国暗地里又联合了另一个王国，爱珊王国的阵营一下子变成了劣势的一方。德莱斯公爵带人在一处山峰下抵挡敌军。双方交战时，暴雨冲刷山石，又卷走泥土，形成石头与泥浆的混合物，最后以不可阻挡之势涌向低处的人。
德莱斯公爵与很多随从一同被其吞没。
敌方的骑兵慌忙逃散，德莱斯公爵剩下的随从则等待暴雨停下，他们在一里地外找到了公爵的尸体。
这个噩耗传回阿罗德公国，德莱斯公爵的表姐奥德丽公主回到赫赛主城稳定人心。
爱珊王国与奎丹王国的争斗还在继续，但德莱斯公爵军队中剩下的士兵已经开始返回阿罗德公国了。
公国损失了许多战士，这对于阿罗德公国而言，不是一件好事。
据信中内容所述，奥德丽公主为德莱斯公爵举行了一个简单的葬礼。
种种迹象表明，德莱斯公爵真的在爱珊王国遇难了。
可伊萨潜意识里总觉得那里不对劲。
除此之外，奥德丽公主还要求赫赛的大贵族们提供多一倍的兵力，原因是德莱斯公爵的死讯传出去后，不少国家对阿罗德公国的土地虎视眈眈，现在公国的两条边境线已经遭到了其他国家的侵扰。
奥德丽公主要早作打算。
在这些贵族中，表现得最积极的居然是布朗勋爵。奥德丽公主要求贵族必须出一半的兵力，而布朗勋爵则派出了三分之二的人手。
几个贵族私底下嘲笑布朗勋爵是个愚蠢的懦夫，布朗勋爵的长子都被公爵的人处决了，他还这样蠢笨地效忠王庭。阿罗德公国就要不太平了，不如拿着家里的财物逃到其他强大的国家去。
不过，布朗勋爵这种古板又固执的人，只会为了贵族的面子留在这里等死。
“埃布尔，让古瑟他们早点结束旅程，返回安米亚诺，还有，在城中再召集一些人手，然后从卫队里挑几个人为他们训练。”
伊萨放下那封信息量很大的信，不知想到了什么，忽然吩咐埃布尔做这些。
安米亚诺果然是座小城，德莱斯公爵的消息并没有阻碍这里的居民跟往常一样生活，对于他们来说，只是公国换了一个领袖，而新换的领袖还是曾经的奥德丽公主，并没有什么好担心的。
但安米亚诺的居民明显感觉到城里的人似乎变多了，他们以为是安米亚诺的名声变大，才引来这么多的外来者。
城里的富人和贵族倒是注意到城中突然出现的陌生面孔，大多数是马歇尔男爵的人。
怀亚特发现得更早一点，他的人看到庄园的骑士从远方回到安米亚诺后，没有再次离开，而是留在了庄园。同时，他还注意到，城里的卫队在训练新的力量。
作为一名合格的商人，怀亚特对这些东西同样很敏感，再加上德莱斯公爵的事，他不得不多想。
当然，他在宴会中提醒其他合作伙伴时，没人将他的话放在心上。
怀亚特觉得无所谓，他与这些人本来也是单纯的合作关系，何况他现在抱上了马歇尔男爵的大腿，得了不少好处。
再者，曾经与他关系较亲近的卡梅伦少爷自从去了一趟赫赛后，就不再出席他们的宴会。怀亚特现在与卡梅伦也没了联系，他更不必过于关注这群人。
怀亚特悄悄给自己的房子增加了护卫。
此后的半个月里，阿罗德公国的边境遇到了几次别国的挑衅，驻守边境的骑士打退了进犯的敌人。但敌人被打退后，总是很快又重来，让骑士和他们的兵有些吃不消。
这样的情况持续一段时间后，塞那附近的一座小城被袭击了，好在塞那如今的兵力充足，他们很快就将袭击的人全部处理掉。
进犯的敌人似乎是看准了这点，经常挑小城市作为目标，有时只对城市周围的乡村进行骚扰。所以，最倒霉的还是住得分散的居民，他们遇到好几次这样的事后，已经计划着要搬离家乡了。
王庭其实已经注意到了这些事，但大臣们没给出确切的解决办法。王庭的大臣们建议这些城市里的贵族可以先容纳一部分受到影响的居民，而更具体的办法他们也没有时间去商讨。
本就摇摇欲坠的王庭又出了一件事。
布朗家在这个关节眼上犯下了叛国的罪名。其他贵族则是惊讶不已，可这个结果是奥德丽公主亲自宣布的。现在整个阿罗德公国最值得信赖的，就是奥德丽公主了。
所以布朗家被冠上的罪名是真的。
奥德丽公主是怎么查出来的？
明明布朗勋爵一直是那个对王庭最忠心的人，除了爱德华少爷那件事，他一直规规矩矩，未曾有过出格的行为。
答案很快呈现在民众面前。
一年前，布朗勋爵就无视公国的法典，蒙蔽王庭的视线，与奎丹王国进行交易。交易的物品是阿罗德公国境内挖掘的宝石、金矿以及武器。布朗勋爵借着这些交易，获得了大笔财富。
布朗勋爵在自己的领地内培养了大批的守卫，他也很慷概地将兵借给王庭，但实际上，布朗勋爵借出的兵不到他真实兵力的三分之一。
一个拥有大量土地和金钱的贵族，隐瞒了家中守卫的数量，又将法典上禁止售卖的物品大量贩给别的国家。
最重要的是布朗勋爵借给公爵的那批“骑兵”，这些“骑兵”不是经过严格训练的战士，战斗力很低，也无法在战场上保护公爵。而且，“骑兵”中有人泄漏了德莱斯公爵的行踪。这大概也是德莱斯公爵殒命的原因之一。
奥德丽完全可以直接给布朗勋爵定罪，但她还是走完了程序，让王庭的大臣们对布朗勋爵进行审判，结果与她预料的一致。奥德丽不会容忍背叛公国的贵族，她让布朗勋爵得到了应有的惩罚。
布朗勋爵的土地和财产都被王庭没收，他的家人也按照法典里的规定去到应该去的地方。
这件事一出，赫赛城中的贵族各有各的动作，有人安安分分待在自己的位置上，也有人开始有了其他的想法。
奥德丽公主像是没有太多空闲管他们，或许她认为布朗勋爵的事已经够威慑剩下的贵族很长一段时间了。
赫赛城中的变化断断续续传到伊萨的耳中，他对布朗勋爵的事情也感到惊讶。
他对布朗勋爵的印象是这个人虽然说话夸张，但是个好相处的人，没想到会犯下这种大罪。大概人都有两面性。
王庭的事离伊萨终究是遥远，他了解了这件事后，又将重心放回安米亚诺。
他听说了不少小城市被外敌袭击的事，便更加警惕地布置起安米亚诺的防卫来。除了新训练了临时的护卫队，他还在通往安米亚诺的各条道路设下岗哨，用作通讯。
然而事实也证明，伊萨的预感没有错。
在几天后的一个晚上，安米亚诺北边的村庄也遭到了袭击。得益于伊萨先前的布防，没有村民受到严重的伤害。这次袭击的规模比其他小城市遭遇的要大得多，甚至远远超出了伊萨的预期。