楚堰时攥着子弹几乎跑遍C市，褪色的地图上，密密麻麻的红叉标记着每一处幸存者据点。
他像台不知疲倦的机器，顶着变异生物的嘶吼出门，又在丧尸群游荡的深夜归来，破损的防风衣沾满丧尸的黑血。
当最后一个红叉被雨水晕染成模糊的色块，他终于跌坐在空荡荡的客厅里。
日复一日。连电台的信号都已经差不多恢复了。
家里的所有财物和食物都被洗劫一空，c市也毫无线索，最坏的可能就是凶手早就离开。剩余时间，楚堰时不是低着头在自家阳台吹冷风就是躲在天台喝酒。
查宫踢开脚边横七竖八的啤酒罐，金属碰撞声在空旷的天台上格外刺耳。
"你能不能收拾一下自己？"查宫拽住他肩膀，眼前人胡子拉碴，眼窝深陷。
楚堰时机械地转动着指间的子弹头，金属冷光映出他涣散的瞳孔："有什么用。反正都死了——"尾音像被掐住脖子般戛然而止，他把额头抵在膝盖上，整个人蜷缩成更小的弧度。
查宫站在他面前，高大的身影投下一片阴影，他注视着楚堰时这副颓废模样，犹豫再三，终于缓缓弯下腰，伸手捡起那张全家福。
照片上，一家人笑容灿烂。
“你的妹妹，没成年吧？”查宫的声音低沉而缓和，带着几分漫不经心，仿佛只是随口提起一件无关紧要的小事。
楚堰时机械地抬起头，目光落在查宫手中的照片上，眼神中闪过一丝痛苦的神色，随后有气无力地应道：“嗯，她才十六岁。”
说完，又将头埋进膝盖，仿佛想要将自己彻底封闭起来。
“我以前做过法医，那三具焦尸的骨骼可没有这个年龄的。”一句轻飘飘的话却让楚堰时如遭雷击，猛地抬头，原本黯淡的双眼瞬间迸发出强烈的光芒，声音也不自觉地拔高。
“你说什么？！”他的身体不受控制地向前倾，一把抓住查宫的手腕，力道大得惊人，“你再说一遍！”
查宫被他拽得向前踉跄了一步，却没有挣脱，反而伸手按住楚堰时颤抖的肩膀，一字一顿地说：“那不是你妹妹，她或许还活着。”
楚堰时的嘴唇剧烈颤抖着，眼眶迅速泛红，泪水在眼中打转：“你怎么知道？你凭什么……凭什么现在才告诉我？”他的声音里充满了委屈、愤怒与难以置信，积压已久的情绪如决堤的洪水般倾泻而出。
“之前不确定。”查宫看着楚堰时的表情，把到嘴边的“你这副失魂落魄的样子，可比你妹妹的死活更有趣”咽了下去。
楚堰时突然用力抱住查宫，将脸埋在对方肩头，身体不停地颤抖：“我还以为……我以为我真的失去了一切。”滚烫的泪水浸湿了查宫的衣服，他感受到怀中的人那强烈的情绪波动，心中泛起一些别样的感觉。
他垂在身侧的手指无意识蜷缩，又缓缓松开，最终悬在对方颤抖的背上，迟迟没有落下。
“谢谢你。”从肩头传来的声音很轻。
查宫最终只是生硬地拍了拍楚堰时的背，金属腕表的棱角反而硌得对方一抖。
当楚堰时松开手后退半步，查宫望着他泛红的眼尾，突然感觉夜风格外刺骨。方才那人滚烫的体温还残留在皮肤上，此刻却空落落的，他不自觉向前倾了倾身子。
"那具尸体——是男是女？多大年纪？"楚堰时努力将颤抖的尾音咽回喉咙深处。
“三十岁上下，女性。”
*
一夜过去，查宫揉着惺忪的睡眼，藤蔓握着平底锅的把手，右手随意地抓了抓翘起的发梢。
煎锅里的培根发出滋滋的声响，混合着煎蛋的香气在空气中弥漫。他打着哈欠忽然瞥见客厅里的身影，动作瞬间凝滞。
