蔡霈休到了那楼阁内的大厅，没成想这金河寨当家竟是个虚张声势的纸老虎，被她两招就制伏在地。
让兵卒把人都押到庭院，蔡霈休坐在椅上，看一眼跪在下首的金河寨众人，开口道：“两月前，官府运送的官银，可是从这山路经过？”
金河寨当家黄有力颤声道：“确是走的这条山路，可当日我见那押送人员众多，又是做官家打扮，便没敢动手。”蔡霈休轻笑两声，道：“人都敢吃，这时倒胆小识相，那布阵之人可曾说过何时会再来？”黄有力道：“那人行踪不定，之前都是半年来一回，下次过来约莫是明年立春前后。”
看来这山寨还得留一段时日，蔡霈休思索间，忽听外面传来凌乱的脚步声，声音由远及近，伴着几声喊叫。正待她唤人去查看情况，就见元一提着一人从围墙翻过，手中那人扯脖唤道：“我人老心黑，肉酸得很，莫要吃我。”
蔡霈休还没弄清状况，一身灰衣的少男就从正门冲进来，促声道：“不要吃我师兄。”后面还有紧随的众多盗贼，庭院内一下便涌进了数十人。
黄有力看着茫然站立的一群人，喝道：“还不快过来给大人行礼。”那些盗贼一听命令，纷纷弃了兵器跪在地上。
元一将人扔下，拍手道：“这两人吓破了胆，如何说也不听，嚷嚷着引来一群人，属下只好出此下策，将人捆过来。”灰衣少男略过庭中众人，奔到近前，急道：“我和师兄都是良民，大人不要抓我们。”
蔡霈休皱了皱眉，望着被五花大绑的白衣少男，待看清面容，心里一惊，问道：“顾逸，你怎么在这？”
宋寄言本乐呵呵地看热闹，听了这话，指着少男急切道：“谁？休姐姐他是哪个顾逸？”
白衣少男听到那短须男子叫出自己名字，脸上一喜，扭到他身前：“大人，你认得我爹，还是认得我叔叔？顾笙是我爹，雪风居居主顾游是我叔叔。”
“不巧，你们我都认得。”蔡霈休撕了胡须，恢复原本的声音，蹲身笑道，“这下晓得我是谁了吗？”
少男当场愣住，随即红着眼眶，委屈喊道：“君侯姐姐，吓死我了，弟弟我差点便要被人吃了。”灰衣男子见状亦是大松口气，瘫软在地。
蔡霈休前年才在雪风居住了半月，顾逸又总找她指教，六战六败，愈加敬重，居内上下大都在演武场见过两人比武，自然熟悉她面孔。
“你就是顾逸？”宋寄言还神过来，上前几步，啧啧摇头道，“不过如此嘛。”
元一解开束缚，顾逸正自扭动手腕，闻声瞥她一眼，疑惑道：“你谁啊？”
宋寄言乐道：“我是谁不重要，只是你这样可真是丢人。”提心吊胆一夜，眼下又被不相干的人嘲讽，顾逸本就憋屈，一时脾气上来，怒道：“把你关在这一晚，怕是要吓得尿裤''''裆。”
宋寄言现在心情大好，搭着阿涟肩道：“娘和爹这是什么眼力？要是娘还在，保准要后悔。”阿涟尴尬一笑，低声道：“小姐你少说两句。”
蔡霈休将二人扶起，问道：“你不在雪风居待着，为何来此？”
顾逸叹道：“说多都是泪，就怪飞来庄的宋寄言，两家非要定哪门子亲，我听闻那人飞扬跋扈，无法无天，这次爹本要带我去飞来庄拜访，我实在不愿去，半路偷跑出来，哪里晓得才出虎穴又进贼窝，险些被人做烤羊吃了。”
“该！”当面听人说自己坏话，宋寄言心头火涌，若不是阿涟拦着，就要上去与他打一架，“人家还看不上你呢。”
顾逸疑惑道：“这位姑娘，我们无冤无仇，你几次三番呛我干啥？”宋寄言哼了一声：“谁说我们没仇，我们有大仇，我就是飞来庄的宋寄言，你还有什么要说，今日一并说了。”
顾逸一愣，捞起衣袖道：“可算见着正主了，今日一见果真蛮横无理。”灰衣少男在身后扯他：“师兄不可。”
眼见二人放对，蔡霈休冷声道：“再吵全都打包送回家。”四人立时熄声，宋寄言与顾逸互瞪一眼，皆偏头望向别处。
蔡霈休叹一口气，哪想查个案还能碰见顾逸和刘志峰，这一下跟着四个少年，路上当真热闹。
