年底忙着筹备年宴，来来往往宫妃要准备着宴上事务，这样一比，尚太妃很清闲，她非大姒皇帝生母，但从前待他极好，大姒皇帝重孝，很是尊敬尚太妃，只不过尚太妃爱清净，从不插足后宫前朝，这才没有人叨扰。
除夕清晨，菀银过来帮尚太妃贴窗花挂灯笼，小莲提前玩了炮竹，炸得宫里噼里啪啦的。
“忙了一上午，快来歇会，”尚太妃端了茶点，招呼宫女两个过来。
小莲一屁股坐到石凳上，抓起茶点往嘴里塞，菀银跟尚太妃做了礼，才坐下，待尚太妃吃了口茶点，她才啜一小口热茶。
尚太妃慈爱地笑着，关心问道：“好孩子，你腿上伤好些没？”
菀银道：“好多了，只是走路还有点疼。”
“那就好，”尚太妃摸了摸菀银的发髻，“我不去年宴，今儿你就我这里用年饭吧。”
菀银犹豫下，“得先问问翦提督。”
“翦生往年每年都在司礼监过除夕，以我说不必过问他。”
“那奴婢听您的。”
尚太妃用膳清淡不食荤腥，但并不影响小莲吃荤，除夕饭规格大，但总体简朴，没有铺张。
夜里放烟花，有些衙门的宫人要给上头的拜年，拿压岁钱，是宫里一年到头最热闹的时候。
菀银也收了尚太妃给的压岁钱，彩绳穿铜板，最底下吊一枚足五两重的银元。
小莲串着铜钱跑来跑去，院子里都是她的笑声，尚太妃品着菀银泡的茶，不时夸赞两句。
尚太妃放下茶盏，“你泡的茶很独特，想必你从前那主子，也爱你的茶。”
菀银笑起来，“能被娘娘喜爱，是奴婢的福分。”
“尘素阁应当没法子过年吧，她可怜的，”尚太妃站起身，菀银上前扶她，“去给她送些吃食吧，皇帝只禁她，旁的都没有，心中到底念旧情。”
菀银垂下头，“娘娘仁慈。”
尘素阁不仅没有年饭，甚至因为过年，宫人懈怠，这两日日常吃食都没送来，她们到尘素阁时，辛贵人在打水。
“辛贵人，尚太妃来了，还给您带了些吃食，”菀银将食盒递去，墙中开了一道孔，专门用来送递物件。
辛贵人放下水桶，连连过来跪谢，“尚太妃宅心仁厚，妾身无以为报。”
“快快起来，太妃跟后妃要什么回报，”尚太妃提了一盏灯笼进去，“瞧你这处，黑得快看不见人，真是可怜你了。”
菀银站在尚太妃身后，辛贵人与她对视一刻，会意上前，双手穿过墙孔接灯笼，灯笼光转移，照亮她的脸。
再美的皮，骨子里也是个小姑娘，十四五岁，能长到何般程度，尚太妃见她容貌，不禁说了句，“小十四要是在，就和你差不多大，你们都是命苦的。”
辛贵人落下眼，没有答话，只是神情黯淡，伤魂失落。
尚太妃扫视辛贵人，她们都是南方人，她自己离京数十年，即是想念旧乡也没法子回去，对辛贵人不仅有对小公主的幻视，亦有同为南方人的亲近。
尚太妃问：“这些年在北方，吃得惯、住得惯吗？”
“妾身八岁入宫作养妃，十四岁为妃，到如今一共七年，第一年不习惯，第二年就好了，”辛贵人柔柔抿笑，细眉温眼，怎么看怎么令人怜爱。
“大姒皇帝没有那般冷情冷心，过段日子我替你说几句去，”尚太妃默叹。
她二人谈了些江南事，菀银不懂，负责在旁边看好小莲，直到尚太妃乏了，菀银跟着她们回殿，过了子时一刻，菀银就走了。
沿着宫墙慢慢走，要回护城河，这段时日菀银一直走的这条路，不知不觉成了习惯，原先陌生恐惧的道路，现如今成了唯一宁静的片刻。
“新岁吉乐。”
要到护城河时，身旁来了人，菀银冷哼直走，不回头。
她不开口，他就一直跟在她背后，直到她不耐，停了步，转回身抬头，面色冷淡，甚至带着厌恶，“刘掌司，鬼缠奴婢做什么。”
刘襟递给她一吊铜钱，下方也串了银元，“菀银，这是今年的压岁钱。”
“奴婢不敢受。”菀银转身离开。
直房点着灯，院门大敞，红灯笼是新换上来的，还没有堆满雪，像在等谁回来。
菀银进屋，解了对袄，把马面裙整个脱下来挂衣架子上，衬裙露出来，她也不在乎。
小罐子方才泄了几嘴，大抵是说翦生和司礼监的人赌钱喝酒，困得不行倒头就睡了，所以开了门，让菀银自己回来。
菀银看着，翦生也没醉，只是不想理人罢了。
他此刻半身躺在床上，两脚在床踏板，就这样跟死了似的躺。
“公公，您还好么？”菀银上前半步问他。
翦生睁开眼，弯起眼眸，“自然好得很，洗漱了么？”
“没呢，才回来。”
“去吧，今晚很冷，小心着凉。”
菀银觉得自己错了，翦生或许真的醉了，她道是，去了侧房沐浴。
