付媛眉头一蹙，心里还纳罕着这孩子似乎并不像她外表看上去的稚气。
哪怕戚茗姒猜的一点也不错，付媛却依旧不愿意承认，仿佛是在与谁置气。
付媛沉默了一会儿，整理了自己的思绪，又再次试探道：“茗姒喜欢表兄？”
“喜欢。”
女孩清脆的回应就像是当头一棒，打得付媛有些措手不及。
经过昨日不算亲近的相处，付媛大约也知道戚茗姒的性格直率，却没想到她并不打算在自己面前隐瞒她的情感。
正常人应该避嫌的，不是吗？
昨日单老夫人问话，将压力都聚焦在付媛身上，压得她喘不过气，却是戚茗姒替她解围，可见戚茗姒并非是一个不会看眼色的主儿。
于是困惑以一种极其迅猛的涨势在付媛心中生长，像是要将她的躯体劈成了两半。她还想要开口问些什么，字句却一个接一个地堵在了她的喉咙里，噎得她有些喘不过气来。
“茗姒说过，”可能是见付媛不再作声，戚茗姒便接着道，“长大了要嫁给表兄。”
付媛心头一颤，心里想了很多单阎的不好，像是不会哄人，像是公务繁忙无暇陪伴，像是总是一副阴郁模样让人摸不着他心中所想......可是话到嘴边，她又发觉自己好像说不出口。
明明从前她是最擅长数他的不是的。
如今她却只能笨拙地嗫嚅：“单阎他...也没有茗姒想的那么好。”
金枝早已替付媛梳好了云髻，簪上步摇后便识趣地告退。
主人家的事，她并不想多掺和。
也不能掺和。
戚茗姒伸手去探付媛搭在膝头上的手，紧紧握着，“嫂嫂别急，先听我说。”
“嫁给表兄，是十岁时茗姒的童言无忌，”她语速不紧不慢，付媛从她的眼里看不出一丝跳动。
她说的话大抵是可信的。
付媛看着戚茗姒眼底的镇定，余光瞥见铜镜里自己的一簇散乱的鬓边发，这才发觉自己狼狈。她扯扯嘴角，一时失笑，随即又转变成了大笑，像是对自己的一种讥讽。
“表兄的心里，从来只有嫂嫂，难道嫂嫂看不出来吗？”
不经意的一句打趣，却让付媛的心重新揪成了团。
十岁的茗姒尚且能看得出来，单阎的眼里只有她。从前是，现在也是。
可偏偏只有她看不出来。
好奇怪，像是脑海中有某部分记忆被谁偷走了似的。
付媛没敢在这阵悲伤里多作停留，猛地想起从中周旋的单老夫人。
戚茗姒的心不在单阎这，尚且不需要她多费心神，只是单老夫人呢？
看着付媛的嘴角变得僵硬，连带着笑意都苦涩了起来，戚茗姒又轻轻压了压她的手，“嫂嫂，茗姒这次来扬州，是姨娘去信让我来的。”
付媛抬眼打量着戚茗姒，明明她双颊下还带着孩童般稚嫩的脸颊肉，眼眸纯真而赤诚，却好像总能知道自己在担忧些什么。
她轻笑一声。
她是笑自己原来一直以来都这么好懂，单阎却还是学不会哄她。
在这段婚姻里，笨拙的又何止是她付媛一人呢。
付媛攥着戚茗姒那双稚嫩得能掐出水来的手，一扯嘴角，郑重地道了句谢。
她昨夜辗转反侧，借着月光窥视着枕边人。看着他熟睡的模样，似乎更是难眠。
她设想过很多种可能，也许今后这单府会多一个女主人，又或许单老夫人不甘让外甥女做妾，会将她赶出单府，又或者……
愈想她的心便愈发乱，只能埋头在单阎的怀里求一份安宁，如此才能勉强睡下。
她自知自己骄横，在单阎面前尤甚。若是非要将她与戚茗姒放到一同比较，她并不觉得自己有多少胜算。
她的声名狼藉，处处皆传她是个为了攀高枝不顾身段的女子，在单老夫人面前本就算不上是个儿媳的人选。哪怕她那时还小，看不出单老夫人笑颜下藏着的幽怨，却也并不妨碍单老夫人对她生厌。
再说戚茗姒这样的机灵又讨喜的性子，若是成了漕司夫人，说不定还能替单阎在其他夫人面前周旋，单阎的仕途定会好走许多。
付媛越是埋头比较两人，便越觉着自己像是亏待了单阎，仿佛他受的那些不必要的挫折都是因为她。
可即便如此，她也似乎还是没办法割舍那份情意。她不知自己对单阎那份感情算不算得上是人们口中的“爱情”，她只知道，若是要她现在眼巴巴地看着他另娶妻妾，她是万万做不到的。
付媛甚至想过，若是戚茗姒当真是喜欢单阎，她又该怎么做呢？
求她，跪她，她就会将单阎还给自己吗？
还是说，作为单阎的发妻，应该为了单阎悄悄地离开单府？
但好在，那些灾难都没有应验。
她真该感谢戚茗姒的。
