“喵呜…”
那声音很轻，带着明显的胆怯，像羽毛一样搔刮着耳膜。
克劳德眼神一凝。他看到，在那个堆放杂物的角落深处，一双明亮的、带着惊恐的蓝色眼睛正小心翼翼地探出来，紧接着，是一个毛茸茸的、纯白色的小脑袋。
是它。
雪球。
在资料上胆子很小的猫窜了出来，被鱼干吸引，它小心翼翼的靠近。
克劳德没有动。
一步，两步。
到了可以捕捉的距离。
金发男人正准备一把抓住猫咪的后颈，但他那比起常人而言更加敏锐的五官，一下就嗅到了家猫身上的不寻常的味道——
血。
白色的“雪球”一下逃跑了，消失在了巷子的更深处。
克劳德缓缓直起身，目光投向“雪球”消失的方向。
那里的阴影更深，堆积着更多不知名的杂物和垃圾，散发出更浓重的霉味。
他低头看了看石阶上残留的几片鱼干，上面沾了些许尘土。
任务目标逃跑了。
而且，带着疑点。
克劳德没有丝毫犹豫。
那股血腥味像一个无声的指令，盖过了任务本身的简单性。
他将剩下的几片鱼干快速收回口袋——
也许之后还有用。
接着，克劳德迈开脚步，朝着白猫消失的方向追去。
越往前，血腥味就越浓。
不再是先前那种若有若无的气息，而是变得浓烈、刺鼻，几乎盖过了周围垃圾腐败的酸臭和霉菌滋生的土腥味。
他的脚步放得很轻，呼吸也刻意放缓，感官却提升到了极致。
帽檐下的青色眼眸锐利地扫视着四周。这条巷子比之前的更加狭窄、更加脏乱。
两侧的墙壁像是打满了补丁，锈蚀的铁皮、腐朽的木板、破裂的水泥块胡乱堆砌在一起，墙角堆满了黑色的垃圾袋，有些已经破裂，流出颜色可疑的污秽液体。
啪嗒。
不断有冰冷的水珠滴落，砸在他的兜帽上。
地面上，那股血腥味的来源变得清晰起来。
一道断断续续的、暗红色的痕迹蜿蜒着向前延伸，在污浊的地面上格外醒目。血迹很新鲜，边缘还没有完全凝固，甚至带着一丝微弱的温热感。
啪嗒。
又是一滴水。
“……”
啪嗒。
克劳德猛地单手抡起大剑，格挡住了从侧面劈击过来的刀口。
金属与金属相碰，清脆的响声。
那股浓郁到几近盖过所有感官的血腥气就是从对方身上传出来的，也带着黑色的兜帽和面罩，看起来更像是某种特质的材质。
不过，什么材质都不重要了。
凝固的血斑，仍然在裤腿往下滴下的血点，大片的暗红色覆盖在对方身上。
克劳德毫不犹豫地向上挑，对方顺着他的动作后退一步。
空中，他看见了那抹一闪而过的色彩。
深绿的，非人的魔晄眸子。
些许银白的发丝从布料的间隙中透出。
“……”
……不。
这……
跟萨菲罗斯有关的人？
即使只是惊鸿一瞥，那独特的色泽也深深烙印在克劳德的视网膜上。
“你是谁？”
“你谁啊。”
两道声音同时响起，一个是克劳德自己的喝问，一个是随意的，带着点烦躁的女声。
于此同时，还有一声微弱的猫叫，那只白猫从角落跳出来，搭在对方的肩膀上，女人耸了耸肩膀。
“蠢猫，现在赶紧走，等下我再喂你。”
那只名叫“雪球”的白色短毛猫显然很听它临时“主人”的话，又或者被巷子里浓郁的血腥味和刚才兵刃相接的动静吓坏了。
女子话音刚落，它就从她肩头轻盈地跳下，喉咙里发出一声细微的呜咽，然后头也不回地蹿进了更深、更黑暗的杂物堆里，瞬间不见了踪影。
“你身上的血是怎么回事？”克劳德没有放松警惕，他的声音依旧低沉，透过面罩传出来有些失真，“还有这只猫。”
“有人追捕我，处理掉了。至于猫……你管我？”
对方往前走了一小步，迫使克劳德必须做出反应——
要么让开，要么继续阻拦。
“我还有事，没工夫跟你在这里耗着。”
“让开。”
她的声音带着命令的口吻，即使听起来有些飘忽，那股子傲慢劲儿却丝毫未减。
克劳德没有让开。
符文剑依旧横在身前，形成一道无形的屏障。
他能感觉到对方身上散发出的那种危险气息，混合着血腥味，绝非善类。更何况，那双魔晄眼和银发…
这些特征太过特殊，让他无法轻易放过。
“米德加最近不太平，”克劳德的声音依旧低沉，听不出情绪，“你来历不明，身上又有血迹，我有权对你进行盘问。”
他搬出了神罗士兵常用的套话，尽管他现在严格来说并不属于神罗，但那份刻在骨子里的认知还在发挥作用。
“摘下你的面罩和兜帽，报上身份。”
“哈？”
她好像听到了什么天大的笑话，歪了歪头，兜帽也跟着歪向一边，银白的发丝稍稍翘起。
“盘问我？就凭你？”
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当扎克斯回到出租屋的时候，嗅到了浓郁的血腥味。
“……”
被追捕的本能和战斗本能瞬间激发，黑发男人将手中的杂货顺手放在门边，手已经掏向了背后的破坏剑。
“喵——！”
一声猫叫。
与此同时，一个白色的小身影从房间里窜了出来，扎克斯在观察到那是一只猫后，本能的抱住。
“陆行鸟你连给猫洗澡都不会？！”
“我不是陆行鸟……还有，是你太用力了。”
“明明就是你拖后腿！”
一个银色的影子和克劳德一齐从里面的浴室走了出来，骂骂咧咧的，然后转过头，与他对视。
“……”
扎克斯手里的破坏剑掉到了地上。