然而萧沉很平静地接受了沈晏珠的提议，还十分不解地反问：“柳小姐读书非常厉害，写的文章在书院内数一数二，如此稀罕的人物，你为何现在才想起请她帮忙？”
沈晏珠无言以对。
三人根据每日课程商议了互助时间与地点：每日午间休息时，沈晏珠与萧沉要去扫地，他们便在诚业堂后的古樟树下一同背诵诗书；每日课毕后便去演武场习箭术。
如此勤勉至四月底，沈晏珠迎来了第二次旬试。
旬试前一日，暴雨倾盆。沈晏珠与柳书荷撑伞回士舍时，衣摆已湿了一大截，茉莉忙服侍沈晏珠换下干爽衣物。
沈晏珠换好衣物后，便去柳书荷房间里寻她说话。
“此次旬假，咱们一同出去游玩吧？”
旬试还未开始，沈晏珠便已经来计划与柳书荷一同出游的事了。
“游玩？我没出去过……”柳书荷心不在焉地敷衍。
“那我去侯府去找你玩儿，如何？”
一听她要登门，柳书荷忙拒绝：“什么？别……还是别了……”
“那你来国公府寻我可好？”沈晏珠换了个提议。
柳书荷犹豫了一瞬，还是没有完全应下：“今日暴雨如注，旬假两日尚不知天气如何。若是日子晴好，我便去寻你。”
沈晏珠用力点头：“若是天气晴好，咱们可以去游湖。我听说，盛京城内的枫叶湖是泛舟的好去处！咱们便租赁一艘小舟，就你我二人，泛舟湖上，定十分惬意。”
她两眼放光，聊起这些眸子里全是期待。与她的热络相比，柳书荷便冷淡许多。沈晏珠终于有所察觉，直言问道：“书荷，你为何一副心事重重的样子？”
柳书荷扯了扯唇角：“明日便是旬试，我有些心慌。”
沈晏珠疑惑：“上回也听你如此说，是每回旬试前都如此不安吗？”
柳书荷垂下眼睑：“是我得失心太重。”
沈晏珠握住她的手，安慰她：“你这般勤奋又聪慧，定是没问题的。”
柳书荷回了她一个淡淡的笑。
*
旬试考了两日，雨便下了两日。
沈晏珠本就在书写一事上颇为苦恼，今日衣袖被雨淋湿后，滴了雨水在答卷上，笔墨氤氲开，使她的字迹越发辨认不清。
不由心底怨怪起老天爷来。
似她这般的学子有好些个，监考助教见将近半数的答卷都被雨水浸湿，又给他们提供了一份新的答卷，考生们再次作答。
旬试第二日上午一考完，天总算放晴。沈晏珠心情大好，她觉得此次定能排名上升，一雪前耻！
午间回到士舍，照例去找柳书荷。她想邀她午后一同去等放榜，接着再一同下山。
“青竹，你家小姐呢？”
青竹是柳书荷的贴身婢女，沈晏珠到时，屋内只有她一人，正在收拾下午归家带回去的行李。
“沈小姐。”青竹行了一礼，才道，“我家小姐还未回来呢。”
沈晏珠蹙眉：“怎还未回？”
“奴婢亦不清楚。”
“既然如此，等她回来，你同她说我在屋里等她，和她一道去看放榜。”
“是，沈小姐。”
沈晏珠回了自己屋里，待了片刻不到，青竹便一路跑着过来。她哭着进门，一进来便跪到地上。
“沈小姐，求求你救救我家小姐，他们说我家小姐考试舞弊，要将她驱逐出书院！”
沈晏珠与茉莉大惊！
“什么？你慢些说。到底发生了何事？”
青竹被茉莉扶起来，哽咽着哭诉：“奴婢亦不知究竟发生了何事。刚刚阿月来告知我，勒令我将士舍内所有物什尽数带走，说我家小姐考试时舞弊，被抓了现行，现下在绳愆厅问罪。她说书院今日便要我们下山归府，除去小姐的学籍。”
她哭得上气不接下气，嘴里不停喊冤：“我家小姐不可能舞弊啊，她的学问一向很好，怎么可能会舞弊？中间定是有何误会，沈小姐，求求你救救我家小姐吧！”
沈晏珠亦不相信柳书荷会舞弊，书院信誓旦旦说抓了现行，究竟是何情况还未可知，她必须要先弄清楚。
“青竹，你别急，我一定不会让书荷含冤退学的。”她先安抚了青竹，又对茉莉道，“茉莉，你随我来，咱们去看看究竟。”
主仆二人脚步匆匆往绳愆厅赶，可还是晚来一步。等他们到时，柳书荷已被摘去角巾，披头散发地从绳愆厅被抬着出来了。
她应当是在绳愆厅里头被用了刑，后背已被血染红。好在人还算有精神，没有昏死过去。只是双眼红肿透着绝望，嘴唇发白，形容憔悴至极。
“书荷！”沈晏珠猛扑过去，茉莉从两名健壮的婆子手中接过她。
见她如此面貌，沈晏珠心疼不已。她上前握住她冰凉的手，忍不住眼眶发酸。
“他们怎这般对你……”
柳书荷一见沈晏珠，泪水陡然决堤：“娇娇……”
她似有千言万语，又无从说出口，只无声流着眼泪。
沈晏珠亦忍不住眼角含泪，茉莉帮柳书荷拭去泪水，沈晏珠问她：“究竟发生何事？”
柳书荷也不说话，只是无声摇头。
