凌晨三点，距离事务所摸底考试还有五个小时。
“如何？”祝七的声音从阴影处传来，他的瞳孔在黑暗中明灭，“夏大小姐的飞行器追了你半个秦川。”
断断续续下了点小雨，九一摸了摸帽顶上的湿润：“甩掉了。”
“她为什么追你？”祝七走近，借着微光打量九一苍白的脸色，“你招惹她了？”
“她认为我威胁到了夏府。”九一从腰间解下令牌还给他，“周明月的事呢。”
“胆子不小，敢直呼周大人的名讳，还敢下黑市调令。”
九一咳嗽了两声，喉咙里泛起铁锈味：“嗯。”
祝七抓住她的手腕，掀开袖口：“你中典狱长的蛊了？”
“不是蛊。”九一抽回手，“也就从前往事。”
成排的古老书架散发着霉味，祝七从架子上拂过一本本手抄本。
“《蛊毒志异》《辛夷秘术》......”祝七念着书名，“你侧重点是什么？”
“锁链状蛊毒。”突然一阵眩晕袭来。九一扶住书架，眼前发黑。
“你吃了几片？”祝七厉声。
“四、五。”
祝七躬身翻找解药：“这种镇痛药一次最多两片。”
九一瘫坐在椅子上，额头渗出冷汗：“嗯。”
“你要把自己毒死？”祝七掰开她的嘴塞进解药，“咽下去！”
苦涩的药丸卡在喉咙，九一哽了好久才咽下去。
视线渐渐清晰，她看见祝七那双幽凉的眼正透过狼面具瞪着她。
九一将手抄本拖过来，指尖在密密麻麻的文字间游走。
“别看了。”祝七按住她，“你现在需要的是休息。”
“等这件事结束。”她指着上面的图案，“我很需要这笔钱。”
她摸索着从口袋里掏出药瓶，却被祝七一把夺走。
“你不能再吃这个了。”祝七晃了晃药瓶，“短时间摄入过量会损伤心脏和神经。”
九一抬头看他：“给我。”
祝七将药瓶锁抽屉里：“最近几天你就留在黑市。”
“要考试。”
“听起来好命苦。”祝七盯着她左手绷带下的纹路，“你在觉醒异能？”
九一揉了揉太阳穴：“是压制。”
大屏上的通缉令信息正正切换到了安言。
“你让散播垄断羊皮卷的消息，要引蛇出洞？”祝七问道，目光在通缉令和九一身上来回游移。
“嗯。”九一翻开另一本古籍，“帝国议会常任理事。”
“怎么了？”或许是年纪代沟，祝七很多时候都听不懂她简短的文字。
九一将书页转向他，指着一段记载：“理论上，周明月应该住在府邸中。”
祝七抱臂解释：“八年前她宣布闭关......”
“没人亲眼见证？”九一打断他，“一个位高权重的人宣布消失，帝国议会没有细查？”
祝七沉声：“这些事情不是你能应该知道的了。”
“你在隐瞒。”她抬头直视祝七面具后的眼睛，“平时我问你，你会立马告诉我。关于周明月，你在故意拖着。”
祝七还是那副威严的样子：“我能隐瞒什么？我有必要隐瞒什么？”
“你认识周明月。”九一肯定地说，“你知道她闭关的真相。”
“小家伙，药吃多让你产生幻觉了。”
“你在顾虑。”九一直接挑明。
“够了。”祝七命令道，声音在面具后闷响，“有些旧事比你想得更加复杂，就此收手就罢了。”
书架上的灰尘被震得簌簌落下。
“你收留人时常说，”九一深吸一口气，“黑市不问过往。”
“过往？”狼面具在昏暗灯光下泛着冷光，“过往就是周大人是保护过群众的英雄。”
“保护过。”九一深吸一口气，心脏疼得她几近窒息，“你的意思是有人用权力囚禁常任理事，用她的能力兴风作浪？还是她就是幕后主使？”
祝七在书架上抽出一本《帝国编年史》。
泛黄的书页被翻开，露出周明月授勋典礼的照片。
“你不懂。”他摇头，“当年要不是周大人用蛊毒对抗境外势力，整个帝国早就——”
“帝国特等功为什么现在成了活祭案的嫌疑人。”
“就此收手，再查下去会害死你自己。”
“三个问题——她是谁的政敌，手下带过谁，蛊毒师会不会被反噬。”
祝七看着九一，沉默了很久，久到九一以为他不会回答。
“小家伙，你问得太多了。”他终于开口，声音像是从很远的地方传来，“但这些，你只是想再确认一遍，不是吗？”
“一脉相传，你果然和她们一样正的发邪。”祝七随即低笑，声音里裹挟着几分无奈，“你想查，就去查。”
“但你要清楚，再没有回头路了。”
“我早就没得选。”九一轻声回答。
“没关系，黑市是我的黑市，你的黑市，”祝七转身走向阴影处，“所有人的黑市。”
九一看向地上通道监控。天已经灰蒙蒙，距离考试还剩四小时三十分钟。
“最后一个问题。”九一开口，“如果我找到周明月，她还活着吗。”
祝七的背影微微一顿。
“活着？”他的声音飘忽得像一缕烟，“那得看你怎么定义''''活着''''了。”
祝七的身影彻底融入黑暗。
——
寒风像无数根冰针扎进皮肤。
她没回住处，也没去事务所，只是漫无目的地在黑市入口边缘游荡。
——没人追来。
一切都好像只是一场荒诞的梦。
铜钱还在腰间，药瓶被祝七锁进了抽屉，而镇北的羊皮卷轴已经被她藏好了。
九一抬头看了看灰蒙蒙的天，转身走向一家不起眼的早餐摊。
“一两牛肉面。”她坐下，从兜里摸出两张现金放在桌上。
