魔王城大厅门前。
这是一扇华美得远超正常程度的巨大门扉，身为子爵之女，缇瑞见到这样繁复精致的事物的次数少得可怜。
更何况因为身体原因，她一般不会外出。
应该说，不愧是魔王城吗。真是夸张到过头的华丽规格。
厚重的大门发出沉闷的声响，从内部缓缓向两边大开。
大厅的模样从门后露出，红发的魔王陛下坐在她的宝座上，叠着腿，托着腮，露着貌似亲和却又显得不怀好意的眯眼笑。
缇瑞只略略看一眼，便垂眸，将视线落在柔软的红地毯上。
帕梅停下时，缇瑞也跟着止步，伫立的地方差不多是大厅正中间的位置。这个认知让她在心中暗暗叹息，更不愿抬首。
女性带着妩媚笑意的声音从上方传来，语气里带着哄劝：
“——你看，这姑娘不是挺好么！”
缇瑞只当是处置自己之前她们还有事情没谈完，准备发会儿呆度过这段时间。
但女性声音再度响起，这次明显是对她说的：“别害怕，格诺锑斯小姐，抬起头吧？”
既然特意点了名，缇瑞只好照做。
取代地毯映入眼帘的，是漆黑王座上没个正形的美艳魔王，还有站在魔王身侧表情微妙的银发龙族女子——就是刚刚那位。
因为魔王城的主色调是深黑色，所以大厅里不会有人类王宫那种金碧辉煌的感觉，而是充满阴郁深沉的氛围。就算如此，繁多的浮雕、印有极富个性纹样的绸缎和舞动跳跃的幽幽火光，也足以让这里显得瑰丽异常。
在这样富有特色的黑色舞台上，有什么不受控的事情正在发生。
缇瑞抬起头，以静默等待这件事。
只见魔王殿下从王座上悠然起身，眼中洋溢着笑意垂眸，并优雅丝弯起嘴角：“我决定了。为了不在双方都困难的时刻把路走窄，为了我族和人族更长远的未来，简而言之，为了和平，第一步——”
龙族女子表情愈发古怪，忍不住打断道：“喂！爱尼菈卡——”
魔王爱尼菈卡终于板正地站好，张开双臂，双重意义上展现了自己博大的胸怀和其中的惊涛骇浪。
而她接下来的话像一记重锤，把两只地鼠猝不及防地狠狠锤入同一个洞中。
“你们联姻试试吧！拉诺思，和这位人类小姑娘！为了魔族和人类的明天！”
“……等等！”
“以上。”
然而龙族女子的阻止毫无用处，魔王心安理得地坐了回去。
其他在场魔族官员齐齐发出倒吸冷气的声音。
女仆帕梅愣了愣，随即带着无可奈何摇摇脑袋，但又看起来对这种状况没有过分吃惊。
而另一个当事人，缇瑞，露出了茫然的神情，好像语言突然不通。
？
什么？
“——那就这样，没什么事了，都散了吧。” 魔王乐滋滋地挥了挥手，说出最后的发言，在王位上悠哉地再次翘起二郎腿。
拉诺思转向这个气人的魔王，话在嘴边就要说出口。
但魔王根本不看她，冲她做出驱赶的手势：“喂，拉诺思，快给你的未婚妻安排房间，别怠慢人家。快去快去。”
拉诺思感到脑袋被搅得混乱，她看看红毯上呆愣的柔弱少女，又看看欠揍的魔王，好不容易从一团乱麻中挑选出优先事项。
“帕梅，她就先交给你……”
“自己解决啊。”
女仆长拒绝了将军。
女仆长居然拒绝了将军？
拉诺思欲言又止地向帕梅望去，帕梅则不关己事地撇开脸。好吧，毕竟帕梅的女仆长身份只是个混淆视听的养老职务，她还真不好随便就去使唤人家。
于是龙姬只能亲自从高台的台阶上走下来。白银色的长发被大厅的幽蓝火光晃得微光粼粼。她在人类少女面前站定，照常板着脸，声音冷硬：“你跟我来。”
