鳞片熟悉的弧度和坚硬的触感令她心安，在水底时她也经常这样做。虽然浸在水中的鳞边缘摸起来会更圆滑也更软些，不像现在一样摸起来干燥又粗糙不平。
这种无意识的行为重复了几次后，她突然停止动作，望向走廊的一侧。
熟悉的人影正向这边走来。
小鲛人认出了缇瑞，长长地舒了一口气，身体都放松下来，眼中代表混乱的多重圈圈终于停了转动。
但这件事不能就这么结束了！
缇瑞一走近，就发现埃芮丝似乎有什么话想说的样子，却欲言又止，堵得她腮帮子都要鼓起来了，就像吹起来的红色小气球。
虽然大体猜到了她想说什么，但这里还是让她亲口说出来比较好。
缇瑞露出温和的微笑，耐心问：“怎么了？”
埃芮丝涨红了脸，一脸豁出去的表情，鼓起勇气叫了出来：
“虽然戴安娜小姐已经告诉我您独自去散步了，但……但下次请记得和我说一声！”
戴安娜是那位盘羊角女仆的名字。那对存在感很强的角就像两轮圆月悬在头的两侧，令人印象深刻。
“抱歉，下次会记得先和你说的。”
缇瑞态度良好地道了歉，埃芮丝红彤彤的脸才缓和下来一点。
*
由于缇瑞自己梳的头发不合格，两人进屋后埃芮丝又帮忙重新绑了一遍。
缇瑞乖乖坐着等她弄完，但心里其实没觉得自己扎的头发除了乱点有哪里不好。
别看现在埃芮丝做得相当熟练，在魔王城度过的第一个早晨可不是这样的。那时候梳妆，埃芮丝弄来弄去，不是落了一绺头发，就是歪了散了，来来回回几次后干脆散着头发了事。而缇瑞一回头就看见埃芮丝手里捏着梳子在房间角落蹲着，地上啪嗒啪嗒掉了一堆小珍珠。
鲛人还低声重复念叨着什么咒语，偷听了半天才听清是在说以“自己果然不行”为主题的消极自言自语。
缇瑞瞅了半天，忍不住怀疑到底谁才是被押到魔王城里的孤苦伶仃的可怜少女。
不过第二天，埃芮丝就已经学会给别人梳头发，之后还会偶尔为她换个发型。
不是学得快那便是私下里偷偷练习过了。明明是容易消沉的性格，有这种努力的一面倒有点让人意外。
回忆至此为止。
都弄好后，埃芮丝视线一落，在梳妆镜中看见缇瑞胸前口袋插着的一朵黑黢黢的重瓣花：“今天的花，放到衣服口袋了呀。”
缇瑞点头。
毕竟算是用来保命的东西，她总不会忘带的。
埃芮丝已经拿来了早餐。最近的食物似乎越来越正常了——是指在“奇怪”这个范畴中靠近了“正常”，食物们距离能看着不头疼还有很长的路要走。
吃完饭后，缇瑞端着精致的金边青色茶杯，小口抿着最近刚适应的口味微妙的热茶。
“今天没什么事，你去忙吧。”
这是等埃芮丝收拾餐具时最常出现的一句话。
但埃芮丝对此很困扰：“其实我也没有别的事要忙呀……”
“是让你去休息的意思。”
她抬眼看了一下小鲛人的黑眼圈，又继续垂眸看向茶水：“工作很累吗。”
埃芮丝连忙摇头，张了张嘴，又停下思考了片刻，组织好语言，才吞吞吐吐地解释：“唔……确实是容易累，但不是工作多，是因为不在水里，鲛人族的必然反应……”
缇瑞没有抬头，仿佛叹气般地吹了吹茶后，轻声回应：“还真是辛苦啊。”
埃芮丝怯怯地笑起来，低着头不好意思抬：“还好呀，能在魔王城工作，其实很好，很安全。”
安全？
缇瑞稍稍停顿了一下动作。这倒是她从没预想过的形容词。
不过，要说起人类对魔界的刻板印象，乱子应该少不了。只是因为自己从来到这里就一直待在魔王城，才觉得气氛很平和，甚至有种安逸感，以至于把这种一直作为常识的印象都给埋没了。
也怪不得身为魔王军将军的拉诺思需要出远门。她本来都没想这么多……不过这样就都能串起来了。
缇瑞面色平淡地放下茶杯。
“既然容易累，就更要多休息了。回去吧。”
主要是她也喜欢自己呆着，不是因为顾及别人。
但在埃芮丝回答之前，敲门声响了。
不像是正常情况下用指关节敲门的声响，而是某种金属碰门的声音，急促地碰了三声响。
出乎意料的来访者让屋里两人都愣了愣，同时往门口扭头，一时没人问话。
下一个三声马上传来，埃芮丝连忙问：“请、请问是谁？”
门外传来的声音不算友善，甚至说是每字每句都在咬牙切齿也不为过：“伊沃。我找缇瑞·格诺锑斯小姐有事要问。”
