我双手背在身后，在地图前来回踱步，眼睛死死钉在那些红圈标注的区域。脑子像是一口煮沸的锅，各种想法咕噜咕噜往上冒。嘿，真没想到，叛军里居然有人想和咱们搭上关系！这可是天大的好事！要是能从内部把他们瓦解，那还用得着打这场死人无数的仗吗，直接回家搂着老婆孩子多舒坦！
“传令下去，马上安排一个使者团。”我猛地转身下令，“带上我的亲笔信，让他们知道咱们谈判的诚意。”
萧景琰眉头拧成了麻花，紧紧盯着地图嘟囔：“你觉着他们会乖乖答应谈判？”
“不试试怎么知道？”我肩膀一耸，嘴角咧开：“说不定他们早就打腻了这场莫名其妙的仗，盼着早点结束呢。”
使者很快选好了，全是经验丰富、口才了得的官员。临出发前，我把一块玉佩塞到领队老王手里，凑到他耳边轻声说：“要是情况不妙，你就把这玉佩捏碎，我立刻派人接应你。”
老王接过玉佩，苦着脸挤出个笑：“林大人，这玉佩可比我这条命还金贵吧？”
“你要是回不来，它就是块破石头。”我抬手拍了拍他肩膀，“活着回来，我请你喝最好的酒，管够！”
他狠狠点头，带着队伍昂首阔步朝叛军营地走去。
接下来几天，前线大营的气氛紧张到了极点，压抑得让人喘不过气。所有人都眼巴巴等着消息，空气仿佛都凝固了。士兵们训练格外拼命，像是要把心里的不安全都发泄在刀剑上。
终于，第三天傍晚，一个传令兵疯了似的骑马狂奔而来，满头大汗地跳下马来，“扑通”一声跪地禀报：“使者到叛军营地了，可……谈判卡住了！”
我和萧景琰对视一眼，心脏猛地一缩。
“接着说。”我沉着脸，声音低沉。
“叛军首领态度强硬得很，开口就要三座城池、二十万两黄金，说是‘和平代价’。”传令兵气喘吁吁，“不然就接着进攻。”
“这哪是和平条件，分明是敲诈勒索！”萧景琰气得双脚直跳。
“别急。”我摆摆手，“他们开这么离谱的条件，明显不想好好谈。”
“那现在怎么办？”将领们围过来追问。
“先等等。”我说，“看看使者能不能再争取争取，说不定能套出点有用的情报。”
夜幕降临，火光把大帐照得透亮。士兵们围坐在篝火旁，小声议论着局势。我独自坐在角落，手里把玩着那张神秘纸条，心思却飘到了九霄云外。
那个“面具男人”到底是谁？他真掌握了什么古老禁术吗？还有地下那个坑……究竟藏着什么秘密？
正想得入神，外面突然一阵骚乱。紧接着，一个副将脸色煞白，像见了鬼似的冲进大帐：“林大人！有消息了！”
“快说！”我“腾”地站起来。
“谈判……谈崩了。”副将咽了咽口水，“使者被赶出来了，叛军首领撂下话——‘要么投降，要么□□’。”
大帐里瞬间炸开了锅。
“放屁！”一个将军一拍桌子，霍地起身，“就他们也敢威胁朝廷？”
“冷静。”我抬手压了压，“有没有发现什么不对劲的地方，比如那封信？”
“有。”副将递上一份密报，“使者看到叛军首领桌上有封没开封的信，像是刚送来的。”
“看来背后有人捣鬼。”我眯起眼，“而且来头不小。”
“要不要立刻出兵？”萧景琰问。
“不行。”我摇摇头，“咱们还不清楚他们的实力，贸然出击，肯定中圈套。”
“那你打算怎么做？”他追问。
“等。”我微微一笑，“等他们自己露出破绽。”
果然，没多久，审讯那边有了新线索。
一个将领匆匆跑来汇报：“林大人，刚抓到的俘虏说，他们在营地附近发现一个隐蔽山谷，里面藏了好多粮草和武器。”
“有意思。”我挑了挑眉，“看来他们早有准备。”
“要不要先派一队人去探探？”萧景琰建议。
“当然要派。”我点头，“不过在此之前，我想弄清楚一件事。”
“什么事？”
“那个山谷，和之前发现的古代遗迹有没有关联？”
大帐里瞬间安静下来，安静得能听见针落地的声音。
我知道，真正的较量才刚刚开始。
第二天清晨，使者团谈判失败的消息让营地气氛愈发紧张。就在这时，审讯又有了新线索，让局势更加扑朔迷离。使者团灰头土脸地回到大营。老王一脸疲惫，但眼神里透着不服输的劲头。
“怎么样？”我迎上去问。
“对方根本不讲道理。”他叹口气，“叛军首领像疯了一样，说‘梦中的声音已经召唤’，必须执行计划。”
“又是梦里的声音？”我眉头紧皱，“看来那股神秘力量还在搞鬼。”
“还有件事。”老王犹豫了一下，“我在他们营地看到一个奇怪的符号，和您手里的纸条有点像，但位置不同。”
“什么意思？”萧景琰问。
“我觉得……他们在用这些符号搞仪式。”老王压低声音，“说不定是为了唤醒什么厉害的东西。”
我心里“咯噔”一下。
“得小心了。”我缓缓说，“绝不能让他们完成仪式。”
正说着，外面传来一阵急促的脚步声。一个侦察兵兴奋得像中了彩票，冲进来喊道：“林大人！我们在暴乱地区发现一个秘密通道，通向地下！”
“好！”我眼睛一亮，“看来他们藏不住了。”
我立刻召集众人，重新摊开地图。
“现在，我们要做三件事。”我指着地图说，“第一，派小队悄悄潜入地下通道，摸清敌军布置；第二，继续监视那个山谷，看它和遗迹有没有关系；第三，准备好攻城器械，随时应对突袭。”
“可是林大人……”一个将领迟疑着说，“要是他们真掌握了精神控制术，我们怎么应对？”
我笑笑，指指自己脑袋：“靠这儿。”
众人哄笑起来，气氛稍微缓和了些。
“打仗，不光是拼兵力。”我严肃地说，“更要拼策略、拼心理，看谁先看穿对方的弱点。”
“所以，咱们先礼后兵。”萧景琰补充道。
“没错。”我点头，“现在，是时候让他们见识下我们的厉害。”
话音刚落，外面传来一声巨响。
紧接着，一个哨兵慌慌张张跑进来：“林大人！西南方向发现大批敌军，正朝咱们这边过来！”
大帐里瞬间安静得落针可闻。
我深吸一口气，缓缓起身，目光锐利如剑：“来得正好。”
我抄起战刀，大步走出大帐。
风里弥漫着血腥味，远处尘土飞扬，浓烈的杀意扑面而来。
“全军听令！”我扯着嗓子大喊，“准备迎敌！”
那一刻，我知道，战争的车轮已经滚滚启动了。