但魔王在后面明明瞧见某龙的尾巴尖紧张得向上蜷成了一个小圈，于是心底“诶呦诶呦”几声，毫不遮掩地露出慈爱的笑容。
此时，缇瑞愣怔的表情已经归于普通的困扰，良好的教养让她看起来没那么惊疑失礼。
她微微点头作为回应，没有多言。
但是。
自己是有心理准备没错，但准备的内容绝对、绝对不是这样的发展吧。
从活祭品，到龙的未婚妻？
而且，在跨越物种这巨大的差异面前，同性别这件事已经显得不那么重要了吗……总感觉在场没有对这一点发出异议的魔物，它们吃惊也只是吃惊于魔族与人类的组合。
不对劲的地方太多，事态超出太过——脑袋要开始幻痛了。缇瑞努力了解现状后，暂时停止了思考。
她看见银白的龙姬抿着嘴，从她身边绕过，然后头也不回地往大厅外走去。
她也只能跟在身后了。
路上没人率先开口，缇瑞也因此有了在其后默默观察的余裕。
从刚刚的对话中可以得知，这位龙化人形的女性名为拉诺思，数分钟前刚成为自己的结婚对象。现在，拉诺思小姐正在前面匆匆行进，而自己只能看到她身后布满莹白鳞片的龙尾。
龙尾巴时而在尾巴末端蜷着小卷，时而又舒展开慢慢地左右晃起来，非常有趣。
……当然，尾巴有趣并不能成为敲定婚恋对象的条件。
突然要成为魔族的联姻对象这事，如果单谈心情，她并不情愿。当然不情愿。
然而直白地说，缇瑞好像也没有多少选择。
都作为祭品被送到魔王城了，自然早就有心理准备，这之后怎么发展其实无所谓。
说得好听点是既来之则安之。可这与其说是接受良好，不如说在自暴自弃。
她有注意到路上有听不太清内容的讨论声，因为嫌麻烦，她没有细听，也不想知道声音会来源于哪一种奇形怪状的魔物。
后来这种私语声因为前面的龙小姐转头瞪了一眼而销声匿迹。
在一个意外很寻常的门前，龙姬终于转过身，替她打开门，但眼睛不知为何斜向墙壁，顽固地拒绝对视：“事出突然，你先住客房。”
缇瑞往里看了一眼。居然真的是普通的客房而非牢房啊，怎么说呢，还怪惊讶的。
她垂眸顺从地点点头，说了声“谢谢”。
拉诺思端端正正地杵在原地。
缇瑞进了屋，疑惑地看向门外既不吱声也无动作的龙，场面僵持。这样下去也不是办法，尤其是喉咙越来越干，好像呼吸时有什么无味的东西沾在气管，缓慢地灼烧掉水分。
缇瑞等了片刻，才问：“我可以先休息？”
拉诺思下意识一点头，缇瑞便自觉将门关上，挡住自己的疲惫。
合门声一响，龙终于回神，愣愣地看着面前迫不及待关上的冰凉门板。一路上的纠结还没来得及整理出口，再抬头，机会的大门已经被焊死。
果然，果然这样是——
被嫌弃了？！
当然会这样。突然说什么联姻，谁会愿意呢！
都怪那个乱来的魔王！
拉诺思想明白后，眼神一冷，冻得不远处偷看的骷髅守卫兄弟齐齐一抖。
然后它们就见将军大人气势汹汹地走了。等她走出一段距离，两位低声确认：
“生气了吧？”
“绝对生气了。”
“……而且，那个人类是谁？”
“我怎么会知道！”
这位引起路上一众魔物好奇心的人类此时正没大有力气地背靠着屋门，看着整洁的客房，暗下了神色。
烟蓝色的眼眸在阴影下显得更暗。
虽然她是只有接受一条路，但是让她叹口气总是允许的吧。
“……这群魔物，到底想做什么？”
*
不速之客闯进了自己的办公室，以一种不由分说地气势踹开了可怜的屋门。
