空旷的正义堂内，回荡着柳书荷沉沉的低诉：“此次因天下暴雨，庄助教为我等换答卷时，发现我桌上有范小姐的答卷，全是因为我在帮她代答。以往都是我先替她写，等她的答完了，我再做自己的。”
沈晏珠忽然道：“你一人答两份，这两份不同的答卷还能每回稳居甲等第一与第三！书荷！你……你才是文曲星在世！”
众人本沉浸在柳书荷的诉说中，她一开口，将众人拉回神。
“咳咳……”裴叔夜用眼神示意她别插嘴。
柳书荷虚弱地笑笑，会考试又算得什么？今日已是罪责难逃。
她继续道：“今日事发之后，范小姐同我做交易。她向我保证，只要我不将她供出来，舞弊一事便只书院之人知晓，绝不会传回京中，更不会传入侯府之人耳中。
若是鱼死网破，她不仅要与我一同被赶出书院，还要将我盗窃一事传得人尽皆知，她说她的祖父乃尚书令，官居要职，这般小事，不过他动动手指头便可。可我不行啊，我母亲在侯府并不受宠……”
想到府中母亲，两行清泪又流了下来：“我怕府中人笑话，更怕母亲在府里抬不起头，只好独自咽下苦水。”
她哽咽起来，沈晏珠听得义愤填膺，心里又惊又怒，又替她委屈。
“书荷，你竟被她欺辱至此，为何不同我说？”
柳书荷道：“我知娇娇心善，若知晓真相，定会为我出头。但我亦知，你在诚业堂的处境并不比我好多少，我又怎可让你处处为难？”
沈晏珠眼眶泛红，鼻头发酸。至此她已明了，为何前世柳书荷最后没有做成女官，而是嫁给赵拓。又为何她们交往之时，她对书院之事闭口不提。
真相竟是如此，前世的她，定是像今日这般，浑身血淋淋地被人扔出书院，而后躲在侯府里等着嫁人。
她又想到，之前每回在学堂与士舍外等她一道上学时，柳书荷总是在完成课业，好似她有完不成的课业一般。如今亦知晓了，她一人要写两份课业，不时时刻刻写，哪里能完得成？
范绮云实在可恶至极！
裴叔夜满脸凝重，他沉声问道：“范绮云，柳书荷所言，你可认？”
范绮云哭着喊冤：“祭酒大人，学生冤枉啊！柳书荷见自己要被赶出书院，便胡乱攀扯上我，这些都是她污蔑造谣，是完全子虚乌有之事！”
裴叔夜又问柳书荷：“你有何证据证明你所言非虚？”
柳书荷道：“学生可以将去年岁试至今，范小姐的所有答卷全部默写一遍，以证清白。”
范绮云刚要张嘴驳斥，柳书荷又道：“用范小姐的字迹。”
范绮云顿时像被人掐住了脖颈，僵在了原地。
裴叔夜满眼失望：“范绮云，你还不认罪吗？莫非真要等她默写你的答卷？”
范绮云一听，瞬间崩溃，伏地大哭起来：“祭酒大人，不要赶我出去！不要赶我出去！求求您，不要赶我走……”
“你父亲当年亦是我的学生，他曾经在读书一途上无甚天赋，但也算踏实勤勉。你去年刚来，便在岁试上一举夺魁，我还特意向你父亲送喜。没想到……”裴叔夜叹了口气，又摇了摇头，“你竟栽赃陷害，欺凌同窗，利用你祖父之权威逼别人替你代考！替你戴罪！你实在叫我失望，也会让你父亲失望透顶！”
范绮云听得嚎啕大哭，她不再辩解，只叫着别将她赶出书院。
“此事如此恶劣，你是定会被取消学籍，驱逐出书院的！不仅如此，我还会亲自登门，向范大人禀告你在书院所作所为！范绮云！”
裴叔夜将惊堂木一拍，吓得范绮云浑身一抖：“你罪行累累，往后不许再踏入无涯书院半步，出去之后亦不可借书院名声行事，不得以书院学生自居。无涯书院与你，再无半点干系！”
这是将她彻底扫地出门，并划清界限，在书院历史上也是少有的。
裴叔夜转头又对柳书荷道：“柳书荷，你虽是从犯，但念在你被逼迫欺凌，是无奈之举。此番又被杖责，便当已受过刑罚。只是今后不得再犯，一经发现，立刻逐出书院！”
柳书荷喜极而泣，软软跪下来：“谢大人！”
“至于你们……”裴叔夜看着闯门的沈晏珠与萧沉。
沈晏珠眨眨眼，等着他判决。
裴叔夜对上她的视线，忙避开去，咳了一声，道：“心怀正义，友爱同窗，不错。”
