沈晏珠脸上挂着泪，双眼和鼻头还是红红的，被泪水浸染过的瞳孔越发清澈，亮得逼人。她望过来的眼神带着可怜，萧沉心中一悸。
本以为他如她所愿报了名，她应是要开怀些，可沈晏珠呆呆地看着他，看着看着嘴巴慢慢地扁起来，唇角一点点往下掉。
“呜哇——”
她居然大声哭了出来！
萧沉手里的木牌差点没转稳掉下去。
他赶紧收了牌子走过来，略显局促地站在她面前。
“你……你……”他不知该如何开口，想安慰又找不到话语。
沈晏珠仍旧在哭，她心里的心酸委屈可多了。
“你别哭了……”
萧沉抬了抬手，想替她擦掉眼泪，又觉得不合适，伸到半路又放了下来。
“我参加，你看，我已经报名了，你别哭了……”
沈晏珠已经哭得打起嗝来。
他蹲下身子，从下往上看着垂首抹泪的沈晏珠：“对不起，我错了，是我不对，我不应该拿乔。”
沈晏珠边哭着打嗝边给他补充：“你……你还……赢我……赢我……那么多次……”
萧沉哭笑不得，他声音低低地哄她：“那我真是混蛋，怎么能让沈小姐一直输，是我错了。”
沈晏珠已经哭得停不下来了，小小的身体里不知为何有那么多泪水，咕咕往外冒不停。
萧沉叹了口气，忽然站起身。
沈晏珠红着眼抽抽噎噎地看着他，只见他往前一步，长长的手臂环绕，将她轻轻地拥进了怀里。
他伸手，想拍拍她的背，犹豫一瞬，最后落在了她头上。
沈晏珠靠在他怀里，感觉脑袋上有只大手不断安抚自己，从掌心传来的温度，让她抽抽搭搭地渐渐止住了哭泣。
“好些了吗？”
头顶传来萧沉低沉而温柔的声音。
沈晏珠在他怀里点点头，萧沉不知是不是没注意到，见她没说话，便一直抱着她。
之前哭得太厉害，哭泣止住了，可哭嗝还打个不停，她打着嗝说：“你……你是不是……饿了……”
萧沉不明所以：“什么？”
方才萧沉拥住她时注意了分寸，二人并没有紧紧贴在一起。沈晏珠却忽然整个人靠了上来，只往他怀里挤。
她毛茸茸的脑袋钻进他怀里，软软的半张脸蛋贴到他的肚皮上，萧沉原本因她哭泣而快碎掉的心脏陡然激烈跳动起来！心跳快得仿佛要从胸腔里冲了出来！
就在他呼吸困难僵在原地时，只听怀里的小脑袋道：“我没听错，是你肚子在叫。”
她抬起一张挂着泪痕的脸，呆呆地问：“世子，你是不是饿了？”
萧沉的脸红了又白，白了又红，十分好看。
他紧急后退一步，黑着脸转身往外走：“哭得天都快黑了，我当然饿！”
沈晏珠从后面追上去：“世子等等我，我也饿了。”
*
离榴月节只剩半月，三人先敲定了各自负责的项目。沈晏珠便一直奋发勤勉，不曾懈怠，柳书荷也一直保持着紧绷的状态，从早到晚的念书写字。
唯有萧沉，报名前如何，报名后亦是如何。
沈晏珠看不下去，终于在这一日爆发了，她拉着萧沉去了演武场。
“今日世子必须练满一百只箭，其中包括骑马绕场十圈。”
萧沉抬头看看天，立夏过后太阳渐渐发力，开始晒得人睁不开眼。他苦着脸道：“沈小姐，你看看这日头，我一站出去就会现原形了。”
沈晏珠才管他，晃着脑袋：“那有何要紧，你不过是只懒虫精，不用怕，我早看出来了。”
她朝着靶场一抬手：“世子快去吧！”
萧沉摇摇头，慢悠悠地走向靶场。
忽然，另一头的马场传出动静，几匹马儿嘶鸣起来，二人不由被吸引了过去。
走近一瞧，原来是马厩里新来几匹马儿，陌生环境让它们不安与躁动。
二人过去时，马夫正在安抚马儿们。
萧沉看见新来的马，眉毛一扬，赞道：“膘肥体健，毛色光泽，倒是匹好马。”
马夫行了一礼，笑呵呵道：“世子眼光不错，这匹马是北边儿进贡的，皇上瞧着不错，赏了一匹给书院。还有几匹矮一些的小马，说是可以给书院的贵女们，就一起送来了。”
二人往后头一看，果然有几匹比进贡的骏马矮一些的枣红色小小，正在原地悠闲地甩着尾巴。
萧沉忽然转头问沈晏珠：“怎么样沈小姐，要不要试试？”
沈晏珠张着嘴：“啊？”
“之前的马匹高大，骑射课上你从来只坐在马上，不敢骑着跑。现在有矮一些的马了，要试试吗？”
沈晏珠吞吞口水。
她多想啊！她早就想了！骑射课时骑在马上从来不敢动，就是怕万一掉下来摔破皮，那可就出大事了。
现下嘛……
“世子会保护我吗？”她看着萧沉问。
萧沉笑笑：“当然保护啊。”
“好，我想骑！”
沈晏珠踩着脚蹬上了马，这个动作做得十分潇洒。
全因她只会上马，下马，平日上课专门练这个了。
