红月高悬。
在魔王城的某个客房里，少女正坐在窗边。黑发披散而下，绕过耳边别着的一朵小小红花。她低头看着手中的新菜谱，片刻后凑近纸张眯起眼睛。
看不懂。
虽然正文还是用了通用语……但这次写得好丑，缇瑞对上面的鬼画符完全无计可施。
屋里仅有她一人，所以也没人可问。缇瑞干脆合上双眼，闭目养神片刻。
没什么事的时候，她都会让埃芮丝回去，好留出自己待着的时间。
这个请求没有被拒绝。不过，出于她有被紧急扛往诊疗室的前科，帕梅特意为她留了个叫人用的铃铛。
此时铃铛正在呼呼大睡，还打着鼾。缇瑞微妙地皱了皱眉，把发着怪声的它关进了抽屉。
掰指头算算，在魔王城生活的日子已经平平稳稳进行到了第七天。
她居然还算适应。
过得也不算糟。比如昨天她就又借用了厨房，尝试新事物尝试得很开心。
虽然她表现得对料理如此热衷，但主要是因为她确实没别的事可干。客房里原本有的几本书上也都是读不懂的字符，魔王城的其他地方她也还不了解，于是只好先发展这个爱好。
魔物厨师们都很好说话，这也是原因之一。它们太不设防，态度友善得过分，甚至有些不知缘由的热情。不过，多亏了它们，她才有了除了住处外，在魔王城第一个可以稍微安心的活动地点。
总之，昨天她照着记忆大差不差地又做了一遍“香煎尾片”。第二次下厨熟练了不少，但也因此余裕太多，于是自主创新过程中添加了些看起来很有意思的陌生香料。顺便一提，没加辣椒。
最后的成品虽然品相比上次进步了不少，可味道就有些一言难尽了。
但是放心，粮食并没有被浪费。
缇瑞尝了一口，剩下的都由半路冒出的拉诺思含泪咽下。
那时缇瑞托着腮观察专注吃东西的拉诺思的反应，依据摇动复杂的尾巴和金色眼眸中偶尔泄露的情绪，她仿佛能脑补出拉诺思在心里如此安慰自己：虽然不好吃，但起码是没毒的！她心里有我！
不能说完全符合事实，但大差不差吧。
龙小姐不擅长发表感想，就像第一次她也没对味道如何改进说出个所以然来，这次也是一样。虽然这只龙自己会做饭，但尝完后对给人提建议这件事却完全没辙，也是笨拙得可以。
可是，没有感想的试吃者真是没用啊。
以这种念头为开头，缇瑞有考虑发展一下试吃志愿者的规模。龙的不善言辞便是日后连续性惨剧的导火索，说是共犯也不为过——不过嘛，这都是后话了。
*
说起来，昨天往回走的路上，拉诺思起了一个话头，让在魔王城没啥事干的缇瑞有了件值得一点点期待之事。
其实就是碳碳之前提到过的那个炼金术师发明的“好东西”。据说有了那个就可以看懂魔界各族的文字，也就是说，可以读读书。
缇瑞自认不属于热爱读书之人，但之前身体不好导致在屋呆着的时间更多也是事实，经验而言，看书确实是打发时间中排名靠前的好办法。这多少算是环境使然的习惯。
那时拉诺思就是在回去路上提起了这个。单内容上来说不算什么好消息或坏消息，只说那位炼金术师目前暂时闭门不出，只要人家不想，无论谁都撬不开她的工作室大门，更别说把人家叫出来。
但重要的并不是信息的内容，而且拉诺思既然能提到这事，说明她还是有心的。缇瑞还以为碳碳之前大概只是说说罢了，转头就会忘。毕竟就算不给她行这个方便，她也没什么不满可言。
所以拉诺思特意为她提及了这事儿的进度，倒有点在她意料之外。
另外，从拉诺思的描述来看，炼金术师似乎是个古怪又孤僻的人，不好接触。客观来说，这件事确实给龙小姐添麻烦了。
思及此，缇瑞在道别前带着些许真心地跟她道了谢。对面龙小姐脸一红，勉强控制住表情，“哼”一声转身就逃走了。
缇瑞默然目送对方的消失，回身合上房门。
虽然对龙小姐没什么“喜欢”可言，但，也确实是个讨厌不起来的家伙。
*
窗外黑絮轻飘飘地，毫无自我意志地被气流裹挟着游荡。透过这些细小单薄的絮，可以直观地看到魔界的风时常毫无章法地乱刮，时东时西，时上时下。风带着这些黑絮一起翻来覆去，然后才在窗前飘远。
