苏筱筱穿过昏暗的走廊，径直往书房走去，只看见屋内的烛火映照着父亲的影子，投在窗户纸上。
他身躯佝偻，伏在案边，看着父亲仿佛一夜之间老了十岁的身影，苏筱筱感觉心中涌上一股难受，但父亲的不理解，又让她情绪复杂。
她缓缓推开门，慢慢走入书房，苏筱筱看见父亲，烛火下的白发，随着开门带进来的寒风，在空中不停地摆动着，这比前几日苏筱筱才回来时多了许多。
“爹。”苏筱筱轻声唤道。
苏父听到苏筱筱的声音，抬起了头，只见他眼窝深陷，布满血丝，就连平日挺得直直的背脊，也在此刻变得弯曲，全身透着着一股疲惫和沉重。
苏父将目光投向苏筱筱，眼中不再是往日那样的严厉，和刻意保持的距离感，而是充满了难以言说的痛楚，愧疚以及深深的无力感。
“筱筱……回来了。”苏父的声音干涩沙哑，或许是许久都没有开口说话了的原因。
“坐吧。”他指了指书桌旁的椅子，示意苏筱筱坐下。
苏筱筱在书桌旁坐下，但苏父并未开口说话，书房内一片寂静，只剩烛燃烧偶尔产生的噼啪声。
安静的氛围持续了许久，只听见苏父一声接着一声的叹息，他突然从座位上起来，步履蹒跚地走到书架旁一个角落，那里放着一个木箱子，箱子虽身处角落，但却没有什么灰尘，想必是经常被打开。
他十分熟练地打开箱子上的铜锁，双手微微颤抖着，从箱底取出一个卷轴。
那卷轴虽然用了布包裹着保存，但苏父此时小心翼翼的抱在怀里，如同捧着稀世珍宝，虽然边缘已经磨损泛白，但显然被珍藏了多年，也摩挲了多年。
他走到苏筱筱面前，将卷轴放在她手中，仿佛是想了很久，鼓足了勇气而做出的决定。
“拿着！”苏父的声音低沉。
“这是……你娘的画像。我……替你保管了这么多年，如今将它交于你，望你好自保管。”苏父将卷轴交给了苏筱筱，眼睛却依旧紧紧盯着卷轴。
苏筱筱接过，只觉这卷轴此刻异常的沉重，她小心翼翼地解包着卷轴的布袋，缓缓展开卷轴。
这是她第一次看母亲的画卷，以前只是偷偷跑进书房偷看，常常还未打开，父亲便回府了，或者从别人的描述中，得知母亲的是怎样的一个人。
只见画中的女子，一袭白衣胜雪，立于一棵盛放的梨花树下，她身侧并未带着佩剑，但迎面而来的大侠风范，只是安静的地站着，身姿挺拔，眉目清冷如画，苏筱筱看着那双眼睛，带着一种疏离和无法言喻的孤寂。
那眉眼，那神韵，与苏筱筱站在镜前时，有几分相似！只是画中人的气质更加冷冽，看着画卷中女子的样貌，苏筱筱似乎回想起，幼时母亲喂在嘴里的酸枣糕，酸甜酸甜的。
这就是她的母亲，临霜大侠，是名动江湖的女侠！苏筱筱的手指轻轻摸着画中的人，指尖跟着微颤。
原来父亲书房里，那张被她偶然发现的画像，是母亲真实的样子。
“爹……”苏筱筱抬起头，声音有些哽咽。
“娘她……当年到底发生了什么？她为什么会‘消失’？又为什么会出现在皇宫？乔太后……”她急切地说问出心中所有的疑惑。
“筱筱，别问了……知道得太多，对你没好处。”他声音坚决。
“乔太后……心思深沉，手段狠辣。她召你入宫，绝非善意。爹……爹无能，护不住你娘，如今……也护不住你。”他的眼睛看着她，带着恳求与愧疚。
“听爹的话！入宫之后，谨记一条：莫要出头！”
“收起你所有的锋芒，藏好你的聪明才智，甚至……藏好你这张脸！能有多不起眼，就多不起眼！”
“不要争宠，不要好奇，不要打听任何关于过去的事！尤其……尤其不要试图探究你娘的事！”
“活着！筱筱，爹只求你一件事——活着！”苏父接二连三的说着，他知道他现在什么都改变不了，他只希望筱筱可以在那吃人的皇宫，活着，这比什么都重要，他越说越激动，最终摊到在地。
他不再是那个充满威严，连太子都惧怕的那个太傅，现在只是一个在皇权面前无力保护女儿，只能卑微祈求女儿保命的满头白发的父亲。
这份沉重的父爱，让苏筱筱心头仿佛被巨石压着一样，一时竟说不出话来，看到父亲坐在地上，急忙的上前搀扶。
看着女儿眼中翻涌的情绪，苏父颓然地松开手，仿佛用尽了全身力气。
“去吧……好好准备。明日……爹送你。”最后几个字，轻得几乎听不见。
