林小满、萧景琰和女帝并排踏入星痕谷。那雾气如鬼魅般，紧紧缠在他们身上，似要将他们吞噬殆尽。他们的脚步声被雾气尽数吸纳，风也匆匆逃离这诡异山谷。
“嘿，这地儿比我预想的还邪门！”林小满边往前走，边拍了拍腰间香囊，嘟囔着，“老村长送的这玩意儿，可别只是好看不中用啊……”
萧景琰紧握剑柄，目光警惕地扫视四周：“你可别指望它能护你周全，最多也就驱驱邪。”
“我信命，可不认命！”林小满咧嘴，露出洁白牙齿，“咱今儿就是来改命的！”
女帝轻轻点头，眼神冰冷：“先活着走出这鬼地方再说。”
三人缓步前行，雾中突然传来低沉嗡嗡声，似有野兽磨牙。林小满猛地停住脚步，抬手示意别动。
“有情况！”她压低声音道。
话音未落，几道黑影从浓雾中窜出，伴随尖锐嘶吼。定睛一看，竟是三头浑身鳞片、眼睛泛幽蓝光的怪兽！
“卧倒！”萧景琰大喊，挥剑砍向怪物，剑锋划过，鳞片上留下浅浅痕迹。
林小满翻身躲开怪兽爪子，落地时地面下陷，她心头一惊：“小心，地面不稳！”
女帝纵身跳起，双手快速结印，淡金色光罩瞬间将三人护住。怪兽撞在护盾上，巨响震耳欲聋。
“这怪物皮太厚了！”萧景琰喘着粗气，“正面硬刚咱们吃亏。”
林小满眯眼观察，发现怪兽脖子下暗红色纹路与地面相连，似契约印记。
“它们……或许在守护什么。”她小声说。
“别跟它们拼命了。”女帝掌心凝聚白焰，扔向一头怪兽。
火焰击中目标，怪兽惨叫着撞向岩石，鳞片焦黑掉落。
“趁现在！”林小满拉着两人，冲进雾气深处。
怪兽虽受伤，仍紧追不舍。三人且战且退，直到断崖前才摆脱。
“呼……下次穿越，我一定选个和平世界！”林小满双手撑膝，大口喘气。
萧景琰抹掉脸上血迹，笑道：“你现在后悔还来得及。”
“晚了。”林小满抬头看向断崖对面窄桥，“那边好像有动静。”
果然，石桥尽头隐约可见半塌石碑，刻着古老符文。
“神器应该就在附近。”女帝眼睛放光，兴奋道。
三人小心翼翼走过石桥，刚踏上对岸，地面剧烈摇晃，裂缝从脚下蔓延，十几根铁链钻出，连接着巨大机关齿轮。
“谁家弄成这样啊？”林小满后退一步，盯着齿轮，“这可不像是迎客的样子。”
话刚落，齿轮缓缓转动，轰鸣声在山谷回荡，尘土飞扬中，石板升起，露出向下阶梯。
“看来有人想让咱们有所收获。”萧景琰拔剑，“但进去没那么容易。”
“走吧。”林小满率先迈步，“都走到这儿了，不能半途而废。”
阶梯尽头是宽敞洞窟，壁上晶石发光，照亮一切。洞窟中央青铜古案上摊开卷轴，旁边有破碎玉简。
“这……是地图吗？”林小满凑近查看，眉头紧皱，“看不懂。”
女帝接过卷轴，轻抚字迹，脸色突变：“这些字，是我朝第一代帝王祭祀用语。”
“你认识吗？”林小满眼睛发亮。
“大概能猜出意思。”女帝指着符号，“这里写着‘九曜神鼎’藏在‘镜湖之下’。”
“镜湖？哪儿有湖啊？”林小满四处张望，“一路走来没看到。”
萧景琰突然指向洞窟一侧：“你们看那儿。”
众人望去，光滑石壁上映出一片湖！
“原来是幻象！”女帝沉着脸道。
林小满上前触摸石壁，石壁泛起波纹，她被一股力量吸了进去。
“林小满！”萧景琰大喊，紧随其后跳入。
女帝咬牙，也跟着跳了进去。
三人落入不同空间，蓝天湛蓝，湖水清澈见底，花草繁茂，鸟鸣悦耳，宛如仙境。
“这……是哪儿？”林小满起身拍灰。
“镜湖。”女帝环顾四周，“这就是入口。”
湖面平静如镜，阳光下，湖底宫殿影子隐约可见。
“神器就在下面。”萧景琰望着湖面，“问题是，怎么下去？”
林小满刚要开口，湖面泛起波纹，巨大龟壳浮出，龟背上站着青袍老头，手持竹杖，神情悠闲。
“你们来了。”老头声音沙哑，却有些熟悉。
“又是神秘老头啊。”林小满小声嘟囔，问，“你是谁？”
“我是守湖人，也是最后见过‘九曜神鼎’的人。”老头淡淡地说。
“你知道怎么拿到它吗？”女帝上前一步问。
“知道。”老头点头，“但你们要通过三关。”
“哪三关？”萧景琰问。
“第一关，识心；第二关，破障；第三关，取鼎。”老头一一数着，“有一关过不去，就永远困在这儿。”
林小满耸耸肩：“听起来不难嘛。”
“你以为这么简单？”老头冷笑，“前面的人都死在第一关了。”
此言一出，空气仿佛凝固。
“那我们试试。”林小满坚定地说，“我们可不是普通人。”
老头沉默片刻，抬手一挥，湖面分开，露出通向湖底的路。
“走吧。”他说，“真正的考验开始了。”
林小满、萧景琰和女帝对视一眼，毫不犹豫地向前走去。
湖水在脚下翻腾，似要将他们吞没。
“准备好了吗？”林小满回头问。
“你觉得呢？”萧景琰反问。
“那当然。”女帝冷冷回应。
林小满咧嘴一笑：“那就——出发！”