伊沃？缇瑞没听过这个名字，这种自我介绍相当于没说：“谁？”
“他就是花园的园丁……”
门外阴沉的声音猛地打断了介绍：“开门。”
因为被恶狠狠的语气吓到，埃芮丝双手抓紧女仆装的裙子，脸色发白，边抖边不安地望向缇瑞，不知如何是好。
这么一比较，缇瑞淡定多了。不如说，缇瑞见埃芮丝怕成这样，心底怀疑起自己是不是有些过分放松，或者说，不知者无畏？
她是因为不认识对方所以没有概念，最多只听碳碳说过园丁是个怪人。只是“怪”的话，有这么可怕？
而且素不相识的，他来找她做什么？
……不，等等，好像还真不奇怪。他花园里的花，可还有一大把正插在这屋的花瓶里呢。
当然了，这不是昨晚拉诺思刚捡的那些。那些被拉诺思送到诊疗室让两位医生附魔去了，现在还没有给她。这是上次龙小姐捧来的那束，用过几日后剩下的。
缇瑞瞅瞅摇摇晃晃的埃芮丝，开口：
“开门吧。”
于是埃芮丝憋着一口气跑过去开了门，而后立马小跑回来。
门口立着一个极高极瘦的人，不弯腰保准会撞到门框。用来敲门的大概是他手里超出常规大小的巨型剪子，如果用它来修剪植物，很难想象被修的是怎样一个难办的家伙。
好在这个细长瘦高得像面条的家伙也没想进屋，只是隔着门居高临下地看着窗边静坐的人类。
“缇瑞·格诺锑斯。”
不速之客又念了一遍她的全名，语气实在算不上亲切友好，但非说的话，也就和敲门时差不多糟糕。
缇瑞默默盯了他一会儿，才不紧不慢地回应：“是我。有什么事？”
“昨晚你在哪里？”
真是不客气。
问题直接，不加掩饰，提问中默认的敌意更让人心生警惕。
不过昨晚她确实没干什么坏事，突然被这样质问心情自然好不起来。
缇瑞垂眸，抬起茶杯，声音平淡：“我是可以回答，但阁下问这个做什么？”
园丁只冷冷一笑，答非所问，语气森然：“听说昨晚你去了我的花园。”
不是疑问，而是陈述事实的语气。看来他的心里早有答案，这么问不过是走个形式。
那她也没有好好详尽配合的耐心了。
“路过。”
语毕，少女专心地呼了呼茶上氤氲的水雾。
园丁面上仍是满满的阴郁，苍白细长的脸型就像某种常见的长条形的面包，而这张臭脸上的那股危险又郁闷的氛围，就像某个混蛋用脏抹布在面包上抹了层厚厚的芥末。不管怎么说，长条面包往后一抓，把身后躲着的小孩拎了出来：“小鬼伞，你之前怎么说的？”
缇瑞喝茶时抬眼扫过，发现这孩子有点眼熟。
如果没记错，这位就是昨晚碰见过的高帽子小家伙。
或者是同一种族的。
毕竟一些同种的魔物总是长得很类似，不像高级恶魔那样有很明显的个性化差异——也许因为他们大都是人形，所以缇瑞才好辨认？总之她没信心能分清一部分非人魔物的个体差别，就像分不清餐桌上的一盘炸小鱼里，谁和谁是一家。
而这孩子虽然也是人形，但那帽子就盖住了半张脸，只露个下颌和嘴巴，谁能百分百确认是不是同一个呢。何况昨晚光线不好。
因此谨慎来说，她并不好断定。
黄帽子小孩因为被突然提溜出来，站稳后还乱七八糟地哆嗦一阵，忽地瞅清楚了缇瑞，动作慢了下来。随后她毫不客气地把手一抬，下定决心嚷起来：“就是她！”
被很冒犯地用手直指着，缇瑞只是疑惑地眯了眯眼，等着她接下来对这句话的解释。
但说完三个字后，小孩就熄火了。好像说完这三个字后自己就完成了所有任务一样，无比宽心，理直气壮，甚至掐起了腰。不得不说，这姿势看起来多少有些幼稚。
缇瑞只好转而向这里唯一的成年人问询：“什么？”
园丁懒得弄皮笑肉不笑那一套，拉拉着脸：“这小鬼说，把花园拔秃的是你。”
身后，埃芮丝诧异又惊疑地重复：“拔、拔秃？”
“她说看见是你做的，你没有什么要解释的？”
原来是这件事。
缇瑞静静地看了对面两人一会儿，尤其是那个好像情绪激动到发抖的帽子小女孩。
其实，看起来更像是害怕得发抖。
怕成这样，还完全没有心理准备的样子，让她猜猜看……难道这不是小孩做了错事，但是不敢承认？
虽然不知道为什么会特意指定上自己，但她可没有替人背黑锅的爱好。