往常这个时间，楚堰时要么蜷在阳台的躺椅上，握着酒瓶对着虚空发呆，要么裹着毛毯站在风口，任冷风吹散满身醉意。
可此刻，晨光温柔地勾勒出他挺拔的轮廓——衬衫领口平整，胡渣刮得干干净净，正俯身认真收拾茶几上散落的资料，骨节分明的手指将文件码得整整齐齐。
查宫愣了两秒，嘴角微微上扬。他悄悄多打了个鸡蛋，又往煎锅里放了片吐司。当早餐端上桌时，两套餐具在晨光中泛着温润的光泽。
"吃饭就别看了。"查宫将煎蛋摆在楚堰时面前，不满地用筷子敲了敲对方的碗。
楚堰时闻声抬起头，专注的神情却让查宫莫名烦躁。他伸手抽走楚堰时手中的档案袋，"再看眼睛该瞎了，先吃饭。"
“知道了。”楚堰时嘴上答应着，手里飞速在往嘴里送吃的，实则眼尾余光死死文件上，连查宫第三次放下筷子的动静都没察觉。
直到玻璃杯重重磕在桌面发出闷响，楚堰时才惊觉对方已经站在自己身侧。查宫单手撑住桌面俯身，另一只手径直抽走旁边的资料。
“楚堰时，你是打算把资料当配菜吃？”他冷冷说道。
楚堰时挤出个讨好的笑："我不看了，你做的真好吃。"
说完，他飞快的把最后的几口全扒拉完，抓起餐巾胡乱擦了擦嘴就去够那些资料。
楚堰时捏着那枚特殊子弹壳，金属在他掌心被碾出扭曲的纹路。
“建设最完备、脱离军方管制——这样法外之地，刚好适合藏污纳垢。”"他将目光投向地图上标着"A市"的猩红圆点。
“而且距离这里最近。”楚堰时又自言自语补充了一句。
而自己的妹妹，不在c市，可能是被绑架了也可能独自追凶手去了。他太了解自己的妹妹了。
“我们立马出发去a市。”楚堰时扭头对一直看着自己的查宫说道。
*
“你画快点。”查宫加满油后说道，“”太阳落山前必须穿过迷雾森林。”
“知道了。楚堰时头也不回地朝着身后喊了一声，手上的动作却没停。
他半跪在斑驳的墙根下，金属碎屑在热浪中悬浮、重组，渐渐勾勒出鸢尾花的轮廓。
金属鸢尾花完美融合在墙面上，下方还有一个极小的a字，外围跃动的火焰将符号边缘烧成焦黑，像一道永不熄灭的烙印——正是他和妹妹约定的专属暗号。
当楚堰时终于完成标记直起腰，一直蛰伏着的藤蔓已经悄然攀上墙面。
"好了。"楚堰时拍了拍身上的尘土，转身时火焰映亮他眼底的期待，"妹妹看到这个就会知道，我往A市方向去了。"他丝毫没注意到，藤蔓在夜色中无声无息地剥落那滚烫的符号。
车上，楚堰时还在兴致勃勃地规划着接下来的路线。"等我们到了A市，就在入城的几个要道也做上标记。"他握着方向盘的手微微用力，火系异能让车内的温度都升高了几分，"只要妹妹看到这些，就知道我在找她。"
查宫知道那个女孩此刻正在追踪赵家，这是他设计的剧情走向。看着楚堰时眼底跳动的希望，他突然觉得自己像是在亲手掐灭一团火焰。
"在想什么？"楚堰时的声音突然响起，带着一丝不易察觉的关切。
查宫回过神："在想你这些记号，会给我们招来不必要的麻烦。"他刻意用冰冷的语气说着。
他偏头看了眼查宫苍白如霜的脸，喉结动了动却没反驳——对方说的道理他何尝不懂，可想到妹妹或许会循着记号找到自己，怎么样都得试试。
查宫觉得自己就不该告诉他妹妹还活着，给自己徒增工作量，他在心底冷笑自己的失策。
可以告诉楚堰时妹妹还活着，但不能放任他做出剧情之外的事情。要是这个暗号被看到了，剧情就乱了套了。