沈晏珠着急得跺脚：“你不说我如何帮你？我才不信你会舞弊！”
柳书荷只道：“你帮不了我。”
“不可能，只要你没有舞弊，我就一定能帮你！不对，哪怕你舞弊了，我也一定能保住你！我定要带你去讨回公道！”
她让茉莉背起她，三人一道往绳愆厅里去。
绳愆厅门口立着两名拿着长棍的书院护卫，见沈晏珠几人往里闯，长棍一横，要将她们拦在门外。
“监察重地，闲人勿进！”
“监察？随意判决，算哪门子监察？”沈晏珠如今对绳愆厅十分着恼，“茉莉！”
茉莉听令，上前对着护卫一人一脚，轻易便将二人踢得飞了出去。
解决掉门口的阻碍，之后几人一路畅通无阻，直到在正义堂外，遇着了一个意想不到的人。
“沈小姐？”
“范绮云？”
她为何会在此？
本靠在茉莉肩头休息的柳书荷闻声立刻抬头，眼里惊惶未定。
“沈小姐叫人背着书荷做什么？书荷背上的伤还需尽快医治。”范绮云蹙着眉关心道。
沈晏珠闻言，自责竟忘了这个问题，忙询问柳书荷：“书荷，你的伤要不要紧？还撑得住吗？”
柳书荷微微摇头：“我没事。”
沈晏珠掀开她如瀑的长发，看了看后背的血痕，做了决定：“先进去再说。”
三人继续往里走，范绮云仍挡在路中间，一副不躲不避的架势。
茉莉上前，用身体将她撞开去。
她在原地嗷嗷叫唤：“你……你竟这般无礼！”
沈晏珠急着找监丞翻案，哪里有时间理会她？直直闯进了正义堂。
正义堂内，监丞端坐上方，正提笔书写着什么。
见沈晏珠三人进来，监丞惊道：“堂下何人？怎可擅闯绳愆厅？”
沈晏珠并未答话，她叫茉莉将柳书荷放在一侧的太师椅上，又在她耳边耳语了几句。
茉莉当即领命而去。
沈晏珠妥善安置好柳书荷，才对上方的监丞拱手道：“监丞大人，学生出自甲级诚业堂，沈娇。”
监丞气呼呼道：“沈娇！绳愆厅未经传唤不得入内，此规矩你可知？”
“我知，可事急从权……”
沈晏珠还未说完便被打断。
“天大的事，也越不过礼法！你擅闯绳愆厅，按律该关禁闭十日，杖责二十。”
“监丞大人！”沈晏珠道，“你平时便是如此不分青红皂白就定案的吗？”
“你竟敢质问本官？”监丞大惊。
“绳愆厅，监察书院师生，可监丞的监察该交给谁？若监丞无人监察，那是否会有冤假错案？譬如今日的舞弊案！”
“哦……”监丞眯了眯眼，看了看倒在太师椅里的柳书荷，“你是为她而来？”
沈晏珠点点头：“不错。”
监丞冷笑一声：“此事怎会判错？她自己亲口承认了舞弊，当时人证物证俱在，已是铁板钉钉。”
“什么？”沈晏珠难以置信，她看向柳书荷，“书荷，你为何要承认？”
柳书荷又流下泪来：“因为，我确实是舞弊了。”
“不可能！”
沈晏珠无论如何也不敢相信：“书荷，你有何苦衷就说出来，我定会帮你的。”
柳书荷闭了闭眼，没有开口。
监丞在一旁幸灾乐祸：“该生亲口承认之事，你一个外人跑来置喙，扰乱绳愆厅规矩，视院规于无形，实在胆大包天！”
“大人，大人！”
此时，外头两位看门的护卫弯着腰跑进来。监丞沉着脸训斥：“毛毛躁躁成何体统？你二人不在门口守着，进来作甚？”
那二人一见着沈晏珠，指着她大声状告：“就是她！大人，方才在门口，我二人拦着她不让进，没成想她竟纵奴偷袭，将我们踹飞出去，至今我二人胸口还在疼啊大人！”
“竟嚣张至此？？”
监丞看着仍旧毫无惧意的沈晏珠，怒火滔天。从未有人敢如此以下犯上，哪怕是全书院臭名昭著的萧沉，都不曾这般狂妄过！
被挑衅，被轻视，被冒犯，这让一贯以法规衡量师生的监丞怒发冲冠。
他吼道：“来人啊！将这无法无天的丫头给我绑起来！”
“是！”
他一呼喝，又从外面进来两个人。二人拿着比沈晏珠的手指还粗的麻绳，大步朝她走来。
“大胆！你们要干什么？可知我是谁？”沈晏珠心中慌乱，色厉内荏地一步步后退。
那二人已靠近她，一人将她手反绞在背后，另一人便要拿绳子将她捆起来。
“监丞！你若敢绑我！便离死期不远了！”
“哼！还敢口出狂言，给我把她嘴也塞起来！”
另一名护卫拿了一团脏污抹布就要走过来。
“咻、咻、咻！”
“哎哟！”
“哎哟！”
突然，不知从哪儿传来几声破空声。紧接着，沈晏珠身上绳子一松，手也重获自由，而那几名护卫已经惨叫着捂着手和脸蹲下去了。
沈晏珠得了空，赶紧闪到一边，发现地上散落着几颗小石子。
正在她疑惑间，一个慵懒、带着漫不经心的声音从外头传来。
“干什么呢？谁在欺负我同窗？”