加紧赶完上午工作的拉诺思，从自己的办公室探出了头。
门口的守卫骷髅：“？”
拉诺思轻咳一声，光明正大地走了出来，冷脸发话：“我离开一下，如果有人找我，就让他下午再来。”
“是！”两个骷髅兵像模像样地对拉诺思敬了个礼。
等她走远后，骷髅暗戳戳地对视一眼。
“这是擅离职守吧。”
“嘘，大人只是休息休息！”
“但是……我猜……”
“快闭嘴吧，这还用猜吗。”
两位骷髅在心底响起同一句话：
——肯定是去找她的准新娘了啊。
*
与此同时。
魔王城堡场，也就是内城墙围成的中庭里，其北侧有一处不小的花圃。
碳碳当然要带新娘来这里看看了，这里植物丰富，姑且算是魔王城最耐看的地方之一。
而缇瑞，在飞天小碳碳和鲛人小女仆期待自家得到夸奖的眼神中，沉默片刻，背对着某个比自己还高的食人花，浅笑着给两位一句夸夸反馈：“这里的花很漂亮。”
很明显，带路两人组没有听出其语气中毫无感情色彩，闻言只是双双露出单纯又满足的笑，然后转过身偷偷商量起下一个会让新娘大人感兴趣的参观地点——实际上大部分由碳碳敲定，埃芮丝负责在旁边点头。
黑絮如雪，食人花在缇瑞身后滴着涎水，摇头摆叶子，舌头上呼哈呼哈地冒着热气。缇瑞侧身，躲开差点滴到身上的花的口水。
但是大花死性不改，又探了过来，带斑点的花瓣冲着她抖啊抖，热气几乎要呼到她脸上。
如此重复两次，缇瑞平静地拿起墙边立着的铁锹，保持方才的微笑，用力给正越过篱笆使劲探头的花扇了一大耳光。
听到动静，碳碳和埃芮丝回过头，只看见缇瑞缓慢地放下铁锹，轻咳几声，然后以一如既往的清浅笑意问两位：“接下来我们去哪里？”
碳碳马上将刚才的怪异声响抛之脑后：
“我们去厨房吧！这个时间正好能看见他们准备午饭呢。”
埃芮丝看着身后歪着舌头的大花，思考了片刻，困惑地问道：“刚才它是这个样子吗？”
碳碳毫不在意，先飞去领路：“这里的园丁不就是那个剪刀怪人？它就喜欢搞这些奇怪的植物，这次培育的新品种可能是歪嘴食人花吧。还好今天没碰到它，不然会吓到新娘大人的。”
埃芮丝总感觉哪里不对，但又觉得是自己想错了：“……是、是这样吗。”
缇瑞也合乎时宜地表现出了困惑。
这两位判断她会不会被吓到的标准，到底是什么啊。
*
此时，客房门前的走廊冷冷清清的，说明之前那异常的热闹……就是很异常。
拉诺思正在某一个门口徘徊。
虽然自己来了，但是来了之后又说什么好呢？
自己都不知道自己是来干什么的！
其实只是想看她一眼，还有顺便告诉她快去做个魔王城版体检。昨晚听到她说自己身体不好后，她特意绕道去勒令两个恶魔医师立即去学习人类的知识呢。
现在的问题是，没有草稿的她敲完门后应该先说句什么？
大意了，不应该急急忙忙把工作都完成后就马上溜出来。自己还有别的准备没做好啊。
“咦，将军大人？”
无头的贵妇裙幽灵出现了。
“您怎么在这里呀？缇瑞小姐的话，早就和小埃芮丝离开了哦？”
拉诺思稍微愣了：“她们去哪里了？”
“往那个方向走了，应该是在熟悉魔王城吧。不过我看碳碳也跟着一起，它没告诉您吗？”
它没告诉！
这个家伙，最近怎么总私自行动……
“好的，我知道了。”
拉诺思冷着脸，尾巴愤愤地拍了两下地毯，转身离开。
*
“这里就是魔王城的厨房哦。”
距离正午其实还有些时候，厨房没有蒸汽缭绕，头上顶个小厨师帽的魔物大部分正在洗菜切菜做准备。
切菜声咚咚咚咚，声音在厨房中大声回荡，那气势简直像要把菜板剁碎了一起倒锅里。
但是走过来时好像声音还没这么大？这厨房隔音真不错。
碳碳进去飞了一圈，疑惑地喃喃自语：“……好奇怪，以前它们有这么卖力来着？”
缇瑞站在厨房门口，往里探头看了看，然后温声询问：“我可以进去看看吗？”
碳碳飞回来迎接她，开心地眯起眼：“当然可以啦，快来快来。”
埃芮丝在身旁紧张地看着那么多菜刀反射的锋利寒光，缩在一旁：“缇瑞大人，小、小心这些刀子……噫！”
缇瑞一回头，只见小女仆脸色白白。顺着对方的目光看去，她发现那边菜板上有一条正在被开膛破肚的大鱼。
缇瑞了然，对瑟缩成一团的小鲛人说：“你在门口等我吧，我马上就出来。”
埃芮丝犹豫一下，点点头，垂头丧气地站在门口，没有勉强自己。
而缇瑞进入了魔族的厨房。
虽然，她完全不会做饭，从没尝试过料理，甚至也从来没有迈进过自家厨房半步，但其实她还挺有兴趣的——在昨晚刚产生的兴趣。
那么难吃的东西到底是怎么捣鼓出来的？多少有点惹人好奇了。
碳碳在旁边陪着她参观厨房，然后问了这个问题：“魔王城的饭菜合您胃口不？”
缇瑞顿了顿，没有急着回答。她先简单判断了下它以眼珠为主的脸的神情，又抬头看到厨师魔物们都偷偷竖起耳朵的紧张模样。
嗯，如果自己说实话，它们应该不会当场哭出来吧。
