阿涟亦是松了口气，问道：“君侯姐姐，我们少庄主呢。”
“她让我照顾你们几日，之后会再来找你们。”蔡霈休道。
宋寄言“啊”了一声，苦恼道：“她还要来，我不想回去。”
蔡霈休道：“胡闹，你一个小姑娘，难不成要在江湖上流浪？如何叫人放心？”叹了口气，续道：“还有顾逸，过几日也一起回去。”顾逸哪想到还能牵扯自己，但她言之有理，也只好点头应下。
蔡霈休转身往回走，宋寄言跑去贴在她旁侧，闷声道：“休姐姐，我姐姐没为难你吧？”蔡霈休看她一眼：“还算有点良心，下次不要再冲动行事。”后面三人你看我一眼，我再看她一眼，赶紧跟了上去。
回到客栈已是傍晚，几人也没多少神气，吃过晚饭就各自回房休息。
宋寄言心下烦闷，在房里坐了没一会儿，走去推开窗户，看着外面高高悬挂的弯月出神。忽听左上角一声长长的叹息，抻头望去，却是顾逸坐在窗上，手里摇着纸扇，同样望着天上月亮。
“喂，顾逸，你晚上不睡在那叹什么？”
顾逸偏头向下一看，便见宋寄言仰头望来，一双眼睛在月色下熠熠生辉。
“我有些想我娘了。你看今晚这月亮，像不像中秋时候的圆月。”
听他这样说，宋寄言转头看向夜空，那弯月散着清冷的光，两头尖尖，哪里像八月十五的圆月？正欲反驳，又听顾逸道：“中秋那天你在做什么呢？”
宋寄言回忆一番，那天庄上大摆宴席，爹喝了很多酒，姐姐没有回家，她一人在院里偷偷练剑，收剑回首时，察觉到爹站在回廊下，也不知何时就立在那。爹看过来的眼神，宋寄言再熟悉不过，那是在看着她的脸怀恋死去多年的母亲。
那晚过后，她时常想起爹那时的神情，没过几日就离家出走，她要逃离飞来庄，逃离令人痛苦的过往。
在顾逸又唤了几声后，宋寄言回过神来，敷衍道：“中秋那日，就和庄上的人一起吃饭，过后放了祈福天灯。”顾逸未发觉她神色间的变化，欣喜道：“我还没放过祈福天灯，是不是很有趣？”随即落寞下来：“我娘给我们做了月饼，我在外已有半月，她一定很担心。”
过了半晌，顾逸没等到下面回应，翻身跳进屋内，又从窗户探头下去，见宋寄言趴着窗子，默不做声，以为她不想听这些，转了话头问道：“宋寄言，你是不是还有个哥哥或姐姐？”
宋寄言神思恍惚，只随口答：“没有，我家只有我和姐姐二人。”顾逸疑道：“那为何你姐姐是宋大小姐，你却是宋三小姐？”顾逸还要再问，宋寄言此时回过神来，脸色一变，喝道：“闭嘴，你真啰嗦！”只听“砰”的一声响，已是回到屋内，关紧窗户。
顾逸摸着鼻子，心里暗道：“我哪里把她给惹着了？是哪句话说的不妥？一人在这胡思乱想也不是办法，明日去找宋寄言问清楚吧。”随后也关上了窗。
阿涟见方才还好好的宋寄言，先是怒气冲冲地关窗，接着头也不回坐到床边，疑惑道：“小姐为何生气？”
宋寄言怒道：“还不是顾逸那个笨蛋，谁要是和他在一块，能被活活气死，回去后定要找爹给我退了这门亲。”阿涟见人在气头上，便也不再多话。
过不多时，宋寄言睡意袭来，裹着被子倒头便睡，阿涟瞧她睡下，才安心闭上了眼。
宋寄言难得梦到小时候，那一年春天娘还未病重，三人坐在桃花树下，娘温柔地抚摸她的脸颊，轻声说着：“言儿要快快长大。”花瓣模糊娘的面容，姐姐在一旁看着她们微笑。
可在娘死后，大家都变了，庄上的人总说她和娘有八分相似，可她已忆不起娘的面容。
姐姐不愿正视她，爹却会盯着她的脸发愣，再后来，爹交给她娘随身的飞雪剑，姐姐便要求她习好饮水剑法，不可辱了娘的名声。
十二岁那年，她透过水面，凝望着这张脸，拿剑胡乱砍掉几株荷花，姐姐见后大发雷霆，被罚站了半个时辰，她眺望西方的落日，却想不明白，几株荷花就如此重要吗？
所有人都把对娘的思念，寄托在她身上，她偏不让她们如愿。她厌恶长大，厌恶飞雪剑，厌恶学习剑法，厌恶这和娘相似的容貌，更唾弃有如此想法的自己。