苏筱筱捧着母亲的画卷，既滚烫又沉重，她深深地看了一眼父亲佝偻的背影，最终什么也没说，只是默默地退出了书房，沉重的木门在她身后合上，父亲的身影也消失在烛火中。
与苏父书房的沉重压抑完全不同，太傅府的一个院子的主屋内，此刻却弥漫着一种欢快的气氛。
烛光通明，孙氏斜靠在软榻上，手里慢慢地剥着一个蜜橘，她脸上止不住的得意，而苏卉则坐在侧面的椅子上，脸上同样是一种幸灾乐祸的兴奋。
“娘，您真是神机妙算！”苏卉的声音带着难以抑制快意，起身后她缓缓凑近孙氏。
“乔太后果然雷厉风行！这下可好了，那野丫头自己往火坑里跳！我看她还能得意多久！”想到苏筱筱明日将被送进皇宫，嘴角的笑意就压制不住上扬。
“哼，真以为得了侯夫人几句赞赏，或是攀上了晋王那点不清不楚的关系，就能一步登天了？天真！这京都的水，可深着呢！乔太后那里，才是真正吃人不吐骨头的地方！”孙氏将剥好的一瓣橘子送入口中，慢悠悠地咀嚼着说。
“你以为太后娘娘真是什么念旧情的人？她恨临霜那个贱人恨到了骨子里！当年临霜在京都风头无两，压过了所有贵女，连先帝都对她另眼相看……这桩桩件件，都是扎在太后心头的刺！如今看到这张酷似临霜的脸……”她吐出几粒籽，用帕子擦了擦嘴角，继续道。
“呵呵，你说，太后娘娘能让她好过？”孙氏发出一声刻薄的冷笑。
苏卉听得双眼放光，仿佛已经看到了苏筱筱在深宫中凄惨的下场。
“娘说得对！不知天高地厚，进了宫，有的是人教她规矩！说不定……连第一晚都熬不过去！”她恶毒地说着，语气中充满了快意。
“但是娘，那小蹄子有几分姿色，如果被皇上看中了，岂不是好日子就要来了吗？”苏卉转念想到了苏筱筱那张脸。
“呵呵！当今天子可是乔太后一手带大的，你说他会为了一个女人和太后作对！”孙氏仿佛听到了一个天大的笑话。
“还有冯家那个，活该她也被选进去！正好给那小蹄子作伴，阎王路上也不孤单！”苏卉想起冯翠翠在春日宴上为苏筱筱说话的样子，又补充道。
“正是。这两个不知死活的东西凑在一起，互相牵连，死得更快！老爷那边……”孙氏满意地点点头。
“看他今天那副失魂落魄的样子，哼，心疼了？晚了！太后的旨意已下，他还能抗旨不成？他这辈子，也就这点窝囊本事了！”她顿了顿，语气中带着轻蔑。
母女俩相视而笑，笑声在华丽的房间里回荡，烛光将她们扭曲的影子投在窗纸上，如同两只来自深渊的鬼魅。
窗外，月亮高高悬挂在天空中。苏筱筱站在自己房间的窗前，手中紧握着母亲的画像和那枚冰冷的骨哨，只听见房门被人敲响。
“筱筱，开门！我是周凌。”男子的声音从门外传来。
苏筱筱走到门前，打开门，映入眼帘的是一身狼狈的周凌，只见他发梢上有许多草屑，衣裳上也有许多泥点，看着他这样，苏筱筱有些不解，周凌是最在意形象的，小时候打架也坚决不让别人弄脏他的衣裳。
“你怎么这幅样子？”
“我爬墙进来的，母亲说漏嘴，我得知了你要进宫参加选秀，她便将我关在房间，不许出府，我趁着守卫换班的间隙，从侯府跑出来的。”周凌边说，再配上他气喘吁吁的样子，但来是真的从候府偷跑出来的。
“筱筱，你别去可好，你才回京，我们说好的要去很多地方，我带了银票，我们一起跑吧！”
苏筱筱听到周凌的话，目瞪口呆，但仔细一想，像他这样象牙塔中，被精心呵护着长大的，想法都或许有些单纯。
“周凌，你该想一想，我们若是跑了，这太傅府和侯府该怎么办，另外我是自愿入宫的。”
“筱筱，那是个吃人不吐骨头的地方。”周凌知道哪里的凶险，他的阿姐本是一个明媚的女子，可是进宫后，一切都变。
“你不用劝我了。”苏筱筱一脸坚定的看着周凌。
周凌知道苏筱筱已经做了决定，那便是怎么都无法改变的事情了，他急忙从袖中掏出银票，往苏筱筱手中塞去。
“筱筱，我阿姐是贤妃，若是你遇到什么困难可以找她。”周凌一脸严肃的说，苏筱筱还是第一次在他脸上看到这种表情。
已近深夜，周凌担心被别人看到，对苏筱筱名声不好，在反复叮嘱后，便离开了。