……不，她有点担心。
还是委婉些好了。
“很有特色，我从来没尝过这样的味道。”缇瑞柔声道，慢慢抬手，掖了下耳前的头发，“不知道你们有没有试过人类食物的做法？”
碳碳不怎么来厨房，所以它转头看向厨师和帮厨们。
偷听的魔物厨师面面相觑，最后你戳戳我，我怼怼你，一只魔物被胳膊怼了出来，它作为厨师代表，似乎难以启齿地开口答道：“其实……我们没有人类的菜谱，如果可以……”
这位厨师戳着绿色的手指，目光带着希望，一只偷瞄向在场唯一的人类，声音憨厚：“如果可以，能不能给我们一份参考参考？我们也很好奇人类加工食物的方法……”
缇瑞：“……”
她连锅都没碰过，哪里知道哪怕一个菜谱。
碳碳发现缇瑞的沉默，显然误会了什么，愤愤道：“你们怎么好意思向新娘大人要菜谱啊！这当然是那边的机密了！怎么能随便给的！”
因为台阶给得太离谱，缇瑞不得不开口否认：“不……”
“对不起！”
道歉声把她的话盖了过去，她扭头就看见发言厨师代表给她狠狠鞠了一躬，呈现了一个完美的直角：
“是我们得意忘形才对新娘大人提出这样的请求！”
“……”
缇瑞张了张口，还是把话咽了回去。
这种夸张又让人无力的反应，意外地令人心累。缇瑞到现在仍拿不准魔物的思维方式，这恐怕也会给今后的交流带来困难——
但她现在更在意的，并不是种族间不同脑回路的问题。
比起解释这个今后可能不会少见的误会，她想先问清楚这一点：
“……为什么你们对我是这个态度？”
碳碳悚然一惊，厨师们也一惊，周围突然安静。
小黑球回过神后，连忙飞到她脸前：“是我们失礼了，我们太放松了！我们僭越了！”
你们僭越什么了！
……唉，又误会了。
缇瑞抬手，竖起一根手指停在它嘴前，让它闭嘴。
周围再次安静下来。
“我的意思是，你们对我是不是……太好了？毕竟，我是人类。”
魔物厨师们互相看看，不知所措。
碳碳“咦”了一声，好像大脑放空一样睁大眼睛。
门口的埃芮丝挪了进来，紧张地抓着女仆装的袖口，眼瞳里转着圈圈：“那个，缇瑞大人……我们现在的魔王殿下，是主和派，所以现在留在魔王城的大家，大都是对人类没有敌意的那类……”
缇瑞稍微怔了下。
魔王爱尼菈卡是主和派这件事，昨天晚上就从龙小姐口中知道了。
不过，她当时也没延伸地想到这件事对魔王城里的魔物组成会有影响，加上刻板印象也让她以为魔物和人类都相互仇视，所以才觉得这种状态异常。
想想也是。就像会有极端好战的魔物一样，也会有像笨蛋一样没有危机感的迟钝魔物啊。而现在的“主和派”，就是这么一堆迟钝魔物的集合体吧。
由这个派系来执政，究竟算不算好事呢……真是难说。
面前的埃芮丝眼泪汪汪：“所以您不要担心，大家不会对您不好……”
少女沉默。
半晌，她轻轻地叹口气，眼中满是无奈：“好，我知道了。”
就在一旁的碳碳准备去帮忙安慰泪汪汪的埃芮丝时，背后传来了另一个声音：
“——是啊是啊，而且新娘大人一来就能把拉诺思大人迷得五迷三道，一定不是什么坏人呢！”
嗯？
缇瑞回过头，径直看向某个发言的帮厨。
帮厨小伙子，准确来说是站在灶台上的小耗子在这注视下，心肝一颤，没忍住往后缩了一步。
*
诊疗室的门被推开，露出外边站着的龙姬。
拉诺思往里面看了眼，尾巴尖便垂落到了地上：“她没过来吗？”
在沙发上懒散地躺着的六手男听到声音，把盖到眼睛上的魔王城周报扒拉下来：“刚才来过，已经走了。不过正好，你看施纳贝尔刚写好病例。”
拉诺思过去，接过鸟头递来的病例，一目十行地看完。
“情况可控？”
“可控。这病对人类来说可能比较难办，但对我们不成问题，只是需要时间。”施纳贝尔说，“难办的反而是魔界环境和人类不适配。要先处理魔界空气，对人类来说，这里的魔素浓度太高了。”
六手男接话：“尤其是这姑娘本身就有呼吸方面的问题，所以影响更大更严重啦。”
施纳贝尔也点头：“确实。我们已经有现成的能彻底净化周边空气的法术了，只要让她贴身带着附有这种法术的媒介就能解决。只是这需要定期补充魔力。”
“或者搞一次性的，每天换个新的。”沙发上的六手男提议道，“充能太麻烦了，还需要定期还给我们。不如批量制作一堆，让她自己保管，一天用一个。”
施纳贝尔思索了一下，点了点自己的乌鸦脑袋：“蜘蛛说的有道理。处理魔素的魔法很简单，只使用一天的话，对媒介的要求也不会很高。”
拉诺思把病例收了起来。
“就按你们说的做。不过，她现在去哪里了？”
阿蛛两对手抱胸，一对摊手：“不知道，不过我猜总该会去花园看看花。”
“好，我知道了。”
拉诺思转身赶去了。阿蛛在沙发上斜睨着重新合上的门，挑挑眉，感觉有趣般地“哎呀”两声。
“怎么？”
“将军大人还真是上心啊。希望她追得上那姑娘吧。”