发觉到自己已经闲到观察窗外气流的程度，缇瑞慢慢放下了冷落半天的菜谱。
菜谱是午饭埃芮丝过来时顺便捎来的，看这密密麻麻的字迹和箭头指示、下划线，以及将字符写得巨大的表现形式，就算看不懂，缇瑞也能感觉到魔王城厨房组的用心。
所以才说这群家伙友善到过分。
上面写的菜她会去试试看，但不是今天。
今天魔界的天气似乎比过去几日更阴沉——虽然它一直都阴着，乌云或红雾密布，好些的时候能看见其后黑里发红的天色，运气更好时能从云缝隙中看见红月亮。总之，这天气中的低压容易使人倦怠，她今天不想做什么事情，只想休息休息。
人类少女发了会儿呆，之后起身离开窗边，去床头取了提灯。
轻轻拍拍漆黑的灯盖，里面的晶石就发起光。方便的设计，缇瑞很喜欢。
一直窝在房间里也有些闷了。
时间还不算太晚，大体上晚餐时间结束没过太久。之前向埃芮丝确认过，自己也可以单独行动，似乎有其他方式保证她的安全，所以不总让人陪同也没关系。
缇瑞推开屋门。
她决定今天就自己随便走走，作为饭后散步。
*
魔王城很大，不少地方自己还不熟悉，没陪同人员很可能迷路。缇瑞有自知之明，没打算走远。
站到走廊，缇瑞低头看看自己的提灯，发现其实没有拿的必要。走廊的火光亮度足够，似乎只有深更半夜时，墙上的火把会从全部点燃，变为一灭一亮的循环，以这种方式减弱亮度作为“已经半夜了消停点！”的意思。而现在还没到那么晚。
可既然把提灯拿出来了，缇瑞也懒于再回头。她提着不亮的小灯，沿着走廊慢慢踱步。
这种时候明显不是魔物休息的时间，缇瑞没走几步，地上就有几坨呆了吧唧的浅蓝色史莱姆从旁边路过，发出“噗噗”的打招呼声，听起来像黏糊液体里挤出了几个气泡。见缇瑞对它们礼貌地点点头，对方抖了抖果冻般的身体，满足地在地上一蹭一蹭地挪远了。
另一侧，穿盔甲骷髅兵站得板板整整，默不作声地目送她离开。
魔王城毕竟是城堡，一些入口前会有像这样穿盔甲的家伙站岗。虽然缇瑞也看见过能站立的不知名动物，譬如盔甲大蜥蜴人什么的，但大多数担任此职位的是骷髅。
因为完全一动不动，缇瑞最开始时还总疑心它们是摆在这里的装饰品，就像大宅子经常摆放的花瓶、油画之类的。直到某天它们突然主动开口，提醒哪边危险哪边是禁区，建议缇瑞最好还是别向那里走，缇瑞才确定它们确有生命。
缇瑞在走廊的窗前往外看去，其外是一望无际的夜色，荒原没有灯火。她停留了片刻，准备向楼下走。
楼梯口晃过了幽灵的繁复裙摆，缇瑞抬眸，果然看见了正在顺着楼梯往下飘的贵妇裙幽灵。
脖子以上部分如袅袅青烟般透明，末端逐渐消失到虚无，与之相反，如灵魂汇聚的华丽的衣裙虽然也是半透明的状态，却精致又清晰，像哪怕榨干生命也要尽情绽放的重瓣花。
华贵优雅的幽灵注意到了她。
“哎呀，缇瑞小姐，贵安。”
虽然看不见脸，但从贵妇的成熟又富有感情的声色能判断，对方维持的样子大体是与自己母亲差不多的年纪。
缇瑞常在走廊中碰到晃悠的她，并且被搭过话，故而也知晓如何称呼：“晚上好，D夫人。”
微微抬眼，缇瑞发现她的裙子居然和上次不是同一款样式。
因为没有头，裙子又过分华美清楚，她还以为裙子才是对方的本体，如此看来并不是。
而且，幽灵原来可以换衣服么？
无面无脸的贵妇幽灵似乎心情不错地笑起来：“真是巧呢，缇瑞小姐这是要去哪里呀？”
缇瑞浅笑摇头：“只是随便走走。”
幽灵贵妇拿着的羽毛扇徐徐展开——上次还没有这东西，随着轻笑声，华丽的羽毛扇挡住了她头部的青烟：“呵呵，是散步？要是缇瑞小姐不介意，可愿意与我一起走段路？”
这腔调让她想起人类世界曾来自家做客的贵族夫人。
缇瑞轻轻一笑，提裙：“我的荣幸，D夫人。”
D夫人与缇瑞一起下了楼，言笑晏晏。
“最近和将军大人相处得怎么样？她有没有做什么气人的事儿啊？”
“还好，她很关照我。”