夜半时分，宋寄言从梦中惊醒，两行泪顺势滑落，看向一旁熟睡的阿涟，默默擦掉眼泪，整个人蜷缩在被子里，心底想着：“明日定不会给顾逸好脸色，若不是他多嘴，哪会梦到从前之事？”
到第二日早饭时，蔡霈休只见宋寄言板着脸喝粥，而顾逸坐在另一方愁眉不展，阿涟和刘志峰一脸茫然。蔡霈休心想：“这两人又怎么了？”
官银案查到现在断了线索，见气氛过于沉闷，蔡霈休权当闲聊，将案子与四人说了几句。
顾逸听后说道：“会不会是官员们有意掩饰？有时候暴露出来的景象，或许是旁人有意让你看见。我就总在叔叔来看我练武时，练得格外勤快，等人走后，便随意舞两下。”
刘志峰一口白粥险些就要喷出，万不想师兄会把偷懒的事，说得……如此坦荡。阿涟也没忍住“嗤”笑一声，宋寄言剜他一眼：“你这偷懒的把戏倒用的熟练。”
顾逸也忽然醒觉，这样说不是自揭老底吗？心下大感郁闷，蔡霈休却是在心里细想了几回顾逸那番话，心思百转间，脑中白光闪过，想通其中关节，笑道：“这次可要好好感谢顾逸，我已有了些眉目，待查明后再与你们细说。”
四人见蔡霈休早饭也未用完，独自出了客栈，互看一眼，大为不解。顾逸一口气喝完碗中的粥，说道：“那就等君侯姐姐的好消息了。”
另一边，蔡霈休叫元一集结人马，吩咐道：“你们一队人，分五路去把受灾区县令控制。”指着一边的五个人：“你们去把杨通判抓进大牢，剩下的人跟我走。”
数十人纵骑狂奔出城，在城外又四散开，今日荣泉城天朗气清，杨通判还在家中未出，便被几个大汉闯进屋内拿下。蔡霈休带着十人行出四十余里，看着眼前高筑的堤坝，命十人拿出铁钻、斧锤一应工具，这一处堤坝在河岸上涨时并未被冲毁。
“砸！”只听她一声令下，那十人便各拿工具埋首凿挖堤坝外壁，几人各自分工，叮叮咣咣指着一处使劲开凿。
过了一个时辰，一人刨开碎石，激动喊道：“君侯，你快来看！”蔡霈休走上前，众人让出一块空地。
蔡霈休抓起褐色的泥土，里面还混有腐烂的树叶草木。
“把铁锹给我。”一人将手中的铁锹递上，蔡霈休对着那露出堤坝狠狠挖了一锹，里面仍是同样的泥土。
蔡霈休一把摔掉铁锹，怒道：“这群狗官。”
甘陵地界位处曲良江下游，一直以来都是防洪重地，朝廷每年下拨数额庞大的款子用于堤坝修筑，太守须亲自巡视，查看有无疏漏，却没想到竟是金玉其外败絮其中。
防洪坝统一要求用石坝来修筑，堤坝以精选的巨石堆砌，用铁锢之，虽耗费人力钱财许多，却使堤坝犹如铜墙铁壁，轻易不会决堤。
而如今这下游堤坝，内里全是用泥土草木修筑的土草坝，并没有完全加固，外层则是拿石块堆砌了两尺不到深度，也不怪无人发现其中端倪，若不是顾逸的一番话，她也险些受骗。
回程路上，众人途中在驿站换了次马匹，快马加鞭返回荣泉城。所有涉案之人皆已单独关押在牢房，蔡霈休也不急着把人聚在一起当堂问审，从中选了怕事的青山县县丞，打算单独盘问。
蔡霈休手下侍卫，不少是随蔡谨上过战场的兵卒，自身透出一股杀伐之气，那县丞被身后两人拿刀架住脖子，又有一人站他面前，从火盆中取出赤红的铁钩，在他眼前比划，当下两眼一翻吓晕过去。
蔡霈休命人取来一桶井水，那县丞猛被凉水浇身，整个人打着寒颤惊醒过来，放声大喊冤枉，又骂她动用私刑，屈打成招，誓要出去参上一本。
此时元一进入牢房，在蔡霈休耳边低语，少顷，蔡霈休转身看着青山县县丞：“临江县县丞孙运已全部招供，念在他第一个坦白，本侯可酌情减免其罪，留他一条小命。至于王县丞你……”她停顿片刻，复道：“就等着押送京都，择日问斩吧。”