之后在金河寨待了两日，一番审问后，得知金河寨与灵华县县令暗中勾结已久，当一百府兵陆续赶来时，蔡霈休便带着人马抓了仍在睡梦中的灵华县县令。后又在郊外田野里发现茶摊摊主尸体，全身早已腐烂，死了有一段时日，却是被人掐断脖子致死。
当初遇到的摊主另有其人，只看他杀人的手法，蔡霈休也无法断定是哪路武功。
官银的事还未解决，又出了命案，她发了急件向上汇报，朝廷很快下派新的官员过来，并带来皇上的旨意，皇上令蔡霈休只负责官银一案，其余事务交由新到任的县令处理。
临走前，蔡霈休和新县令商量计策，金河寨除黄有力外的其余人悄悄押入县衙大牢，由官兵去冒充盗贼，等到布阵之人来时就可直接将其抓获。
蔡霈休的身份就此暴露，便不再伪装，带着众人和侍卫，沿运送官银的路线向东南前行。
九月初九重阳节，蔡霈休在荣泉城外遇到亲自来迎的太守赵宏博，但见其身着藏青官袍，旁边一顶灰扑扑的小轿并四名轿夫，便再无旁人。
蔡霈休、宋寄言和阿涟一起坐在马车内，待马车停下，只听外面道：“下官荣泉太守赵宏博，特来迎光瑞侯进城。”
赵宏博如今已逾五十岁，今日又是重阳，蔡霈休忙下了马车，扶起躬身的赵宏博道：“劳赵太守出来相迎，我奉皇上旨意前来查案，之后还需赵太守多多指教。”
赵宏博告知蔡霈休，自己已在府内设宴准备招待各位，蔡霈休自是应下，一队人马跟着前面那顶小轿进城。
宋寄言指间绕着垂落在肩上的小辫，笑道：“休姐姐认识赵太守？我还未见过你这般模样。”蔡霈休说道：“赵太守是长辈，又有廉洁之名，方才说的不过一些官话。”
这一路走来，虽说不上风餐露宿，但也不可与在避暑山庄时同日而语，宋寄言听到太守设宴，心里也活络起来，顿时更感饥饿。
待几人到达府邸，宋寄言看着桌上的饭菜有些讶异地望向蔡霈休，不说宋寄言，其余三人也是满脸疑惑。
宴席过后，一行人走在街道上，蔡霈休见身后几人怏怏不乐，不禁笑问道：“吃了一顿宴，怎都成了这副模样？”
“大感震惊。”宋寄言跑了两步追上蔡霈休，拉着她说道，“这赵太守当真清廉古板至极。”顾逸在后面接道：“我原本想太守设宴，不说山珍海味，鸡鸭鱼这些自不会少，哪知桌上只一道炒猪肉片，我听下人说蔬菜也是在后院现摘的。”
蔡霈休追忆道：“赵宏博本是京都二品官员，先皇在位时被人弹劾，下放在此。”
“他看起来是个好官，怎会被弹劾？”宋寄言对此大为不解。
蔡霈休道：“一方利益受损，自然难容下他。”
四人里，年龄最大的宋寄言与顾逸也才十五岁，他们生在江湖，自是不懂官场的这些弯弯绕绕。蔡霈休也不多解释，止了话头，道：“你们几人方才没吃尽兴，现在我们先找家客栈住下，晚上带你们去找酒楼吃饭。”四人也不再纠结，便欢欢喜喜地应下。
荣泉城是难得允许开夜市的大城，即使在夜里，街上也是人群熙攘，繁华无比。
蔡霈休带着四人到了城内最大的一座酒楼，只见匾额上书“莲华楼”三个大字，望向内里，大堂已是坐满形形色色之人，交谈声和吆喝声交织在一起，十分热闹。
六人登上二楼，跑堂的小二急忙过来招呼。
四人你一言我一语地讨论酒楼里的菜品，蔡霈休要了一壶好茶，倚着栏杆瞧外面的石桥、流水与各色摊贩。
出来时，她与四人约好不许争吵，如今皆是安静点菜，待小二唱了遍菜名，确定无误就下楼去安排。
进楼到现在，有几道视线始终聚集在她们身上，蔡霈休说道：“此处人多眼杂，我们吃完饭就回客栈。”
宋寄言捧着茶杯，轻轻抿了一口，低声道：“休姐姐，南边桌有人在看我们。”
蔡霈休猛地抬眼望去，那人躲闪不及，两道视线在空中对上。窥视之人身材高瘦，三十来岁年纪，穿着灰色道袍，细眉小眼，留着山羊胡。
男子见被察觉，也不躲避，一双眼睛在她们身上打转。元一当下便要起身教训，蔡霈休伸手拦下，在酒楼动手委实不妥，便只分一份心神注意男子的一举一动。
这时小二端着饭菜上来，蔡霈休取了竹筷，招呼几人先填饱肚子，楼外有侍卫暗中守护，她也不担心护不住几人周全。