“嫂嫂？”戚茗姒歪了歪脑袋，张着手在她面前扬了扬，“在想什么呢？”
“没什么，”她扯扯嘴角，将那些心思都藏进了肚子里，不愿与外人道。
“嫂嫂，”戚茗姒握住付媛的手，轻轻摇晃，“茗姒早听闻嫂嫂琴棋书画样样精通，是名副其实的大家闺秀。茗姒不喜抚琴，棋艺亦不精，更不喜欢听夫子说甚么大道理。”
“所以，嫂嫂可否为茗姒画像一副？就当做是送茗姒的见面礼了！”她拍拍胸脯，高高地昂起头来，手却不住地左右摇晃着付媛央求，丝毫没有客气的意思。
看着她那副满是期待的模样，付媛一时失笑，嘴上说不出半句拒绝的话语来。
方才她还说茗姒这孩子识礼数，又晓得看人脸色行事，伶俐得很，如今却又俨然一副孩童模样，真是拿她没办法。
可是转瞬她便又发觉，戚茗姒不跟她客气才好呢。
昨夜戚茗姒对单阎就不曾客气过，像是撒娇那样使性子的行为也是信手拈来。想来也知道这丫头待自己人一向如是，她不跟付媛多计较那些虚礼，无异于将她接纳，真心将她当作了嫂嫂在相处。
付媛高兴都来不及呢，又哪里来得及去埋怨她的唐突，“好，好。”
“嫂嫂给你画。”付媛轻轻掐了掐戚茗姒的脸颊，起身牵着她的手到院子里去，“这儿光线好些，嫂嫂能看得仔细些。”
金枝一直在门口候着，听着方才剑拔弩张的架势，险些要唤人去寻丁维了。好在那不过是一场的骤雨，这才放下心来，朝着坐在院子石椅上的两妯娌福了福身，“金枝这就去备纸笔。”
付媛轻点头，又回眸看着戚茗姒，“对了，单老夫人那儿...”
她正想要再多询问些什么，却又很快想起来隔墙有耳，将银两一压再压，“茗姒打算怎么办？”
茗姒嘴角依旧挂着复杂的笑容，以至于付媛难以看出她想要表达的意思。
她并未作声，只是将付媛手掌心摊开，在上头轻轻划着：“等”。
等什么？
付媛没有问出口，却是很快反应过来了。
单老夫人做媒一事，牵扯到单阎，此事就算两妯娌间心知肚明，也断断不能贸然行事。
她所说的“等”，或许是等单阎回来三人再一同商量的意思。
付媛心里愈发喜欢这个聪明丫头了，一拍自己脑门，又连连点头道：“是，是，瞧我这急性子。”
金枝命人搬来了木桌，又将纸笔与石染端来，整齐地码在桌上。不一会的功夫，两人身边便站满了伺候的丫鬟小厮。
端着糕点的丫鬟各一，负责打伞摇扇的丫鬟各两，分别站在两妯娌身旁，身后还站着几个随时听候差遣的小厮。如此一来，两妯娌也可尽兴地弄墨一场。
站在付媛身后摇扇与打伞的丫鬟站得离她稍稍远些，以至于那伞仅仅只遮盖了打伞的丫鬟一人。那丫鬟明知自己手中握着的伞没能替付媛遮阳，却也不敢上前。
她每每尝试着踏出脚步，都会被付媛摆摆手赶走。次数多了便觉进退维艰，愈发觉得手中的伞沉重得可怕，索性将伞收起，陪着主人家一同日晒。
付媛捻着画笔，不时抬眼打量茗姒，嘴上还不时应答，以此满足茗姒那颗好奇的心。
她听着茗姒嘴上滔滔不绝的趣事，也算对单阎那个她不曾踏足过的隐匿多一分了解。
仿佛她能通过这样的方式，跨越了时空的距离，消解掉两人间的嫌隙，突破那层晦暗不明的纱窗纸，看得见对方最真实的模样。
付媛执笔的时候，偶尔也会被戚茗姒逗得笑出声来。她似乎从来没想过，站在旁人的角度看单阎对自己的情感，竟是那样一种露骨的欢喜。
也难怪人人都看得出他单阎欢喜她，只有她还傻傻地钻着牛角尖，迟迟不愿开窍。
“对了，”付媛握着画笔的手一顿，缓缓撩着袖抬起，将画笔轻落笔架，“从前怎么没见过茗姒来付家玩耍？”
这个问题闷在她心头很久了，只是之前提起的话会显得她太过狭隘，小家子气，这才打碎了牙往肚子里吞。如今与戚茗姒的关系还算是缓和，她才壮着胆子张嘴询问。
然而这问题传到戚茗姒的耳朵里，她却像是十分错愕，显然想不到付媛为什么会有这样的疑问。
她歪了歪脑袋，尝试着从付媛脸上的迷茫里找到一丝线索。
无果，她便不紧不慢地应着：“表兄没跟嫂嫂提过吗？”
“不去付家可不是茗姒不想去，是表兄不让茗姒去呀！”她言笑晏晏，紧接着又风风火火地说了许多付家的传闻，说着自己有多期望到付家见到未来嫂嫂一面。
然而再多的话付媛都听不进耳了。
她脑海中好像一直萦绕着那句“表兄不让”，挥之不去。