这牢里阴暗潮湿，火光中映出墙上挂满的刑具，蔡霈休站在他面前，身后是分立两侧的凶恶大汉，见蔡霈休轻笑一声，看他的眼神如同死物。青山县县丞吓得不清，连环的刺激令其再难冷静思考，只颤着声道：“我招，我全都招，还请君侯给小人一条活路。”
大堂上，赵宏博整了整衣冠，双手接过蔡霈休递来状纸，才看几行，闭眼跪在地上，呼道：“下官有罪”。
蔡霈休忙命人将他搀扶起来，叹道：“赵太守也是心系朝廷百姓，这几人沆瀣一气，你受其蒙蔽，何罪之有？”赵宏博却道：“下官治下不严，出了这等混账事，实在无颜再做这一城太守。”
说罢就要取下官帽，蔡霈休最怕他这执拗的脾气，劝道：“眼下案子还未审理完毕，丢失的官银也未追回。皇上命赵太守协助我办案，惩处一事，等案子了结再议也不迟。”
赵宏博正好官帽，拱手道：“是下官疏忽，下官定协助君侯审理此案，不放过一个涉案之人。”
知宝山下，田野间，农人正忙着给最后一批小麦播种，就听得官道上传来咯哒咯哒的马蹄声。
农人停了手上活计，但见西方一群人马向这边跑来，那人马足有百数，在这偏远地方出现委实壮观。为首的是一名紫衣女子，只见她左手持缰，右手握的马鞭不断向后抽打，柳眉杏眼，直视前方。
众人催骑前奔，转瞬便从他们面前经过，往知宝山方向赶去，唯留下空中还未落地的尘土。
当年赵宏博下放荣泉的圣旨一出，甘陵一带地方官员人人自危，等赵宏博一到荣泉城，便着手推行新的条例。
甘陵素来是富庶之地，习国官员在此做官，可谓百利无一害的美事，通常在此任满三年，就有望向上晋升，即使不能晋升，也可从中捞到不少好处。
可赵宏博到任后，颁布的第一个条例便是未有实绩的官员，无法得到晋升推荐，并且延长任职期限，不可递交调动申请。
习国地方官吏晋升考核分为三种：
一是在当地做出实绩，传扬到上面人耳中，可由皇上传旨授意朝中官员，层层审核下来，无人异议就可起草策划，再递交到地方颁布施行。
二是官员在当地任职期满，主动申请调离或升迁，朝廷会下派巡查官员来对其进行考核，考核通过，便会颁布新的任职公文。
三是地方太守自行考校下属官员，太守将每个官员记录在册，选出符合晋升条件的官吏，向朝廷递交举荐信，再由上面派人巡查，若无疑问，便能晋升。
赵宏博颁布的这一条例，使许多昏庸官吏一生都难得到晋升，而他颁布的另一个条例，更是断了这些官员的谋财之路。
赵宏博严禁治下的官员阿谀奉承、行污受贿，对于一切铺张浪费行为皆从重惩处，又耗费三月重新审查整理各县开支，制定出针对各县的账目。
地方官员无法从中获利，得不到升迁，不能通过送礼来疏通官路，致使他们心中苦不堪言，于是便有官员铤而走险，从水利修筑上做文章。
甘陵一带，原先偶有决堤之事，一些官员就想到用内里填土草，外层再填朝廷规定的石坝原料，以此谋利。这些官员相互掩护，联合采购商人做了假证，又得到通判杨经赋的帮助，成功欺瞒赵宏博四年之久。
杨经赋作为通判，是与太守联系最密切的人，但赵宏博做事强势，并不怕人监察，即便向皇上奏报，依然我行我素。杨经赋认为自己的职权受到威胁，赵宏博从来眼高于顶，不巴结讨好于人，是以他一心想让朝廷将赵宏博调离荣泉。
嘉明四年，甘陵各地迎来秋雨季，而今年的雨势之大，历年罕有。填充土草的堤坝逐一遭洪水击溃，淹没数万田地，与之相邻的平关城也受到牵连，整个甘陵地界受灾严重。
在官员们慌乱之际，杨经赋却认为这是一个机会，欲把所有责任归咎于赵宏博治下条例有误上，他先是借查看水利工程是否有疏漏，前往各地安抚官员，又将谋划与其细谈，那些官员对他自是感恩戴德，做好充足准备，以应付朝廷的追责。
这是皇上继位以来遇到的首个大灾害，对此十分重视，朝廷迅速拨款银两及物资，以期能减轻灾害造成的影响，杨经赋胆大妄为，又伙同几位贪财的官员与山贼勾结，不声不响地截下这批赈灾银两。