四人见蔡霈休不以为意，也放下心来吃喝，正吃得兴起，忽听得一人叫道：“哪来的臭要饭的！”蔡霈休循声望去，这声音正是那山羊胡男子发出。
顾逸坐在蔡霈休对面，筷子上还夹着一块鸡肉，回头一看，就见一人跌坐在地，山羊胡男子捂鼻驱赶道：“快走，快走。小二！这年头竟连乞丐也能进酒楼了？”
那人衣衫褴褛，长发散落，盖住了面容，只见他被山羊胡子推倒在地，竟自顾自地举着酒壶，躺在原地喝起酒来。山羊胡子气急，就要伸手去抓，那人在地上滚了一圈，堪躲过攻击。
此时小二赶来，见着地上男子，忙对山羊胡子道：“客官使不得，这位客人在我们酒楼待了三日，已是给足酒钱。”山羊胡子气道：“我坐这吃饭，他跑来我桌前，身上臭烘烘的败我兴致，你们趁早叫人把这醉汉抬出去。”其余客人都围上来看热闹。
蔡霈休稳坐不动，吃了口鱼肉，宋寄言伸长脖子张望，突然道：“休姐姐，这醉汉有些眼熟，和我们在灵华县遇到的像是同一人。”
蔡霈休默然不语，抬眸道：“好好吃饭，休管旁人。”
就在那边小二不知该如何是好时，醉汉出声道：“我之前听你在南街自称赛半仙，可敢与我比试？”山羊胡子捋着长须，甚为自得：“你且说如何比法？”醉汉道：“听闻你身怀绝世轻功，我们就上这酒楼高处，比试一下拳脚功夫。”
山羊胡子面露难色，道：“天色已晚，这高楼黑灯瞎火，看不真切，不好比试。”
醉汉只答：“习武之人哪惧这许多。”于是甩手翻身，只见他左手拿酒，右手出得极快，众人还未看清，山羊胡子就被他挟在了肋下，踩杆走墙，如履平地，足尖轻点檐牙，一下便不见了身影，众客纷纷趴住栏杆，抻头向高处看。
四人见有热闹可看，急忙追出酒楼，蔡霈休无奈摇头，翻身出窗，到得酒楼外，就见醉汉坐于高处，山羊胡子拱身伏在一旁，醉汉仰头饮酒，复又笑道：“此地宽敞，我二人便在此比试。”山羊胡子已是面无人色，哆嗦着身子，半句话也难说。
楼下观望者皆啧啧称奇，不免又讥笑山羊胡子两句。
醉汉哼声啐道：“我在这城中三日，就见你骗了数户可怜人家，却是脓包一个，且让你在这高处吹吹冷风。”言毕，在那山羊胡子身上摸索一阵，而后从上跃下，姿态洒脱。
醉汉越过数人，散发下一双眼睛定定看着蔡霈休，衣袖一甩，一件物什就向其抛来，蔡霈休忙伸手接下，却是一个钱袋。醉汉朝她摆摆手，转身晃晃悠悠地离开。
这事很快惊动官府，衙役将人群驱散，莲华楼掌柜和小二候在一旁。那衙役的老大识得蔡霈休，见她摇头不愿暴露身份，便只微微拱手，又看着高楼上的山羊胡子，转头吩咐掌柜取来长梯，待长梯架好，就喝令他速速下来。
那山羊胡子慢慢挪到梯上，刚下两步，长梯一晃，就吓得人不敢再动。半空中，他宽大的道袍迎风招展，整个身子抖如筛糠，引得下面又是哄堂一笑，此时四人也走到蔡霈休身旁，顾逸笑道：“快哉，快哉！这种装神弄鬼之辈就该这般整治。”
宋寄言眼珠一转，开怀笑道：“某人在金河寨，险些也被这样吊着火烤了。”顾逸道：“我为人光明磊落，哪像你这般狠毒心肠。”宋寄言道：“胆小之徒，不足与论。”顾逸回嘴道：“专横跋扈，无理取闹。”
眼见二人又有喋喋不休的势头，蔡霈休严肃道：“当初约法三章，现在争吵是真想让我送你们回去？”二人知蔡霈休说到做到，旋即噤声，心下却仍不服气。
蔡霈休见山羊胡子就要下得地面，与衙役道：“这人你们带回去务必严加审问，钱袋里的钱，就由衙门分还给那些被骗的人家。”
衙役接过钱袋，郑重道：“还请大人放心，卑职定会秉公向太守大人禀报。”随即吩咐人把山羊胡子押回衙门大牢。
热闹看完人也散掉大半，蔡霈休注视醉汉离开的方向，面上是化不开的忧愁神色。
她心里暗叹：“二舅离开苏家四年，如今变成这副模样也是造化弄人，宋姐姐想来也在城内。”细想之后，遇到二舅的事还是不要告知母亲为好。
回到酒楼，已是恢复先时的景象，觥筹交错，喧哗一片。