此时上了马，她还是有些紧张，心脏跳个不停。萧沉在马下看着她道：“走吧，先慢慢来。”
走了一圈，她逐渐适应了高度，萧沉在旁边教她诀窍。不久后，小马哒哒哒地小跑了起来。沈晏珠一开始有些慌乱，还好有萧沉在一旁安抚她。
一旦掌握了马儿的节奏，克服了心中的恐惧与担忧，骑马就变得不那么难了。
沈晏珠在跑马场里玩得不亦乐乎，连萧沉什么时候没跟上来都没发现。
“世子，我想歇会儿，如何叫它停下来呀？”
她一回头，身后竟空无一人。
视线在马场内转了一圈，发现他正在那匹新来的骏马旁与它说话呢。
她不由大叫：“世子！你快让它停下来！”
萧沉回头，一脸坏笑：“沈小姐说几句好话来听听。”
沈晏珠气得鼓起腮帮子：“萧沉！”
逗得她直呼他的大名了，萧沉才道：“使劲拉一拉缰绳。”
沈晏珠照做，枣红小马果然听话地停了下来。可不知是不是她用力太大，拉得太紧，小马完全止步，停在原地不动了。
沈晏珠只得再次寻求帮助：“世子，它不动了！”
“再拍一拍它，或者夹一夹马肚。”
沈晏珠用手轻轻拍了拍，见它不动，又抬起两只脚，往马肚上一夹。
小马听令，马蹄一扬就使劲跑起来！
“啊——世子！世子！”
沈晏珠从未在如此快速的马背上驰骋过，吓得她惊声尖叫，不断呼救。
“萧沉！！萧沉！！”
她心中恐惧，之前的节奏早已混乱，根本无法在疾驰的马背上坐稳。眼看她东倒西歪，下一刻便要从马背上跌落下来，一只有力的臂膀忽然搂住她的腰，将她用力抱了起来。
萧沉早在马儿扬蹄时，便迅速上马，好在新来的良驹十分矫健，他驾马三两下便追上沈晏珠，与她并驾齐驱时，单手一捞，将她抱到自己马上。
沈晏珠紧闭着双眼，忽然间闻到一股熟悉的味道。她抬头，看见一个凸起的喉结，和两条锋利的下颌线。
她坐在萧沉身前，一边瑟瑟发抖一边使劲往他怀里缩。听见他沉稳有力的心跳，才慢慢平复下来。
“没事吧？”
低沉的声音从头顶传来，耳朵被胸腔震动得发痒，沈晏珠忍不住在他胸膛上蹭了蹭。
萧沉牵着缰绳的手指猛然发紧，心跳也越来越快。
怀里的人十分不安分，一会儿恨不得钻进他身体里，一会儿又在他胸口动来动去。她又是那么软，那么香，贴着他的身体柔若无骨。
少年人正是血气方刚的年纪，他克制着不让自己伸手去紧紧抱住她，也努力让自己别发生一些令人不齿的变化。
可沈晏珠懵懵懂懂，她察觉他的心跳在加快，还抬手抚了抚他的心口：“你也吓到了吧？还好你来得快，否则我今日或许要活不成了。”
萧沉手上青筋凸起，他想说，再这样下去他才是要活不成了。
他勒停马儿，一踩马镫，利落地下了马。接着伸手夹住沈晏珠的腋下，轻巧的一个托举，便将她抱了下来。
沈晏珠此时还惊魂未定，见下了马，点头道：“也好也好，走着回去，还是踩着地面更踏实。”
萧沉一言不发地牵着马往回走，沈晏珠不由奇怪：“世子为何不说话？”
萧沉暗暗叹气，他怕一开口，便暴露了自己。
可沈晏珠仍在喋喋不休：“下回我再也不敢独自上马了，干脆下回世子带着我骑好了。”
萧沉终于忍不住，声音暗哑地开口：“你别骑马了。”
沈晏珠未察觉他不同以往的声线，摇摇头：“那怎么行，其实骑马还是挺有意思的，只是太过危险。世子若是不愿带我，那我就去找别人好了。”
萧沉停住脚，瞪着眼：“找别人？找谁？”
沈晏珠眨眨眼，理所当然：“只要是会骑马的，谁都行啊。”
“不行。”他冷着脸阻止。
沈晏珠微微蹙眉：“为何不行？你又不愿意带我，还不许我找别人吗？”
萧沉咬了咬牙，认命道：“我带你骑，你不用去找别人了。”
沈晏珠立刻欢喜起来：“太好了，其实我也不知道要去找谁，和其他人一道骑马，总觉得怪怪的。”
萧沉表情柔和下来：“莫非和我骑就不怪吗？”
沈晏珠摇摇头：“不怪啊。”
萧沉被她的话取悦，唇角勾起，想压压不下来。
可又听沈晏珠道：“咱们已经是十分要好的朋友了，和你，和书荷，都不觉得奇怪。可书荷太忙了，还是找你带我更合适。”
这回嘴角也不用压了，他无奈地深深叹了口气。
小笨蛋。
*
每年五月上旬，整个书院的气氛都十分火热，积极备赛的、打探对手虚实的，今年还多了一个堵沈晏珠与范嘉年谁会赢的。
参赛的不参赛的，都参与其中，一个个摩拳擦掌，拭目以待。
五月十五，夏日炎炎，一年一度的榴月节终于来了。