“爱、尼、菈、卡！”
“——喂喂，干嘛一副要气哭的表情啊，拉诺思？”
新手魔王爱尼菈卡坐在宽敞的桌子后，调整成了更舒服的坐姿，宽广的胸怀随着她的动作晃动。
“你不是喜欢那种类型么？感谢我啊。”
“谁喜——”
爱尼菈卡含笑眯眼，熟练地打断：“那就是不喜欢咯？”
拉诺思冷脸一顿，微妙地迟疑起来：“……那倒也不——”
但面对发小露出的意味深长的笑容，拉诺思及时反应过来：“谁和你说这个了，突然要‘联姻’是怎么回事？”
爱尼菈卡不紧不慢地安抚：“哎呀，其实就是我看那姑娘挺好，干脆用联姻的名义解决你的终身大事啊。怎么，有魔王的赐婚，你还不开心？”
拉诺思面无表情地把指头掰响。
“咳，等一下啦。”
随着一声清嗓子声音，这个一直难以捉摸的魔王连忙认输似的摆摆手：
“好吧，我说实话。其实是我忘记了。”
“什么？”
“你知道的，魔界刚动荡完，状况艰难，我们没有和人类继续搞对立的余裕。正好咱是是主张和人类和睦相处的那派，和情况完全不冲突。但是，那个好战的前魔王最后和人类签下的合约里，其中一项有要求人类每四年献上贡品——包括一位有旧贵族血统的活祭品。”
爱尼菈卡顿了顿：“可能是因为旧贵族在战时出力不少吧，前任魔王用这种方式来报复，总之……我呢，上位后忘记废除这个合约了啊。”
拉诺思回忆了一下，发现上个魔王统治期间似乎确实有这么一回事。不过她那时根本还不是魔王城的一员，也对这种事没兴趣，所以印象不深。
爱尼菈卡摇着头，不负责地把手一摊：“上位后事儿太多了嘛。人类那边可能还不知道权利更替的事，再说就算知道了，合约设下的强制效力还在，那边也不敢单方面说停就停。总之，这次的收就收了。不能再送回去，不如留下来。”
拉诺思眼神怀疑：“先不说你会忘这种事……为什么‘不能送回去’？”
“哎呀，一看你就没有意识到问题所在。”爱尼菈卡竖起手指摇了摇，对她眨眼，“你知道被选为祭品说明了什么？”
“……什么？”
“这是被人类那方抛弃了啊，笨蛋。”
拉诺思愣了愣，睁大了金色的双眸。
爱尼菈卡露出认真的神色，自桌子后向前探身，逼近友人：“简而言之，作为人类一方弃子的她，在那里已经很难有容身之处了。你明白了吗？”
拉诺思沉默了片刻，迟疑道：“但她也不愿意留在这里吧。”
爱尼菈卡顿时轻松道：“解决‘不愿意’这个问题，就是你的任务咯。比如，让她喜欢上你，喜欢上魔王城和这里的生活什么的，这不就结了？”
拉诺思半天没说话，似乎在思索，直到她眉头一皱：“……给我等等，这都和联姻有什么关系？而且为什么是我？”
这家伙要是可怜人家，想做件好事，直接收留人类少女在魔王城生活不就好了，反正这儿这么热闹，也不多她一个。如果觉得不好看管……让自己多关照些也不是不行。
但这和联姻有什么关系？出于“和平”？
爱尼菈卡嘴角一勾，缩到桌子后，狡黠地眨眨左眼：“这个，当然只是想帮你顺手牵个红线啦，哈哈。”
三分钟后，龙姬往身后扔了一把金库的钥匙，面容平静地走出魔王办公室。
爱尼菈卡从门后探出头，叫了声门口两个根本防不住龙将军的无用侍卫：“叫人过来，修桌子，补地板，换个窗户再整理一下房间。修缮费用从拉诺思的金库掏。”
“魔王殿下，门锁好像也被踢坏了，需要换吗？”
“……嗯对，请加上我的门锁。”