摊主是个驼背老头，收下钱后默默回里面煮面。
附近只有几个小混混蹲在墙角抽烟，其中一人看了她一眼，又装作若无其事的扭头。
九一没理会，几个小混混识趣的离开了。
随后，她听见身后传来熟悉的脚步声。
沉稳、冷静，带着高高在上的优雅。
九一微顿，却没有回头，只是喝下一口酸菜汤：“你来找我。”
夏御雪走近，居高临下打量。
好像在确认她有没有受伤，眼神却又是审视的：“你在这做什么？”
九一懒洋洋地靠在椅背上：“吃面。”
夏御雪盯着她看，似乎想从她的表情里找出什么破绽。但九一也和她一样，从来都是面无表情的。
“从黑市出来就直接来这儿了？”夏御雪问。
“嗯。”
“没去别的地方？”
“没有。”
“和夏十三，你们聊了什么？”
九一抬头看她：“你管太多了。”
夏御雪没回答，只是伸手牵她的手腕：“跟我走。”
九一挣了一下，没挣脱：“放开。”
“不放。”
九一盯着她冷冰冰的样子，笑了：“夏大小姐的职权已经划到黑市了？”
“我是你的上司——我记得我告诉过你不要再去黑市。”
“所以？”
“所以我要带你回去。”
九一叹了口气，四处看了看。确认没旁人后，她抬起手。
“啪。”
一巴掌甩在夏御雪脸上。
夏御雪愣住，这一巴掌力道很轻，但胸口那股莫名的情绪就是扯得她疼。
九一眼神平静：“管那么多，现在满意了？”
夏御雪的呼吸微微发颤，手指松开又攥紧：“修正学员的每一个错误是负责人的职责。”
“你知道你现在像什么吗。”九一嗤笑。
好难受。
夏御雪问：“我像什么？”
但她要让夏御雪别再追问那些她根本不能回答的问题。
“谁知道。”九一无奈耸肩，平静的让自己都恼火，“看什么，没给你打爽？要不我再补两巴掌？”
讨厌。讨厌这种感觉。
讨厌不能坦白。讨厌自己能看得懂羊皮卷上的复杂信息。
“你是不是觉得自己特别无辜？”夏御雪的眼神比刚才更冷，但九一看见她的眼眶微微发红。
像是被这一巴掌扇得委屈。
九一皱眉：“什么。”
“甩掉我的飞行器，去见夏十三，打我巴掌......”夏御雪的声音越来越冷，“你是不是觉得自己做什么都有道理？”
讨厌自己要掺和这件事。
——惹得麻烦精一直叽里咕噜。
“是你一厢情愿——”
“你知不知道多危险？”夏御雪打断她，“你一声不吭跑上战舰，跟那个女人待了四个小时，我连你在哪儿都不知道！黑市又是什么地方？你知道祝七是什么人吗？你——”
“夏御雪。”九一平静打断她，“我现在要吃饭了。”
瞒着的每一件事都像砍刀，悬在头顶随时可能会掉下来。九一见屋里的摊主正将面条捞起调味，重复道：“我现在要吃饭了。”
摊主老伯端着热气腾腾的牛肉面过来，九一将注意力落到面条上。
“手抖成这样，”夏御雪说，“你连筷子都拿不稳，你是害怕我，还是服用了过多有副作用的药？”
“是吗。”九一把碗往面前拉了拉，面条的热气模糊了她的表情，“与你无关。”
夏御雪拉过旁边的凳子坐下来：“什么事情值得你几头都骗。”
九一夹了一片牛肉送进嘴里，机械地咀嚼着，低着头装没听见。
“你生我的气。”过了半晌，九一说。
“你从叶队长家里翻走，原因不多说，一见面就甩我巴掌——我还不能问问？”
“可以问。”九一抬起头，对上她的眼睛，“但我本来也不用给你解释，不是吗。”
“你总是这样。要么不说，要么说得简短。我多问几句，你就甩脸子，你到底把我摆在什么位置？”
“上司，我对叶着霜也这样。”
“所以，在你眼里，我和叶队长没什么区别？”
“不。”九一咽下一口面条，“你比她还麻烦，她知道什么时候该滚。”
夏御雪沉默了很久，久到九一觉得她可能要转身离开。
可她只是盯着九一看，然后缓缓开口：“那你能不能不乱跑？”
九一擦完嘴，沉默片刻，深吸一口气：“你是油盐不进啊，硬的软的都对你没有用是不是。”
“你也没给我软的啊。”夏御雪回答。
九一居然听出了委屈意味。她张了张嘴，却觉得呼吸都变得滞涩。
九一清了清嗓子：“那我还要哄你几下呗。”
夏御雪没回答，只是淡淡地注视着她，像是在等待什么。
九一嗤笑一声：“我是你的下属，还是幼师？”
“只要你想，想做什么都可以。”
九一懒得再和她掰扯。
夏御雪站起身：“我带你再去睡一会儿。”
九一慢吞吞地起身：“车里就行。”
夏御雪最终只是点头，转身朝停在路边的车走去。
在她为九一拉开副驾门时，袖口突然被拽住。
九一微微用力，把人拉近。
夏御雪一怔，下意识低头。九一凑上来用脸在她刚刚被扇的位置上轻轻贴了一下。
随后钻进了副驾：“哄过了，别再那么多话。”
夏御雪站在原地，缓缓抬手，去摸自己的脸，像是在确认是不是幻觉。
——她不讨厌我？
九一已经扣上安全带懒洋洋地闭上眼，夏御雪坐进来将自动开启的车载音乐关掉。
风从车窗缝隙钻进来，吹起九一额前的碎发。
“睡吧。”夏御雪的声音很轻，“一直睡到我叫你。”