茶杯不轻不重地往盘里一搁，发出比平常更明显的碰撞声响。缇瑞肉眼可见的心情不佳，温和在面上的残留量急剧消退。
“说谎可不好。”
倒也不是什么不好解释的大问题，但这让她想起不好的往事了。所以，她也不强迫自己给别人好脸色看，甚至连带着过去的那份没有消化的情绪一起。
黄帽小孩梗着脖子，马上往前走了几步，又抬起了她的手指，精准地指向了缇瑞胸前的口袋：“你、你才说谎！你衣服上还有花园的花呢！”
缇瑞：“……”
忘了这茬。
昨天拉诺思刚告诉她，自己还没有和园丁谈好相关事宜。硬拖拉着不处理，出现问题了吧？
园丁的那张白脸往那一扫视，也黑了下来：“我的花？”
缇瑞正思考该从何处讲起。要解释清楚就需要供出两位医生和拉诺思……两个教唆犯和一个主犯。
呃。认真一想，居然不太好开口。
如果是拉诺思和他私下交涉还好，毕竟再怎么说也是同在魔王城工作的同事，不管是拒绝还是同意，性质和由她这个外人在质问的情形下披露是不太一样的。
主要是这事本身也是为了她，这就趁拉诺思不在场把人家卖了，果然还是不太好吗？
缇瑞抬头看了脸黑的园丁一眼。巨大剪刀此时凶光闪闪，暗红的斑点不知道是锈还是干涸的血，那咔嚓咔嚓的架势简直像要先横剪一下再竖剪一下，先把人断了脖子再剖了肚子才解气。
这种危险程度，看起来一个说不好就要添麻烦，大麻烦。
一看就是有什么凶残的前科，她好像有点理解为什么埃芮丝这么怕了。
园丁见她不吱声，虽然也没沉默太久，但他明显不习惯等待，于是怒气更盛了，刺耳的声音大起来：“你怎么不说话？有什么不能解释的？”
脾气真差啊。
缇瑞并没他那么着急，但姑且回答了一句：“和昨晚没关系。”
园丁冷冷一哼，眼神如刀般嗖嗖地扎过来：“那一瓶呢？”
很明显园丁也不瞎，已经注意到了房间里另一波受害花。
“……是两回事。”
好吧，虽然它们是和昨晚的惨状没关系，但和首批“被残害”的花有关。这么一想，她也不算完全无辜？
帽子小孩的声音没大没小地插入进来，嚷的声音比刚开始大多了，多少有些狐假虎威的意思：“你先说昨晚是不是去了花园吧！”
因为非常惹人心烦，缇瑞凉凉地扫了她一眼，没准备回答。
但这不影响小孩的发挥，她没听见回答，更加得意，又往前几步拿手指她：“人类！你刚才说路过，对吧！哪有这么巧，晚上偏偏你路过那里了！你有人证明你没这么做吗？”
还真有。
缇瑞想，就是不巧，那人刚出差。
这个时候再说昨晚看到的其实是这个小孩鬼鬼祟祟，倒像是被怀疑后乱泼脏水了。时机很重要呢，早些说就好了，缇瑞心底遗憾地反思。
她没有吵架的经验，在这方面她也自知有些嘴笨。
但总不能什么都不说。
她问帽子小孩：“昨晚你又在哪？”
“我当然在花园工作，那是园丁给我的任务！所以我走后一回头才看到——”小孩一鼓作气又往前几步，大声道，“就是你在花园搞破坏！”
咦，逻辑还挺清晰，听起来有些道理。
而这么大声的吵嚷，终于也引来了别人。
D夫人迈着优雅的步伐飘来，在缇瑞的门口停下，脖子以上的青烟仿佛卷成了一个问号：“哎呀，怎么了，这是？”
小孩转身，挥着一只手，音调扁扁的，像压着什么似的让人不适：“D夫人！请问昨晚您有没有看到这个人类去花园啊？”
D夫人没搞清楚这里的状况，对这种提问虽然疑惑，但还是回答了：“缇瑞小姐吗？去没去花园我是不清楚，不过我和缇瑞小姐是一起走到一楼的呢。所以怎么了？”
虽然这证明不了什么，但小孩还是一副胜利的样子转回身，仿佛刚才D夫人说的不是一起走到一楼，而是一起拔了花。
可在这种有箭头指向的气氛感染下，这好像确实是又增加了一个有利的证据，让箭头的指向更理直气壮。
D夫人一头雾水，衣裙时而朝向小孩，时而朝向缇瑞，不解地观察着这副奇怪的对峙场景，而且隐隐预感到自己不知何时被拉到了其中一个阵营。她最后面向缇瑞时，缇瑞觉察出她那欲言又止的困扰，于是回以清浅的苦笑。
随后，缇瑞的椅子抖了起来。
抖了起来？
缇瑞一怔，这才想起身后遗忘了半天的埃芮丝。她若有所感地回头，发现小鲛人正站在那儿，双手捏着椅子背，低