再回来时翦生睡着了，他睡觉喜欢把脸遮一半，露个鼻子在外呼吸。
她阖窗，擦头发擦到一半，油灯燃尽，她摸着黑到床边，床边上有个柜子，里面放了几盏小油灯，夜里黑，看不清，她随手去摸，也不知摸到了第几格，打开往里探，竟空空荡荡，这不是放小油灯那层。
菀银正要收手，忽摸到一方手帕，估摸着时间久了，手帕也没怎么用过，都起毛了，摸得一手绒。
给她恶心得，都想埋汰翦生几句，把自己养那么娇，竟舍不得丢一方帕子。
菀银站起来，往侧房去洗手。
翦生后知后觉睁眼，他听到动静，只是没起来，他安静躺着，眉间攀上几不可见的愠怒。
菀银擦干头发回来，翦生半梦半醒，她明白他的意思，夜里冷，就是要她暖床去。
大年初一万岁要去祭拜先祖，司礼监老祖宗伴随圣驾，翦生不用去。
他一般会腾半天出来安排内学堂新一年的学计，中晌装模作样串几位秉笔的门，典薄和他关系不错，他也会去要年礼，到下晌老祖宗回来了，他还会去找老祖宗。除了司礼监，还有各个衙门，基本都有和他关系近的，只不过没有属一个衙门里的亲近，且他位高，按理说是该他送人家年礼，但他耍赖，不给。
“是有些不要脸呢，”菀银听到尚太妃谈起翦生的事，忍不住把心里想法讲出来。
尚太妃只笑。
“翦提督在外没有私宅么？奴婢从不见他出宫歇息。”菀银有意无意打听翦生，翦生至今对她是一道未知威胁。
尚太妃摇头，“你瞧他一年到头贪了多少钱，还能没钱买宅子么！估计是担心哪一天被参吧。”
菀银没往心里记，翦生不像是怕参的人，他是张扬的，不然也不会做事不收敛，挨先前的二十板。
年后第五日，尚太妃寻了万岁，说上半个时辰的话，又过了几日，辛贵人解禁。
辛贵人破例住回两仪殿，但没有复位。
万岁派了翦生宣旨，命他重新安排两仪殿的宫人，他将菀银安排回去，继续做两仪殿的贴身宫女。
辛贵人在尘素阁走一趟，瘦削露骨，身子格外弱，病了就好不起来，年这几日都是在床上躺过去的。
菀银守了她几天，直到她醒，菀银还在床边守着。
开了春，暖和起来，辛贵人才从床上走下来，躺了许久，腿都是软的。
“我时时觉得身子沉重拖沓，”辛贵人刚围着两仪殿走了一圈，实在没有力气，寻了石凳坐下，“若我有个三长两短，你还是要早些找下家，菀银，跟着我你受累受苦。”
菀银不觉得，她反而高兴，辛贵人对她心存愧疚。
辛贵人本性善良，只不过在这个宫里，善良要被人吃。
“您胡说什么呢，奴婢会一直跟着您，”菀银替她捏肩，“您好好养着，等您身子好起来，把您的牌子挂上去，万岁定然念情谊，不然也不会放您出来。”
辛贵人眨了眨眼，“但愿吧。”
冷宫一遭，竟把尖刺磨成圆，菀银眯了眯眼，不再说话。
翦生拨了一批忠心的奴婢，辛贵人一个都不信，像被打过的猫犬，从此以后不敢露爪牙，事事都听菀银的，菀银成了两仪殿最大的掌事姑姑。
“菀银姑姑前途无量，”翦生说着笑弯了眼，他调整菀银的位置，让她侧伏在他身上。
菀银未置可否。
翦生道：“以我看，辛贵人短时间复不了位。”
菀银说：“至少万岁重视，没有人敢欺负她，没有人敢欺负她，我就活得好。”
“是这么个道理，但是，”翦生掰她的脸，拽到自己面前来，“菀银，想控制一个人，这点手段不够，她总有一天会觉得你压主，尚太妃那里平淡一生，不好么？”
“好，但是不够呢，”菀银贴了贴翦生的唇，“我这样的贱骨，能猖狂一日算一日。”
“没想过出宫么。”翦生闭了眼，体会她迎上来的软触，唇瓣分分合合，说话断断续续。
“想过，但贵人们，还有刘襟，都不会放过我，”菀银累了，她离开他，回到罗汉床上去躺着，“翦生公公，我走了，你也不会放过我吧。”
翦生摸了摸下唇，没回答。
他也不需要回答，菀银根本不想听，他一定会的，会报复她，和刘襟一样。
她侧身背对屏风，忽然小腹前有个东西，她一摸，竟是一串彩绳穿铜钱，吊的银元比尚太妃吊的那串还重，她这些日子一直和翦生在一块睡，没能发现罗汉床上有东西。
菀银坐了起来，油灯却已经熄了，她走到屏风边，在一片黑暗中凝视架子床，和架子床上的人。
看不懂他，他到底想和她需求什么？无缘无故救她，也不接受进一步的关系。
菀银觉得很棘手。
脑子一怔，突然涌了些不清晰的回忆，菀银看翦生的眼神更警惕，渐渐的，她觉得侥幸，甚至心虚。