萧沉挑了挑眉，视线在沈晏珠与裴叔夜之间转了转。
监丞跳出来：“大人！他们毫无规矩礼数……”
“规矩是死的，人是活的，情况紧急，怎能一概而论？韩大人，你行事不得如此刻板啊。”
遭裴叔夜一通教训，监丞闭嘴了。
*
真相终于大白，沈晏珠一行人踏出绳愆厅，见艳阳高照，心情无比舒畅。
“茉莉，你先带书荷回去歇着。”
茉莉背着柳书荷，问道：“小姐不回去吗？”
沈晏珠笑道：“如今已到未时，学堂前头肯定已经放榜了，我得去瞧瞧我的排名。你们先回去吧。”
“那小姐定要小心些。”
沈晏珠点点头，转身大步朝前走。走了几步，又转回来，跑到慢慢悠悠刚迈过绳愆厅大门的萧沉身边，扯着他的衣袖往前走。
“喂，你干嘛你干嘛？”萧沉正打着哈欠伸着懒腰，忽然被人抓住了袖子，吓得大叫。
“世子快走，咱们一道去看放榜。”
“你自己去就行了，拉着我做什么？”萧沉不愿意，“你放手放手，拉拉扯扯，成何体统？”
沈晏珠停住脚，松开了手，板着脸威胁道：“总之你必须和我去，不然我就祭酒大人那儿告你状，叫祭酒大人好生罚你！”
萧沉唇角一勾：“我发现，祭酒大人似乎很听你的话？为何啊？”
沈晏珠一愣，手指不由自主地绞起来：“怎么可能？只不过祭酒大人为官清正，赏罚分明，他也不愿意见到你在书院整日游手好闲，所以才格外允许我监督你。”
怕他看出自己心虚，沈晏珠转身继续走，催促他：“快走吧，下个月还要不要扫地，就看今天了！”
萧沉看着她慌张的背影，眸色渐深。
诚业堂前已围满了人，沈晏珠个头不高，在人群后蹦来跳去，半个字也瞧不见。
萧沉站在她身后，抱着手臂看她像只兔子似的努力了半天，才慢吞吞道：“要不要我帮你啊？沈小姐？”
沈晏珠回头，见他因身形高大，鹤立鸡群般立于她身后，不知想到什么，红着脸拒绝：“男女授受不亲，多不像话。”
萧沉失笑：“沈小姐想哪儿去了？”
沈晏珠一怔，怎么？他们想的不是一个办法吗？
在她怔忡间，萧沉突然气沉丹田，大喝一声：“祭酒大人在学堂里等着诸位！”
“祭酒大人来了？”
“走，快去拜见祭酒大人！”
众人一听，忙呼啦啦散开，往学堂里走去。
榜前瞬间只剩下她二人。
沈晏珠站在原地，瞠目结舌。
“沈小姐方才想的什么办法？”萧沉微微俯身，与她对视，“该不会是让我抱着你吧？”
沈晏珠的脑袋都要红得冒烟了！
她此刻的窘迫令萧沉心情大好，眯着眼欣赏片刻，才提醒道：“还不快去看，待会儿他们又出来了。”
沈晏珠红着脸从最末尾找起，找到自己和萧沉的名字，又看了眼前面的等级，惊喜地跳起来。
“世子，太好了！咱们都有进步！”
萧沉随意一瞥，沈娇，丙等第二，萧沉，丙等第一。
再看沈晏珠欢天喜地的模样，不由笑道：“一个倒数第三，一个倒数第四，不知道的还以为你拿了魁首。”
沈晏珠心情好，不与他泼冷水的行为计较：“第一，咱们下个月不用再扫地了！第二，咱们努力了半个月，终于有所精益，说明努力没有白费！努力了就有收获，这才是最最值得高兴的！”
她的眼睛亮晶晶的，像是流光溢彩的宝石，也像纯净的湖水。她望着萧沉，眼里的兴奋直直传到萧沉心里，让他的心也跟着兴奋起来，扑通、扑通跳个不停。
萧沉笑着问道：“下次旬试，还要往前走吗？”
沈晏珠重重点头：“当然！下个月，咱们的目标是，乙等！”
她上前扯住萧沉衣袖，轻轻摇了摇，声音软软地开口：“世子，下个月，咱们还要一起哦。”
萧沉深深吸了口气，心脏跳得太重太快，跳得他胸口都疼起来。
他挣脱开衣袖，扭过脸：“说话就说话，别扯我袖子。”
沈晏珠吐吐舌头，做了鬼脸：“小气鬼。”
此时，被骗入学堂里的众人终于反应过来，冲出来对着萧沉叫骂：“就是萧沉欺骗我等！抓住他！”
“遭了！”萧沉一惊，“沈小姐，我先走一步……”
话还未落音，他便撒开腿跑了。
沈晏珠看着他狼狈的背影，及身后乌泱泱的追兵，“噗嗤”一声笑出来。