D夫人又用扇子挡住嘴角应该在地方，忍不住笑道：“哎呀，可别帮她说话，她还会照顾人么？反正这么长时间我可没见过。不过，那位大人确实是一直冷着脸，说出的话也不客气，不少人有些怕她。”
缇瑞浅笑而不语。
“将军大人要什么时候话说得难听，你不要往心里去，我听图安提弗小姐说过呢，说‘那都是家里人惯的’，所以不善言辞，倒不是针对你……说起来，你在这住的可还适应？”
突然出现个不认识的人名，缇瑞自动略过，也不特别记忆。
“大家都很友善，生活也没什么不便。”缇瑞扶了扶耳畔的小花，防止它掉下来，“而且，在这里身体比在‘那边’还要健康，多亏了这里的医生。”
从随身带着花后，她就几乎没咳嗽过了，不仅如此，每隔几日喝一次魔物调配的像毒一样的药后，连之前的毛病都没再犯。虽然活动多了仍然容易累，但这压根不是大问题。
她现在可以自由行动，也托了花和药的福。
无论是像现在这样的晚间散步，还是自己去厨房做自己想做的尝试，或者别的什么，她现在都不用再担心多点运动量就加重病情，以至于不用像以前，不用像蘑菇一样长在自己屋子里。
……如果是这样，就算要与魔族联姻又有什么关系？
缇瑞垂眸，凝望长廊地上投下的影子。
无所谓的。
这么一想，以此换取健康，对她来说其实还挺划算的？
但只是客观而言，主观上虽然总感觉哪里有点别扭……但也不是不能接受……吧？
贵妇欣慰的声音传来，让她回过神。
“是吗，那就好。”但D夫人扇子一收，话锋一转：“不过，可不是所有魔物都友善喏，缇瑞小姐还是要小心啊。”
缇瑞适时地表露出困惑，于是D夫人进一步解释：“我们新王虽然是主和派，但刚上位不久，旧王的残留势力还没清干净，不知哪里会混入极端的家伙……呀，真是吓人。它们对人类的偏见可大着，你要小心别被它们伤到了。”
缇瑞稍微顿了顿，颔首道谢：“多谢您的提醒。”
“别客气呀，这有什么可谢的？”D夫人的身体角度有所变化，面向了她，声音还是带着她抑扬顿挫的调，但突然变得柔和些了，“哎呀，可能在这儿看歪瓜裂枣看多了，看你时总有种怀念的感觉……可能想起生前了吧，呼呼。”
大概是看见缇瑞稍稍愣怔的神色，她又忍不住呵呵笑起来了：“那都是老早以前的事了，我现在也是歪瓜裂枣中的一员了。”
缇瑞反应过来，温和道：“不，怎么会。虽然我看不到夫人的长相，但听声音，想必是位美人。”
这多少有些礼貌客气的成分，但也不全是乱说，D夫人的声音确实好听，带着仿佛唱歌剧般的声调，虽然在日常交流上会显得夸张，但优美，还富有热情和感染力。缇瑞并不讨厌这种富有个性的声音。
贵妇咯咯地笑起来，心情很好：“哎呦，小姑娘真会说话，我都要不好意思了，呵呵呵。”
缇瑞熟练地微笑着，微垂视线，暗自望向幽灵最清晰的部分——礼服裙子。
因为众所周知的身体缘故，缇瑞几乎没有出席过社交舞会，因此对现在社交界的流行不那么敏感。但就算是这样的她，也是能看出幽灵夫人的裙装都是有些复古，或者说是过时的款式。
当然，它还是漂亮的。繁复的褶子和花朵，夸张的蝴蝶结和宽大的裙摆，都有悠久的韵味，独特的美感。不如说，就是凭着现在不流行、不常见，反而更让人印象深刻。
这也是说，如果D夫人生前是人类，那也是很久很久以前的事情了。
不知道为什么人类的幽灵会是这个模样，这让缇瑞看不见对方的表情，只能凭对方的语调判断情绪。
D夫人声音愉悦，笑意盈盈，手上轻巧地晃着扇子：
“缇瑞，如果在这儿带着无聊了，随时来找我聊聊天、喝喝茶啊，我呢愿意和小姑娘聊天，好像我和人家是同龄人，感觉年轻不少呢。”
“一定。”
缇瑞温和地答应着，此时两位边聊边顺势下到了一楼。D夫人看了眼天色，好像吃惊一般微微顿了下动作：
“哎呀，快到时间了，我得去找戴安娜女士了，下回见，缇瑞小姐。”
说完没等缇瑞回话，她就匆匆地提着裙子向墙壁撞去。当然，作为幽灵，她成功且丝滑地穿过了墙壁，仿佛那处毫无阻碍，就这样消失在缇瑞的视线里。